探望完家欢，建国说要请家艺两口子吃饭。
欧阳宝忙说：“好不容易见一次大姐大姐夫，应该我请！”
豪气冲天。家丽决定给他这个机会。
建国说就在保健院附近的小店吃吃。欧阳怎么都不答应。家丽说：“欧阳，你听大姐夫的，他一会还要去区里上班。”
家艺撑着不说话。难得有表演机会，她让给丈夫。只见欧阳宝信步走到马路边，掏出钥匙，打开车门。是桑塔纳。新的。黑色。上海制造。是欧阳的新坐骑。“上车！”欧阳笑嘻嘻地。
此时此刻，连家丽都不得不对他刮目相看。从前的捂屁拉稀球痞子小混子，到现在的弄潮儿成功人士，何家丽跟在时代的后面跌跌撞撞，还有些摸不清门道。
车，建国坐得多，但他都坐公家的，私家车还真没做过几次。
他也喜欢车。“几个钱？”他问。
欧阳笑笑，“钱不用说啦，臭臭的东西，大姐夫喜欢开，随时拿去开好了，它就是个男人的玩具，就是玩。”
欧阳做作的洒脱，让家丽不舒服，她偏头看看建国，他似乎很享受。当然她也能理解他。体制内的攀升是那么缓慢，他至今还只是个科级，而像欧阳这种毅然下海的，却摇身一变成为社会主流。家丽深感时代变了。
到地方停车。家丽和建国才发现欧阳把车开到了金满楼。淮南最贵的酒店。不进去吃，太露怯了，显得这个做大姐的没见过世面，进去吃，确实贵，尽管欧阳要请客，家丽还是心疼钱。
咬牙进吧。包间。四个人坐，空荡荡的。建国要换到大堂。欧阳摁他坐下，“请贵宾，就要到贵宾室，”又对服务员，“点菜！”家丽只好坐下，家艺脱下她那名牌衣服，交给服务员挂进衣橱，这才坐到家丽旁边。“姐，”家艺甜甜地叫了一声，挽着大姐。
家丽抖了一下肩膀，“干吗？我看你就是在蜜罐里泡的时间场了。”
家艺道：“怎么啦，我过得好你不为我高兴，当初你还不让我嫁给欧阳呢。”家丽有些发窘，只好找补，自己给自己台阶下，“算我打眼了，你对了，行了吗？”
“大姐——”家艺发嗲，“我知道你为我好。”
欧阳要点海参鲍鱼。被建国制止。
家艺道：“海参不要，抱怨一人一只，燕窝给我一份。”欧阳甜腻腻地，“谨遵老婆法旨。”一会，酒菜都上来。
欧阳非要先敬建国一杯，还有话要说，他竖竖大拇指，“大姐夫在我眼里一直都这个。”建国连忙说不敢当。
欧阳继续，看看家艺，又看看大姐，“这个家要没有大姐夫，那真只能是武大郎卖粪——论堆。”
家艺嗔：“瞧你这比喻。”
欧阳说：“多原谅，没什么文化。”又说：“以前大姐夫的光荣事迹，家艺都跟我说了，我是恨呐，恨我没早生几年，要在那个年代，我也去参军，我也去打仗，我也做英雄。我也帮爸爸解决困难，我也跟大姐夫一样，做个真汉子！”
情绪激动，酒差点洒出来。
家丽笑说：“你现在做也不迟。”
欧阳脖子一缩，又一伸，“那是的，必须孝顺，大姐，我也敬你一杯。”家丽二话不说，一仰脖子喝了。欧阳拍桌，赞，“好！大姐是女中豪杰，要说这娘婆二家我唯一佩服的女的，就一个，大姐！”家丽被夸得飘飘然。她料不到欧阳在外面混，混得满嘴跑火车。燕窝上来了，家艺仔细吃着，一边吃一边说：“一不小心，真见老了。”
