在午餐时由于喝了过多的霞多丽葡萄酒，唐纳德·霍肯愈发伤感。
但他无所谓。
他从跟莉莉坐在一起的长沙发上起身，拥抱詹姆斯·奇尔顿。奇尔顿来到了位于霍利斯特的度假别墅，还带来了好几瓶白葡萄酒。
奇尔顿也回抱他，只是稍微有些不自在。莉莉说了她丈夫一句：“唐纳德。”
“不好意思，不好意思，不好意思。”霍肯笑了起来，“但我控制不住。噩梦终于结束。上帝啊，你可是遭了不少罪。”
“我们都受了不少罪。”奇尔顿说。
新闻里都是关于那个变态狂的报道，说蒙面殺手不是男孩，而是一个疯狂的恶人，只因为几年前奇尔顿在报道上登的一个帖子而要报复杀人。
“他真的是要一面摄像一面要把你杀了吗？”
奇尔顿挑起眉毛。
“耶稣，我的主啊。”莉莉说，脸色苍白——这让霍肯有些吃惊，因为她自称是一个不可知论者。但莉莉跟丈夫一样也有些微醉。
“我为那个男孩感到伤心，”霍肯说，“他是无辜的受害者，或许是最惨的一个受害者。”
“你认为他还活着？”莉莉好奇地问。
“我怀疑，”奇尔顿严肃地说，“谢弗会杀了他的。但还没有迹象。我对此担心得要命。”
霍肯很高兴他拒绝了让他回圣迭戈的要求——丹斯探长几乎像下命令一样提出的那个要求。坚决不能答应。他回想起萨拉去世时那些艰难的日子，当时詹姆斯·奇尔顿二话不说就赶到了他的身边。
这是作为朋友应该做的。
莉莉为了打破笼罩在他们身上的阴郁气氛说道：“我有个主意，明天我们去野炊，我和帕特里娅都会做饭。”
“主意不错，”奇尔顿说，“我们知道附近有一个美丽的公园。”
但是霍肯还没有从酒后的伤感中恢复过来。他举起一杯索诺玛—古特酒庄酿的葡萄酒，“这一杯敬朋友。”
“敬朋友。”
他们抿了一口。莉莉有着一张漂亮的脸庞，一头拳曲的金发。她问：“帕特里娅和孩子们什么时候过来？”
奇尔顿看看手表，“她是大约15分钟前离开的。她去夏令营接孩子，然后再赶过来。时间不会太长。”
霍肯感到高兴。奇尔顿住在世界上最美丽的滨水区附近，但是他们的度假别墅却选择了山区民风淳朴的一个地方，进入内陆有55分钟的路程。这里的山一眼看去泛着灰尘，阴沉沉的。但这个地方却很平静安宁。
“太好了，”霍肯宣布说，“我都等不及了。”
“等不及？”奇尔顿问，脸上浮现出迷惑不解的笑容。
“我有没有告诉你我带来了什么？”
“噢，难道是那幅画？真的吗，唐纳德？你真的不需要那样做。”
“不是‘需要不需要’的问题，是我想做的问题。”
霍肯走进客房。他跟莉莉住在里面。他拿回一张小画布，上面画着一幅印象派风格的油画，是一只蓝天鹅，背景的蓝色调更深一些，是他已故妻子萨拉在圣迭戈或是拉霍亚买的。有一天，当时詹姆斯·奇尔顿在南加州帮助他料理萨拉的后事，霍肯发现他很欣赏地盯着这幅画。
霍肯当时就决定要把这幅作品送给朋友，以感谢在自己艰难时期奇尔顿为他所做的一切。
这时，他们三人都注视着画上从水上飞起的那只鸟。
“太漂亮了，”奇尔顿说，把画支在壁炉架上，“谢谢你。”
霍肯已经喝了半杯酒，更有些伤感了，正举起酒杯准备祝酒。就在这时，厨房的门吱呀响了一声。
“噢，”他说，“是不是帕特里娅？”
但是奇尔顿皱了皱眉头，“她不可能这么快。”
“但我听到了什么动静，你们听到没有？”
博主点点头，“我也听到了，是有动静。”
莉莉朝门道看去，说：“那里有人，我敢肯定。”她皱起眉头，“我听见了脚步声。”
“或许是——”奇尔顿正要开口。
但他的话被莉莉的尖叫声打断了。霍肯迅速转身，酒杯掉在地上，摔碎的声音很大。
一个十几岁的男孩头发歪斜着，脸上长满了粉刺，站在门道里。他好像吸过毒一样有些恍惚，眨着眼睛没有重点地四处观望。他手上拿着一把枪。糟糕，霍肯想，他们来时忘记锁后门了。这小孩溜进来是要打劫他们。
团伙，肯定是一个团伙。
“你想要什么？”霍肯低声说，“钱？我们给你钱！”
男孩继续斜睨着，目光落在了詹姆斯·奇尔顿身上。
