罗成的车队最先赶到天州煤矿。天已晴，矿区汹涌着人群，有工人，有井下被封工人的家属，情绪骚动。煤矿已成立了抢险指挥部，指挥部就设在竖井附近的一间大平房内。罗成等市领导一到，一群戴着指挥部红袖章的煤矿领导就迎了上来。焦天良上来报告，太子县能机动的力量全都赶到黑三角了，他一指那边一片转着警灯的车辆和车旁整队肃立的公安、武警、消防、工程抢险等队伍，说：“大批力量还在往这儿调集。”孔亮和女娲县委书记也上来报告，该调集的力量都调动了，有的已经到达，有的正在路上。罗成对天州煤矿高主任说：“市里的大队人马还在后面。”然后与众人进了指挥部，指挥部挂了大号示意图。高主任是个高个儿大国字脸，他指着图说：“因为井下水量骤然增多，超过排水能力，竖井一千米处107水平巷道被淹，同时，与107巷道相通的回风巷道也被淹，二百多工人被困在几个工作面上。因为其中一个工作面高于水平巷道，估计现在二百多人都被逼到这里。现在的危险是，如果竖井内水位再增加，他们会被淹死，即使不淹死，通风堵绝，空间狭小，很快也会被瓦斯闷死。”
罗成问：“现在排水情况如何？”
高主任回答：“按照煤矿安全条例，正常的排水量应该20小时能够排出24小时的进水量。现在井下水不明真相突然增多，一下淹没了巷道，备用水泵也开了，水位还是有增无减。”贾尚文在一旁补充他路上已掌握的情况：“现在肯定不光是一般地下水，既不是岩溶水，也不是老塘积水。根据水质分析，大量的是地面水。”高主任又一指旁边墙上另一幅地形图：“天州煤矿在黑三角盆地中央，四周山上星罗棋布大大小小的天池，黑三角开发区的大小煤井很可能有的一头透了这些天池的池底岩缝，一头透了天州煤矿的某一条巷道。”罗成转圈拍了拍地图：“好好的高山湖泊，一片旅游风光，全被搞得黑糟乌烂。大小煤井全部越界开采，我到井下检查，热汗没出先吓出一身冷汗。看来形势确实很紧急呀。”又问，“渗水井再加泵呢？”高主任说：“正在部署，但不是一时半会儿能完成的，如果再有不明真相的水透进来，不堪设想。”
罗成说：“情况紧急，我先做第一个部署，然后再讨论第二步。”
他对焦天良、孔亮还有女娲县委书记三人说：“这四周山上的天池原来就分属你们三个县，现在立刻带上你们的队伍开车上山，去查那些大小天池水面情况，小的周边走就能看清楚，大的我考察过，有船有木筏。见到旋涡和不明出水处，立刻想办法用沙袋泥包不论什么手段把它堵上。你们的后续部队直接调往山上，现在天还亮，抓紧时间，天黑了，无论用车灯还是用什么灯照明作业。”三个人领命要走，罗成又加话：“调动你们的全部力量，有什么困难，市里大部队到了会去增援你们。”
三人走了，外面警报响成一片，三个县的队伍全部开向四面山上。
罗成又对贾尚文说：“你立刻打电话通知正在路上的市工程抢险车队和水利系统的车队，让他们各自拿出三分之二的力量直接开到四面山上，协助太子、西关、女娲三县查堵天池漏水，剩下三分之一赶到这里听调遣。”
贾尚文到一旁打电话去了。
罗成又对孙大治说：“你现在就打电话给正在路上的市公安、武警车队，让他们将五分之四的力量直接去黑三角开发区，协助和监督他们将所有大小煤井一律关闭，每个煤井都要去人，剩下的来这里。”他又指着洪平安：“你熟悉黑三角情况，现在就去开发区，协调各方统一指挥。另外，迅速查清哪些煤井透了水，既是为了抢险，也是为了找到越界开采造成煤矿水灾的肇事者。”洪平安转身要走，罗成对站在一边的魏国说：“我让你在路上调矿业部门的力量，都调了吗？”魏国说：“都在路上呢，马上就到。”罗成对魏国说：“你打电话，让他们也兵分两路，三分之二去开发区接受洪平安指挥，剩下的到这里。”
洪平安领命走了。魏国到一旁打电话。
