老二眼睛大，忽闪忽闪地，听话，不怎么哭，老睡觉。老太太的意思是，饿得没力气哭，美心没奶，只能弄点小米汤给她喝。家丽倒挺喜欢妹妹，跟自己一样，都是女孩。她有战友了。下了学她就逗妹妹玩。
美心不耐烦，“不读书去？去厨房帮帮奶奶，老摆弄她做什么。”
“好玩。”家丽说。
老太太进屋，“以后有你带的。”
“妹妹叫什么？”家丽问。正迎着常胜进门，阴沉着脸。美心问：“干吗？谁欠你钱了？脸耷拉得比驴脸都长。”生了女孩，美心也有点“理亏”，可正因为这样，她反倒要更加理直气壮一些。常胜在单位刚受了大老汤三兄弟和朱德启的打趣，说他家缺少一个“公”的，心情低落。一个单位干着活，年纪又差不多，比是难免，工作上比，连生孩子也比。因为连着生女儿，常胜在大老汤面前，永远是“小老弟”。他不希望这样。
“听到没有，”美心道，“你女儿问你，老二的名字叫什么？”
生出来有日子了，一直叫老二，或者二妹。
常胜还是不做声。
美心不高兴，“说话呀，什么意思，生了丫头就挂拉着脸，怪我？这是生产合作社，也不是我独家经营。”
老太太端窝窝头上来，“没人怪你，吃饭吧，名字想想，再接再厉。”
美心抱怨，“妈说得轻松，上嘴唇碰下嘴唇，一秃噜话就出来了，我可是在鬼门关走过一遭的，一个一个的，易么？”
老太太不爱听这话，“谁容易，我也不是没经历过。”
美心道：“再经历也就两回，我这都四回了。”
老太太道：“这个怎么比，我第一回就生出常胜来了，第二回常胜妹妹是额外的，叫锦上添花。”
美心道：“反正我得歇歇，单位都有意见了。”
老太太话赶话说：“能有什么意见，也是给国家做贡献，人多力量大。”又说：“不过歇歇是好事，保住庄稼地，才能长苗子。”
家丽问：“庄稼地在哪？苗子在哪？”
“吃饭！”常胜不想再听。他是一家之主，在外头受气，在家里，他还是有绝对权威。
一家四口吃饭。老二摆在屋里头。吃着吃着，常胜放下筷子，自言自语道：“文文静静，秀秀气气，叫家文，老二叫家文。”
一家皆说好。老二便叫何家文。
常胜又说：“家文是学名大名，小名叫招弟。”
美心识字不多，老太太更是不识字，都问哪个弟。
常胜解释：“弟弟的弟，招来一个弟弟。”
家丽说：“这个名字不好，不像女孩名字。”
老太太笑说：“吃饭吧，当初你就应该叫招弟的。”
“我不叫招弟，我也没招弟，只招了妹。”
“吃饭！”常胜脾气又上来了。
月子地里，刘妈来看美心跟孩子，扒拉着小被褥，逗逗她，“这孩子真会长。”美心不懂她的意思，看她。
刘妈笑道：“选优点长的，眼睛像常胜，脸型像你。”
“有什么用，以后还是人家人。”
“别这么说。”刘妈劝她。
“赶明上班，大老汤家的和朱德启家的，还不知道怎么起哄呢。”美心能预感到。刘妈说：“谁家的事谁家管，别人再说，也只是嘴上说说一阵风就吹过去了，这不还有我陪着你呢么。”
刘妈第一胎生的也是女儿。
美心稍显宽慰。刘妈又说：“都说了，妇女能顶半边天，你知道郊区那长青社吧，妇女们也出工，跟男社员干同样的活，工分男社员记7分，女社员，一样。城里就更是平等了，酱园厂女职工拿的不比男职工少。”
“道理是这个道理，可生了闺女，以后总归要出嫁，而且我们是外地过来的，没个男孩，总是难办。”美心推心置腹。刘妈不好再说什么。两个人都有些落寞。同病相怜。
刘妈又问：“还散不散红鸡蛋？”按照风俗，生了孩子要给街坊四邻散红鸡蛋。美心为难：“哪还有鸡蛋，人都吃不上了，不过大老汤生儿子的时候散了，我们不散，常胜又该遭闲话，可实在是没有。”刘妈道：“我给你弄几个来，就是小点儿。”美心还没来得及道谢，刘妈就转头出去，一会，真弄来十来个蛋。的确小点。
美心望蛋兴叹：“人吃不上，鸡肯定吃不上，人吃不上就生女孩，鸡吃不上就生小蛋。”刘妈打趣，“生了孩子把眼也生拙了，这哪是鸡蛋，老家小河边树丛里常有的。”
“鹌鹑蛋？”
“鹌鹑蛋不带花纹的？”
