“待回宫，求问莲妃便知。”程璇答曰。
众美人虽略显失望，却终归有所，期盼。
再看夫君，一时神游天外，浮想联翩。
“闻蓟南尹上表，欲择高阳并文安，居中白地，重立旧县阿陵。”华贵人柔声相问：“敢问夫君何意？”
阿陵，前汉置。初属广阳郡，后改属涿郡。今汉建武二年，封任光为阿陵侯，即此。传四世，历五侯，后废，并入鄚县。稍后，又数度被水淹没，阿陵城因而荒废，四野无人，渐为白地。与冀州诸国勘定国界时，悉数划过蓟国。
“未尝不可。”蓟王答曰：“此地，毁于大水。陈长文，重建旧县。亦是大功一件。”
“如此，高阳、阿陵、文安，足可护易县周全。”华贵人笑道。
蓟王若易县为京，岂能另易京孤悬国境，无大城守备。鄚县毕竟稍远。
“文安县内十一城，文安、滏阳、北易阳、滹阳、泒阳、沙阳、利丰、临漳、临津、平渠、永宁。稻收皆已过半。”蓟王居高远眺，一目了然：“‘荀氏六长’，并‘五子三明一国让’中‘二子’、‘三明’，为文安十一城令。当真，大材小用。”
“闻，白波、黑山，计有百万之众。分置各城中。”甘后柔声问道：“‘荀氏六长’并‘五子三明’，确有实才。”
“甘后既知‘五子三明’，独缺‘一国让’乎？”蓟王笑道。
“妾闻，儒宗曾言‘一国让’，假以时日，必为国之重器。”不料甘后竟知详情。足见用心。自携子北上，居于西宫。常借阅瑞麟阁中藏书，对国中风貌，耳熟能详。
“‘五子三明，一国让’。”蓟王居中断句，众人这便醒悟。
“五子之田畴，今为漠北都护府，将兵从事。并将兵长史窦宾，守备冬宫，颇有功勋。为长久计。率举宗族数百人，迁居北海苦寒之地，营深平险，敞地而居，躬耕自养。漠北百姓归之，数年间至五千馀家。见漠北部族繁多，不服王化，不明法度。畴又立《蓟法》，定相杀伤、犯盗、诤讼之法，法重者至死，其次抵罪，二十馀条。又制为婚姻嫁娶之礼，兴举学校讲授之业，班行其众，众皆便之，至道不拾遗。北边翕（xī）然服其威信，漠北部族，并各遣译使致贡遗，畴悉抚纳。”蓟王将田畴功勋，娓娓道来。
蓟国官吏何其多也。然蓟王信手拈来，如数家珍。明主之姿，何必多言。
“田子泰竟将宗族，悉迁北海。”甘后如何能不慨叹。
“正因田畴，迁宗族远赴苦寒。与漠北部族，共苦同甘。方令人心归附。”蓟王笑道：“‘五子’才德，知微见著。”
“既有大才，王上当择机调回国中。”甯贵人进言。
“无妨。”蓟王答曰：“年初上报，环北海，有暖泉百眼。只需善加利用，输往各城，四季采暖无虞。”
“竟有百眼暖泉。”甘后亦惊呼出声。
“若凿深井，当远不止百眼。”蓟王又道：“将作寺，内外嵌套，珍珠釉浆保温陶管，技艺大成。为夫已遣良匠北上。先前，环北海所造各部新城，年内当可改成温泉、石炭，二项供暖。”
“暖泉当有大利。”甯贵人亦赞。
华贵人笑道：“正是。”
甘后美眸情深：“东境诸郡守，莫非夫君有意‘荀氏六长’，并‘五子三明一国让’。”
“然也。”蓟王轻轻颔首。
“可有适宜之选？”甯贵人笑问。
“司马朗可为安昌守。”蓟王已有定计。司马伯达。淳朴宽惠，忠厚君子。年十六被举出仕，替田畴为葛城令。在任数年，政绩常为第一。更有“助造白波”，典出扬名。左右国相曾欲迁其为勃海相，领二千石俸。司马伯达却言，平生只为蓟吏。领安昌守，皆大欢喜。
“朝都、昌黎二郡，又当授予何人？”甯贵人又问。
“‘荀氏六长’，荀悦，荀衍，荀谌，荀表，荀棐，荀祈。叔侄之中，以荀衍，荀谌，二人功绩，名列前茅。陈长文言：‘荀文若、公达、休若（荀衍）、友若（荀谌）、仲豫（荀悦），当今并无对。’足见其才。”蓟王答曰。言下之意，朝都、昌黎二郡，蓟王有意荀衍，荀谌，二人。
“大小辽泽，可再辟三郡。”甯贵人三问：“还有何人？”
“泉州港令袁涣。从弟袁霸、袁徽，治政安民，圩田大成，今皆为令，领千石俸。袁涣仍为比千石俸港令。年初虽加光禄大夫，然仍不足以彰其功。辽泽新郡，当可守之。”
“‘荀氏六长’，已有所属。‘五子三明一国让’中，夫君又择何人？”甯贵人四问。
刘备答曰：“周氏三明。”周昕，字泰明；周昂，字仲明；周喁，字仁明。号“周氏三明”。儒宗称三人，皆有“一州之才”。
“另有阳乡令国渊，乃儒宗门下高徒。亦为国器。”刘备笑道：“国中英才辈出，稍加历练，皆可独当一面。”
“蓟国一郡民情，堪比一州。”甘后言道：“凡为郡守，皆可出为州牧。”
“然也。”居高俯瞰两岸无垠稻海，一时心旷神怡。
甯贵人五问：“国多贤才，而郡守却不足分。又当如何？”
甯姐姐考蓟王治政也。刘备如何能不领会：“海外荒洲，如州胡岛、中山洲、郁洲山、夷洲、澶洲、珠崖洲等，待圩田大成，皆可牧守之。”
“夫君，算无遗策。妾，拜服。”甯贵人盈盈下拜。
“贵人免礼。”蓟王笑言：“子曰：‘人无远虑，必有近忧。’千里大国，五十余县。五百城港，千六百万民。为长久计，岂无万全之策。人尽其才，物尽其用。举国之力，相向而行。何愁大汉不兴。”
“少时，母亲曾言：‘大道至简，知易行难。’夫君已证大道矣。”甯贵人柔声道。
蓟王会心一笑：“如为夫少时所言，且走着看。”
爵室之中，笑语欢声。
三足踆乌，经涞水，入北易水航道，前往范阳。