罗成又回到会议桌前对孙大治说：“你再打个电话，让正在路上的消防大队——我估计他们也快到了——也兵分两路，三分之二也开到四面山上去，协助太子、西关、女娲三县查堵天池漏水，告诉他们，务必消灭大小天池的每一个旋涡。”
外面人群擂着门窗哭喊着：“你们救不救人哪？”
高主任说：“都是井下被封工人的家属，看着来了这么多车又都开走了，以为不管了。”罗成往窗外看了一眼：“可以理解。”他接着说，“下面要采取的部署是，尽快增加排水量，等市里技术力量到了，和你们协同作战。”外面擂门窗的哭喊更响了，墙壁都晃动起来。罗成依然镇定地同一二十个戴红袖章的紧急议事：“估计闷在井下的工人能生存几个小时？”高主任等人说：“不好估计，没有几个小时。”罗成问：“如果堵水抽水一时不奏效，还有什么紧急方法救援他们？”大门被人群挤开了，纠察将人群挡在门外，听到远处又有各种警笛鸣响。
叶眉从纠察手臂下钻进屋来：“市里的各路车队到了。”
罗成对孙大治说：“你出去接应一下。”
孙大治挤出门口哭喊人群，一队消防车开到空场停下，向他报告：“消防大队赶到，大部分消防车已经开到四面山上协助查堵天池漏水。”几辆大小警车也都转着警灯开过来，关云山上来报告：“按照命令都兵分两路，大部分去了开发区协助关闭煤井。”工程抢险车、救护车还有大小车队都开了过来，工程抢险的也汇报，已经兵分两路，大部队也去四面山上查堵天池漏水了。孙大治说：“你们就地待命吧。”
外面人群擂着门窗哭喊，罗成还在研究能否救援井下工人。
高主任说：“有一个方案，太危险，不敢实施。”罗成说：“讲。”高主任指着矿井剖面图说：“现在被淹的是107巷道，在它上面有一个105水平巷道现在还在水面上。105巷道沿着水平走向两千八百米以后，开始斜下，和107巷道的斜上部分交汇。但105巷道已经废弃，正在大地压力下自然坍塌，很多地方要爬过去。”罗成立刻明白：“是很危险。”高主任说：“第一个危险，随时可能被坍塌压成肉泥。第二个危险，瓦斯，现在即使往里紧急送风，单向进风没有回风，这么深也很危险。第三个危险，目前竖井的水只是缓慢增长，如果突然涌量增加，105巷道也可能被淹掉。”
罗成问：“105巷道和107巷道交汇，107巷道的工人不知道吗？”
高主任说：“不知道，估计通口也被碎煤掩埋。”罗成问：“实施这个方案需要多少人？成功的可能性有多大？”高主任说：“大概需要十来个人，成功的可能性也就十分之一，十分之九要把这十个人也断送在里面，谁敢做这个决定？”
罗成想了想说：“马上安排往105巷道紧急送风。”
外面哭喊的人群挤开了门。
罗成站到门口。高主任一群人簇到罗成身后高喊：“罗市长要和大家讲话。”罗成说：“我是罗成。”人群安静下来。罗成说：“大家相信我吗？”人群静默了一会儿，有人嚷：“相信。”罗成问：“凭什么？”人群中有人说：“你来过天州煤矿，下过井。”还有人嚷：“你早就让周围小煤井关闭，他们不听你的。”罗成说：“相信就行。”他往外走，人群让开一条道，指挥部一群人跟着罗成走到空场，列队稍息的公安、武警、消防、工程抢险人员都一下立正。
罗成问：“有没有敢于执行危险任务的？”
几个方阵都齐刷刷举起手。
罗成让放下，又问：“有谁在煤井下干过？”一个公安举了手，大声说：“我原来就是井下工人。”一个武警也举了手：“我家农村，当兵前就在煤井挖煤。”罗成问：“怕死吗？”一个说不怕。一个说怕。罗成问：“怕当什么讲？”小伙子高声回答：“没任务就怕死，有任务就不怕死。”
罗成点了点头：“你们两人跟上我。”
