乔恩·博林坐在丹斯办公室里那张有些塌陷的长沙发上。他卷着深蓝色条纹衬衫的袖子，在同时打两个电话，眼睛还盯着打印出来的奇尔顿的博客。他在从主机服务系统提供的网络数据中找出实际的住址。
他用耳朵和肩膀夹着三星手机，把信息记下来，嘴里喊着：“又找到了一个，网名‘性感女孩’的真实姓名是金伯莉·兰金，住在太平洋丛林镇森林路128号。”
丹斯把这些情况记录下来，打电话提醒那女孩——还有她的父母——可能有危险，并且坚决不让她再在“奇尔顿报道”上贴帖子了，让她告诉她的朋友也不要贴了。
到底怎么了，奇尔顿？
博林端详着面前的电脑屏幕。丹斯看过去，发现他皱着眉头。
“怎么回事？”她问道。
“第一批跟‘路边十字架’帖子链的帖子大多数是本地人，半岛上的学生或居民。而现在全国各地的人们——糟糕的是还有世界各地的人——都来插话说上几句。他们都在对他人肉搜索——还指责公路巡逻队或警察对那起事故不了了之。他们还骂加州调查局。”
“骂我们？”
“是的。有人讲一个加州调查局的警官到特拉维斯家去询问，但没有把他拘捕起来。”
“他们怎么知道我和迈克尔去过？”
他指了指电脑，“人的本质使然。消息都传开了，连华沙、布宜诺斯艾利斯和新西兰的人都知道了。”
丹斯又重新看了一下最近发现的那个十字架的犯罪现场报告，这个十字架是在蒙特雷北部一条僻静小路上发现的，附近人口稀少。现场基本上没有发现跟特拉维斯有关的东西，除了和在早些时候的现场发现的一样的痕迹之外。但是一项发现到头来可能会有用。土壤采样表明这种土壤在十字架近旁是找不到的。但是它的具体来源地点难以确定。
在审阅这些细节的同时她不禁想：谁又是下一个受害者呢？
特拉维斯是不是越来越近了？
这一次他又会使用什么可怕的方法来进行恐吓和谋杀呢？他似乎喜欢让人处于求死无门求活无路的境地，好像是为了补偿网络折磨带给他的那种漫长的磨难。
博林说：“我又找到了一个名字。”他朝丹斯喊道。
“谢谢。”丹斯记了下来，微笑着说道。
“你要给我颁发新人奖章。”
博林侧着头，身子再次朝电脑倾过去，他又轻声地说了一句什么。或许是她的错觉，但差不多听起来他好像是说：“或者请我吃饭。”但这几个词还没说出口又被咽了下去。
肯定是错觉，她想。
博林坐直身子，“到目前只能找到这些了。其他贴帖子的人不在这个地区或者他们的地址无法查找。如果连我和你都找不到，就更不用说特拉维斯了。”
他伸伸懒腰，靠在椅背上。
“在你的学术世界里不会过这种日子，是吗？”丹斯问。
“当然不会，”他不无挖苦地看了她一眼，“你们警界难道经常过这种日子？”
“嗯，不会，不会经常过。”
“我看这样的话还不错。”
她的手机响了起来。她发现是加州调查局的内线电话。
“是TJ。”
“头儿……”这位年轻探员平时很随便的态度不见了，最近这种语气听过不止一次，“你有没有听说？”
丹斯的心脏猛然跳动了一下，因为她在犯罪现场看到了迈克尔·奥尼尔。
“嘿，”她说道，“我还以为我把你给丢了呢。”
听了她的话，他略微一惊，说：“在两个案子之间跑。但是只要有犯罪现场，”他朝飘动着的用作警戒线的带子点点头，“就必须要来看看。”
“谢谢你。”
乔恩·博林也来了。丹斯请求教授陪她一起来。她感觉他在几个方面能帮上忙。但在她看来最为主要的原因是她想让他出出主意，毕竟迈克尔·奥尼尔不在旁边。
“发生什么事了？”她问警官。
“有人留下一堆东西吓唬他，”他朝山上看了一眼，“接着把他追到这里来，向他开了枪。”在丹斯看来奥尼尔好像要讲出更多的细节但又打住了，或许是因为博林在场的缘故。
“在哪里？”
警官指了指。从这里看不到尸体。
“我把第一现场给你看看。”他领着他们沿着小路走去。在小山上爬了大约两百码，他们到了一条通往一片空地的小径。他们低头钻过黄色警戒线，看见地上的玫瑰花瓣和插在沙土中的十字架，还有散落着的一块块碎肉以及血渍，一块骨头，土壤中的爪印，似乎是秃鹫和乌鸦留下的。
奥尼尔说：“是动物的肉，犯罪现场勘查科的警员是这样说的。大概是牛肉，在商店里买的那种。我的猜测是受害人沿着山路跑到那里，发现了这一堆东西，他吓得夺路而逃。特拉维斯在下山的半路上碰见了他。”
“他叫什么名字？”
“林登·斯特里克兰，是一位律师，就住在附近。”
丹斯斜睨了一眼，“等等，斯特里克兰？我想起来了，他在博客上贴过帖子。”
博林打开背包，把十几页纸拉出来，是一沓博客网页打印稿。“没错，但不是在‘路边十字架’的帖子链里。他贴的是关于海水净化工厂的回复帖子。他在支持奇尔顿。”
