进景区时, 雨下得更大了。
不过这是好事, 午陵山一带雨下不长，现在下得大, 到达目的地时，多半就小了——小成牛毛细雨样最好, 方便看蜃珠显像, 否则顶着倾盆大雨，再清晰的影像都很难看清。
柳冠国事先向酒友王庆亮打过招呼, 王庆亮这景区保安也不是白当的, 调了辆景区观光车给他们用，一行十几个人，都上了三面没遮挡的车，顶风冒雨，向着景区深处行进：晚上没风景可看，山或者树, 都只是深浅不同的黑色, 在风声和雨幕间或是矗立、或是摇晃。
江炼和孟千姿坐了乘客位的第一排，但车上这么多人, 孟劲松还坐了副驾，也不好聊什么太过机密的，江炼问她：“那……东西，你们打算怎么办？”
东西, 自然就是指山胆了。
孟千姿说：“这儿的事了了，五妈陪我回山桂斋, 一起带回去吧。”
这么重要的物件，估计仇碧影不放心，要亲自随行压阵。
“大概……什么时候回？”
孟千姿也说不好：“过几天吧。”
本来她已经请过客了，但仇碧影来了，又是一番光景：仇碧影位次不低，加上湖南湖北离得近，在这一带有不少老关系——那些人应酬孟千姿是面子，走走过场就算了，接待仇碧影，那可是相当郑重，这家请吃饭那家请喝茶，一日三餐排满都嫌不够，恨不得加上夜宵。
而仇碧影为了让孟千姿以后在这儿关系更吃得开，总想带上她。
孟千姿低声向他发牢骚：“我又不认识，那些人都上了年纪，拉住五妈话当年，你也知道，上了岁数的人，见一面少一面，说起来没个停，我五妈今早是天亮才回来的，聊了差不多一夜——他们说得兴致勃勃，我在边上干听着，多无聊啊。”
“昨天我借口刚回来、太累，今天借口要帮你运蜃珠，都推了，明天么……估计怎么都不能推了。”
她意兴阑珊的，估计是对应酬这种事确实不热衷。
江炼笑笑：“你这身份，各种应酬是难免的，其实作陪也没那么无聊，与其在边上无精打采坐立不安的，你不如反客为主，积极参与进去。”
孟千姿瞥他：“怎么反客为主啊？”
江炼教她：“你看，你五妈是个厉害人物，能跟她话当年话一夜的，也绝对不寻常，他们聊的，说不定都是当年一起经历的奇事，你听着哪件感兴趣，追着问、让他们讲呗，老人都爱给小辈讲旧事——到时候，就是他们给你讲故事听了，你又那么爱听人讲事儿，不是双赢吗？”
听上去是挺有道理，孟千姿眼珠子一转：“那我明天发挥一下，掌控一下局面……你明天干什么？”
江炼想了想：“没意外的话，应该继续贴神眼，把今晚看到的赶紧画出来——这种画，越早动手越好，隔得时间长，是会忘记一些细节的。”
今天刚贴过神眼，消耗了不少元气，不抓紧记录的话，估计会因为精神不济、忘得更多。另外，也是以防万一：如果况同胜的情势突然急转直下，三人实在赶不及到场，有了画，拍下来瞬间传送过去，况同胜死前能看到，也就不至于有什么遗憾了。
孟千姿指了指自己的背包：“我还带了摄录机呢，录不下来吗？”
江炼不想泼她冷水：“你可以试试，到时候就知道了。”
看来多半是不行，孟千姿没再追问，心里盘算着：反正江炼明天又是从早画到晚的节奏，她待在云梦峰也是无聊，不如跟五妈出去应酬，到时候揪住那些老人家问个不停，既有故事听，又显得自己并非敷衍、而是诚心感兴趣，何乐而不为呢？
如此一想，对应酬这事，反没那么抗拒了，往深了想，又觉得也挺能理解的：“其实我五妈……也是人之常情吧，将来我们到了这个年纪，聊起当年下崖的事，应该也会通宵达旦的，哎，我们会聊什么？”
