赵明诚一去多日无消息，更奇的是，那快腿快嘴的胖媒婆也借口有事，消失了。李清照等着赵家下聘礼哩，晴天雨天倚门而礓，打帘子手都酸了，伫立脚也麻了。
过年了卜汴梁城年味儿浓，家家户户张灯结彩，倒贴福字，正挂门神，年轻人穿新衣放鞭炮，大小气球踢向云霄……耍子多多吃物丰盛。更兼那些勾栏瓦肆，酒楼茶坊，萜宇宫观，三教九流，人如潮水车如龙。李府的厨子、侍女、杂役、车夫，也分成两拨，轮番上街耍、公子小姐更不用说了。
京城有歧大户人家女眷，节日里只许倚倚门窗，模样儿可怜巴巴。李格非却宣布；有竹堂中人，逢节日务必玩高兴吃安逸（吃安逸是眉山土语，格非向东坡学来）。王氏则逐一打发细碎银子，叫下人们出去尽兴花销。
年年过春节，李清照闹得最欢，从腊月闹到正月十九，因“上元狂欢”有五日之多。她是李府的核心人物、戏耍头月，众人在她的带领下，越耍越能耍……可是今年，可是眼下，她大门不出二门不迈，模样儿有点痴呆。
痴嗜哩？朵啥哩？
问她她也不言语。
年三十守岁，她把自己灌醉，抱着浓愁上床睡。
大年初一，她在后园“调教虫蚁”，调教一只瘦鹦鹉。
大年初五，她只玩了一回李选送她的拨浪鼓。
初五这天的午后，丫头们聚于后园回廊中议论：小姐今年不带我们疯玩，好可惜。
小厮们蹭过来插嘴：小姐和我们玩不起劲。小姐心里只装着一个人。
丫火故意问：小姐心里装着谁呀？
小厮打诨笑答：装着那位太学生，白净面皮长身汉子！
丫头皱眉说：啥汉子不汉子的，难听！
小厮越发说起劲了：汉子咋堆听了？岂不闻，男大当婚女大思汉？
丫头捂起耳朵：不听不听，我们不听！
小厮咧嘴乐了，扯开嗓门说：表面不听，嘿，里头裹个春心！
老笸家路过回廊听见了，抿嘴笑笑。他熟悉这家里的风格，下人们向来少拘束。
闺房中的李清照也听见了，心想：这年过得冷清。
汴梁多的逛热闹去处，却勾不起她一点兴趣。
闺女。宅女。天天在家里。
炉香静逐游丝转，心香为谁发亦难？
去年的罗三，今年的赵三……
男子的魅力，居然大如许！
家里近日来了亲戚，李清照也陪过了几杯淡酒。酒后鼻息浓，对镜贴花红，可是花红贴给隹看啊？她伏干窗前桌上，瞧着窗花，憋着心花。初春午后，树梢日头也倾慨！……那花架卜，的大红钧窑瓶插着梅花呢，她看过多少次了，千次还是万次？不看它时，余光里也有它；人到别处走动，心里还是宵它。莫奈何。
蚯蚓走泥纹，牵得奴家魂……
李清照很有些纳闷，一个夏天才认识的太学生，竟让她失魂落魄，无心过年不想耍。唉，是由于他魅力大呢，还是由于她春心大？如果是后者，那么，这一颗春心究竟有多大？比一般的女孩子大么？
小她六七岁的李远溜进她的房间，送她一只风铃，却是为了巴结她，探听赵公子的消息。李溃照生气了，一摇风铃说：别闹心！
那风铃一阵响：丁丁丁……
李这溜走，到门边回头熵笑：丁丁丁，不闹心。
郁闷的李清照终于启齿一笑。
当年李格非无子，王夫人三十多岁才生下李选，合家欢赛，呼李选乳名为李丁。丁谐音钉，取木上钉得牢的意思。
李清照去母亲的卧房，明是请教针线活，坐了一会儿，才发现自己想听赵府消息：这大过年的，莫非爹爹与同在礼部的赵挺之大人没有往还？
母亲只说针线，拿笑眼不时瞟瞟女儿。过来人懂得多，但是有钱话搁到嘴边也不能说。
李清照叹息着回闺房，瞅瞅花瓶，翻翻闲书。
历城罗希亮以三月琴心挑动她……爱河一旦泛起情波，再难平复。春心恰如绣球，抛给京城的太学生。八字合过了，门第配过了，人也“处”过了，双方父母都满意，只等赵家下聘礼。可是这赵明诚，大过年没个音讯。
