家丽让光明跟她去矿务局大院折腊梅。光明当然陪同。老太太喜欢腊梅香。拎着个塑料袋，两个人站在腊梅树下，家丽看中半中间一枝。光明自告奋勇去折。折好是半下午，腹中饥饿，姨甥俩就在舜耕山下找了个店喝羊汤。
吃着吃着，家丽冷不丁地，“你爸走了几年了？”
光明报了个时间，算算，有好几年。
“你现在高中，将来上大学，估计也得考出去。”家丽一步一步地。光明不说话，羊汤乳白，热气蒸腾。油酥烧饼来了，光明把烧饼篮子往大姨那边推了推。家丽让他趁热吃。
“你走了，你妈怎么办？”家丽逐渐朝重点靠近。
光明说：“我妈是不是打算再婚？”
一句话反问得家丽倒有些措手不及。聪明孩子，一点就透。
“你什么意见？”
“就是那个发电厂的？”
“你觉得怎么样？”
“我没意见。”光明平静地。家丽以为他在置气，毕竟还是孩子，妈妈再婚，他不可能一点情绪没有。
“有什么想法，别人不能说，跟大姨还不能说吗？”
“没有什么想法。”光明依旧平静。
他愈是这样，家丽愈感心疼。她悠悠地说：“再过二年，你也大了，上了大学就好多了，等走上工作岗位，自己有自己的生活，你妈再走这一步，也是没办法，总不能一个人就这样过到老死了。”
光明拦住她的话，“大姨，我真的没意见，我妈想怎么样我都支持，这么多年她不容易。主要我在后面拖着，不然她日子好过点。”光明分析得透彻，家丽震惊。可这毕竟只是一个方面，她得说全方面说透了，“光明，在乎来在乎去，你妈最在乎的不还是你么，拖累两个字，千万不能让你妈听到，她该伤心了。这些年她辛苦忙碌，也不只为了她自己。光明，就算你妈再走一家，你和她到什么时候都是最真真的一家人，进退都要一致。今天听到你这么说，大姨也就放心了，嗳，你妈这半辈子苦吃得不少，好在老天爷的眼没瞎透了，派给她你这么一个儿子。”
家丽说得动情。光明蓦地，“我有一个意见。”
家丽怔了一下，“你说。”
“他们不能再生孩子。”光明说。
家丽当然知道家文不会再生，虽然现在还能生。两边都有孩子，再生，纯粹给自己找麻烦。可光明这么单独提出来，她还是为孩子心疼。再懂事，也不可能毫不在意。原有的生活被打破，介入到一个新的家庭中去，许多关系要处理，这无论对家文还是光明都是全新考验。但家丽理解家文，一来还年轻，二来找个人，经济上也能缓解缓解。婚姻到这个阶段，反倒露出了本来面目：各取所需。
制药厂门口，家文戴着白色工作帽走出来。家丽在等她。
“怎么样？”家文问。
“没问题了。”家丽说。
家文松一口气。如果光明不同意，她绝对不会再婚。
“不过他有一个要求。”家丽不得不把话挑明，带到。
“什么要求？”
“他要求你和老范……”家丽也觉得有点难以启齿，“不能再要孩子。”家文喃喃，“当然不会当然不会……”眼泪就已经下来了。她能理解儿子的心。他当然怕妈妈的爱被人夺走。她又怎么可能再生育。家丽安慰，“行了，接下来就把事办了，生活安排安排，好日子会有的。”家丽点头。很快，她和老范摆了一桌饭，就在饲料公司，把几个姊妹妹都请来，就算结婚了。老范父母双亡，有个妹妹，当初他妈离家再嫁的时候带走的，因此也不亲，住大通九龙岗，多年不走动。家文跟老范结婚，等于上头没有婆婆，人物关系相对简单。正式结婚之后，凑着光明放假的空，家文带着孩子去春荣、春华那各走了一趟，算告知此事。跟党校的克思、陶先生已经不走了，因为孩子，跟春荣、春华还略有点走动。春荣、春华没说什么。无非各过的日子。不过私下里，光明倒是感觉出姑姑们的不满，是从表姐小忆嘴里听出来的。这日，光明在春华家吃饭，小忆在用洗面奶洗脸，她现在是中学老师，又待嫁，还没交男朋友，容貌上要格外仔细。光明对着镜子，“我这脸上痘也不少。”小忆从脸盆里抬起脸，“用洗面奶啊。”
“没用过，太贵了。”光明随口说。
“让你妈买！”小忆忽然厉色。
光明也吓了一跳。一点小事，何至于此。事后想想才明白表姐小忆发怒的缘由：在她眼里，她小舅母家文是改嫁了个有钱人。可恶！可恨！花点钱也应该。光明参透了这心理，只好一笑了之，淡然以对。家文和老范结婚后，两边跑，多半住在老范在电厂厂区的房子里，偶尔也回饲料公司住。老范有个儿子小范，二十好几，个子不高，一直没找对象，天天家里住着，老范心里烦，着急，小范时不时也找找家文的麻烦。家文心里苦恼，嘴上不能说，只有回娘家的时候，找家丽排解排解。
“光明还好吧。”家丽问。
“住校，学业也紧，一个礼拜回来一次。”
“少见面还是好的。”
“就他这个儿子整天闹腾。”