罗成身后跟着一大群戴红袖章的指挥部成员，来到一间大会议厅，这里集结着天州煤矿的抢险救护队。一见罗成进来，七八十人一下站挺。罗成说：“大家知道105巷道吧？”有人回答：“知道。”罗成说：“现在有个十分危险的救援方案，就是从已经废弃的105巷道进去，最后通到107巷道，把二百多工人接应出来。如果现在不去接应，再过几小时这二百多人必死无疑。去接应，需要十个人，成功的希望只有十分之一。大家听明白我的意思了吗？”
人群一片静默，都是天州煤矿的人，知道这是什么险事。
罗成说：“这样的抢险方案没有章程可循。我罗成是这么想的，我们用十个人凭着十分之一的成功可能性去救护二百多人，这个险还值得冒一冒。但是，我希望这次下去抢险自觉自愿，危险大家清楚，随时可能被压死、闷死、淹死。谁自告奋勇，请举手。”
人群静默无声。人们你看看我我看看你，无一人举手。
罗成说：“我再说一遍，我们以十分之一的希望去救二百多人，谁自告奋勇，请举手。”静了一会儿场，罗成把自己的手举了起来：“我算一个。”接着又有两三个人举手，再接着七八个，又接着一二十个，最后几乎都举了起来。罗成让大家放下手：“二十岁以下的请站出来。”站出十来个。“四十五岁以上的请站出来。”又站出十来个。他说：“你们太年长的、太年轻的免去。”他又指着剩下的五六十人：“你们之中谁是兄弟姐妹独一个的，请站出来。”这次没有人往外站。高主任旁边走出两个熟悉人头的，从里边强拉出去二三十人，还剩下二三十人。罗成说：“再给你们一次自告奋勇的机会，允许反悔，谁愿意跟我一块儿下井？”都举起手来。罗成说：“有谁觉得举一只手不够，非要举两只手力争的。”一半人举了两只手。罗成把举两只手的挑了出来，十几个。罗成指指身后的一个公安一个武警：“我这里已经有三个，再选七个就够了。”他挨个儿拍了拍这些小伙子，挑了七个出来，对他们说：“我们十个人是自觉自愿下去冒险救援，是不是？”七个人连同身后一个公安一个武警都高声回答：“是。”罗成说：“给你们五分钟时间，有什么要对家人交代的就交代，还有，”罗成又想起来，“你们中间有谁家庭特别困难，老婆常年卧病不起父母瘫痪等等，还可以换人。”都说没有。七人之外，又有一个救护队员上来：“罗市长，您不能下去，我替您。”
救护队员纷纷说要替他。
指挥部成员也说：“罗市长，您还要指挥全局，不要下去了。”
罗成说：“我下理由有三：一、我不但下过煤矿，还研究过煤矿；二、我铁人一个，体力好；三、临危不惧，调度有方，有权威有决策我比你们强。”
人们全劝开罗成了。
罗成大声说：“我是市长，你们听我的。我再说一个理由，你们就一定会投我赞成票了，我这个人从来善于化险为夷，为老百姓做事，我运气特别好。我下去，十分之一的希望就有可能变成十分之二、三的希望。”
这时罗成手机响了，罗小倩打来的电话。屋里静下来，都听见了罗成的讲话，罗成说：“爸爸马上要去指挥一项很紧急的抢险，有可能回来得很晚很晚，万一你有事，就找贾尚文伯伯、叶眉阿姨、田玉英阿姨商量。”他打完电话，掏出两部手机，都递给贾尚文：“万一我回来得很晚很晚，这两部手机就留给小倩做纪念了。”
贾尚文双手握住罗成，一贯显得大大咧咧搭讪应酬的胖脸上滚下几颗泪。
罗成当胸捶了他一下：“男儿有泪不轻弹，总指挥就交给你了。”
罗成率领十人敢死队穿戴矿工衣帽拿着必要器械走向竖井。上千工人及家属静默站立目送他们，公安武警消防列队站在两旁向罗成举手敬礼。抢险小组上了升降车，叶眉也穿戴整齐跳了进来。罗成问：“你来干什么？”叶眉说：“我送你们到105巷道口，给你们照几张相。”升降车迅速下降，很快到了105巷道，一些布置送风的工人向他们抬手致敬。罗成对叶眉说：“你就在这儿停住吧。”
叶眉匆匆照了几张相，停在那里。