李清照想：以他那样身份品貌，只怕媒人踏破门槛。胖媒婆莫非又去别处张罗了？京城名援多哩，赵挺之官居礼部侍郎，四品上阶高官，他与皇室结姻亲也有可能……
李清照想得远了。
这也是没办法。一旦爱上了，就会想得细又想得远。
她想：以赵三那性格，会听从父母之命吧？
李清照坐卧不安了，黄昏里独自走到后花园，步入抱月亭，站在他年前站过的地方，抱影徘徊。
过了一会儿，弯弯月儿碧空照。
她想：那历城媒婆孔嫂咋说的？济照，清照，名儿吉兆！
她双手合十，念声阿弥陀佛。
这一夜她没有睡好。
接下来的几日，仍无赵明诚一纸书信。李清照悄悄叫老管家去赵府打听，管家回来说，赵府朱门紧闭自元宵节开封数十万人狂欢。人夜，恰遇天降瑞雪，全城千种灯与亿万雪花共舞。李清照却在堂屋守着一堆炭火，她对想拉她出去试灯的弟妹说：试灯无意思，踏雪没心情，心被情牵着呢。灯呀雪的有啥意思？
缺了一个人，全世界都乏味了。
家里人几乎跑光了，上街去人山人海了。她屈腿抱膝坐了堂屋里的矮板凳，独自拨着铁盆中的炭火，脸儿破火光映得通红。恹恹的，没情没绪，脸红心儿灰……
她想：那胖媒婆咋说的？红配紫，爱到死。
心思触到一个爱字，她浑身战栗厂，爱到死啥滋味啊？她想一想十三初萌女儿心，十八犹未绽放开来。心花真是很难开呐，她这边好不容易敞开心扉了，他那边又断了音讯。
炉火旁她垂着头，回想当初他看她时的那些眼神。哦，那分明是恋着，恋得比她更甚！他一有空就往李府跑，不惜逃学挨先生骂。他踢球表演呢。他一见她，说话就结结巴巴……
身形修长的李清照在火盆旁边，垂头垂了很久，还蹲着，浑无知觉。她拿着一把小火钳，无意识拨着炭火。
他音书蛮然。她百般无奈，转向感觉的铀微处寻找凭据。
情力拽她寻思记忆中的东西……
她微笑了。记几告诉她，有个人儿爱着她。
忽然门被推开，李选裹一身冷气奔来，手中晃着小泥人儿，冲他姐姐喊遒：我在大相国寺捏了一个赵公子，姐姐看像不像？
紫色小泥人儿胳膊老长，李清照拿在手上看，冶齿一笑。
王夫人随后进屋，抖落披风上的雪片说：清照，你这一蹲半天，不累啊？夜市上多么热闹。
李清照站起身，笑着说：我蹲了半天吗。
她的心情忽然好起来了。
元宵节李府开夜宴，王夫人及李清照姐妹、弟弟、老管家老妈子，连同几个上等丫头济济一堂。小厮杂役按惯例不能上堂，在耳房坐了一桌，压住嗓门划拳吃酒。
热菜热酒热炭火。门外雪花大如席。
畅饮之后，李清照这一夜睡得很香。
翌日一觉醒来，眼里放着光……
寸是过了一天又一天的，仍不见赵明诚露面或托人梢来半句口信。李清照的一双眼睛，渐渐的归于黯淡，吃饭又是没胃口，通常撬几筷子便走开了。众人瞧她可怜：背影越发清痩了。
情思霸道，教人瘦……
李府上下几十口人，皆知李清照搁着心事不快活。十几年的灿灿脸儿、快活影儿，横竖乐不起来。郁闷倒容易，蹙眉是常态。
丫头们嘀咕说：恋上一个郎君，竟是这般光景！那情丝爱线捆绑人哩，兀是叫人动弹不得。
眼看正月过到头了，李格非到礼视事已多日，回家并未带回李清照想听的任何消息。饭桌上，李清照眼巴巴望着父亲呢，望一回失望一回。白天闷头睡觉，半夜拨着几花……
一日，父亲从朝廷回来说，赵挺之一家春节去了老家诸城，近日已返回东京。李清照顿时来了精神，想听下文，父亲却将话题转开了。
李清照想：那太学生既已回东京，为何不来有竹堂？一日不见如隔三秋，这一个多月不见了，莫非他心里不慌急？
她倒是想去敲他的大门。不过，她是骄傲的李清照，她不能主动去。
据着吧。等他颠颠地过来……