家丽放下手中毛线，李雯肚子越来越大，她给未来孙子辈打的，道：“闹腾还不简单，让他成家立业，找一房媳妇，出去闹腾去。”家文小声，“就是难。”老太太从睡梦中醒来，“降低标准，缺啥补啥。”家丽点了点，“对，阿奶说的对，缺啥补啥，他喜欢什么样的？”家文说：“漂亮的。”家丽道：“那就找漂亮的。”
美心的摔伤好多了，夹着单拐，能稍微走几步。家丽和老太太不让她走，她不答应，说不走会便秘。家丽要跟着，美心说忙你的吧。美心的刘姐八宝菜，还要家丽顾着。老实说，顾得不错。只是美心依旧不满意，家丽做的菜，她总觉得火候不到。自从小年结婚，家丽和建国就住回娘家。马上小冬退伍，估计也住在这，主要他们也没房子。既然一处住着，伙食肯定在一块。美心对家丽操持的伙食意见很大。比如，她认为家丽老不做肉菜，尽是些稀饭馒头辣菜，或者就是就点自家产的八宝菜。家丽的解释是：年龄大了，哪能吃荤吃那么猛，老太太没牙，也吃不了。美心气憋在肚子里——老太太没牙，她有牙呀！总不能顾这个，就不顾那个！美心看透了，还是家丽两口子抠，主要负担重，还有个小冬坠着。跟他们过不到一块。自从摔了之后，刘美心的危机感更强，别说家里，就是跟老邻居，她也乐于传达一种“末世情绪”：“都什么岁数了？黄土都埋到脖子了，能吃还不多吃点？人老了图什么？不就图个嘴上痛快心里舒服？”美心拄着拐棍在大老吴的小卖部旁，要了个面糖。刘妈打旁边经过，扶住美心。
“不要你扶。”美心还在为那天刘妈大闹何家小院的事生气。刘妈自己倒不生气了。丽莎和秋林和好，两个人去合肥看她父母，丽莎已经做出妥协，回国工作，在秋林面前也低了头。刘妈气又顺了，对美心也和眉善目，“真一辈子不说话了。”美心对刘妈，“你把我害成什么样！”刘妈说：“我赔不是还不行？走，去我家，我买了卤牛肉。”美心执拗。刘妈放下身段，“来吧来吧。”
“我怎么上楼？”美心的腿是个问题。
“我背你。”刘妈充分放低姿态。美心这才解气，跟刘妈，当然没背，扶上二楼。进门，刘妈扶着美心到沙发上坐好，又泡茶。美心道：“不用跟我虚客套了，泡茶，不怕我晚上睡不着？”刘妈说：“我这泡的是大麦茶，祛湿的。”凉凉，美心呷了一口，说不错。她环顾，又问：“你家那猫呢。”刘妈端着茶杯，坐好，“老死了。”美心还是感叹，“养猫养狗就是这点不好，在的时候都好，一走了，心里又难受。”刘妈叹了口气，“所以不打算再养了，到我们这个年纪，什么都得减。不能再牵着绊着，让自己不舒服。”
美心不想谈这些伤心事，问：“秋林跟他老婆又好了吧。”
刘妈一扫悲伤情绪，“好了，去合肥看他丈母娘去了。”
美心道：“这下好了，各得其所，各回各家各找各妈，所以我说你们家小林子，根本不是喜欢家欢。”
刘妈反驳，“你们老四也不是真喜欢我们小林。”
两个人对看一眼，尽在不言中，都笑了。“不过小林和丽莎，说要去上海。”刘妈转而伤感。美心问什么时候的事。
“就马上，那边有个研究所要引进人。”
“好事。”
“有一利就有一弊。”刘妈说。
美心重复，“有一利就有一弊，”停一下，又说，“你还是舍不得离开儿子。”刘妈眼眶红了。她正是为秋林的离开伤感，所以才想着叫美心来“抱团取暖”。刘妈嗔：“反正你女儿多。”
美心道：“多有什么用，有几个管经（土语：管用）的，天天在家吃馍馍稀饭面条子，我跟你说老人跟孩子真过不到一块。”
刘妈懂她意思，家丽买菜她遇到过，过分仔细，但她还是劝，“你们家老大两口子手是紧了点，不过也情有可原，大儿子刚结婚花了不少，小儿子还没着落，将来工作结婚买房处处要钱，他们自己也得有个窝，省，也是应该的。”
话说到心坎上，美心忍不住抱怨，“省省窟窿等！再省也不应该省我的，我月月工资还交钱呢。要不是要带老太太，我真不能这么过。”刘妈道：“老太太九十好几了吧。”
“虚九十六。”
刘妈感叹，“我要能活到这岁数，还能像她这样明白就好了。”
美心道：“没问题，你那脑子，有个人能转得过你。”
两个人正说着，何家小院的门一阵敲响。刘妈伸头看，是朱德启老婆。“你找谁？”刘妈喊了一嗓子。朱德启老婆匆忙爬上楼，滋哇乱叫，“刘姐，你还不知道？你亲家出事了！”美心本能觉得不妙。多少年了，但凡朱德启老婆这样出现，通常会出问题。
“好好说，什么亲家，哪个亲家，亲家的谁？”刘妈也紧张得有些语无伦次。朱德启老婆说：“是汤家……”她胖，气接不上。
“汤家怎么了？！”
“汤家老三汤振民……打麻将……死在麻将桌上了！”
美心和刘妈惊得说不出话来。