江炼想了想：“神棍掉下崖吧，想想都莫名其妙，你们开路，他反而当了先锋。”
孟千姿说：“还有火蝙蝠呢，其实……挺壮观的，呼啦一下，周围全是疾掠的火头，天都遮住了。”
凶险过去，她竟觉得壮观了。
江炼补充：“还有那条巨蛇，神棍吓得都不动了，不是夸张，我的发根都竖起来了。”
他想起她“伏”住巨蛇时的那一声“去”，还有手腕向旁侧的扬甩，真的是……爽飒又灵动。
孟千姿说：“还有酒葫芦，我段太婆一句‘无缘会面，有缘对酒’，对酒的居然不是我……”
太多了，多得说不完，还有那块江炼移开后背时、洇了血的石头；睡在绳床上、娓娓说故事的安静时刻；江炼被梦魇住时，口中呢喃出的那一句“妈妈”；剖到九重山时，她被肉红色的飞虫裹成了人俑，而江炼冲着她吼的那句“右跨一大步、往前两步，扑”……
何须等到五十岁，现在回想起来，都会初时眉飞色舞，继而感怀沉默，再过些年，也许还会湿了眼角、哑了嗓音：岁月是把不停飞转的刀，那些惊险瞬间、温柔时刻，且发生且粉碎，飘飘摇摇，碎末般散荡在须臾就不可及的过往，目光穿透不了，脚步也到达不了，只能在许久之后的寂静夜晚，你说我笑，你唏嘘我喟叹，你红了不再清澈的眼，我哆嗦着不再饱满、缀上了纹络的嘴角。
江炼也沉默，不知道思绪翻飞到了何处，末了轻笑起来：“还有那只小白猴呢。”
对，还有那只小白猴，孟千姿噗嗤一笑。
江炼问：“会再去看它吗？”
孟千姿说：“会，我总觉得，还会跟它见面的。”
又转头看江炼：“到时候，叫上你一起？”
江炼点头：“也不知道那时候，它还能不能认得出我们了。”
……
前排的孟劲松目光微微后掠，又很快收了回去，车前布满水迹、又不断被雨刷擦除的挡风玻璃上，映出他不苟言笑的脸。
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后半程，观光车进不去，只能靠走了。
好在雨势渐小，又轻车熟路，一路倒也顺畅，江炼注意到：有两三个人并没有一路跟到底，半路就停下了，到达目的地后，又有七八个人四面散开。
只剩了孟劲松随在身侧，他撑开黑伞，给蹲坐着拉开背包的孟千姿遮雨。
孟千姿向江炼解释：“虽说都这个点了，应该不会有人来，但还是四面安排上人比较放心。”
江炼点头，看来白水潇当初一路跟踪、引发一连串后续的事，让孟千姿多了戒备，行事比从前小心了。
孟千姿把摄录机的背带挎上肩头，又掏出一个大的玻璃罐：“我让他们都尽量往远了站，毕竟是况家的秘密，又是全员屠杀，这么惨的事，就别让那些人跟看戏似的看了。”
说到这儿，看了孟劲松一眼。
孟劲松会意，犹豫了几秒，把伞交到江炼手中：“我也站远点吧。”
他大踏步走开十余米远，就那么杵在那，像棵不动的老松，江炼头一次觉得，孟劲松这名字，还挺贴切。
江炼收回目光，看到孟千姿已经拧开了玻璃罐盖，盖子中央连着一根细铁链，她手臂抬举，同时站起身来。
那根细链子足有半米来长，链子尽头处吊着一只奇大的蜘蛛，江炼直觉，如果让它的步足张开，普通的盛菜碟子估计都装不下。
好在，这蜘蛛步足没有张开，蜷扒向内，似乎在死死抱住什么东西，江炼看了又看，也没看出个端倪来，只隐约知道大概是球状，怕是有乒乓球那么大，要么透明，要么隐形。
孟千姿爬上那棵悬吊过假尸的树，将链子绕拴了上去，又很快下来。
那蜘蛛便荡在半空，晃晃悠悠。
江炼有点不相信会这么简单：“这就好了？”
