罗成和叶眉被封在井下。
现在除了抱一线希望静等水排出，就是准备和死神交手了。
两个人在黑暗中靠巷壁坐着。叶眉说：“几点了？”罗成亮了矿帽灯，看了看手表：“半夜11点了。”又说：“那250人如果顺利，现在都该上地面了。”罗成拉着叶眉站起来：“咱们往低处挪一挪。”叶眉问：“为什么？”罗成说：“瓦斯轻，越高越容易被熏死。”叶眉说：“那咱们就到最低处，贴水面坐。”罗成说：“也不能最低，二氧化碳比空气重，偏低就可以了。”他们下了一截坡，离水面有一段距离坐下，罗成说：“这水面没下降，好像还上升了一点。”叶眉说：“做个记号。”说着搬了一块煤放到水边。罗成说：“真要是这里边没出气口，这水也不一定能淹上来。咱们这一截比水平巷道高，像个空瓶子斜插在水里，气出不去水也上不来。”
叶眉说：“那我们就淹不死了？”
罗成说：“瓦斯多了会闷死，竖井水位高了，气压大咱们也受不了。好了，不说这么多了。”他这才注意到叶眉身上还斜挎着一个布包：“你怎么背着包进来？”叶眉说：“我是记者，得带上相机这些采访行头啊。”
罗成说：“你开始没准备一直跟下来吧？”
叶眉说：“原来只想下来送你们一段，没想到就送到底了。”又说，“你为什么一定要下来？我觉得你没有必要什么都亲临第一线。”罗成说：“我本来并没有一定下来的意思，可是自告奋勇没人举手，那我只能带头举手了。再说，我确实怕死里逃生人多慌乱，我的权威可以稳定局面。”叶眉说：“你是不是过分看重个人作用？你想过没有，天州如果没了你怎么办？关键是解决体制问题。”罗成说：“我还不懂这个？体制也是一种资源，它要在政治、法律、文化的合作过程中开发，需要不同社会力量的介入。我罗成只是做了我应该做和能够做的事情。”叶眉说：“说句不负责任的话，天州煤矿出这么大事，你不来，让龙福海他们来，他们就彻底完了。”
罗成说：“不管怎么说，这次就是死了，换回二百五十条命，还是值的。唯一遗憾的就是，你硬要下来添一份牺牲。”
叶眉说：“你说咱俩能活着出去吗？”
罗成说：“只能算有一线希望吧。”
叶眉说：“真要塌下来把咱们埋死，几万年后就成化石了。”罗成没说话。叶眉头枕在罗成胸前说：“死其实就是生的定格。”
罗成说：“快十二点了，咱们就这样坐着睡一会儿吧。”
第二天早晨，叶眉在伸手不见五指的黑暗中先醒过来。她摸了摸罗成的脸，罗成没反应，她立刻摇起他来。罗成醒了，黑暗中问：“怎么？”叶眉松了口气：“我怕你死了。”罗成说：“我不会死。”开灯看了看手表，已是第二天早晨七点多钟。
叶眉踢了一块碎煤滚到水里，然后把自己的矿帽灯也开亮照了照水面：“水面没有下降。”罗成说：“黑三角地区地下水结构很复杂，他们不知道把哪儿透了。”叶眉说：“你没觉得这里越来越闷？”罗成点头：“现在会越来越缺氧。”叶眉说：“那你当机立断下来抢救还是有价值的，二百多人要闷在这里，空气早不够用了。”说着，她从布包里掏出一个玩具布猴给罗成看。罗成问：“带着这个干什么？”叶眉说：“昨天是小倩生日，我本来想把它送给小倩做生日礼物。”罗成问：“为什么送个小猴？”叶眉转动着小猴：“我觉得它像你。”罗成笑着搂住叶眉：“你可真会玩。”
叶眉靠在罗成肩上：“我一点都没玩够呢，真不愿意死。”
罗成把头顶的灯灭了，没有说话。叶眉问：“你想什么呢？”罗成说：“什么都想，什么也没想。”叶眉也关了自己的矿帽灯，脸靠在他胸前：“现在想得再多也没用。”她摸了摸罗成的脸，“你这一晚上胡子长了这么长。”
罗成说：“这也算应急反应吧。”
叶眉双手搂住罗成亲吻他。
罗成拍了拍她：“乖点，坐好，减少氧气消耗，保存最后一点体力。”
又是一天一夜过去。叶眉在漆黑中醒来，叫罗成不醒，再摇撼还是不醒。她慌了，打开矿帽灯，试罗成鼻吸，又听罗成心脏，再摇撼他。罗成微微睁开了眼。叶眉问：“你难受吗？”罗成说：“头晕，呼吸困难。”叶眉说：“我也头晕。”
罗成看了看表：“咱们封在井下三十多个小时了。”
又照了照水面，摇了摇头：“我看咱们得做牺牲的准备了。”
叶眉说：“就这样死去还是太遗憾，你给我讲点自己的故事吧。”
罗成说：“我没什么故事。我爷爷和我父亲都是普通农民，我就更普通了。”
叶眉说：“你有什么从没跟人说过的愿望吗？”
罗成说：“我有一个愿望从未对人说过。”叶眉说：“你说。”罗成说：“如果不是计划生育，我想生一二十个孩子。”叶眉扑哧笑了：“一个我看你都操心不过来。”罗成说：“你不懂，虱多不咬，孩子多了好养，孩子少才操心。”叶眉说：“你想生，谁给你生啊。”罗成说：“所以这叫不可告人的奢望。”
过了一会儿，叶眉问：“你怎么不说话了？”
罗成已经闭上眼。叶眉说：“又头晕了？”罗成轻轻拍了拍她，声音无力地说道：“看来我办公你陪伴办公都要彻底交代了，你好好靠着我吧。”
叶眉灭了自己的灯，把脸枕在罗成胸前，也昏睡过去。