楼下，家艺和欧阳在盘点这一年的收入，从投入到见效益，大约摸也用了一年。家艺包好红包，一个个发下去，欧阳的几个弟弟都拿到手，满嘴地叫嫂子好。家艺朗声说：“都辛苦了，勤勤恳恳一年，我做嫂子的，也是做老板娘的，该你们的一分钱不会少，不过明年会更艰苦，因为可能会面临扩大，还想跟着哥哥嫂子干的，那就继续干，不想干的，提出来，嫂子我绝不深留。路怎么选，看你自己。”欧阳坐着不说话。弟弟们都不做声，显然都想跟着做。家艺一拍巴掌，说散会。弟弟们这才“下班”，回家过年。欧阳奉承家艺，“真有派儿！”
家艺说：“不是有派，这是丑话说在前头，你们家的情况有多复杂你又不是不知道，自己弟兄，想跟着干的，拉一把，不想干的，咱们不勉强，光是看店上夜班就够累的，到年了，都有选择权。”欧阳道：“老婆大人说的都对。”
枫枫进门，“妈，我想去合肥听张信哲的演唱会。”
欧阳代家艺回答，“不许去，高中生了。”
“妈！”枫枫大声疾呼。他已经放弃歌唱梦想，开始努力学习，怎奈成绩一直无法提高。
“考试倒数，指望什么去听。”欧阳继续教训儿子。
“去。”家艺突然说。
枫枫眼睛放光，“真的？！”
“妈也去。”
欧阳诧异地，“小艺！”
家艺笑笑，对枫枫，“妈以前也想着搞艺术，只是没搞成。”
枫枫连忙，“我知道，妈最喜欢邓丽君。”
家艺纠正，“后来改了，喜欢苏芮。”枫枫鼓掌叫好。欧阳不理解家艺，说不让孩子学艺术的是她，带孩子出去疯的也是她。家艺问枫枫，“想不想吃烧烤？”枫枫尖叫说想。
家艺对欧阳，“你，出去买啤酒。”她从冰箱里拿出五花肉和牛肉，都是切好片的，再把厨房里剩的一点木炭弄在搪瓷脸盆里，上面罩着个铁架子，肉就放在架子上烤。枫枫把蘑菇也放上去。一会，欧阳果真买了啤酒回来，一家人不亦乐乎，烤得热闹。
肉香飘到楼上，家喜问宏宇，“什么味道？”
宏宇有点感冒，鼻子实，“没味道啊。”他在剥变蛋（土语：松花蛋），卤菜没出摊，家喜让他切一盘变蛋吃。
“什么鼻子！肉味！”
“你出现幻觉了。”宏宇说。
“真是幻觉？”家喜也开始自我怀疑。
楼下，枫枫把精肉都吃光，出去放花炮去了。欧阳和家艺对着跟炭盆，用筷子夹着几块肥肉，仔仔细细烤着。肉发出滋滋声响，还有点烧焦的香味。欧阳宝说：“谢谢你，小艺。”
家艺故作不懂，“谢我什么。胡话。”
欧阳道：“没你我早完了，这个家也早完了。”
家艺纠正，“才多大，说什么完不完。”
“你是我的恩人。”
“行啦！”上了年纪，家艺反倒听不惯这种情况，她更实际。“少气我点，比什么都强。”欧阳隔着炭盆抓家艺的手，“想要什么礼物？”家艺不懂，“礼物？”
“你生日。”欧阳提醒。
家艺才想起来自己生日快到了，二月底的，过了年才是。
家艺借此机会说正事，“我跟老六谈过了。”
“谈什么？”
“买她楼上的房子。”
“哦？”欧阳有些意外，“那她住哪？”
“这你就不用管了，老六有她的打算，照我看，她想住回娘家也说不定。小曼马上要上学，回龙湖方便。”
“老六告诉你的？”
“她没说。”
“你怎么知道。”
“你用脚趾头想也想出来了。”家艺拿火钳子敲一下炭盆，“阿奶走了，妈一个人在家，虽然大姐现在住着，我看住不长。”
从年二十九晚上，家文和老范就开始忙菜，几个硬菜要事先烧好，这样年三十中午那顿，才能来得及。家文没进门之前，老范孤掌难鸣，独力难撑，多少年没正儿八经做过年饭，家文来了，两个人都有浓重的家庭情结，一拍即合，大操大办。与其说这顿饭是做给孩子们的，不如说是做给自己，是对自己一年生活的总结，期待来年。烧排骨、红烧鸡、烧鸭子、卤牛肉、煮香肠，这些菜一烧烧到晚上十一二点，老范和家文在厨房里仔细研究，相互配合，有时候因为要不要在老鸭黄豆里放冰糖，两个人也会争执起来，仿佛是一个严肃的学术议题。