孟千姿回了句：“这颗不一样，它把原本我在这钓的那颗给融合了，显像会很快，而且，越是最惊险、复杂的场面，越是会最先显出，你等着吧。”
说到这儿，她嘬了记响哨。
各处散开的那些人，原本都打了手电的，道道或清晰或模糊的光柱，照往各个方向——响哨响起时，瞬间就收灭了。
这一下，四周才真正的黑下来。
江炼喉头空咽了一下，掌心发汗，竟有点紧张，看到孟千姿已经打开了摄录机，不想她白费力气：“没用的，我也试过，眼睛能看到，但镜头里就是空的——所以说，人眼是这种机器制造的镜头比不了的。”
孟千姿嗯了一声，说来也怪，很自然地觉得，江炼既这么说了，就没必要再去验证了。
她把摄录机收了回去：“可能蜃珠造出的景，只能对人眼，或者说是只能对人的感觉器官起作用吧，山鬼的说法，蜃珠是龙的涎水。”
又是龙，江炼想起神棍说起的、托捧山胆时见到的蜿蜒龙影：“龙也是挺神奇的，什么龙鳞、龙筋、龙涎水，样样都是宝。”
孟千姿接了句：“还有龙骨呢，我段太婆，晚年就是因为找龙骨失踪的，说是，点燃龙的骨头，那光亮，可见照见来世。”
江炼奇道：“来世？”
孟千姿也觉得这说法有点荒唐：“我也说不好，总之，就是一种……人死了之后，很虚无的去处吧，反正……”
说到这儿，她似是发觉了什么，猛然刹住话头，又轻轻“嘘”了一声。
江炼心头狂跳。
他也感觉到了：地面似有隐隐的震动声，那是许多匹马一齐奋蹄疾驰时，才会发出的声音。
江炼看向孟千姿，想问她：居然还能有声音？
孟千姿却没看他，她紧紧盯住远处，黑色的瞳孔里，慢慢飘入橘红色的光亮。
那是越来越近的……火光。
她说：“不是想泼你冷水，不过……”
江炼打断她的话头：“我懂。”
就像神棍此去瑶寨、很可能一无所得一样，他这一趟，也许也看不到什么：有哪个土匪，会开箱、拿出药方，然后展开了看，让他从旁窥视到药方的各类药材配比呢？
然而，借用神棍的说法：试试吧，不试，怎么知道不行呢？
他尽了人事，希望天命能稍稍垂怜。
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一切，都跟况同胜当初描述的，一模一样。
事情发生得太快了，惊慌失措的况家人和那二十余匹驮着女眷箱笼的驮马刚到近前，就已经被怪叫声连连的土匪给追上了，没有喊话，也并不洋洋得意地报什么名号，屠杀瞬间就开始了。
扬洒着飙向半空的血道子清楚地昭示出一个事实：货留人死、以绝后患。
哪怕在影视剧里看过再多的杀戮，跟近乎真正面对，还是不一样的，更何况，这颗蜃珠几乎可以作用于人的大部分感官，除了触觉，看、听乃至闻都跟直击现场没什么两样。
江炼几乎要分辨不出现实和虚幻：凄厉的尖叫声接二连三钻入人的耳道，血腥气混杂着火油和木头燃烧的味道，让人避无可避，不断有人身体扭曲着倒地、再倒地——有两次，江炼下意识抬脚，想去阻止那带着风声劈落的砍刀，都已经迈出步子了，又蓦地发觉这些只是幻想，于是茫然地退回来。
孟千姿忽然叫他：“江炼，你踩到……”
踩到什么了？
江炼低头，看到自己的一只脚，正陷在一个人的半边脑袋里。
那是……年轻时的干爷、况同胜？
江炼浑身一震，连退两步，但实在忍不住，又走到近前，单膝蹲下。
是况同胜，没错，眉目间依稀还能看出今日的影子，他伏在草从里，即便屏住呼吸，也未能控制住身体的颤抖。
不远处，有个穿白色褂裙的女人，抱着一个婴孩，拼死往这头冲了过来。