唐纳德·霍肯倒吸了一口冷气，“是博客里的那个男孩！特拉维斯·布里格姆！”只不过比电视上的画面更瘦一些，也更苍白一些。但肯定是他。他没有死。这究竟是怎么一回事？但有一件事他明白：男孩来这里是为了杀死詹姆斯·奇尔顿。
莉莉紧紧抓住丈夫的胳膊。
“不要！不要伤害他，特拉维斯。”霍肯喊道，有一股试图走上前去挡在奇尔顿前面，保护他的冲动。要不是被妻子抓住，他就这样做了。
男孩又向奇尔顿迈了一步。他眨着眼睛，接着目光转开——朝霍肯和莉莉看去，用微弱的声音问：“他们就是你让我杀的人？”
他这是什么意思？
詹姆斯·奇尔顿低声说：“没错，特拉维斯，动手吧，按你答应的去做，开枪。”
在海水一般刺目的灯光下，特拉维斯眯着眼睛盯着这对夫妇——半个小时前绑架他的那个人说的就是他们，他必须把他们杀掉：唐纳德和莉莉。绑架他的人讲他们很快会到，在楼上——这个房子里，他过去两三天就是待在这幢房子的地下室里。
特拉维斯不明白为什么他的绑架者想让他们死。但这无所谓。他在乎的是要让自己的家人活着。
特拉维斯，你给我带M&M巧克力豆了吗？
他举起枪，对准他们。
这对夫妇脱口讲了什么话，但他基本没有听清楚。他试图端稳首~槍。这让他费尽了浑身的力气。被锁链拴在床上这几天让他虚弱得像只小鸟。即使爬楼梯也成了苦差事。枪摇晃着。
“不，请不要！”有人喊道，不是那男的就是那女的。他没有辨别出来。他有些昏头昏脑，被刺眼的灯光照得不知所向。灯光太刺眼了。特拉维斯对准这对夫妇，但他还是在纳闷：他们是谁，唐纳德和莉莉？在地下室的时候那人曾经说：“就把他们当成是你打的那个游戏里的角色。《维度追踪》。唐纳德和莉莉只不过是两个化身，仅此而已。”
但是在他面前啜泣的两个人并非是虚拟的化身。他们是真人。
他们还看起来像是绑架者的朋友——至少他们彼此这样以为。“出什么事了？求你不要伤害我们。”莉莉说道，“詹姆斯，求你了！”
但是这个人——詹姆斯——好像用那双眼睛，那双冷漠的眼睛，盯在特拉维斯身上，“动手吧，开枪！”
“詹姆斯，不要！”
特拉维斯稳了稳手中的枪，指着唐纳德。他扳上击铁。
莉莉尖叫了一声。
特拉维斯的脑子里发出嗡的一声。
詹姆斯？
博客男孩。
特拉维斯眨了眨眼睛，“詹姆斯·奇尔顿？”难道就是那个博主？
“特拉维斯，”绑架者语气强硬地说，走到他身后，从背后口袋抽出另一把枪，顶在特拉维斯的脑袋上，“动手，照我说的做。我告诉你不要说话，不要提问，只是开枪！”
特拉维斯问唐纳德：“他就是詹姆斯·奇尔顿？”
“是的。”那人低声说。
这到底是怎么回事？特拉维斯心想。
奇尔顿更加用力地拿枪戳着特拉维斯的头骨。很疼。“动手，快动手，不然你就没命了。你的家人也就没命了。”
男孩放下枪，摇摇头，“你在我家没有朋友。你在对我撒谎。这事是你一个人在干。”
“如果你不动手，我把你们都杀掉，然后去你家把他们也干掉。我发誓我会的。”
霍肯喊道：“詹姆斯！这是……看在上帝的分上，这究竟是怎么一回事？”
莉莉失控哭了起来。
特拉维斯·布里格姆现在明白了。不管杀不杀他们，他都得死。他的家人会没事儿；奇尔顿对他们不感兴趣。但他是死定了。一声微弱的笑声从他的喉咙里挤出来。他感到眼泪刺蜇着他本已被太阳灼痛了的眼睛。
他想起了凯特琳，她美丽的眼睛和微笑。
他想起了他的妈妈。
他想起了萨米。
还有博客上人们说的关于他的坏话。
但他没有做错什么。他只是在尽自己最大的努力完成学业，玩让自己高兴的游戏，照顾弟弟，邂逅一个不在乎他是电脑极客也不在乎他脸上有痘痘的女孩。特拉维斯在生活中从来没有伤害过任何人，没有对谁大不敬，也从来没有贴帖子讲过他们坏话。
而全世界的人都在攻击他。
他自殺了也不会有人在乎。
没人在乎。
于是特拉维斯做了他唯一能做的事情。他举枪顶住自己的下巴。
看看这个倒霉鬼，他的生活真是失败透顶！！！
特拉维斯的手指滑向首~槍扳机。他开始扣动。
爆炸声大得可怕。窗户在晃动，刺鼻的烟雾弥漫了整个房间，一只精致的瓷猫从壁炉架上滚下，落在炉床上摔成了碎片。