家艺一夜没回家。
次日，家丽、家文都回了娘家。老太太道：“也没说她什么，就我和你妈问问情况。”家文问：“问了什么情况？”美心说：“刘妈说在南菜市看到老三和一个男的，我们就打算问问，谁知道她一下扯那么多，又是家里人对她不好，又说就把她剩下了，怨气太重。”
家文不做声。
家丽这才说：“老二，你说。”
家文有些意外，但事情出来了，必须直面。老三既然拜托她做工作，现在也只好变着法儿说道说道。家文随即道：“老三的脾气都知道，从小到大，跟我比了十几年，我都让着她，这接下来就该老三成家立业，她这个脾气，找谁谁受得了？所以其实老三能找着一个愿意受她的气，捧着她惯着她的人，也是福气。”
“别绕，老三找了谁？”美心直达病灶。
家文只好说：“听说是南菜市欧阳家的老三。”
美心立即，“我不同意。”
老太太叹气。美心继续说：“你爸在的时候就不同意，现在他不在了，就胡来了？老大，你现在当家，你去跟老三说，让她早点断了。那个欧阳宝就是诱骗少女，老太太靠墙喝稀饭——卑鄙无耻下流！”
老太太戳了美心一下，“别扯老太太。”美心申辩，“就是个歇后语。”
家文劝：“没那么严重，欧阳也是有正经工作的，跟爸一个系统，收鸭毛鹅毛，以后说不定对老三老五的发展都有帮助，我是觉得，只要这个本质人不错，都没有必要一棒子打死，现在爸不在了，我们更要团结一切可以团结的力量。说白了，不过欧阳家穷一点，家里人多一点，其他也不是什么大毛病，劳改犯还有出狱的一天呢，三十年河东三十年河西，不要把鸡蛋放在一个篮子里。”
美心蘸点口水，擦桌子上的一个灰点子，“不是穷一点，是穷极了，不是人多一点，是多极了，咱们家嫁女儿，你爸也说过，不扒高望上，起码门当户对吧。”
老太太忧心地，“老三脾气倔，如果完全反对，反倒弄巧成拙。老大，你先稳住她，不要强烈反对，也不支持，以后咱们再给她介绍更好的，等她有了大红枣，自然就会丢掉小黑枣。她刚参加工作，急吼吼的，不知道自己的优势，没有判断能力。这女人啊，二十五岁之前，你能挑人家，二十五岁之后，就是人家挑你了，时间就那么点时间，不把握住，以后后悔都来不及，你看你妈，十几岁就知道把握机会，进了我们家。”
美心不禁笑出来，“妈，这话能不能别说了，我把握机会，这个家是多少的一个家，有金山银山等着继承？进来了还不就是一个字，累。光生孩子都快生了小半辈子。”
老太太肯定地，“多子多福。”
几个人正说着，院子里进来个人，美心忽然起立。家欢进门，见几个人都在，笑道：“开会呢。”家丽问：“都弄好了？”
家文问弄什么。家欢说：“填志愿，我填了财贸学院，会计专业，秋林填了合工大。”家文觉察出来，笑着逗她，“跟秋林有什么关系。”家欢道：“都去合肥读书，有个老乡作伴呀。”
美心道：“你有把握就好，家里真是不能再乱了。”
老太太说：“没什么事，你先出去玩会，我们说说话。”家欢喔了一声，放下书包，出去了。没几分钟，又有人进院门。一进来踩到前院的鸡爪子了。鸡疼得乱飞。
美心不耐烦，“这个老四，让她出去玩，瞎胡闹什么！”随即放声，“老四！老四！干吗呢！别闹腾——”说话间，客厅门口已然站着两个人——何家艺和欧阳宝。
“阿奶阿妈大姐二姐，这是欧阳，我带他来见见大家。”家艺笑容恬淡，心早铁了。美心错愕，手足无措，“不是……”
家丽站到前头，“谁让你带来看的？奶和妈说要看了吗？”
家艺往前踏一步，欧阳跟上一步。十指紧扣。
老太太急得说不出话。美心指着他们下垂的手，“这什么意思？撒开！”欧阳吓得连忙要撒手，家艺抓紧了。
家文咳嗽两声，给家艺使眼色。家艺似乎接收不到讯号，依旧我行我素，拉着欧阳朝客厅中间走。
家丽是大家长，必须站出来，声如雷霆，“何家艺！放肆！撒开！”家艺也被震住。只好撒开手。家丽上前隔在她和欧阳当中。
一个牛郎一个织女，鹊桥断了。
老太太轻声对欧阳，“孩子，你先回去。”欧阳哦了一声，转身要走。
家艺命令地，“不许走！我还有话说。”
