年头，何家第二件大事是家艺的工作。户口本上改年龄是建国找人办的。改大三岁。变成和家文同岁，这样就符合多家用人单位招工要求，方便常胜托关系运作。
人家小姑娘怕老，但家艺不，改大三岁，跟家文变成同年龄。家艺仿佛真变大了。
家文跟卫国还在处朋友，按家文的打算，怎么着也得谈个一年半载才能修成正果。所以家文依旧在家里住。户口改好当天，家文刚下班，家艺就喊了姐姐一声。
“什么事？”家文放包，倒了点水喝。
“你来。”家艺招呼她进卧室。
家文跟着进了卧室，问怎么了。家艺郑重地，“我现在长了三岁。”
家文没反应过来。
“我户口本上改大三岁。”
“哦。”家文并不在意，“大姐夫帮办的吧。”说完就要出门。
“我现在跟你一样大。”家艺道，“月份比你还大呢。”
有点意思。重新关上门，家文打算听听老三的下文。
家艺继续说：“既然这么改，就要对外这么说了。”
“没问题。”
“你不用叫我姐姐，”家艺礼貌地，“我也不叫你二姐。”
“那你叫我什么？”
“都叫名字，我叫你家文，你叫我家艺，我们平起平坐。”
家文一笑，并不放在心上，“没问题。”
夏天缩的皮子冬天来缝。这活得常胜和老太太做。美心的针线不行，心也不够细致，常胜不大瞧得上。羊皮要做成衣服，散皮子要缝到一起，还得懂点裁缝。缝纫机有，只是做皮衣服，只能手工。
羊毛雪白，摊在床上，常胜和老太太对坐着。
“今年缩得不错，”老太太摸摸羊皮，“怪肉津的。”（土语：摸起来手感肉乎乎的）
“这一批皮子不错，卫国也肯下力。”常胜赞道，“这老二找得这人，真难得。”老太太道：“卫国妈也挺明事理。”
“妈，这你都知道。”
老太太笑道：“我是来得时间不长，其实往北菜市一站，谁不知道卫国妈，那是出了名的会做人，有客来家里，借钱也会请人家里吃饭，一个寡妇，养大五个孩子，大女儿心脏不好早早没了，留下两个儿子，也就是她的外孙子，也是她带。了不起啊，将心比心，我没这能耐。”
常胜道：“妈谦虚，这么多孩子，你不也带过来了。家丽那两个，估计也要给你带。”老太太说：“没办法，能带一天是一天。向东学平两个毛小子我还喜欢。”说到这，母子俩低头纫了一会手工，羊毛坎肩现雏形。老太太问：“这一批又是给谁的？”常胜说：“几个朋友要打点，跑老三的工作，也要找人，总不能空手，做几件皮子，送人也像点样子。”
老太太叹息，“多少年了，皮子总是送人，自家倒没见着。”
常胜自觉不周，忙说：“今年留一件最好的给妈。”老太太忙说不用，又说要留，孩子们该有意见，还有美心，没有个七八件，别留。
“能有什么意见，皮子本来就是长辈穿的，家里有老人，媳妇不能穿大毛的，何况小字辈，妈，留，兔毛的留一件。”
老太太笑吟吟地，不说话，算认可。这一批毛子做好，常胜果然去上下打点，多半自己跑，偶尔也让建国跟着一起。年里面忙，一直忙到春末，家艺的工作终于有了着落。
去东风工艺厂。区属集体工业，离家也不远，就在国庆中路。前身是街道办的童装刺绣厂的一个车间。一九七三年厂子开始自己设计火烙画工艺品，上过广交会，产品对外出口。
家艺对这份工作感兴趣，也很满意。工艺厂，有个艺字，跟她的名字一样，多少跟艺术沾边。至少比大姐的蔬菜公司，二姐的淀粉厂听上去高雅。
刚上班，家艺就带回来不少木头盒子。都是残次品，但也挺漂亮，不耽误用。美心见了道：“老三，不能偷拿单位东西，这是原则问题。”家艺道：“我师傅给我的，放着也没用。”美心拿起一只盒子对着光看，盒面上画的是个侍女。
美心端详，“这画的是李香香还是白毛女？”
家艺半撒娇半嗔，“哪来的白毛，头发乌黑的。”
老太太端着豆腐汤进门，放在桌上，凑过来，随口一说：“是林黛玉吧。”家艺立即说：“还是阿奶有文化。”
盒子分一分。给家丽的自然最大。给家文一个八角盒子，家欢得的是长方形的。小玲和家喜每人一个正方形小盒子。家艺一下在姐妹里抖起来，自我感觉良好极了。一顿饭吃得神气活现，豆腐也吃出了肉的感觉。
常胜对待这些小东西不感兴趣，只教育女儿，“工作了，就是大人了，人家也会把你当成个大人看，不能任性，不能不讲组织原则，不能占公家便宜，以后像这种往家顺东西的事情，就不要做了。”
