田丸花跟往常一样，把头天晚上的剩菜从冰箱里拿出来摆在餐桌上。作为一个每天为老公做饭的家庭主妇，她根本没有特意为自己做一顿午饭的心情，该买菜的时候就在附近的超市里买点儿现成的。昨天刚买过，所以今天冰箱里还有不少。午饭吃昨天的剩菜，已经成了理所当然的事情。
打开密封容器的盖子，用微波炉把冷冻的米饭热一下，然后把米饭盛在饭碗里，就可以吃了。昨天晚上她故意把菜做多了一点儿，虽说是剩菜，也说得上丰盛了。法式黄油炸鲑鱼、煮茄子、生菜色拉、日式冷奴……
一个想减肥的人吃这样一顿午饭，应该说有点儿多了。五十多岁的田丸花从小就比较胖，减肥对于她来说就好比买彩票，不能说绝对不可能中彩。她不是没有试一试的想法，不过从来没想过会成功。
“奴”指日本古代贵族的家奴，这些家奴穿的衣服上有豆腐块模样的图案，所以豆府就被称为“奴豆腐”。日式冷奴的做法很简单：将一块正方形的豆腐放在盘子中央，豆腐上堆放适量姜末和葱末，淋上日式甜酱油，最后撒上木鱼花（柴鱼花片，把经过多次烘烤的深海鲣鱼削成薄片加工而成）即可。——译者注
饭菜摆好以后，田丸花坐下来，把视线转向刚才打开的电视。
电视上的综合节目变成了午间新闻。那个一脸认真又带着几分傻气的很受主妇们欢迎的女播音员，正在用她那特有的郑重其事的语调念新闻稿。
好像没有发生什么重大事件。田丸花根本就不感兴趣的政治新闻播完以后，开始介绍全国各地的话题。电视画面上出现了一棵大树。女播音员介绍说，这棵大树的树龄已经超过了八百岁。综合节目的主持人听了女播音员的介绍，接着说道：“八百年以前应该是镰仓时代。”此话一出口，电视上以中老年妇女为主的嘉宾们立刻发出了惊叹声，田丸花也不由得跟她们一起惊叹了一声。
女播音员继续说道：“有一家大型房地产公司要在这里盖一座高级公寓，所以这棵八百多年的古树就要被砍伐了！”女播音员就像在报道一个重大事件似的眉头紧蹙。
综合节目的主持人则发出了非常夸张的愤慨的声音：“已经活了八百多年了吗？有什么必要砍伐呢？”
“那棵古树赖以生长的地皮是私人的。地皮被卖给了开发商，砍伐与否就是开发商的自由了。”
“话虽如此，可如今日本树龄八百岁的古树还有几棵呀？就这样砍掉，合适吗？”
“就是！本地居民的想法跟您的想法完全一样。为了使那棵古树保留下来，居民们正在向市政府反映，找开发商交涉。开始只是一小部分人在行动，后来赞成的人越来越多，逐渐发起了一个保护古树的运动，终于使开发商同意修改建设计划，在保留古树的前提下盖公寓。”
“是吗？这真是一件了不起的事情！已经活了八百多年的古树，不能就这么被砍伐了！这件事真叫人拍手称快呀！”
“真叫人拍手称快！”田丸花看着电视画面，随声附和着。这个综合节目的主持人太理解老百姓的心情了。没有向那家只顾赚钱的大型房地产公司屈服的居民们，确实值得在电视上加以表扬，他们成就了一番伟大的事业。田丸花停下筷子，频频点头。
就是的，只要不屈不挠地进行交涉，那些只考虑经济效益的大企业就不能不屈服。田丸花她们面临的问题还没有被解决，但她坚信，她们正在从事的运动一定能有好的结果。综合节目的主持人所说的话给了田丸花勇气，她再次下定了决心。
吃完午饭，田丸花立刻拿起电话，拨了一个她烂熟于心的号码。对方就像在等着她似的，立刻拿起了电话。
田丸花嗓音清脆地说了声“我是田丸花”，便马上进入了正题：“喂，刚才我看了一段电视新闻，你看了吗？”
“看了。是那个经过居民的请愿运动保住了一棵古树的新闻吧！看了这样的新闻，真受鼓舞。”
电话那头是一个叫阿部昌子的家庭妇女，她的声音里充满痛切之感。在阿部昌子家那座独门独院的房子前面，正在计划盖一座高达十五层的公寓。
以前那里是一座六层楼的市营住宅，由于房子太老了，住的人越来越少。附近的居民都认为，就是盖新住宅，也应该由市政府出钱。没想到由于财政困难，市政府把那块土地转让给了一家民间房地产公司。不幸的是，那一带属于准工业地区，法律上不禁止盖高层建筑。开发商理直气壮地制订了盖一座法律允许的最高层的公寓的计划。
这个消息对于周围的居民来说，简直就是晴天霹雳。居民们根本不知道市政府已经把土地转让给了民间企业。当接到开发商的通知，让周围的居民去参加拆毁市营住宅、建设高层公寓的说明会时，他们全都傻了眼。说明会就是说明会，根本不是交涉的场所，最多只是对建设计划的“说明”而已。
