外商打算来市里投资，考察经济开发区，市里让各部门出人，财政局管这一块除了公务员，银行也抽调人陪，何家欢因业务能力突出，待人接物大方，且懂一点英语，被借调过去一个月，动步陪着。几天下来，外商很满意。这日，考察完毕，台湾商人林先生想去市里随便转转，尤其想看看老城区，老街，他说他爸爸当年曾经在田家庵北头生活过。家欢是在北头长大的，这个向导，她义不容辞。市里派车，一路开到田家庵码头，林先生和何家欢站在码头，眺望淮河远去。
林先生感叹，“水没有那么清了，家父说，他走的时候，水还是很清的，虽然经常发大水。”的确，这些年，淮河上游建工厂太多，排污严重，淮河水浑浊不堪。家欢说她小时候，淮河水是可以直接喝的，附近居民都到这里洗衣服。
“经济的发展，以环境污染为代价，不值得。”林先生扶了扶眼镜。两个人在淮河大坝上信步走，往姚家湾方向去。林先生指了指，说这一片倒可以发展。家欢说，我小时候经常在这里玩。林先生叹息，“我是在眷村长大，南腔北调，连家乡话都不会说了。”
家欢笑，“我可以教你。”
林先生作揖，“求之不得。”
“你想学什么？”家欢捋了捋头发。林先生说越本土越好。
真要教，家欢却有些不好意思，淮南本地方言，有些话偏粗蛮。“太不礼貌了。”家欢却步。
“没关系，我都能接受，小时候听父辈也说过不少，比如嘛灿好。”林先生撇着音调。
抛砖引玉。家欢放开了，“嘛灿，是非常的意思，嘛灿好，就是非常好。”跟着家欢又列举了许多，诸如：“掖熊”是不行的意思，“可照”是问你行不行，“可是的该？”是问你是不是，“呲花”意思是失误、完蛋，“过劲”是指厉害，“细比扣”是讽刺吝啬，“逞脸”是指不知好歹，等等。林先生大开眼界，学得不亦乐乎。
迎面走来个人，是大兰子。陈老太太的干女儿，陈家老宅的邻居，她见过家欢，知道她是家文的妹妹。家欢没认出她，大兰子主动打招呼，“家文四妹！”十足热情。
家欢还是认不出，大兰子自我介绍，条条缕缕都顺清楚，家欢明白了。“这位是？”大兰子总是充满好奇。家欢道：“市里的重要客人，台湾来的。”大兰子连忙握手，来了一句洋的，“归来吧，浪迹天涯的游子。”林先生一愣，又笑说是是。
“留个联系方式，”大兰子说，“我妈生前说过，她有个相好的在台湾，说有机会，让我找找。”
家欢不耐烦，她这陪客呢，大兰子来胡闹。可当着林先生的面，又不好发作，只好让她如愿。大兰子知道家欢不高兴，但依旧我行我素，不露出来。末了，笑意道别。跟着便去六里站走亲戚。六里站三友理发店，谈起坝子上这段奇遇，大兰子浑身都是劲，完全不顾头上都是五颜六色的塑料卷。
说了半天，理发店老板娘对不上号，问：“你说的到底是谁？”大兰子吸一口气，“哎呦，这个关系，说出来绕死人，是我干娘的小儿子的老婆的四妹妹。”理发店老板道：“哎呦，这七八茬子事。”
大兰子点明，“卫国知道吧。”
卫国太有名。“知道知道。”理发店的人说，“饲料公司的，大好人，走了。”
大兰子说：“我干娘就是卫国的妈，我遇到这人，就是卫国老婆的四妹妹。”理发店一角，一个中年男子在理平头。听到这话，腾得站起，掸掸身上的毛茬子，走了。
老板娘伸着脖子问伙计，“钱给了么。”
伙计傻眼，“没给。”
“没给还不去追！”老板娘着急。
伙计拔腿就追。
老板娘忙大兰子的头，问：“卫国老婆没再走一家？”
“说还没有。”大兰子叹息，“恩爱夫妻不到头，这世上的事情，难说。”
老板娘自己也是丧偶，但没孩子，至今没找到。“再找也难，这女人呀，一嫁是宝，二嫁是草，三嫁那真是连豆腐渣子都不如。”
“家文还算漂亮。”
“她带着个孩子不是？还是那个男孩？谁敢找？”老板娘深具经验。大兰子接不上话，不耐烦，“卷别那么大，我头大。”
老板娘连忙，“就是小卷。”
