“殿下，齐王虽然打赢女真族人，但当时也中了埋伏，他的右臂被废了，目下一直在暗中寻医，”胡娇和胡灵将探听到的消息上报给姬姮。
姬姮捏着信指节发白，未几将信递给陆韶，陆韶接过信看，“那位世子最是惦记殿下，原来打的这个主意，倒是可以把这个消息透露给陛下，看看陛下的反应。”
姬姮一脸疲惫，摊在椅子里喃喃道，“那些朝官纷纷指责本宫，即使没有齐王，高句丽也不可能就这么善罢甘休。”
陆韶卷好信，自京墨手中拿来白狐裘为她穿好，温笑道，“前头刘乾说让您没好果子吃，可见这消息是他散出去的，陛下召您进宫，定会说起这事，您打碎红珊瑚也没几个人知晓，除了宫里那位，还有谁这么恨您？”
姬姮借他手站直身，深呼吸一口气，“红珊瑚终究是本宫打碎的，高句丽真要借此发动战争，本宫就是大魏的罪人，那些大臣和百姓都会痛骂本宫祸国。”
陆韶神容肃穆，屈膝道，“奴才愿为殿下奔赴战场，谁若敢动殿下，奴才就踏平他的家国！”
姬姮笑了点，伸手在他脸上摸过，便往外走。
陆韶站起身侧看向京墨，京墨小声跟他说，“这两日齐王世子递来十几封信邀殿下出去游玩，全被我扣下了。”
陆韶翘起唇和她道声谢，追着姬姮出院子。
他们沿着行道快到前院时，凑巧见鬼臼穿一身太监服，扭扭捏捏的挪到姬姮身旁，掐着嗓子给她行礼，“主子……”
姬姮斜着他不说话。
鬼臼这么多天观察下来，也知她这个表情就是不耐烦，连忙挺直身道，“卑职是想贴身保护主子，您进宫卑职跟不进去。”
学聪明了，还知道迂回。
“你以为穿了一身太监服就是太监了？进宫要过检的，”陆韶轻飘飘道。
姬姮上下打量着鬼臼，“太监没你这么魁梧。”
鬼臼顿时委屈，“他也不像太监！”
陆韶一脸黑沉。
姬姮转头瞧他，他确实不像太监，宫里的太监多数娘气，说话走路都向女人靠拢，早先她曾听身边的教习嬷嬷说过，太监阉割后，往往连心性都女人化，矫情做作是常有的。
但陆韶不同，他不像女人，也没那种黏糊糊的劲儿，姬姮和他独处时，很多时候察觉不到他是个太监，他有着宽阔的肩膀，坚实的双臂，甚至还有喉结，这些特征都像个正常的男人，但这不影响她享受，只要不是真的男人，她根本不会在乎他长得如何。
“你留在府中。”
她丢下这句话踱步出府。
鬼臼气的在原地跺脚，换来陆韶几不可闻的一声讥笑，他只能眼睁睁看着姬姮被陆韶握着手上了厌翟车。
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陆韶引姬姮到御书房，刘乾在御书房外候着，笑眯眯的冲姬姮道，“九殿下赶紧进去吧，陛下可等了您好一会儿。”
姬姮直接不看他，推门进去。
刘乾哼一声，偏头对陆韶道，“你去敬事房一趟，叫他们把牌子备好了。”
“……陛下这么晚了还要召寝？”陆韶迟疑道。
刘乾催他，“赶紧去！”
陆韶忙躬身朝敬事房跑去。
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御书房内，皇帝走到姬姮身旁就地坐倒，将手里的奏折给她看。
通篇都是痛批她骄纵跋扈，字字句句若都是刀，只怕她已经被凌迟了。
姬姮五指紧握，嘴边勾出浅笑，“您打算如何处置儿臣？”
皇帝轻摇头，“朕舍不得处置你。”
姬姮眼睫濡湿，“如果高句丽借此事宣战呢？”
皇帝扔掉奏折，“朕还没死，它敢打，朕就敢接。”
高句丽使臣太过狡猾，乔装打扮避过各地关卡一路逃回高句丽，没两日高句丽就起兵驻扎在辽河边，随时入侵辽北。
于他而言，高句丽不过是附属小国，既然这小国不听话，自然要教训一番，朝里那些主和派都是怂货，真要是为了一个红珊瑚将姬姮处死，那大魏往后都抬不起头，边界也不可能再安宁，这一仗必须打！
姬姮拂掉眼尾的泪，低垂着脸呢喃，“是不是儿臣犯什么样的错，您都会饶过儿臣？”
皇帝揉了揉她的头发，笑着说，“你是朕的女儿，谁也不能越过朕来欺负你。”
姬姮捂住脸，眼泪落了满脸，她慌乱的擦掉那些泪，这样动听的话她已经分不清真假，她宁愿不信。
“儿臣打碎红珊瑚，这事原本没几个人知道，可年宴后就一夜之间传遍了燕京，您没有想过为什么？”
皇帝竖起眉缄默，他想过，这很显然是有人故意散播，刚出了姬焕差点被养废的事，皇后的嫌疑最大，但他暂时不能动皇后，这举朝武将中，只有英国公可用，年轻的后生很多都还没打过仗，这后头跟高句丽对战，势必要派英国公前去。
