宏宇非要开车送。家丽说不用。老三、老六都去过。老四、老二还要上班。小玲自告奋勇和家丽走一趟江都。
上了大巴车，家丽还在叮嘱小玲，到那不要乱说话，不要嬉皮笑脸。小玲拖着腔调：“大姐——知道——我都多大了。”
“让你别来非要来，孩子还这么小。”
“老何照顾。”小玲说。她现在叫他老何。
“钱放好。”家丽又叮嘱。小玲说放心。
两个人坐长途车到扬州，姑家大儿子开车来接，一路往江都乡下去，小玲是第一次回江都老家，什么都感到新鲜。问东问西，十分兴奋。小玲叫表哥，实际是家丽的表弟——他自然也应答，但家丽依旧能感觉出有些不高兴。姑妈行将就木，小玲兴高采烈，这是干吗？家丽暗中让小玲控制。小玲这才稍微收敛。
到地方，见到姑妈，果然奄奄一息。上回家艺、家喜来就告了一次急，谁想到又强撑病体了一阵。现如今才是真不行了。家丽向来惜老怜贫，虽然多年不走动，但依旧是姑妈，不免落泪，但又不好太过悲伤。姑妈还认识家丽，握住她的手不撒。对小玲却对不号，告诉她这是老五，隔天又认作老四。
晚上就在乡下房子里住，家丽住不惯，蚊子多，外头虫叫蛙鸣，响得厉害。小玲却呼呼大睡，安然如在家中。表兄弟跟家丽关系不错，从小玩过一段时间——家丽八岁之前在江都长大。他们算青梅竹马。他告诉家丽，上回老六来，没少抹她烂药。
时过境迁。家丽一笑了之，“小孩子不懂事，听了当作没听就行了。”大将风度。表兄弟听闻，不再多说。
剩下的就是等。等姑妈过世。医生是说，撑不了数日。可家丽、小玲一到，姑妈似乎又精神抖擞，看着又能活好久似的。等了一个礼拜，家丽还能撑得住。小玲着急。
田间地头，她拉着家丽，“姐，就是来敬敬孝心，哪能这么长住，我孩子还在家呢，真给送终。”
家丽也为难，“人没走，现在走了，不太好。”
“怎么老不死。”小玲嘟囔。
家丽喝道：“刘小玲！”
小玲解释，“姐，我不是那个意思……”
本来是件悲伤的事，可拖拖拉拉太久，悲伤的气氛被冲淡，周围人似乎也没了耐性。不过人没到时候，总不能硬让她咽气。好死不如赖活。家丽也没辙，只好说再看两天。
结果又过二日，姑姑开始能喝一小碗米粥，俨然枯木逢春。小玲偷偷跟家丽说：“姐，看到了吧，根本没事，起码还能活半年，咱们就这么待着？”家丽一看也是，便也动了心思。
次日，她果然找表弟说了情况，无非是姑姑情况还好，她们家里还有事，不能久留，即日就要启程回乡。表弟老大不高兴，几次三番挽留，又说估计也就这些天。
家丽、小玲去意已决，万不肯再留。姑姑得知，气得不吃饭，不理人。家丽只好劝。劝也不听。家丽嘴上不说，心里也有些生气，各家有各家的难事，总不能都紧着你这边骑，说白了，这些年无来往，做姑姑的也没为这些侄女做过什么，如今几次三番娘家肯来人，已经是给了面子。再耍脾气，实在不知趣。只是再转念一想，人之将死，似乎也有理由任性。只不过，让她们留，无非做给外人看，证明娘家有人，其实也是陋俗。
表弟虽不高兴，但大面场还得过得去。惟有放人。开车送表姐、表妹去扬州，又带着在瘦西湖游了一圈，吃正宗淮扬菜，还去东关街看看。东关街老店前，家丽拿着一张“蛤蟆皮”（土语：小孩穿的单衣服）看，五颜六色的好看。小玲见了，也要给自己儿女买。又抢着帮家丽付钱。家丽不让，定要自己付自己的。
小玲没办法，只好各付各。付完了才想来问：“大姐，你这是买给王梦的？王梦有了？”
家丽愣了一下，才说，“哦，没呢，先备着。”
“也该生了。”小玲顺着往下说。
“顺其自然。”
小玲也觉得尴尬，不好继续问。世上就有这种不公平的事，她一个人糊里糊涂生了四个，王梦想生一个，却迟迟生不出来。这事小玲跟何其庆分析过，说是因为这一代人，吃激素吃多了，运动又少。小玲神气活现，“你看妈，生了那么多，轻松，现在呢，都这样那样，费劲。”
玩好了，送到扬州长途汽车站。表弟完成任务，和家丽、小玲道别。临着买票，小玲突然又说不想回家。