……
杀戮过后，一地狼藉。
况同胜抱着婴孩跑了，那女人趴伏在地，头和脖颈处，只剩了一半相连。
土匪们把驮马拴连到一起，堆聚在一处的箱笼足有小山包那么高，江炼走上前去看，甚至下意识避让那些不断走动着的人。
有个独眼缠头、腰后插一柄板斧的黑皮大汉，将左右衣袖撸起，露出一身浓密的黑长汗毛：“弟兄们，开箱验货！有了钱，咱们上水路码头，去找吃四方饭的白脸娘儿们去！”
那年月，这一带做皮肉生意的女人多集中在水道的各处码头：码头处商来客往，有这类需求的男人多，腰包也鼓。
众人哄笑，于是开箱。
粗暴地砸锁，或撬箱，每一口箱盖掀开，都伴随着一阵倒吸凉气和旋即狂喜的躁叫，况家这趟逃难，带的都是值钱货，除了必备的衣物外，都是成筒的洋钱、金银首饰条块以及各种珠宝碧玉，那些个土匪个个红了眼，就差往下滴口水了——兴奋间忽觉脚下软绵，低头一看，是未及挪走的尸体，于是不耐烦地一脚踢开。
又一口箱子被搬过来，这次不同，搬抬的那个麻脸汉子几乎是刚一抱起，脸色就变了，脱口骂了句：“干他婆娘！空的！”
空的？
在场的所有人，以及近前来看的江炼和孟千姿，几乎是同时，都盯住了那只箱子。
略一细看，就会发现，这些箱笼，虽然都是通行的尺寸和形制，但那只箱子，要特别些。
一般来说，箱子只是用来装东西，不会有太多雕饰——其它的箱子都是木头光面，唯有它，周身都刻满了细密的花纹。
江炼的呼吸急促起来，心内有个声音说：是这个了，应该是这个了。
黑皮大汉不信：“空的？谁这么费劲逃难，带只空箱子？”
麻脸汉子急了：“三爷，我还骗你吗？这掂弄掂弄……”
说话间，他真把那口箱子在手上掂扔了两下，是人都看出，确实没分量：“还不知道轻重吗？”
黑三爷往地上呸地吐了一口：“干他娘！扔了扔了，开别的，别叫空箱子坏了咱们的兴头。”
麻脸汉子应了一声，随手把那口箱子扔翻在一边，又抬了一口出来，这一口里有不少卷轴，黑三爷随手拆了一卷，是幅水墨画，上头群虾嬉戏，落款处有红印，江炼本来想过去细看那只被扔开的所谓空箱子的，忽然隐约看到印章上有“白石”字样，心便突突跳起来，低声向孟千姿说了句：“好东西。”
黑三爷满脸嫌弃，嚷嚷了句：“阎罗呢，他是识过字的，叫师爷来看看，这什么玩意儿。”
有个干瘦的男人急急分开人群进来，嘴里应声：“这呢。”
这人相貌可真不敢恭维，三角眼也就算了，眼白还奇多，短脖子，脑后却高高耸起一块，这长相，真比况同胜还适合赶尸。
黑三爷拈了那画给阎罗看：“这能换钱吗？”
阎罗上下看了看，目光烁动，满脸堆笑：“这是他们家长辈画的，不值钱。”
黑三爷瞪大眼睛：“不值钱？那逃难还带这个？”
阎罗笑得更谄媚了：“这种读书人家，规矩大，带书带画带字帖的，其实又不能当饭吃……三爷，咱们还是找银钱是正经。”
也对，黑三爷恨恨骂了句，将卷轴甩进箱子，一脚踢开：“再开！”
阎罗贪婪的目光在那口箱子上流连了极短的时间，又不动声色收回。
孟千姿低声嘟嚷了句：“没文化真可怕。”
江炼笑，正想说什么，边上忽然又有人叫：“三爷！”
黑三爷心头焦躁，怒目圆睁：“又什么事？”
循向看去，有个光着头、脑后拖一条猪尾巴辫的小喽啰，正弯下腰、撅着屁股看那口最先被扔翻开去的箱子。
麻脸汉子说他：“空箱子，有什么好看的？”
“不是啊，”那小喽啰挠了挠脑袋，“三爷，这箱子……没锁，也没接缝，这可……怎么开啊。”