淮河大坝上，一辆出租驶过，风驰电掣。到姚家湾的湾子里头停了下来。司机下车，寻寻觅觅，没找到人。上车又走。方涛心里有数，玩够了，该去吃了。他估摸着应该去吃牛肉汤。北头国营的回民饭店已经没了，取而代之的，是私营牛肉汤铺子。以北菜市老马家牛肉汤味最正宗。方涛开车过去，北菜市那条路人多，车开不进去，他便将车停在路口，走着去。路旁的梧桐树一个人都抱不过来，这条路有年头了。马路牙子边对了不少梧桐的毛球球子，前几天刚下过雨，路上的泥还没干透。老马家牛肉汤在菜市里头，靠近了，方涛没直接过去，而是在对面站着看。
家欢和那个男人果然坐在棚子里喝汤。有说有笑。方涛气得牙根痒痒。他的自卑转变为自负，又带着不自信，他必须守卫自己的一亩三分地。
理智又告诉他，必须忍耐。他有一颗卑微的心。
他想不明白家欢为什么要这样对他，开始是那个张秋林，现在又是个台湾富商。哦，明白了，家欢就喜欢这种洋气的，最好有海外背景，有钱有势，或者最起码是高端人才，他呢，土包子，没出息的司机！永远上不了台面，配不上她！家欢和同事、同学聚餐，从来没带上过他！是，他见不得人，是下三滥！方涛在心里把自己贬损了一番，激起老大愤怒。
看着家欢和那个男人有说有笑。他的火气更是冲到姐姐。
她还给他夹豆饼！那大驴熊！
方涛终于耐不住，冲上前去，一掌打翻林先生面前的牛肉汤。汤碗跌在地上，汤水四溅，粉丝、千张皮、豆饼滚了一地。
林先生的衬衫上仿若开了杂酱铺子。牛油染上去，橙红一片。
家欢瞪着方涛，又是诧异，又是愤怒，她觉得此人越来越无法理喻，“你想干吗？！”她狮吼。
林先生没失儒雅，礼貌地，“这位是？”
未待方涛回答，家欢便吼道：“土匪！恶霸！地头蛇！标准的本地特色！”林先生也有些愕然。
家欢拽住林先生胳膊，“我们走！”
留方涛一人在原地。牛肉汤店老板娘上前，“碗烂了，谁赔？”
矿务局宾馆，林先生下榻处，房间内，林先生和家欢对坐。他好生劝慰，“这么说，你跟你先生之间出现些问题。”
“见笑了。”家欢必须挽回，投资是大事，不能因小失大，所以她跟林先生原原本本解释了一番，“请多多原谅。”
“小事情小事情，”林先生笑着摆摆手，“不过，你们这样下去可不行啊，不平等，也不公平，你没必要受这种委屈。”
“你的意思是？”
“如果他动了手，你就应该考虑放自己自由。”
“他没有动手。”家欢连忙解释。
“今天看起来很勇猛。”林先生话里有话。
“不过匹夫之勇。”何家欢思索着。一夜，家欢没回家。在宾馆开了个单间。跟林先生当然是井水河水，两不相犯。但她就是要做给方涛看，以证明，她是自由的，有权利工作，社交，有自己的朋友。身正不怕影子斜，他没有资格如此鲁莽！干涉她到这种地步！如果林先生因此打了退堂鼓，那更是全市的损失！他就是那么不识大体！
方涛站在阳台上，抽烟。大成走到他身后，“爸，妈呢。妈什么时候回来？”方涛转头，“睡你的。”大成说：“我这道数学题不会，得问妈。”方涛说：“以后自己学。”
第二天家欢照常上班。晚上又在矿务局宾馆住了一晚上。方涛没找过来。其实家欢心里的预设是，如果方涛再找来，她就跟他回家。她也不想闹这么僵。两个夜晚，已经足够彼此反省。
家欢把这个归结为大男子主义，再加上她不给他们老弟兄几个组车队贷款，所以方涛有些激动。其实私房钱已经取出来，她打算赞助，以私人名义，只是还没来得及说。
周末之前，林先生返程，家欢和领导、同事们一起欢送，又耽误两天。晚上喝完酒，家欢不想回家，她怕醉醺醺地，方涛只会误会加深。住宾馆也不合适，领导都在，她冷不丁开一间房，说不清。因此酒局散了，她打了辆车，回龙湖娘家住。
美心开门，闻到酒味，“这干什么呢？”
“没事，烧点热水。”家欢说。
美心道：“动静小点儿，你奶胆结石犯了，好几夜没睡好，今个算刚眯上。”
家欢关切地，“怎么不去医院看看。”
美心开水龙头，“去了，也找秋芳来看，没什么大病，单纯胆结石，你奶这个年纪了，也不适合动手术。”又问，“你去哪喝的？怎么不回家？”