只能秋后算账。
“朕会给你个交代。”
姬姮弯了弯唇，“父皇不担心齐王吗？”
皇帝眉一拧，“这不是你该过问的。”
“世子先前还非儿臣不娶，现在却没声儿了，他们开出的条件估摸着也不会再拿出来，说不定还想趁机胁迫您，”姬姮直截了当道。
皇帝额际青筋直跳，齐王在关外，将好在高句丽腹背，如果英国公和齐王两面夹击，高句丽绝无胜算，但昨日姬辕突然上奏，齐王患病，需得卧床静养。
这病来的蹊跷，无非是想借机跟他要东西，要人亦或者要地，没准他两个都想要。
姬姮道，“世子曾说，齐王身强力壮，哪个身强力壮的藩王会愿意将自己的嫡子送进京做质子？”
皇帝猛地起身，“回公主府禁闭，没有朕的允许不得外出。”
姬姮朝他举手做拜，悄悄退出御书房。
皇帝捻着手里的佛珠静不下心，不管齐王有没有病，他都有谋反之心。
刘乾隔门朝里喊道，“陛下，夜深了。”
皇帝摁住佛珠，“进来。”
刘乾便带着陆韶和敬事房的总管太监入内。
总管太监捧着银盘到皇帝跟前跪好，“请陛下翻牌子。”
皇帝随手翻开一张牌，看都没看扔回去，总管太监便退下去了。
刘乾佝偻着背跟皇帝笑道，“陛下，奴才跟您说个事儿。”
皇帝压了压眉，“说。”
“先头徐忠义伙同贾元道谋反，得亏有小陆子帮着奴才拿下反贼，奴才瞧他是个干实事的，想遣他入辽北当个监军，有他在，奴才不担心关北卫所有事，”刘乾拍一下陆韶，陆韶走上前跪倒。
皇帝对陆韶有印象，脑子里忽地灵光一闪，笑道，“朕瞧他不错。”
刘乾嘿笑两声，“小陆子在奴才手底下办事从没出过错，是个好苗子。”
皇帝摸一把胡须，“高句丽蠢蠢欲动，朕打算派英国公带兵入辽北，小陆子暂且不用去辽北当监军。”
刘乾略有些失望的答是，他还想着栽培陆韶，全怪姬姮惹出事，瞧皇帝这样子还是偏心她，那消息白传了，免不得一场仗打，倒叫他的人提不上来。
皇帝冲陆韶抬手，陆韶弯着腰站好，他生的干净白秀，身形也修长，瞧着温善懂礼，比一般太监要得人眼缘。
“朕担心英国公兵力不够，叫西厂分出来九万人给小陆子，让他跟在后头当援兵，”皇帝对刘乾道。
刘乾一喜，笑着欸一声，“奴才遵旨。”
皇帝伸了伸懒腰。
刘乾连忙给陆韶使眼色，陆韶便恭敬道，“奴才送陛下回去就寝吧。”
皇帝嗯着，背手随他出了御书房。
紫宸殿在宣政门以北，做步撵过去约有半刻钟，陆韶随在步撵边慢走。
到紫宸殿前皇帝喊停，步撵便停住，他扬声道，“朕掉了串佛珠，你们都出去给朕去找。”
四周宫女太监便都循着来路抹黑找佛珠，陆韶也欲去，皇帝抬手将他按住。
陆韶连忙躬身道，“请陛下指示。”
皇帝压低嗓音道，“你带那九万人潜藏进虎口，齐王若有异动，就地绞杀。”
虎口是连通关中和燕京的重要关道，伏兵在那里，确实是最有利的。
陆韶眼微定，凝声道，“奴才何时出发？”
皇帝自兜里摸出那串佛珠，递到他手中道，“就这几日吧，若英国公战败，齐王必会动作，他若胜了高句丽，你就带兵从虎口赶往关外，直接联合英国公前后包抄。”
他挥挥手，陆韶弓着背退离，皇帝便进了紫宸殿。
过一会儿杜雪荷就被底下太监抬着送过来。
陆韶纵身跳到殿前的梧桐树梢上，直等那殿内烛火渐暗，他张唇在半空学了几声杜鹃叫①，这叫声又惨又诡异，夜幕下犹如鬼哭。
殿内陡然灯亮，只听皇帝一声怒喝，“滚出去！”
杜雪荷下一刻就被太监领出来，那脸上涕泗横流，走路都是软的，显然吓得不轻。
陆韶撇唇笑，旋身下地离去。
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月上中天，陆韶绕进公主府后院，院里躺着几十具死尸，鬼臼蹲在墙头目光如炬地环视四周。
陆韶缓步进屋，立在那扇云纹镶金花鸟屏风前，谦卑道，“殿下的府邸也不安全了。”
姬姮放下书，慵懒的瞥着他，“只要本宫不出公主府，他们又能如何？”
陆韶弯一抹笑，“奴才不日要离京了。”
姬姮朝他勾指头，他缓慢走到榻前，她扬手打了一响，自外屋进来胡灵，她淡声说，“把她带着，随时跟公主府保持联络。”
陆韶小声说好，胡灵吐吐舌头冲他俏皮一笑，随即自觉跑走。
他蹲身到地上，轻手托起姬姮裸露在外的足放上榻，指尖温绵只停留片刻，他便飞快撤开，自兜中摸出一枚圆形指环奉到姬姮眼前，“请殿下戴上这枚戒指。”