她扣信他会来的。
这一年的二月初，大姑娘李清照整日待在临街的小楼上，凭窗看闲书，做女红，瞅瞅自家院门。春日太阳照着宽敞的、有皇宫背景的御街，街上行人蛮自在，各式鸟车悠悠过。李清照静静的模样，瓜子脸儿清瘦。中针线飞快。绣罗帕，做香襄，织绒衣，她平时做得不多，可一旦做起来，又快又漂亮。三两天工夫，枳下罗帕香典许多，散与府内诸人。一只绣了荷花的大香旃是给“他”的。他赠她钧窑梅瓶，她回赠他荷花香囊。荷谐音合。
唉，姑娘思汉，其心已昭然。
而确认这情思，真是不容易。
十八岁的姑娘家一下子就懂得了：天大地大莫如情大。
思他想他埋怨他：赵三折磨人哪。
李清照凭雕窗几多幻视？那长身白面的汉子横穿百米御街颠颠奔过架……午后托腮、打个盹儿，她又在梦中掠墙过瓦颠颠地奔过去。
男奔女，女奔男，奔出个花好月圆！
可是李清照一等再等，等不来咫尺之遥的赵明诚。她几乎绝望了：那礼部侍郎的三公，那了不得的京城太学生，多半在胖媒婆的牵引下奔了别处，正与某个金枝玉叶的小姐卿卿我我，四目相向不肯挪。
李清照吃醋啦，而醋女子又“醋得细”，仿佛那金枝玉叶的娇小姐近在眼前，冲她亮身段扮媚相哩。赶也赶不走。
眼看快到二月中旬，太阳照着身子很有几分暖意了。李清照心里却添着凉意。她不复上小楼，不看那个有荷花图案的大香囊，不抚琴，不翻书，甚至将那钧窑泥纹瓶挪到不起眼的墙角。
希望渺茫。
她撑得辛苦。
一旦泄气，恐怕要生病……
埋怨他也没意思：人家终灼是个自由身，子箅她的什么人。他赵明诚有足够的理由另选媳妇。
李清照对自己的魅力也产生怀疑了：自己果舆美得与众不同么？也许正由于她的才华勾美貌，性子又高傲，人家赵公子再三考虑之后，才决定离她远点。与她做个异性朋友，诗友，画友，琴友，棋友，而不延娶她为妻……
李清照越想越多了。恋爱中的女人，如何能够想得不多？当她情路不通时，想得更多。
“想”是不得已：躺子空不下来。睁眼闭眼都是他。她甚至觉得自己不够完美才好，免得将意中人吓跑。
又是一轮月儿园，李清照与赵明诚，相隔昭尺，难以共婵娟。
她千百遍地想：谁与他共婵娟？
园子里花肥了，秋千架上人瘦了。
李府中人，没人再提赵明诚三个字。这兆头不妙。丫头小厮叽里咕噜，见了她便收住苦头。
人不来，病来了：李清照的身子忽冷忽热。
她想好了，眼下是二月十五，再等他三两天，如果他那边还是没有一点动静，她这边就会有动静广砸烂那钧窑花瓶。什么劳什子，她李清照可不稀罕！
二月十六日过去了。
十七口，艳阳高照。府中人弹鸟弄花扎风筝，众声植哗。猫儿跑狗儿跳，蜂也唱鸟也叫。李清照东走走两瞧瞧，不时瞅日影哩。欢快的人呀狗的她一概看不见，口中不停念叨：断绝他，断绝他……
日头偏丙时，李清照扶着后园的秋千绳子，头偏着，怔怔地望着通向前院的小路。丫环侍立。李远在疯跑，老妈子喘气紧随。李远蹿入抱月草亭。
太阳变成夕阳，李清照满眼惆怅。她试着荡秋千，捏绳子的手一阵发软：身子荡出去三尺高，人却险些仰而儿倒栽下来。
病来了。
他知否？
“恨薄情一去，音书元个。”
年前冬日里，他赵三跑李家跑得多勤啊，嗬儿又甜，讨好她，追求她，抱瓶儿献殷勤，穿紫抱显风度，却突然……消失得无影无踪。早知如此，又何苦频频来招惹她？
她这边好不容易动了情，他那边倒没了影。
赵三比那罗三更可恨。恨……
李清照恨恨地站起身，弱弱地朝她的闺房走。闺房将作病房矣，有惜的人，就是有病的人。情不灭，病难消。二月春风闪如刀……