最早发出反对建设计划的声音的，是要建设高层公寓的那块地皮北边的居民。如果在他们住的房子南边盖一座十五层高的公寓，他们就很少能见着太阳了，有的房子甚至一年四季见不到一丝阳光。在说明会上，居民们拿出连他们自己都不太清楚的被称为“日照权”的权利，跟开发商交涉，希望他们重新考虑建设计划。结果，开发商连跟居民谈判都没答应。从那天起，居民们跟开发商的斗争就开始了。
田丸花跟这件事情根本就没有关系。她家离她的好朋友阿部昌子家走路需要十五分钟，盖多高的公寓也挡不住照射她家的阳光。
但是，她替阿部昌子感到义愤填膺。田丸花从来就不是一个置别人的困难于不顾的人，她的这种性格是天生的。在她看来，随便把地皮转让给开发商的市政府也好，不惜跟周围居民发生摩擦也要坚持建设计划的开发商也好，连最起码的常识都不懂，这怎能不让她感到义愤填膺呢？在义愤填膺的同时，田丸花拍案而起。
田丸花的老公在一家国内外知名的大企业工作，虽然距离董事级还差那么一点点，但也算是公司的一个重要干部，工资高得都不好对外人说。有这样一个老公，田丸花在经济上一点儿困难都没有。不愁吃、不愁穿又没有工作的田丸花，整天闲得要命。为了打发时间，她去学手工艺，去体能训练俱乐部参加洲练，结果都因为没有毅力半途而废了。年轻时为了养育三个孩子整天忙得不可开交的田丸花，忽然发现自己竟是一个没有任何爱好的女人。
就是这样一个田丸花，参加志愿者活动是再合适不过了：又体面，又有满足感，还能让别人高兴。田丸花心想：这么大岁数了，不必再为自己投资，只要把自己的剩余时间贡献给社会，就尽到了一个公民的义务。
田丸花最初的想法是，当一名居民委员会的民生委员。可是一打听，得知了民生委员工作的具体内容，她马上就退缩了。民生委员可不是想干就能干的工作。居民区里的独身老人要一个挨一个地看望，生活上有什么不便啦，有没有孤独死的危险啦，都得放在心上。民生委员的工作还不止这些。父母的生活态度有问题，他们的孩子是否受到虐待，也要尽早发现，并及时报告。要对别人的生死负责的工作，绝对不是田丸花干得来的。田丸花从心里尊敬那些基本上等于不拿工资的民生委员，自己呢，还是干一些比较轻松的吧，太勉强了肯定干不长久。于是，田丸花决定参加去小学校给小学生念书的活动。这本来是正在那所小学校里上学的小学生的父母们参加的活动，田丸花以自己的孩子们都是这个小学校毕业的学生为由，要求参加这项活动。家长委员会正觉得人手不够呢，于是非常高兴地满足了田丸花的要求。
后来，田丸花参加了去敬老院慰问老人，以及去幼儿园慰问孩子的活动。她在敬老院里帮助眼睛不好的老人缝缝补补，在幼儿园里给孩子们做布娃娃。田丸花觉得老人说话哕唆，跟老人在一起没意思；幼儿园的孩子很可爱，跟孩子们在一起很快活。不过她没有说出来，只把这些想法隐藏在心底。经常听到别人说“田丸太太真是好人”，活着才有意义。
当她知道了她的朋友阿部昌子卷入了高层公寓建设的骚动之后，觉得自己卖力的时候到了。她并没有想过站在最前面，做反对运动的领袖，因为那是骂事者的事情。她只打算从侧面伸出援手。
蛮不讲理的开发商就是“邪恶”，田丸花当然要站在“邪恶”的对立面，维护社会正义。为了正义，她不惜付出辛苦。
跟开发商的交涉没有任何进展。开发商那边的负责人要么支支吾吾、闪烁其词，要么就来一句“一切依照法律办事”。不懂法律的居民们开始学习法律，做好了“万一打起官司来”的准备。田丸花打定主意，一旦到了“法庭上见”的地步，她只要有时间就会坐在旁听席上。
“如果我们这边的事情也能上电视，得到主持人的同情，开发商会重新考虑的吧？”
阿部昌子的话只不过是一种乐观的说法。不管怎么说，就算那边的开发商同意修改建设计划，跟那边没有任何关系的阿部昌子这边也不一定发生同样的事情。田丸花虽然不认为自己精通世事，但她觉得阿部昌子也太不了解社会上的事情了。阿部昌子的话叫她感到有些吃惊，她心想，这样一些人跟开发商交涉，有戏吗？田丸花为别人的事担起心来。
“你们家附近要是也有一棵古树什么的就好了。你们也找一个类似的反对在那里建设高层公寓的理由吧。”田丸花向什么都不懂的阿部昌子建议道。
阿部昌子连连说道：“是啊，是啊，真是个好主意！”她对田丸花充满了敬佩之情。
于是田丸花的自尊心得到了满足，感到心情十分舒畅。
田丸花在电话里跟阿部昌子围绕着高层公寓问题聊了一个多小时。只在电话里聊天虽然解决不了任何问题，但至少对减轻阿部昌子的不安有用。田丸花心想：“这也是一种很有意义的志愿者活动呢。”想到这里，她为自已的博爱精神感到自豪。