刘美心痛心疾首，“老三！你到底要出多少丑作多少怪？！”
家文上前扶着家艺，小声道：“先避一避，避一避。”
可家艺抱定了主意，万不肯更改，“阿奶，妈，我今天带欧阳来，就是想告诉大家，我打算跟欧阳结婚。”
平地起炸雷。老太太感觉凉气从脚底透上脑门。
美心急得要拿鸡毛掸子。家丽和家文对看一眼。鸡毛掸子拿出来了，美心连着往家艺身上鞭了三下，咆哮，“你疯啦！知道不知道你在说什么！”
家丽道：“老三！奶奶心脏不好，你乱闹什么？！”又对欧阳，“还不快走！”
欧阳被家丽的气势震得三魂七魄发抖，但依旧得按照家艺的吩咐办。六尺男儿，膝盖一软，扑通一下跪在地上，头朝老太太捣蒜般猛磕，嘴里念叨，“求奶奶成全我们……求奶奶成全我们……”老太太也被激得站了起来，“这孩子……起来起来……这是干什……”
家艺也跪下了，“妈，大姐，反正你们今天要是不同意，我们就跪着不起来。”家文拉家艺，老太太拉欧阳，美心气得一屁股坐在椅子上，丢掉鸡毛掸，对着常胜的遗像，眼泪长流，“死鬼死鬼！你要不死哪来这么多妖孽事！你死得太早呀常胜……”
家丽对家文，“老二，把阿奶和妈扶到屋里去，门关好！”这个时候心肠必须硬起来。
家文哦了一声，照办。二位女长辈被扶进去了。
家丽这才说：“想跪到什么时候跪到什么时候，随便！”又对欧阳，“你小子车路不走走马路，主意是老三出的吧，”再转脸对家艺，“老三你也真行，翅膀硬了，能挣钱了，玩邪乎的，你也把老奶奶和妈气出什么好歹来！我饶不了你！”家艺不说话。欧阳斜着眼睛用余光看大姐。
家丽立即发现，斥道：“都不是三岁两岁，结婚有结婚的规矩，想结婚，按照规矩来。”
家艺凛然，“我不懂什么规矩，也不信什么规矩，我是来拿户口本的。”
“户口本？”家丽道，“我现在就可以告诉你，在我那，你拿不到。”
小玲进门，见地上跪两个人，吓一跳，“这干吗呢，刑讯逼供，还是抓到特务了？”
家丽喊，“老五你先出去！”小玲吓得连忙出屋。家喜进门，小玲拦住她，“别进去，大姐正发火呢。”家喜问：“发谁的火？”小玲简短说：“三姐跟一个男的跪在地上呢。”
家喜立刻来兴趣，“我去看看。”小玲拽住她，“别惹事，你没看大姐那脸。”
“脸怎么了？”
“能把你吃了。”小玲做大老虎状，“走，出去玩会去。”
家喜问：“去哪？”
“听说大老汤瞎了。”小玲说，“看看去。”
家喜道：“一个瞎子有什么好看。”
小玲说：“就是他以前不让爸入党的。”家喜隐隐约约想起来这茬，便抱着报仇的态度说去看看。汤家前院也养鸡。小玲和家喜进了院子，四处探看看，没人，朝客厅进，还是静悄悄的。两个人蹑手蹑脚往卧室去，大老汤一个人坐在床上，隐约觉得有风动。“谁？！”大老汤问一句。家喜和小玲连忙定住不动。家喜学了一声猫叫。大老汤以为是野猫，定下心，重新坐好。小玲和家喜对看一眼。两个人屏气来到大老汤面前。家喜伸手在大老汤面前晃了晃。
是真看不见。
小玲促狭地在他面前摇头晃脑，做出指责样子。
家喜一招手，小玲连忙撤。两个人出了客厅，家喜说：“他以前对咱爸那样，爸去世了，但咱们还是得替爸出气。”
小玲问：“怎么出气？你说吧。”家喜朝前院的鸡笼子瞧了瞧，两个人都有了主意。抓起鸡，大的小的，往大老汤卧室一放，效果立显，鸡飞狗跳。大老汤吓得滚下床，嚷嚷着，“什么东西，这什么东西！出去，死鸡！”家喜端着一窝鸡仔，往大老汤身上一掀。真仿佛开了杂货铺子，叽叽喳喳七嘴八舌。大老汤滚在地上，好不狼狈。小玲和家喜逃开了。
“会不会有点过分？”
家喜道：“有什么，一报还一报，老五，你上班，晚饭你请。”
小玲心情不错，“我请就我请，想吃什么。”
“牛肉汤，加四个烧饼。”
“管够。”
何家客厅，家丽进卧室，门一关，客厅只剩家艺、欧阳和家文三个人。
家文轻轻责备家艺，“老三，你这太急了，我刚跟大姐通了气，已经有点松口了，你们这么一闹，不前功尽弃么。”
家艺呆滞地，“我等不了了。”