罗成领着人匆匆往里走，这一段拱形巷道很高大，黑洞洞被矿帽灯照亮，走得也很利索，听见十个人的脚步声，还听到嗡嗡送风声。走了很长一段，巷道低矮一些了，罗成站住，让抢险队员一个一个从面前经过，他看一下队伍，发现多了一个人，正是叶眉。他厉声说：“你怎么不听话？”叶眉说：“到前面危险地段，我一定停住。”罗成冒火地嘿了一声，又到队伍前面匆匆领行。巷道更低矮了，到了一人多高的地方，一壁封洞的砖墙刚刚被拆除，几个布置送风的工人说：“前面都是下了顶板开始坍塌的巷道，一定要小心，实在过不去，就赶紧打回头。”说着又把一根软风管递给他们：“你们拖着往里进吧，尽量别打折，拉到哪儿是哪儿。”罗成说：“往下这段是下坡，瓦斯比空气轻，稍有点风就倒回来了。”
他堵住叶眉：“你可以停住了吧？”
叶眉说：“你快到前面去，我这就停住了。”
领头的抢险队员拖着软风管猫着腰过去了，第二个、第三个也过去了，罗成不愿落在最后，也过去了，回头看看，叶眉好像没有跟上来，便让领头的队员不时看看瓦斯检测仪。他们拉开着距离，往里进着软风管。
经过很长一段行走，巷道只有半人高，要爬了。软风管也已拉到头。
罗成问：“还有多远？”回答：“估计还有二百米。”问瓦斯含量，回答说：“临近危险值。”罗成说：“稍微歇几分钟，也让空气流通交换一下。”
过了一会儿，他发现后面又多了一盏矿帽灯，大声问：“怎么多了一盏灯，叶眉，是不是你又跟进来了？”没人回答。再数，灯又少了一盏。他下令道：“好，接着往前进，只要瓦斯不过限，咱们务必抓紧时间。”十个人一个接一个往前爬行，爬一段，罗成就问前面高度，回答“能过去”，问瓦斯，回答“勉强”。罗成鼓舞前后士气：“我看天下咱们十个人就算是胆最大的。”前后人连爬带喘说：“这是去坟墓里救人，有几个敢来试试？”有一个说：“这次真能活着出去，我什么贪心都没有了，只要每天能在太阳底下走路，再苦的日子也是幸福。”另一个说：“等你一出去就变卦了，想挣钱多，想找漂亮姑娘。”众人说笑着给自己壮胆。罗成也连爬带喘说：“你们刚才讲得很哲学。我平时当市长也是贪得很，又想做这个又想做那个，别人捣乱不想让我当市长还着急。”前后人都喘着笑了。罗成爬了几步又说：“这回要是抢险成功，出去他们爱让我当不让我当，我都想开了。”前后人又笑起来。
煤洞越来越低，稍抬头就碰。
罗成问：“还有多远？”前面回答：“大概还有五六十米。”罗成问：“高度和瓦斯情况怎么样？”回答：“高度勉强过去，瓦斯也勉强。”
罗成说：“那好，咱们就一鼓作气了。”
十个人壁虎一样一个跟一个爬着，听见彼此喘息。有个小伙子说了一句：“这要压下来，咱们薄得连个肉饼都做不成。”又一个上气不接下气喘着说：“哪儿谈得上肉饼，也就一泡血水渗在石头里成个图案。”罗成说：“小伙子们真棒。”有一个说：“我都三十八了，该叫大老爷们儿了。”又一个说：“罗市长，真能活着出去，咱们就算患难之交了吧？”罗成说：“铁哥们儿。”前后大喘着笑了。有人说：“我还真是冲罗市长才下来。心说，我的命再怎么也没有市长命值钱，他都豁出去了，我也别太没脸。”前面领头的说：“到瓶口了，大家小心点。”头两人钻过去，罗成也钻过去。前面高得能坐起人了，后面一个又一个从低得将将爬过的缝中钻出，十个人全了。
又探出一个矿工帽来，抬起脸，竟然是叶眉。她最后钻过来，靠在洞壁上闭着眼喘。罗成说：“你真是不听话呀。我一说后边多一盏灯，你是不是把灯关了？”
叶眉点了点头：“到这会儿了，你总不能赶我一个人爬回去。”
面前又是一壁封洞的砖墙，一个人举起了背上的大锤，还有一个脱下专门穿在身上的棉坎肩垫到砖墙上，用大锤砸起来。叶眉问：“垫着干什么？”罗成说：“免得起火花，防止瓦斯爆炸。”几个人轮流抡锤，砖墙一点点锤裂，出来一个能过人的洞。罗成说：“再扩大一些。”便又转圈锤了一番。洞外是碎煤，他们用锤把儿小镐把儿往外捅着，哗哗啦啦折腾了不短时间，从煤堆中钻了出来。