欧阳又说：“大姐，要不要跟我干，一年忙一季子，能吃好几年。”家丽有些东西，蔬菜公司里也风传，要有变化。可她不能轻易送口，别人一说，她就干，那成什么了。而且欧阳说话水分也大，不能轻易相信，跌了面子。家丽稳住，说：“年纪大了，孩子也要管，家里撒不了手，就不去挣个钱了。都过了不惑，还争什么，抢什么。安安分分过吧。”
家艺教训欧阳，“听到没有，大姐说了，安安分分过。”
欧阳委屈，怪模怪样，“哪里不安分了。”
“最好是这样！”家艺瞪他一眼。
建国真诚地，“小老弟，赚到钱是好，但这个市场经济，千变万化，得留点后手。”
“大哥，怎么留后手？”
“买房置地。”建国说，“跟老祖宗学。”
“哪里的房，何处的地？”
建国说：“供销社门口，淮师附小往南这一排正在建房，都是门面，十几二十万一个，趁着现在手里有点钱，不如买几个，以后不论是自己养老还是传给枫枫，都不错，好歹有个房租吃。算留条后路。”
欧阳风头正健，哪会听这个，他笑笑说：“现在生意好做，哪用把投到房子上，房子是死的，人可是活的。”
建国一听这话，知道欧阳宝听不见忠告，便点到为止，不再强劝。
何家的墙头矮了。美心和老太太商量，打算把前后院的围墙都重修一下，后院没有门，但墙头上需要砌入碎玻璃防盗，前院有门，需要重新修门头。寓意：光耀门楣。
何家没有儿子，但有女婿，刘美心一声令下，五个女婿和一个准女婿都来了。小工都不用请。建国找了技术工指导，卫国弄了水泥，欧阳掏了红砖钱，方涛拉货，振民买门头的琉璃，宏宇当小工干活最勤。连续三天，这六个与何家女儿有关系的男人都在一楼院子里忙活着。成为一道风景。行来过往的人都啧啧称奇，有羡慕的，赞叹的，也有讽刺的，恨的。刘妈站在二楼，抱着那只叫赫兹的老猫，神色忧伤。秋芳来到她身后，“又羡慕啦？”
刘妈连忙收了神情，“没有，就看看你小叔子，真是缠不清的亲。”秋芳补充，“你儿子可是科学家。”刘妈苦笑，不声辩。科学对她有什么用，不过就是个说法，面子，在菜场跟人说说好听，哪里有陪在身边实惠。刘妈越来越不喜欢孟丽莎。
院子里，美心给六个力工送水，欢天喜地。
天冷了。但何家小院的热情能冲到天际去。刘妈也羡慕这种热闹。何常胜走了。但他身后这个家兴旺发达。纳入六个人丁，再生六个孩子，真叫形单影只。
忙好弄好，中午吃饭。过小年，美心不含糊，几个女儿，只要有空的，都来帮忙。家丽洗菜，家文督导，家艺摆盘，家欢看着锅，时不时偷一块吃，小玲切菜，家喜负责端，掌勺的还是美心。厨房里几乎站不下人。客厅里，男人们歇息下来，喝茶，聊天，古今中外地说，他们是连襟，因为各自的女人坐到一起。围着一圈，首座自然是建国，卫国坐在他旁边，然后是欧阳、方涛、宏宇，时不时爆发出笑声和争辩声。前院，这时节月季花还在开，一大丛，越长越高。老太太坐在门廊底下，是个藤椅。孩子们在摔皮卡，玩弹珠。小年已经过了玩这种游戏的年纪。站在一边看。有大人样。小冬成了代理带头大哥，带着光明、小枫、洋洋、大成，玩得不亦乐乎。老太太何文氏看着此情此景，心满意足，在过去，这已经是盛景。四世同堂。
用的是大圆桌，大人们都上桌。菜满满一桌子。凉菜有：素拼、荤拼、拌红心萝卜丝、凉拌苦菊、皮蛋豆腐、白切牛肉、香肠片；炒菜有：轻炒豆饼、韭菜千张、青椒鸡蛋、青笋木耳、蘑菇炒脆骨、炒猪肝、苜蓿肉、银耳炒腰花；烧菜有：红烧大公鸡、糖醋鲤鱼、千张疙瘩烧排骨、护心皮烧馓子、毛白菜烩豆腐、红烧牛肉、老鸭烧豆子、烧咸鱼、红烧大雁、清炖甲鱼、大蒜烧黄鳝；外带明炉羊火锅。汤有：甜汤、老母鸡汤（配黄心乌白菜、鹌鹑蛋、银耳）、蹄包汤。