家丽问：“去哪？”
小玲嬉皮笑脸，“才想起来老何在扬州有个客户，让我去拜访一下。”家丽觉得奇怪。
“真不跟我走？”家丽问。
“你先回去，没事吧，一车到了。”小玲掩饰。
家丽说了声行，说那你安排，我去卫生间，走吧。说罢转身，两姊妹分道扬镳。从洗手间出来，时间还够，何家丽买了票，刚好赶上检，她挎着包，匆匆上车。是开往上海的。
进车厢往里走，一抬头却看见老五也坐在那。
“姐！”老五惊叫，尴尬。
车窗外的景色迅速后退。
家丽歪着头跟小玲说话。“去看洋洋，打算好的么？不联系怎么见？做事还是那么瞻前不顾后。”
小玲只好用笑解围，“没想那么多，到了再说。”
家丽道：“我给秋芳打个电话，看她能不能调解调解。”
小玲忽然局促不安起来，“姐，要不算了。”
“车都开了你说算了。”家丽啧了一声。
小玲掏出小粉镜，照着，“你看我这样子，能见洋洋么……”她没自信。家丽不解地，“你就是变成鬼，也是他妈。”
“我是担心……”小玲又犹豫了。她以前不是没碰过壁。
“该懂事了。”家丽说。
“我不是一个好妈妈。”
“他是个好儿子？”家丽反问。
小玲这才想起来，“姐，你怎么上来的？”
家丽急中生智，“我是不放心你，跟着摸上来的，正好也去看看秋芳。”
“小年呢？”小玲问到关键点。
“我不管他。”家丽立即。
小玲叹了口气，“也出去那么多年了，也不知在外头怎么样？他都不跟你们联系？”
“不联系。”家丽硬起心肠。又强调，“不能联系。”
小玲问：“高利贷的还上门？”
家丽不想多说，敷衍两句，又把话题岔到别出去。
到上海，家丽和小玲找了在豫园附近找了个酒店住下。再给秋芳打电话。张秋芳立刻来见。多少年的老姊妹，在上海见到，自然高兴，当晚，三个人去外滩走了一圈。
“洋洋我来联系，做工作。”对着黄浦江，秋芳紧了紧披肩，“不过不敢打包票。”洋洋的性子都知道。只是家丽自己想着，几个大人都到跟前了，汤洋洋如果再不肯出现，也太不懂事。
不会的吧。
小玲说：“没事没事，秋芳姐，我们就是路过，也就那么一说，不用有压力。”临到跟前，小玲反倒装得云淡风轻。
小玲去买咖啡。家丽才问秋芳小芳现在如何。秋芳也不藏着掖着，“现在我们家，是四个女人一台戏，一老一小，都不懂事。”
家丽不解。秋芳解释：“我，小芳，小芳女儿，我妈，这不四个人，我妈那样，不认人，小芳女儿还小，还不知道这个世界的真实面目，不懂事，我们这个家现在是阴盛阳衰。”
家丽说：“就没想着再找一个。”
秋芳叹息，“高不成，低不就，条件的好看上咱们，这么个家庭情况，条件差得，小芳瞧不上眼。到相亲公司去找吧，太不知根知底，知根知底又实在没有，上海生活，压力大。”
家丽不知怎么接话，只好捡好的说，“你是有福的，老了在上海养老的。”秋芳笑说：“有什么福，拿着淮南的退休工资，负担着上海的开销，还要带孙女，照顾老妈，你才是有福，最起码美心姨身体好。”
家丽又问：“秋林呢，什么都不管？”秋芳说：“为了小孩上学，两口子又要去国外了，移民。”家丽叹，“真有本事。”
秋芳看透了，“有什么本事，不过自我感觉良好，非要跟人家不一样，不然就没有安全感，要我说，我宁愿住回淮南，落叶归根，舒服，要不是不放心小芳，我估计又带我妈回去了，我妈时不时就闹。”
家丽道：“你还不知道？再回去估计也不是那样了，那一片马上拆迁。”
秋芳说：“还能分一套。”停一下，又说：“我倒想在老城区买一套，偶尔回去住住。”
“保管你住不惯，那还是七八十年代。”
“要的就是七八十年代。”秋芳立即说。家丽笑了。七八十年代，熔铸了她们的青春。
小玲买咖啡回来。家丽笑说：“喝什么咖啡，晚上又别睡了。”
秋芳说：“估计小玲兴奋。”
是，小玲兴奋。有秋芳姐安排，应该万无一失。洋洋谁的面子不给，要给大妈秋芳一点薄面。一夜，刘小玲都拉着家丽叙话。家丽苦不堪言。孰料第二天传来消息，洋洋说他工作忙，抽不开身。