许怀琴下班稳稳地往外走，楼道里有叫她许书记的，也有叫许副书记的，她都一样慢半拍若有若无地笑着，出嘴的话就更慢半拍。
孙大治正在过道拐弯处和打字员艾小丽说话。本来是有点机密的私话，见人过来，变成大模大样的公话。许怀琴早就什么都知道，可脸上照例是麻木不仁地淡淡笑着。孙大治说：“明天常委会讨论，老龙那儿没什么新精神吧？”许怀琴点点头，由着艾小丽花样年华地叫了两声许书记，稳稳地过去了。
她在这机关楼里没少混年头，机关里陈年旧月的格局，挺安稳地容纳着她。
司机老朱是个胖脸厚嘴的老实人，一等她到，就拉车门让她上了车。老朱问：“还是先接奔奔吧？”她点头。一路上听着老朱扯街头新闻，也便到了天州一中门口。儿子奔奔背着书包跑过来，连人带喘扑到车里。许怀琴的丈夫几年前癌症去世，母子俩便是一个家庭的全部成员。听着儿子上气不接下气地说着学校里的事，她也慢半拍地笑笑，慢半拍地点点头，有话自然都是提醒和教育。
老朱一路上还问起万汉山，说：“这事天州人议论不少。”
许怀琴略点点头：“这是组织上的事。”老朱却不好意思地挠了挠头：“我觉得还是撤了他痛快。”又知自己多嘴不对，“我这是草民瞎说呢。”
许怀琴不明白世界上有些人怎么这么急，马路上一群年轻人一边伸手向汽车示意，一边就飞跑着横穿马路。许怀琴说了一句：“真是不要命。”接着，又看着马路上拥挤不堪的自行车行人说：“这人口实在是太多了。”老朱应和道：“越穷越生得多。”她冷冷地说：“越生得多越穷。”就这样和老朱和儿子有一搭没一搭地说着话，她又把龙福海、罗成、万汉山想了一遍。她看着车窗外面无表情地问：“老百姓是不是挺为罗成叫好的？”老朱扭头看了看她：“差不多十个有十个说他好。”许怀琴无声地哼了一下：“一个人显得好了，其他人都显得不好了。”
到了家，小保姆春花正拿着抹布转圈甩着，和一个不认识的圆脸女孩说笑。一见她进来，立刻擦起茶几来。
许怀琴一眼就将那个圆脸女孩打量得八九不离十，模样比春花俊俏，一看也是从农村来城里当小保姆的。她一边拉冰箱一边问：“你们一个村的？”春花说：“我们一个乡的。”许怀琴连噢也没噢，就算听过去了。
她知道她这张端着的脸足够教训两个瞎串门的小保姆了。
圆脸女孩拘束起来，坐也不是站也不是，做出走的样子。
许怀琴扫视完了冰箱脸上露出不快，问：“你给吃了？”春花惊恐地睁大眼：“我没吃什么呀？”她问：“那些草莓呢？”春花反应过来，立刻指着桌上的水果盘：“我怕奔奔回来吃凉，先拿出来了。”许怀琴这才放缓脸色，叫奔奔过来吃草莓。奔奔已经在电脑上玩开游戏，连连说他不爱吃。许怀琴可能因为刚才错怪了春花，算是弥补，放和蔼口气问圆脸女孩：“来市里多长时间了，在哪儿干？”
春花立刻替女伴回答：“她叫香香，在罗市长家帮忙。”
许怀琴一听，立刻对香香更和蔼了：“不忙走，再坐会儿吧。”又说：“春花，把草莓端过来，和香香一块儿吃点。”两个女孩推辞了。许怀琴问：“罗市长家忙不忙？”香香摇了摇头。许怀琴又问：“罗市长在家脾气大不大？”香香露出笑来：“他在家里没什么脾气。”许怀琴问：“你除了做饭收拾家，还干什么？”香香说：“罗市长让我有时间就学点文化，学点电脑打字。”
许怀琴瞟了香香一眼，又扫了扫春花，想到什么，不说了。
贾尚文马马虎虎地笑着来了，说：“不到吃饭时间呢，先来你这儿坐坐，抽支烟聊几句。”许怀琴让儿子叫贾伯伯，奔奔从房间里探出头来，两手支在头上做扇风耳，做怪脸叫：“贾伯伯，不是真伯伯。”
香香趁机告辞了。
贾尚文听许怀琴说那是罗成家的小保姆，一边吐出第一口烟来，一边摆着手说：“这世界没多大，什么和什么都能串到一起。”他指了指去厨房的春花背影：“看来咱们说话得防着点她，地下网络四通八达。”
贾尚文看许怀琴也坐稳了，就说：“明天常委会讨论万汉山，老龙让我和你和孙大治再沟通一下。孙大治那里我就不一定再说了，你这里，没这由头我也是趟平道。”许怀琴对贾尚文浮出比较少有的笑容。两个人是大学同学，彼此就少了官样。贾尚文摆着手说：“老龙对我总之比较放心，我能当副市长副书记，都是他向省里极力推荐的，我再不怎么样，也不会拆他台。其他人也多多少少和老龙有特殊关系，像龚青琏、纪简明都是他一手提拔上来的。只有你，自由兵一个，所以，”贾尚文吞云吐雾地开着玩笑，“老龙就让我来拉拢拉拢你。”说完仰身哈哈大笑。
许怀琴坐在那里慢半拍地说：“老龙对我最用不着不放心了。”
贾尚文仍在遮天盖地笑着，指着许怀琴：“此话怎讲？”
许怀琴说：“我这个人你还不了解？”