李清照回房，一眼瞥向那大红钧窑花瓶。瓶中插着一束红玫瑰呢，艳得难看，香得腻人。她对丫环说：玫瑰俗不可耐，扔了吧。
丫环嗫嚅道：姑娘早晨还说玫瑰好呢，色浓枝惝，扔了岂不可惜？
李清照说：叫你扔你就扔，烦人！
丫头拿着玫瑰出门去了，李清照仍盯着那个冈肚大花瓶。
花瓶显然比鲜花更难费。
砸了它？李清照念头一动，手上来劲了。
她犹豫着，手痒痒：怜起墙角的花瓶，搁到桌而上。只须袖子一拂，它就变成碎片。
情路堵塞的俏女郎与钧窑花瓶较上劲了砸花瓶的声音比较好听……
这时，忽听一阵急促的脚步声，丫头一面推门进来，一面喊：定帖，定帖！
李清照没听懂，问：啥定帖？
丫头立定喘气，启齿笑着说：赵公子叫媒婆送来了定帖，太太正在堂上细瞧呢。
李清照听懂了，心慌了，病态没了，浑身来劲了，刹那间苍抱脸儿显出桃花红。丫头的嘴还在说什么，她哪里听得清？长腿急速迈出去，长袖拂了泥纹瓶，那瓶儿在桌上摇了几摇，终干未倒。李清照拍拍它的细颈子，嗔道：乖，你这宝贝瓶子，可不能倒……
奔出门时她又吩咐丫头：去摘一枝花插上吧。
丫头问：摘玫瑰还是摘桃花？
李清照已在十步开外了，头也不回地说：随你吧。
穿回廊过中庭，掠过有青苔的方形天井……担下燕子飞，地上女儿走。唉，梦中走过多少回？分不清白日梦还是黑日梦，十三岁，十五岁，十八岁……
女儿心贵如金，貌美也好，姿色寻常也罢，掏心，一定要掏给如意郎君！
一生幸福汇于此刻，满眼娇羞要看定帖。
李清照像夏风一般刮向中堂。众人正围着王夫人呢。李清照一眼看见母亲手上那深红色的定帖。
鼙边插鲜花、手持青阳伞的胖媒婆站在堂上，瞧李清照赶过来的这副模样，心里直乐，她想：老身，十成矣，将来赵公子定能降伏这位出了名儿的骄傲美娘。白花花银子赏与我，三年五年吃不完！
赵明诚在春节前后消失，是这媒婆的主意……
王夫人把赵府定帖递给女儿，一般女孩儿，看定帖要躲起来悄悄看。李清照当众细看。其实哪有“当众”？李清照的眼睛忽略众人只见定帖。
宋代城市婚俗中的定帖，是计对“草帖子”而言。赵府不用草帖，直接把定帖送到有竹堂，表明了对这桩婚事的满意程度。当然，这也是媒婆献计，婚俗花样繁多，媒婆自有她的操作空间。
定帖上写着“赵明诚定帖”五个行楷小字，从右至左，排列着他父亲赵挺之祖上三代人的名讳、官位、谥号以及各自长子的名字、官位等。赵府内前的房产田产也标明了。主婚人为礼部传郎赵梃之，七个大字，出自主婚人自己的手笔。
李清照笑道：我还没见过赵大人呢。
胖媒婆接话：以后姑娘进了赵家门，每天都能见哩。赵大人真是罕见的风度、气派，今日的礼部侍郎，明日说不定就是宰相啦！赵大人还特意吩咐我传话，希望李府早日间帖。双方下了聘礼，定下吉日成亲。李清照对母亲说：今晚就回帖吧。
王夫人含笑不语。
媒婆说：明天也不迟的。
王夫人仍不表态。
胖媒婆是常为大户人家说媒的“业内精英”顿时知道王夫人不表态的缘故了，赶紧改口道：过几日回帖，也行。
王夫人对女儿说：等我和你爹爹商议后，请媒人将李府定帖传与赵公子。
这等于间接表态了，又不失有竹堂女主人的身份。
李清照、说：爹爹哪能不同意？定帖也简单，照着族谱写了，送去便是。
胖媒婆笑道：定帖再简单，也要员外郎李大人亲自写啊。
李清照又看手上的“礼部侍郎赵挺之”几个字，说：爹爹的书法比赵大人强多了。
媒婆说：是么？赵大人写的可是蔡京体！
李清照笑道：这个你不懂。书法的好与坏，与官大官小没关系。媒婆说：当今皇上的书法不是天下第一吗？
李清照哑然失笑：皇上自创的瘦金体固然很好，却称不上天下第一，大书家多着呢，比如黄山谷的书法，造诣更深厚，笔墨更潇洒。