这一段巷道也就一人高，弯弯曲曲走了好一阵，有一段已经淹了齐胸的水，他们手拉手蹚过去。又走了一段曲折的上坡巷道，灯光和声响惊起了前面一片人声。
再走过去，人声嚷起来。抢险队员高声喊道：“罗市长救你们来了。”
几百盏矿帽灯在黑洞中亮起来，无数的手伸上来。
罗成大声说：“没有时间欢呼了，要赶紧突围。通道随时可能坍塌，水也随时可能淹上来。”人群立刻逃生心切。罗成说：“不急不行，急也不行，通道很窄，急了堵在口上谁也出不去。大家迅速排好队。”人群排好几列。罗成说：“报数，每个人记住自己的数码。”从1开始报了，报到250。罗成问：“上面统计是252人。”队伍中有人回答：“有两个人在水平巷道被水淹了。”罗成问：“找不到了？”回答说：“我们找过几遍，找不到了。”罗成说：“好，现在开始突围。”抢险队员也报数，从1报到9。叶眉报了10。罗成报了11。罗成说：“现在就按报数的顺序，抢险队员1号领头，后面大队人马1到25号跟上，然后再插抢险队员2号，后面再跟25人，一个救护队员后面跟25个人，听明白了吗？”众人喊：“听明白了。”罗成说：“我断后。”1号抢险队员大声说：“罗市长，您来的时候领头，回去您也领头，让我断后。”
罗成说：“这是命令，赶快执行。”
队伍有条不紊地开始撤退，走曲折的下坡巷道，过齐胸的水。到了那个煤堆中露出的砖墙洞，一个个钻过去。坟墓里的时间就像魔鬼抽丝，人群没有一点声响。全世界找不到比这个更着急也更耐心的队伍。罗成看了看手表，对叶眉说：“现在一分钟过五到六个人，大概要用五十分钟才能过完。这真叫死里逃生。”
半个小时过去，一多半人爬了过去。罗成对剩下的七八十人说：“别着急，我这当市长的已经给大地下了令，一定要让大家一个一个都过去。”沉闷紧张的人群几声笑。听见岩层塌裂的声响，有人惊呼：“洞口要塌死了。”人群顿时慌乱。
罗成大声说：“慌什么，一个挨着一个走，谁也不许乱。”
第9号抢险队员凑到罗成耳边：“洞正在塌，比刚才咱们出来时又低了不少，不知道来得及来不及都爬过去。”罗成拍了拍他肩膀：“多大年纪？”回答：“二十五。”罗成问：“叫什么？”回答：“罗力平。”罗成说：“还是我本家呢。”罗力平笑了，罗成抓着他肩膀摇了摇：“好样的，咱们以后就是铁到家的铁哥们儿。”每个人钻洞前都自报号码，第二百人进去后，罗力平对罗成说：“咱俩换吧。”罗成说：“该谁就是谁。”罗力平双手紧紧握了握罗成，高声报道：“抢险队9号。”然后开始钻洞，后面201号、202号顺序自报一个进一个。快到225号时，罗成对叶眉说：“你是抢险10号，你跟着225号，带最后25个出去。”叶眉说：“你先出去。”
罗成说：“别争了，我肯定断后。”叶眉说：“那我陪你。”
225号过去了，罗成不再坚持，说：“226号跟上。”看着眼前最后25个人，罗成搂住叶眉肩膀：“只要再给咱们五六分钟时间，就成功实施了胜利大逃亡。”
叶眉靠着他紧握着他的手，两个人像连体石雕站在那里。
岩洞还在逐渐坍塌，叶眉凑到罗成耳边：“来得及吗？”罗成拍了拍她肩膀。
最后几个人爬过煤堆钻过砖洞，他们两人紧跟了上去。煤堆爬过了。砖墙洞挺大，也顺利通过了。要紧的是，要一个个钻过只有一尺多高的小洞。洞口比他们来时低了不少。最后两三个人划破脊背，哎哟着钻了过去。叶眉让罗成先跟上，罗成让叶眉先跟上。叶眉刚要钻，洞口中间塌下一块岩石来，一下把扁平洞口隔成大石牛的两眼鼻孔。罗成急了，用力摇撼这块尖石，纹丝不动。俯身借着矿工帽往里看，最后一个人正在越爬越远。罗成四处想找一块石头来砸这个鼻中隔，但扁平洞口还在坍塌，现在连上下的高度也不够了，他狂怒地捶着正在封闭的洞口：“怎么也该再让小姑娘过去呀。”
叶眉蹲下来双手抓住他的肩膀：“总比让你一个人留在这里好。”