突如其来。几个妹妹都必须随机应变。老二家文第一个说。好在她才思敏捷。站起来便笑道：“我祝大姐，百年好合，白头到老。”说完坐下。该老三了。家艺道：“我祝大姐，早生贵子，洪福齐天。”
越说越不像。
老四家欢犯难，“都被她们说了，我都没得说了。”
老太太鼓励，“好话就行。”
老四看看桌子上的菜，终于“灵机一动”，“祝大姐，吃喝不愁，周周有肉！”不失为一个实在的祝愿。
到老五了。刘小玲上小学了，算刚懂点事，但讲话做事，通常差把火，老四说完了她就说：“大姐好。”
好一个好字。也算祝福了。老六家喜年纪小，这时候不过四岁，但从小就是个鬼灵精，听大人说话说多了，难免鹦鹉学舌。家喜一本正经道：“大姐生男孩。”
全场轰然。笑得前仰后合。真是实在的祝福。
开吃。风卷残云。但也吃得欢乐。全家一起到春华楼还是第一次。吃完，建国抢着结账，常胜不许，两个人差点打起来，一路往收银台去。女眷们下楼。一楼大厅，家丽一抬眼。为民就在眼前。他也看了她。
他刚喝过酒，上脸，一片红。借着酒劲，他跑到家丽跟前。“借一步说话。”他说。家丽怕他闹事，便跟美心和老太太交代一声，两个人到大厅一角说话。打心底里，家丽想劝劝为民。为秋芳的嘱托，为她自己的心。
“听说你要走。”家丽平静。
“你不让我走我就不走！”为民激动。
“该说的都说清楚了，现在说这些没有意义，为民，我们都是成年人。”
“我们不能投降！”还是一贯的意气风发。
“为民，我们以前是朋友，以后也只能是朋友，作为朋友，我只是想劝劝你，不要去陈村，你家里还有人要照顾，你还有你的事业。”
“我也不想去，可是我不能不去，家丽我忘不了你，我不能没有你，我们一起走，好不好？……”说着，为民捉住家丽的胳膊。女眷们惊呼。何常胜从收银处回来，见女儿被人捉住，三两步向前，一把拽开。见是汤为民，火气腾得上来，吼道：“离我女儿远点！”
为民只能撒手，叫了声叔叔。
常胜一挥手道：“我不是你叔叔，你有两个叔叔都姓汤，我姓何！你们走你们的阳关道，我们走我们的独木桥，井水犯不着河水，汤为民，我最后一次警告你，不要再烦我女儿，家丽已经结婚了，领了结婚证了。你再骚扰她，就是犯法，我们随时可以报警。”
这消息如一声巨雷。“家丽！”为民痛苦地。
张建国出现在准老丈人身后，拉住家丽的手。家丽看了建国一眼，没有挣脱。为民做最后的挣扎，“家丽，你怎么可以……怎么可以骗你自己……”
家丽的心揪在一处。
那一点朦胧的感情算什么。她要的是家和万事兴，是何家的崛起，风调雨顺世事太平。他给不了她。
汤为民像是淮河里的暗流漩涡。充满诱惑和危险。
“爸，建国，我们走。”家丽狠下心，转头离开。
“你们走，我断后。”常胜叉开两臂，义薄云天的样子。
汤为民当然没有再有作为。时隔多年后，就当初的选择本身，家丽没有后悔过。她只是对选择之后，带来的一系列结果感到遗憾。在这次春华酒楼聚餐后一周，经单位开介绍信，何家丽和张建国拿着户口本去民政局登记。正式结为夫妻。但按照家丽的说法，暂时不离家，等个半年，待建国在洞山军分区的房子正式分下来，才从家里搬走。也就在两个礼拜之后，汤为民果真去了陈村水电站支援。按照家里的要求，他和秋芳也领了结婚证。婚礼等秋芳出了孝期再办。平日里，张秋芳已经开始在大老汤家帮忙。是个名正言顺的儿媳妇。
家丽没有婆婆。所以依旧踏踏实实做女儿。这也是何家三老希望看到的局面。
家艺上中学之后。小学部只剩家欢、小玲两个人。每天放学，家欢受老太太之托，必须等小玲一起。家欢觉得很不耐烦。这日，家欢在小玲教室门口等。
刘小玲出来了，“姐，今天我值日。”
“那我先走了。”
“不行，阿奶说得一起回去。”
“扫哪一排？”家欢不得不帮忙。谁让她是姐姐。拿起扫帚，帮小玲做值日。一边做一边嘀咕，“又不跟我们一个姓，还总拖后腿。”
“刘小玲！”有人喊。是个大块头，甩出个本子，“今天作业你做。”小玲不敢出声。这人是出了名的“恶霸”。
家欢听了来气。扫帚操在手里，指了指“恶霸”，“自己的作为你让她做？凭什么？”
“恶霸”哼了一声，“臭娘们，你他妈是谁，报上名来，我北头三虎赵天雷的名号你没听过？”
“何家欢！”家欢行不改名坐不改姓。
“和帮刘小玲出头？你他妈是谁呀？”天雷道。
“我是她姐。”
天雷大笑，“我还是她哥呢，你叫何家欢，她叫刘小玲，你是她姐，你当我聋了还是不识字？”
家欢扫帚梗一甩，噼里啪啦如雨点般打在天雷头上，打完一丢，拉住小玲，“快跑！”天雷猝不及防。身高体沉本就跑不快，家欢和小玲一会就跑到安全区了。