人菜齐备。老太太对家丽，“老大，把你爸的那杯酒也摆上。”
家丽忙去柜子里拿出常胜生前最珍爱的仿古八方杯。满上白酒。家文去搬了个凳子，摆在老太太和美心当中。有空位，就算常胜也在了。良久默然。都等着老太太说话。
老太太眸光微启，扫了桌面一圈，“你们，都是何常胜要等的人。”提起常胜，美心不免眼神幽渺，他离开她们已逾十年。
“有男有女，有夫有妻，父慈子孝，姐友妹恭，我们这个家算是齐全了。”老太太一连用了好几个成语，也不管合适不合适。反正就那意思。众人笑了。老太太继续，“既然是一家子，就要有一家子的样子，要团结一致，一致对外。”
众人点头称是。
老太太忽然把五个指头在桌面上轮番敲了一阵，“什么叫家？”突如其来的考题。
“你说。”老太太指着宏宇。他最小。且还没算进门。都因为他那个妈。
宏宇眼睛骨碌碌转，“那个……家就是……”脑子忽然不够用，只好说，“家不是餐厅。”
全场轰然一笑。老太太道：“也对。”
小玲接话，“家不是酒店。”
家喜说：“家不管是穷是富，温馨舒适最重要。”
家文说：“家不论房大方小，干净整洁就最好。”
家欢不甘落后，“家不是战场，不用争王争霸。”
方涛看家欢，“家不是擂台，不用一比高下。”
欧阳笑道：“奔波在外，最向往的就是家。”
卫国说：“委屈难事，最渴望的也是家。”
建国这才说：“家的组成很简单，慈爱的父母，贴心的夫妻，可爱的孩子。”
家丽总结，“家就是踏实，家就是安心，家是就团结，家是一致。
美心眼眶湿润：“一辈子……只有家……能让人幸福到老。”常胜一死，她就是没家的人。
老太太深深叹息，“一个家字，一笔一划，点撇横捺，正好十笔，必得十全十美，才写出一个圆满。”停一停，又说，“我这一辈子，该经的都经了，该见都见了，活到这个岁数，熬老了前辈，熬走了后辈，我挺知足。家丽！”她忽然喊。家丽连忙应声。
“将来我走了，你要把弟弟妹妹都拢起来，把你这个妈孝顺好。”一桌人皆劝说什么走不走的。老太太说：“生老病死，人之常情，”又看看美心，“以后你不要太任性。”
一桌皆纳罕。美心这把年纪，任性什么。也对，在老太太面前，她可能永远是个任性的年轻人。“妈，别说了。”美心泫然，“都怪常胜走得早。”
“妈——”众女儿都来安慰美心。
老太太鼓励，“生死有命，富贵在天，活到这个年纪你还不明白？吃饭！动筷子！”
都等着老太太下第一筷子。
老太太看看一桌菜，问：“红烧鲤鱼谁弄的？”
家丽应承下来。
老太太笑呵呵地，“我来尝个鱼头肉，希望你们明年都能鲤鱼跳龙门。”
老太太下了筷子，这才吃开了。
觥筹交错，热闹酣畅，欢声笑语，喜气洋洋，一派歌舞升平。
席间，小枫拿傻瓜相机，抓拍了几张宴席照，定格了这家族盛景。吃到末了，老太太喝了点甜汤，觉得乏了。
头一耷拉。闭上眼。
家欢坐在她对面，第一个发现异常，“阿奶！”
家丽连忙看身边，摇了摇老太太，“阿奶！”
“妈！”美心也喊。
孩子们神色间有些错愕，呆在原地。