他把打印稿递给她：
给奇尔顿的回复，林登·斯特里克兰的帖子。
我不得不说在这个问题上你让我开了眼。我不知道有人在强行让它通过。我在县规划局审阅了归档的提案，我必须说的是，虽然我是一个熟悉环境问题的律师，但这个提案是我费力看过的最为模糊的文件之一。我认为我们需要更高的透明度才能在这个问题上进行有意义的争论。
丹斯问道：“特拉维斯是怎么知道他住在这里的？这个地方这么偏僻。”
博林说道：“这些都是跑步用的小路。我敢肯定斯特里克兰在布告栏上或博客上讲过他喜欢在这里跑步。”
我们在网上泄露了自己太多的信息。太多太多了。
奥尼尔问：“那男孩为什么要杀他？”
博林似乎在考虑着什么。
“什么，乔恩？”丹斯问。
“我只是有个想法，但要注意的是特拉维斯沉迷于那些电脑游戏。”
丹斯向奥尼尔解释说，特拉维斯在网上玩大型多人在线角色扮演游戏。
教授继续说道：“这种游戏的一个方面就是要成长。你的角色在发展成长，那么你的地盘就会扩展。你必须这样做，不然你就不会成功。按照这种经典模式，我认为特拉维斯会扩大他的目标范围。首先，是人们直接攻击他的。现在，只要是支持奇尔顿的人也都包括进来，即使这个人跟‘路边十字架’的帖子链没有任何关系。”
博林低头看着那几块肉和沙地上的爪印，“那就意味着潜在的受害人人数会呈几何数增加，目前有几十人处于危险之中。只要贴过帖子，哪怕是稍微表示支持过奇尔顿的人，他们的地址我都要找出来。”
这消息更加令人丧气。
“我们现在就要进行尸检，乔恩，”丹斯说，“你得回到车上去。”
“当然。”博林轻松了下来，因为他不需要非得参加这部分工作不可。
丹斯和奥尼尔步行穿过沙丘，来到发现尸体的地方。丹斯问：“那起恐怖事件的案子进展得怎样了？就是集装箱的案子。”
奥尼尔面带倦态地笑了笑，“还在办。国土安全部、联邦调查局和海关都介入了，真是举步维艰。你那边怎么样？你是不是也到了一个烦恼的地步？有时我想回去开着拦截警车去开罚单。”
“我是到了‘无能为力的地步’。不会的，你会讨厌巡逻队的。”
“没错，”他停了一下，“你妈妈那边怎样？”
又是这样的问题。丹斯摆出一副很灿烂的笑容，但又意识到她是跟他在讲话。她压低声音，“迈克尔，她没给我打电话。他们发现菲斯特和第二个十字架时，我就赶快离开了法庭。我连一句话都没跟她讲。她很伤心，我知道她会的。”
“你为她找了律师——是半岛上最好的一位。他帮她释放出来了，是吧？”
“是的。”
“你已经尽了最大的努力。这件事不要担心。她大概是在疏远你，让你能安心办眼下这起案子。”
“有可能是这个原因。”
他看看她又笑了起来，“但你不会相信是那个原因。她很生你的气。她认为你让她失望了。”
丹斯耸了耸肩，她想起在自己童年时，有时母亲受到羞辱，无论是真实的或想象出的羞辱，这个坚强的女人都会变得冷漠疏远。只是在半开玩笑的时候，丹斯的爸爸才会偶尔把妻子称作“参谋军士”。
“母女关系难相处啊。”奥尼尔自言自语道，似乎她心里想什么他都一清二楚。
他们来到尸体旁。丹斯朝法医科的警员点点头，他们正在尸体旁放置绿色的装尸袋。摄影师刚刚拍完照。斯特里克兰腹部朝下趴着，运动衫上面沾满了血。他是从背后被人用枪打死的。一枪击中后背，一枪击中头部。
“有一样东西。”尸检医生把运动衫掀起，露出后背的图像：近似于人脸的图像，可能是面具。基察尔，《维度追踪》这款游戏中的恶魔。这大概就是奥尼尔不想在博林面前提到的那个东西。
丹斯摇摇头，“是死后才弄上去的？”
“没错。”
“有没有目击者？”
“没有，”蒙特雷县警察局的警官说，“离这里大约半英里远的地方有一处建筑工地。他们听到枪声就打电话报警。但没有人看到什么。”
一位犯罪现场勘查科的警员喊道：“没有发现任何关键的物证，长官。”
奥尼尔点点头，他跟丹斯一起回到汽车旁。
丹斯注意到博林站在他的奥迪车旁，手拢在前面，肩膀似乎稍稍有些隆起。明显是一副很紧张的姿态。你看到谋杀现场也会这样的。
她说：“谢谢来这里出警，乔恩。这远远超出了你的职责范围。但是这能帮助你思考。”
“那当然。”他听起来似乎竭力让自己感觉很坚强。
她的手机响起，来电显示是查尔斯·奥弗比。她在早些时候给他打过电话，讲过这起谋杀。现在她必须告诉他受害人没有做网上欺负人的事情，而是一个无辜的旁观者。这使得这个地区陷入了更大的恐慌。
“查尔斯。”
“凯瑟琳，你在案发现场？”
“是的，看起来——”
“你抓到那男孩了吗？”
“没有，不过——”
“这样，你以后再把细节讲给我听。又出事了，尽快赶到这里。”