媒婆笑道：小姐是大才女，自然懂得多。老身是个粗人，没捏过几天笔，不过，我也斗胆劝一句，姑娘到赵府以后，谈诗论字，还是留一些余地为好。
王夫人微微点头。李清照摇头说：诗词书画，好就是好，不好就是不好。如果大家都是有话不说，或一味恭维权贵，哪里还会有上乘之作？
媒婆不做声了，只眯了眼笑。她想：等见了你的公公赵挺之大人，看你还这么张狂不？赵府门槛髙于李府，那是何等气派！不出一年，非叫你李清照低眉帧眼不可！
这一天，李府设宴款待媒婆。席间，李清照向她敬酒，敬她一盅，自饮两盅，是感激媒婆的意思。李清照向来有山东人的豪爽，感激便感激，绕不来弯子的。犹如评书画，有话訧直说。然而千媒婆这行当的，菊人说话必须弯弯绕，李清照这么饮酒，她心里又有意见了，对王夫人耳语：姑娘喝酒，家里随意拽，倒也不碍车……
王夫人自然明白，对女儿说：多吃菜吧，看你瘦的。
李清照嫣然一笑：女儿这身子呀，胖瘦只在一念之间。
媒婆忙问：姑娘莫非有汕术？
李清照说：仙术倒没有。反正我今日多吃几口，明天就长肉啦。打小便这样，我也不知咋冋事。爹妈生的。
胖媒婆叹息：我这身肉想瘦瘦不下来，像个肉球……坫娘自控体重太有福了。好身段，好容颜，唉，赵家三公子好福气！
经验子富的媒婆，话拐弯了，突然来这么一句，把李清照的脸挑得通红。
两天后，李清照的定咕送到了赵明诚家。赵家随即下聘礼，金帛玉玩装了几辆车，以皇上赐的金盒子为先，刻有赵府铭文的红漆箱子、彩缎柜子随后，十分招眼。一路敲锣打鼓吹凤箫，朝御街西头的有竹堂缓绥进发，市民夹道争看，小孩儿趁机爬树上房，“汁梁第一街”热闹非凡。
李清照登小楼倚栏望，几里外就听得彩礼车锣鼓响，幸福的泪水夺眶而出。
定下了定下了，今生今世定下了，十八岁女儿的多少愔憬，汇聚到此时此刻。幸福从四面八方向李清照袭来，拨得她团团转，只嗛那赵府礼车太慢，似乎走一阵停一阵的。她催促老管家：去看看嘛，是不是街上太堵了……
管家急忙打马去了，不多时，回小楼报告说：嘿，瞧赵府那架势，要惊动全城哩。大户人家联姻，真是排场了得！连圣上都来祝贺！李赵两家从此是一家了，官场携手，一荣俱荣……
李清照打断他：说这枨千嘛呀？聘礼车队都走到哪儿了？老是慢吞吞……
管家笑道：慢才好，慢才好。他这么兴师动众大招摇，倒让我们风光。从今以后，这东京的十万贵人，谁敢小看有竹堂？
老篮家自有他的兴夼点，哪里识得女儿心？
李格非夫妇早已穿戴整齐，站在大门外，率众迎接聘礼。
天气也好。太阳照着。
李清照撑雕窗、卷珠帘，临衔眺望。街上有人指点她呢，认出她是即将出嫁的李府小姐，却诧异她撑窗卷帘的动作利索、张错礼车的横样大方，于是评论说：这深闺女儿不一般！
将要出嫁的女儿，谁一般呢？
宋代女儿出闺前，通常要抹眼泪，南北衍成风俗。待在家里有爹妈疼，嫁出去可就说不准。洞房是啥样啊？洞房中的那个郎君又是啥样？这些即将照面的、一生中最宝贵的东西叫女儿向往，却也会令她暗暗恐慌，莫名而持久的恐慌：生理的，心理的，揽在了一块儿。
闺中女儿也单纯，十年八年修成的一颗女儿心，万千美好期待，一朝恍惚出门！
嫁出去也是“泼出去”啊，开弓再无回头箭。丈夫、公公婆婆、三姑六姨，皆是她的未知数，所以女儿要哭。哭哭啼啼上花轿……
李清照却哪有心思哭？她乐个没完哩。
公公婆婆之类，嫁过去再作计较吧。聘礼，聘礼！
李清照紧紧靠着雕窗，迎着太阳，解住呼吸……
那赵府吹吹打打的聘礼车队迤逦而来。