“不是，爸……”家艺想要申辩。
美心喝止：“你爸说话你就听着！”
家艺不说话了。家欢、小玲和家喜偷笑。
“也是说你们，都听着，以后都要怎么说做，你爸说你三姐也是说给你们听，不要走出去，人家说我们何家的女儿没有家教。”家欢只顾吃菜，小玲、家喜点头称是。
吃完饭，家文、家欢帮着收拾碗筷，家艺说有事出门。家欢不满，鼻子哼了一声，“赚工资了，就牛起来了。”
家文笑道：“再过二年，你也就上班了。”
“那倒是。”家欢无限畅想，“我上班以后，第一件事就是去新星大酒店吃一顿。”新星大酒店是外贸新开的高端酒店，餐饮住宿都有。“然后，再去要一个房间，住一晚上。”家欢越说越陶醉，“姐，听说新星大酒店的牛角面包特别特别特别好吃。”
没人回应。再一回头，家文已经不在了锅屋。
小卧室，美心跟老太太关着门说话。“这老三，第一个月工资全哄掉，常胜也忘了提醒，钱要上缴一部分。”
老太太劝解，“算了，不行下个月再说，头一个月，新鲜劲还没过去，就饶她一个月，让她也快活快活。”
美心笑道：“都像妈这么做好人，国库早空虚了。”
“不是做好人，现在老大老二给钱，你和常胜也上班，老三能自给自足，剩下三个小的，日子比以前好过多了。能松点就松点，让孩子们透透气。”
沿着坝子走，一回头，小玲和家喜追上来。
“什么事？”家艺直问。
小玲和家喜有些扭捏，欲言又止。
“说啊。”家艺不耐烦。
小玲推了推家喜。家喜支吾不言。
“不说我走了，神神秘秘的。”
家喜不愿放过这个机会，撇开小玲，上前一步，“三姐，给我们五毛钱。”
家艺停了一下，“要钱干吗？”
“买铅笔橡皮作业本。”小玲撒了个谎。她不擅长撒谎，表情漏洞百出。家艺嗤了一声，不屑地，“你们是买铅笔橡皮的人么，课本都多久没摸过了？”说着就要转身离开。
“三姐！”家喜大叫一声。充分引起了家艺的注意。“反正，反正你不给我们五毛钱，我们就去跟爸妈说。”
“去说吧，想说什么说什么。”家艺毫无惧色。
家喜快速地，“我们就去跟爸妈和奶奶说，你这个月发了工资没交公粮，二姐都交了，你没交。”
一下打到七寸了。
是没交。也不能交，她何家艺马上还要去眼镜店配眼镜，去照相馆拍照，去商店看衣服，人生刚开始得意一回，怎么能交？绝不。算了，五毛就五毛。不能因小失大。
何家艺从裤子口袋里掏出一把子钱，挑出两张两毛的，一张一毛的，窝成团子，丢在地上，“喏。”
家喜连忙捡了，又说：“是一人五毛。”
“鬼子六！你怎么不去当地主！”家艺愤怒，但还是不得不又挑出五毛，甩出去。家喜又连忙捡起，揣裤兜里。
家艺哼了一声，快步走了。
淮河上吹来清风，神清气爽。小玲和家喜得了一笔外财，喜滋滋地。小玲摊开手掌，“给我。”
“什么给你？”家喜不认账。
“五毛啊，”小玲说，“一人五毛不是说好了吗？”
家喜反问：“你出力了吗？屁都不敢放一个，没有。”说罢，小跑而去。空留小玲一人在原地。
小玲委屈着急，“这……不是……这……”
每个家庭，总有最受欺负的那个人。
田家庵钟表眼镜公司，家艺站在柜台前，一会要看看这个，一会要拿拿这个。她打算配一副眼镜。
做的是个累眼的活儿，老员工们大多有眼镜，她测了，自己有一百度散光。那年头，散光这个词还不多见，听上去那么高级。有个散光的眼睛，能专门为散光的眼睛配一副眼镜。令家艺感觉良好。
欧阳宝凑过来了。“配眼镜呢？”明知故问没话找话。
家艺没理他，继续对着镜子搔首。
“那样茶色的流行。”
家艺翻他一眼。欧阳连忙闭嘴。
“喂，有好看的。”欧阳小声说。
家艺不懂他意思，微微皱眉。欧阳用手拢着嘴，“有好看的书。”家艺问：“什么书？”欧阳连忙摆手，不让说。又说找个僻静的地方。“不说什么书不去。”
“《少女之心》。”欧阳悄悄地。家艺果然来兴趣了，这书她听过，有同学看过，说特别吸引人。
“去哪？”家艺问。
“你说去哪就去哪，指哪打哪儿。”
“快点说，我不想动脑子，别那么没主意不行不行，最烦这种男的。”
“要不去钟郢子，菜地，没人。”
“那么远。”
“咱有车呀！”欧阳对自己那辆破二八自行车很自信。
“不行。”家艺拒绝，她不想让人看到她和欧阳搅和在一起。