不用说，又是不速之客，看来她不把方子抄出来，这些人不会罢休。不，实在不想给。
惹不起，躲得起。刘美心迅速收拾两件衣服，见屋外没人时，悄悄过逃到对面去，上二楼。敲刘妈家的门。
秋芳开门，睡眼惺忪，见是美心有些意外，连忙让她进来。
“我就是想睡个好觉。”美心很委屈地。
客厅里，秋芳忙着给美心倒茶。
“要不报警吧。”秋芳帮美心分析。在她看来，这些人是谋财害命。
“不用！”美心说，“我躲两天就行。”
秋芳不解，“好端端地，这些人为什么要这么做。”
美心解释，“地痞流氓，见我一个人在家，想偷东西。”实在是难言之隐。
秋芳说：“放炮声我也听到，还感到奇怪，不过这么不作为，岂不是正中他们下怀？老六呢？她现在都不回来？我给她打个电话。”
“别打！”美心连忙制止，“秋芳，你要是还念在我是你的长辈，就让我住几天，我睡沙发。”
“美心姨，不是这个意思。”秋芳解释，“正经有房间，你住多久都行。”刘妈懵懵懂懂从里屋摸出来。见美心来，这回认人，一个劲叫小美。美心上前抱住她，先哭起来。刘妈被情绪感染，也孩子般哭出声。两个老人哭作一团。一个有心，一个无意。
秋芳连忙劝，“行啦，早点睡吧。阿姨，你跟我妈睡一张床。”说罢便急忙收拾床铺，被子。美心果然在刘妈家凑合了一夜，平安无事。
次日，张秋芳偷偷给老六打了个电话。她并不知道何家的诸多变故，以为美心还是归家喜赡养。谁料电话打过去，秋芳简单把前后情况说了，家喜却来一句，“知道了。”没下文。秋芳不解，当她跟美心又闹了矛盾。结果到晚上，鞭炮又在刘妈家阳台炸响。美心没事，吓得刘妈情绪失控，一个劲说日本鬼子来了，要从楼下跳下去逃生。
“妈！你先回来！过来，别动妈。”秋芳已面无人色。刘妈骑在阳台上，随时可能坠楼。美心也慌了神，“刘姐，日本鬼子在楼下！跳下去是自投罗网，快到沙家浜来。”
刘妈糊涂了，虽然痴呆，但还记得沙家浜，“你是谁？哪里是沙家浜？”
美心急中生智，“我是阿庆嫂，你下来，我带你去沙家浜。”
刘妈乖乖下来，扑到美心怀中。投靠阿庆嫂。
秋芳大吐一口气，心才放下来。
不对，肯定不对。美心跑到哪，鞭炮就炸到哪。她到底得罪了谁。张秋芳让丽侠把刘妈先接到汤家暂住。
得空，秋芳坐下来，对美心，耐心地，“姨，到底是什么情况？你是借了高利贷。”
“没有。”美心垂头。她累。身累，心更累。又改口，“是有债，女儿债……”
秋芳不懂她的意思。
“有纸笔么？”美心问。秋芳一时没理解，美心又说了一遍。秋芳真找来纸笔，美心弯腰在小茶几上迅速写着。写完，对折，挣扎起身。秋芳问：“姨，这是去哪？”
美心道：“我也没力气了。有劳你，把这张纸，放到我家前门的铁皮信箱里，就都安生了。”秋芳领命，照办。
当晚，果然相安。第三天，美心要回家住。秋芳见她脸色煞白，问有没有哪里不舒服。又给她量血压。一切正常。
“要不要叫人回来？”秋芳担忧地。
美心摆摆手，“不用，一个我都不想见。”
“老六怎么回事。”秋芳问。
“别跟我提她！”美心突然大叫，捂着胸口，倒了下去。
亏得秋芳是个医生，施救及时。又带到医院，没查出什么毛病，醒来就一切正常。秋芳怀疑是血缺氧。丽侠却说：“急火攻心。”又把秋芳交到一边，“大嫂，得赶紧通知何家人，好人不能做，到时候赖到我们头上，扯都扯不清。”秋芳一面说不会，一面又觉心惊，将才只顾救人，没来及打电话。等人就过来了，她思来想去，才拨通了家丽的号码。
何家丽正在打毛线。放下手机，对建国说，“我出去一下。”
“这展子去哪？”建国问。
“妈在医院。”
建国紧张，“怎么搞的？”
“秋芳打来的，说是突然晕倒。”
“我跟你一起过去。”
“你别去。”家丽说，“万一老六两口子也在，尴尬。你在家待着，有情况我告诉你。”
建国只好作罢。临出门，家丽又给老二家文挂了通电话。简单说了说，约在人民医院见。家文二话不说，打车往医院赶。
医院病床上，刘美心躺着看天花板，目光呆滞。她忍不住回想自己一生，是怎么一步一步走到这个境地。或许怪只怪，母不慈，女不孝。可她想来想去，自己做母亲有那么大缺失吗？常胜如果在世，她们不敢。老太太在世，她们也不敢。可她刘美心如今也在世，她们怎么就敢了呢？不，不是她的错，要怪，只能怪现如今人人爱钱。对，世风大变，人心不古。而她一个孤老婆子，竟然必须去门邻家寻求保护，这难道不是滑天下之大稽！思绪飘飞至此，美心不禁悲从中来，放声大哭，像个孩子。急诊科病房诸多病人无不侧目。