光明在旁边听着，觉得自己完全置身事外，像另一个维度的人。他讨厌这种感觉。仿佛此时此刻，他和家文的统一战线分裂了，老范则是家文成了战友。也只有在这时候，他才深刻地认识到妈妈再婚对自己的影响。才赫然发现，真切体会，原来何家文不再仅仅是他一个人母亲，她还必须是别人的阿姨，是老范的妻子。光明觉得孤单极了。只能睡觉，昏天黑地才不会多想。
“端菜！”次日中午，家文一个人在厨房忙活着。老范和他儿子媳妇女儿女婿在客厅坐着。光明去端菜，油烟布满小空间，换气扇根本工作不过来。“妈！”光明被辣椒呛得咳嗽，“我来帮你。”
他心疼妈妈。
“不用！你去吃！还有两个菜！再做个汤！你去吃！”家文坚守在工作岗位上。她是这个家的主妇，年里的饭，必须承担。光明端着炒腰花，眼眶发热，分不清是呛着还是心酸，进客厅，放在桌上。老范和他儿子正在喝酒，老范过节喜欢喝一点，他儿子则是嗜酒。一天不喝都不痛快。饭桌上，他们多半谈着厂里工作上的事，光明插不上话。“文姨！够了，来吧。”嫂子米娟嘴上招呼，屁股不动。她怀孕了，挺着大肚子。老范期盼抱个孙子。
“马上，还有两个菜！”家文端进来一个炒毛豆。饭桌上，菜色狼藉，吃得差不多了。一桌人都说行了。家文坚持要打个甜汤。一年就这一回，她给足老范面子。光明坐在那，却感觉莫名屈辱，都坐着吃，为什么他妈妈一个人忙。这不公平！他和家文并不应该低人一等！光明愤慨。饭一吃完，碗一推，还不等家文上桌，他便独自下楼。年，把所有人都收进家门，生活区没有人，再往外走，厂门口只有卖水果的还在坚持出摊。光明漫无目的地走，到公交站台，摸摸口袋里还有零钱，等公交车来，他便上去，到机床厂站下车。似乎也只有小姑家可以去。饲料公司房子没了，他失去了最后的避风港。找洋洋？他过年好像跟大伯大妈去上海。
“这展怎么来了？”小姑春华开门。她和卫国感情最深，对光明向来另眼看待。光明跟大伯不走了，跟小姑还是走动。他当她亲人。光明笑笑，“转转。”
“可吃来？”春华问。
“吃过了。”
表姐小忆在里屋看电视，穿得棉墩墩，戴着眼镜，前额头发用个卡子别着，样子有些滑稽。她的“个人问题”目前是个问题。见了不少，都不满意。鲁先生问光明，“准备靠哪里的学校？”
光明说上海。
鲁先生道：“北京的好，南京的也不错，浙大也好。”春华听不惯，打断他，“都好，要有本事考才行。”鲁先生自己是落榜的秀才，高不成低不就，却一辈子崇拜知识。厂子不行过后，他一直在家待着，吃二百八十块钱低保。春华刚开始气硬，说穷就穷过，富就富过，但久而久之，还是被现实击败，嫌鲁先生不能出去干活。别家的男人都出去累，偏鲁先生抹不开面子。后来亲戚帮找了个看大门的活儿。鲁先生顿时大怒，嗷一嗓子，“我是看大门的人么！”坚决不去。自那后再没人给他介绍。家里蹲着吧。
春华和鲁先生对家文那一大家子感兴趣，光明来，两口子少不得打探一番。听到家丽的近况，春华感叹，“他大姨泼辣，以前卖菜的。”鲁先生补充，“三角九流，相当于女流氓。”春华打丈夫一下，让他别胡说。
又问三姨。光明简单说了说，大致意思是在干旅馆。春华又大惊小怪，“他三姨会干生意。”看看丈夫，鲁先生不说话。
再问四姨。在检察院关着呢。鲁先生又感叹，“要那么多钱干吗？平平淡淡才是真。”春华知道他是为自己不出打工找理由。
又说老五。依旧感叹。刘小玲在他们眼里，更不是一般人。一个女人敢下海，十足的离经叛道。
最后问老六。春华和鲁先生都有点想不起来。最后说：“老六好像老实些。”鲁先生道：“就是智子帮替考的那个吧。”春华才想起来，说是有那么回事。
问完了，光明也觉得无聊，便站在表姐小忆的书柜前翻书。小忆中文系毕业，颇看了一些小说，她最喜欢简·奥斯汀的《傲慢与偏见》里的伊丽莎白，期盼着也能遇到个达西。却不料现实残酷，只能等。
有人上门。光明侧头看，是大姑春荣的二女儿惠子。