两个人大喘气。对看，会心地笑了。
小玲满足，对家欢，“你还是我姐姐。”
“当然。”
“可明天怎么办？北头三虎会报复。”
家欢举拳头，“报复了再打，你就说何家欢是你姐！看谁敢欺负你。”
小玲点点头。走在淮河边。小玲又问：“为什么我叫小玲，你叫家欢，我姓刘，你姓何，但你又是我姐。”
“你跟妈妈姓。”家欢大一些，听过这个说法。
“为什么只有我不一样。”小玲说着说着快哭了。
“不一样就不一样，有什么大不了的。”家欢不懂老五感伤的点。
淮滨大戏院，电影《闪闪的红星》即将放映。武继宁站在电影院门口，眺望着，始终不见何家文的身影。检票时间到，他只能独自进了电影院。人满满的。《闪闪的红星》是热门影片，一票难求。“对不起让一下。”一个甜美的声音飘过。
人们纷纷让开腿，让这个刚到的女孩进入。
武继宁旁边有个座位。那女孩到了，稳稳坐下。武继宁连忙说：“对不起这位同志，这里有人。”
女孩出示票据。正是这个座位。
等女孩坐好，电影还没上映前，女孩转过身子，右手，对武继宁道：“你好，你是武继宁吧。”
继宁感到奇怪。两人素未谋面，她却能叫出他的名字。但还是礼貌地握了握她的手。
“我叫何家艺，艺术的艺，是何家文的妹妹，你的信她收到了，但是我姐今天有点事，所以把电影票给了我，呵呵，这么好的电影不能浪费了，所以姐姐让我来看，顺带跟你见个面，了解了解，我喜欢艺术。”
姐姐没来，妹妹来了。继宁感到奇怪，但只要跟家文有关的，他必须认真对待，何况来的是家文的妹妹。他想要跟家文接近，通过她妹妹也是个好途径。
“你好你好，我叫武继宁。”
“我知道。”家艺笑着说。电影开始放映了，两个人连忙坐正。家艺很享受，尤其是有武继宁陪着，更享受。他是那么有名，那么出风头，家世显赫，站在人堆里永远是最拔尖的一个。
因为有重要人物在旁边。家艺看电影都比平时“带感”——她投入得有点过分，而且特别敏感。潘冬子被胡汉三吊打拷问。家艺哭了。潘冬子母亲壮烈牺牲。家艺又哭了。逼得继宁不得不递上手帕。家艺礼貌地说声谢谢。
电影看完了。两个人一起到门口。家艺还不忘解释，“对不起，我这人就是这样，特别多愁善感。”继宁忙说，有阶级感情是对的。为了讨好家艺，进而寻找接近家文的机会，继宁说：“要不，我请你喝汽水吧。”文革后期，汽水还是稀罕货。在淮南，食品厂生产的天乒牌汽水，永远供不应求。
“我代姐姐谢谢你。”家艺羞怯地。
沾姐姐的福，她能喝上汽水了。站在国营食品店里，继宁和家艺一人一瓶汽水，拿着。总得说说话。家艺问：“你是我姐姐的朋友？”
明知故问。
继宁答：“算是吧。”
“你在追求我姐姐？”家艺说话很大胆。
继宁反倒被她弄得有些慌乱，连忙否认。
“那有什么，喜欢我姐姐的男生很多。”家艺若无其事。
“哦？”继宁有了危机感。
“不过二姐都看不上。”
“你二姐能看上什么样的？”
“不好说，二姐眼光可高了，”家艺引导着，“不过小武哥哥，你喜欢我二姐什么？告诉我，我保证不说出去。”
继宁有些不好意思，喝了一口汽水，才说：“不知道，单纯，善良，玉洁冰清，可望而不可即。”
家艺听不下去，抢白道：“别人都说，我跟我姐长得很像。”
继宁端详了一番，显然不像，但不好说。
“我马上也上高中了。期待长大。”家艺伸了个懒腰。外头有鸣笛声。是那种三轮摩托车。继宁出去招呼了一下。叫上家艺。继宁说要送家艺回去。家艺连忙说不用。她怕送到家被家文看到，只好借口说那边路不好走。继宁有绅士风度，坚持要送。家艺只好说：“那就送到路口，不要往里走了，爸妈不希望看到姐姐有男性朋友。”
“你爸妈还管这个？都高中了，马上可能都要下放。”继宁说。家艺不再解释。上了摩托车。司机开车，继宁坐在司机后头，家艺坐小车厢。到北头淮河路路口。家艺让停车，挥手和继宁告别，又说：“学校见。”
摩托开走了。一转头，看到家欢跟几个孩子在路口摔皮卡。
家欢敏锐，怪笑着逼近家艺，一个劲儿点手指头。
“三姐……嘿嘿……”
“干吗？！玩你的皮卡去。”家艺冷面孔。
家欢伸手，“给好处。”
“什么好处？你疯了。”
“坐了那么拉风的摩托车。”家欢还是怪笑。
“关你什么事。”
“最少两颗面糖。”家欢提具体条件。
“莫名其妙。”
“你乱处对象。”家欢威胁。
“疯了闭嘴！”
“两颗面糖，要不我就跟刘美心同志汇报！”家欢敬了个礼。
家艺没办法，被抓个正着，刘美心同志知道事小，二姐知道，一切都泡汤了。她还想跟小武哥哥，多交流几个来回。“一颗面糖，多了没有。”家艺绷起脸。
“成交！”家欢伸出手，要跟三姐击掌。家艺躲开，快速走进巷道。