“那只能是瘦鸡蛋，乡下鸡蛋，个头比城里的小。”
“是斑鸠蛋。”刘妈揭晓谜底。美心说你自己留着吧，回头你们家那口子知道，怪你擅作主张。刘妈叹，说我还不想擅作主张呢，行么？他一年到头出差，说是在外贸，是个好单位，可他不像老何，自己有个手艺，是做活的，他就是个在外面跑的，家里只能靠我一个人。话题太沉重。刘妈不给自己添堵，点到为止，又问美心有没有灰锰氧。染蛋用的。
“家里好像有一点。”
“我给你拿点来。”刘妈热心。美心说你怎么什么都有。刘妈说是东风化肥厂的朋友给的。“在家靠父母，出门靠朋友，可不就是这样。”刘妈教育美心。
没几日。美心上班了。还是老岗位，拿着个大棒子和（huo第四声）酱油缸子。斑鸠蛋统共就十来个。大领导是要散的，小组长也得给，再给好朋友。下了班，兜里只剩两颗。到坝子上遇到刘妈，她也刚下班。刘妈在橡胶二厂做工。“给你一个。”美心追上刘妈，放进她兜里一个。“跟我还客气。”刘妈笑说。
“不怕我们家的霉气就收着。”美心说，“我留了一个，自己吃，光顾着散给别人了，鸡屎味都没雯到。”
“我跟你一样生女儿，谁看不起谁。”刘妈劝解。美心道：“还是不一样，你们家老张有哥哥有弟弟，大伯哥不是生了儿子么，你压力没那么大，常胜几代单传，非带把的不可，我问他，一天到晚单传，你要传什么，一穷二白有什么可传？他说他一手做皮草的手艺没得传。就他那手艺，哼。”
大老汤家的冷不丁从后头上来，远远地，她就瞅准了美心的小动作，她的厂子在美心的旁边，做味精的。美心小范围散鸡蛋的事，已经传到她耳朵里。她上前一步，从美心口袋里掏蛋。
探囊取物。一探一个准。美心和刘妈唬了一跳。
“搞什么！”美心不高兴。
“就等着你这红鸡蛋呢。”汤婆子嬉皮笑脸。
“给我，”美心说，“家里还有，回头拿给你。”
“小气，喜事还瞒着？”汤婆子故意挑衅。
刘妈搂了一下美心，“我这个给你，”又对汤婆子，“他汤嫂，本来我这只是美心要给你的，刚好遇到我，我又说有点饿了，所以先给我了，真不好意思。”
汤婆子拿出红蛋对着天看了看，“哎呀，生出来的娃子小了点，还少个东西，这蛋怎么比正常的也小呢，什么人什么蛋。”
“你……！”美心耐不住脾气。刘妈说算了算了，汤嫂，快下雨了，赶紧回去吧。汤婆子不理论，大踏步走，“一对不做窝的母鸡。”美心气得牙根痒。刘妈安慰几句，到岔路口，遇到家丽挎着书包回来。军绿书包。奶奶去北菜市找人弄到的。家丽引为至宝，恨不得天天挎在身上。在学校里，家丽常说的一句话是：我要是早生几年，我也去抗美援朝。她还私自改名，我不要叫什么家丽，要叫抗美，于是端端正正在小本子上写：何抗美。
汤为民路过，喊了她一嗓子，“何抗美！”
家丽瞪他，她怕爸妈知道。“去！”赶鸭子似的赶。
刘妈感兴趣，问家丽，说汤为民叫你什么。
家丽故意鼓嘴，“烦人，瞎给别人起外号！”靠在刘妈身边，口袋里一个小突起，一摸，摸出来个红鸡蛋。美心是背着家丽染的，她不知道有这个东西。“刘妈，我想吃。”家丽说。
美心呵斥，“不许胡闹！”
刘妈慈眉善目，“吃吧。”又对美心，“本来就是你家东西，孩子饿就给她吃，长身体呢。”家丽一听记住了。记仇。又是她妈妈搞鬼。有的吃不给自己女儿，给外人。
朝地上一磕，三下五除二，也不顾灰不灰的。囫囵个吞下。卡在嗓子里。家丽喘不上气，溺水般呼救。两个大人吓得连忙帮她拍背。斑鸠蛋，嘟，跳出来，在坝子的灰土地上滚了好几滚，到路正中，一辆驾车驶来，刚好碾在蛋身上。粉身碎骨了。
家丽心疼得掉眼泪。
“你就没那命！”美心恨铁不成钢。
落寞到家。常胜坐在院子里，抽烟。过滤嘴的没了。就抽烟袋。老太太打了个手势，让别说话。美心母女俩悄悄进门。老太太小声：“大老汤他们闹的，常胜不高兴。”
家丽顿时怒火中烧，冲出院子。她心里只有一个念头：替爸爸报仇。
旋风般到大老汤家院子门口。两手一叉腰，家丽喊：“汤为民，你给我出来！”
汤为民探探头，看到了家丽。