一个人影站在病床前。眼泪糊住眼，美心没看清。伸手抹抹，才见是大女儿何家丽。
这是家丽搬出龙湖老宅之后，母女俩第一次单独面对面。
美心仿佛有些抵挡不住家丽灼灼的审判式的目光。
沉默。她除了沉默不知道再说再做什么。解释处境？已经这样了。说自己的病？这病毫无来由，查也没查出什么。
家丽深吸一口气。家文快速走进来。家丽看了她一眼，点头招呼了一下，又说：“给老六打电话。”
“不要！”美心惊呼。
家丽凛然，“不要，为什么？老六得负责任，从她搬进去那天起，她就得给妈养老送终，现在她应该出现，应该在这里。”
美心啜泣，“她养不了老，只会送终。”刘美心开不了口，她不愿意说出真相——是家喜为了抢方子设计的这一出闹剧，是家喜让她不得安宁。她如今的惨状，无非印证了当初决定的错误。可是，美心还是有点不服，跟着感觉走错了，人难道不要忠于自己的感觉？跟着家丽两口子，吃不好喝不好也是事实。想到这，美心的心肠又坚硬起来。她仍旧不肯低头。
“老六是女儿，你不是？”美心反问。
“是你不认我这个女儿。”家丽鼻酸。
“你当我是妈吗？！”美心一声暴吼。
家丽、家文怔住。病房里，就连撞断了腿的病人也都忘记呻吟，静下来看着一出戏。
“我们走。”家丽扭头。
家文拽住的她胳膊，“大姐——”
来都来了，怎么也得把眼前的情况处理好。秋芳进来，把家丽和家文叫到一边，描述了上下楼都被人放鞭炮的惨状。
家文不解，“难道真是老六？”
“这要进小东门的！”家丽激动。
秋芳说：“现在家里肯定暂时不能住了，就怕还有人搞破坏。”
家丽谢了秋芳。自家的事，还是自己处理。家丽走回病床前，对美心说：“现在没什么事了，一会我跟老二送你回去。”
“我不回去。”
“那你去哪？那是家。得回家。”
“我不回去，回去睡不着。”美心嘟囔着。更像小孩。
家文说：“要不先找个地方住着，再跟老六交涉。”
“不要找她！”美心痛心疾首。
家丽说：“找她也没用，这个人完全疯了。”
“妈——”一个浑厚的声音出来。家丽和家文转身，见建国来了。家丽不高兴，说不是让你别来么。
建国没招呼，直接走向病床，在床沿上坐下。
美心一把抓住建国的手，眼泪下来了，“建国，你还能来看我……建国……建国……”愈说愈多，愈说愈涕泪横流。
建国抽了张纸巾递给她。美心重重擤鼻涕。
建国看了看家丽、家文，又对美心，“妈，要实在没地方住，就先住我那，小冬结婚了，家里还有一间空的屋子。”
美心哭得更厉害，建国建国的叫着。家文鼻酸。家丽微微皱眉。事到如今，只能收留这个老太太。谁让她是妈。
家文和家丽回家帮美心收拾了点东西。接美心到香港街去住。
小冬原来的房子空着。床铺好好的，写字台上摆着书，高高一摞，都是历史类的通俗畅销读物。美心走进这屋子，直感觉恍恍惚惚，走到写字台旁看，玻璃板底下，还压着小年、小冬参军时的照片。两个帅气的年轻人。如今的小冬，比当初宽了一倍。
“妈，你就住这，”建国说，伸手摸摸垫背，有些凉，又说去院子里晒晒。美心感怀于心，又落泪，“建国，你怪我吧。”
建国笑笑，“都这个年纪了，还有什么放不下的。”
“家丽他爸招你进来的时候，我就知道你靠得住。”
建国怆然，“妈，过去的就过去了。都往前看。”
美心不禁心痛，“前头，我还有多少前头，往前看，就是黄泥坑了。八十岁还当吹鼓手，太晚了。”
“那就过一天是一天，开开心心的。”
“我倒想开心，每一个让我省心。”
建国说：“妈，你吃不惯家丽做的，以后我给你做，我现在牙也不好，家丽做得饭，生硬，我们吃面条子。”
美心说：“我可以交伙食费。”
建国叹了口气道：“爸走的时候，跟我们说，要把家维护好，现在家乱了，要聚起来，还得老人发话。我和家丽管家管了这么多年，虽然有点经验，但终究难以服众，我想等到年节，妈出面，把底下几个小的聚一聚。事情也就过去了。”
“房子的事你不生气啦？”
建国道：“能有几个钱，说开了，都好商量。”
见建国如此大度，美心想想过去自己，愧疚万分。小冬和王梦进门，叫阿奶。美心颤巍巍站起来。“奶奶。”王梦叫。
美心对王梦不熟悉。这算头一回见面。建国走出屋，跟家丽坐到一块。美心非要给王梦钱，说见面礼。又夸：“我孙媳妇怎么这么漂亮。”
远远地，家丽对建国，打趣，“听到了吧，还这么漂亮，她就不会说一句实话。”