北方因突厥人而遭受大规模破坏，其中又以拥有良田豪宅的高门为最，世家势力被大幅削弱，但世家存在数百年，依旧不容小觑，而且季凌知道，贺融其实对张嵩与范懿等人的品行多有欣赏，只是之前立场不同，不相为谋罢了。
这几个月，张嵩跟着东奔西跑，他本就年事已高，如今须发更是都白了。
“敬冰，明人不说暗话，你是不是支持安王殿下？”丞相不是白当的，他抬起头注视季凌，目光炯炯，依旧很有威慑力。
季凌面色不变，事到如今，他也不必藏着掖着了。
“不错，如今天子驾崩，未曾留下遗命，太子与纪王又已亡故，论长，安王当仁不让，论才论德，安王更是诸皇子中出类拔萃的，眼下分崩离析之乱局，正该有德才出众者登高一呼，汇聚群雄，平定乱局，继往开来，如此人选，诸位舍安王，又能就何人？”
张嵩等人沉吟不语。
他们其实不是不满意安王，恰恰相反，安王的优秀有目共睹，但正因为太过有主见，对方明显不太待见世家，早早就去了灵州，与他们划清界限，张嵩又不是傻子，不至于连这点都看不出来。
但如果靠向李宽……
张嵩暗自摇摇头，撇开李宽大奸似忠的品行和大权独揽的野心，对方其实也并非世家阵营，而属于外戚与勋贵，所以当此之时，对方更会趁机削弱世家势力。
“这番话，是安王殿下让你与我们说的？”
季凌摇摇头：“如今南北通讯不便，我也无法联系上安王，不过李宽现在有了卫王联手，已经不再需要我们，若不趁早离开，只怕等到李宽想对我们下手，就来不及了！”
张嵩沉默片刻，叹道：“你说得轻巧，你的家人都提前逃回寿春，我们家室可都带过来了，想走又能走到哪里去！”
此言一出，其他几人，也都相顾摇头而叹。
他们现在身陷泥沼，已然是欲脱身而不得了。
“诸位想去哪里啊？”
伴随着房门忽然被推开，好整以暇的声音出现在门口。
众人循声望去，大惊失色。
李宽走了进来，长袍修身，仪表得体，饶是季凌，也不能不承认李宽言行举止很得人好感。
“非礼勿听，李相堂堂宰辅，难道竟连这点礼数都没有？”张嵩沉下脸色。
李宽嘴角噙笑：“既然光明正大，又何须避开旁人？如今新帝登基在即，几位身为朝廷命官，难不成还想擅离职守不成？”
张嵩冷哼一声：“先帝去得急，并未留下遗诏，你想扶持新帝登基，可曾经过我们同意？”
李宽道：“先帝口谕，我遵从而已。”
张嵩拍案而起：“先帝驾崩时，我等均未在跟前，单凭你片言只语，如何可信！”
李宽淡淡道：“张相何必动怒，如今时局动荡，正该你我同心协力，渡过难关，我从未想过大权独揽，反倒是张相，私下纠集几位同僚在此议事，难不成想对新君不利？眼下皇长孙与卫王诸人，都已竭力拥立新君，我劝各位好自为之，三思而行，新君年幼，还须仰仗我等主持朝政，请张相与诸位以大局为重，莫要意气用事。”
张嵩大怒，待要骂人，又强忍下来。
李宽也不理会众人神色各异，兀自道：“前不久，突厥人离开长安，继续南下，也许很快就会抵达商州。”
许多人都以为突厥人抢够了，杀够了，怎么也该回去了，这一拨战线拉得太快太长，突厥大军人数再多，也已后力不继，再打下去，对突厥人自己也不是好事。
谁知伏念偏偏就不信这个邪。
当然，商州有谢石在，也许能支撑得久一些，可单凭那点兵力，绝不是突厥人的对手。
季凌听得莫名其妙，他不擅长带兵打仗，但也觉得李宽忽然与他们说这番话，用意非常诡异，指不定别有目的。
李宽很快离开了，没有将他们抓走，但这间屋子周围也已经被官兵看守起来，换而言之，张嵩与季凌他们被软禁了。
刑部尚书袁晗怯生生道：“他不会把咱们给杀了吧？”
张嵩冷笑：“他现在不敢！扶持幼帝登基，需要大义名分，再妄杀朝廷重臣，只会适得其反，他攒了那么多年的名声，怎么舍得轻易暴露？这是想要关到我们主动妥协，与他一道支持幼帝！”
袁晗不解：“那他方才说突厥人离开长安，与此有何关系？”
话音方落，不用等张嵩解答，袁晗自己忽然也明白了。
李宽这是在威胁他们！队伍迟早是要渡江的，如果他们不肯妥协，李宽用不着杀他们，只要将他们抛下，留给突厥人，就可以借刀shā • rén了。
想及此，袁晗不由打了个寒颤。
他是先帝南下前才匆匆走马上任的，也非世家出身的官员，这下算是彻底领会到李宽的手段了。
刘衷在一旁默不吭声，也不知道在想什么。
张嵩的目光扫过他们所有人，心头不由冷笑，他已猜到，迫于李宽的威势，这里也许即将有人会低下自己的头颅了。
李宽这一招，不可谓不高明。
可想到天下局势乃至皇位归属，张嵩不由得在内心沉沉叹息一声。
本该各方齐心共同对付突厥人，如今却反了过来，突厥人的存在，不知不觉反倒成为各方争权夺利的工具。
其实打从先帝急病驾崩之后，张嵩就感觉局势已经完失控，他很清楚，李宽的野心昭然若揭，对方现在还不称帝，只因时候未到，如果他不推幼帝出来，而是自己称帝，那么别说安王兴王等人，就连卫王也不可能支持李宽的，所以就算没了李淑妃之子，李宽也有皇长孙在手，总而言之，他要将贺氏的价值用到极限。
但张嵩与李宽不同，张嵩固然出身杜陵张氏，也有世家利益的考量，但他本质上却还是一个忠于朝廷社稷的臣子，在张嵩心底，更倾向于先帝诸皇子中最优秀的安王能出来收拾残局，力挽狂澜，结束这一切。
然而安王再有能耐，兵力也有限，更不敢直接对上横扫中原的突厥人，说不定本朝的气数，真要在这短短数十年间告终了。
前方，还有希望吗？
……
商州城外，平安镇。
朝阳冉冉升起，像无数个旧日那样。
只是平安镇却不再平安。
突厥铁骑从长安东南出发，一路无阻，到了平安镇外，却遇上硬点子。
商州刺史谢石派人埋伏在镇外山谷两侧，早早准备好利剑与巨石，猝不及防的突厥人结结实实吃了一个亏，但伏念凶性大起，非但没有命人撤退，反倒还坚持前行，最后以损失上千人的代价通过山谷，来到平安镇上。
平安镇的百姓早已被谢石撤至城内，此处剩下一个空荡荡的小镇，一无所有。
突厥人攻占长安，按理来说，中原人应该早被吓破了胆子，加上现在地方上各自为政，许多人听见突厥人三个字，二话不说掉头就走，更不必说迎面狙击了。
但谢石偏偏敢。
这位商州刺史是个奇人，打从贺融他们一家还在房州时，谢石就已经是商州刺史了，因为干得太好，朝廷要将他调任京城的时候，当地百姓甚至舍不得他走，还上万言书请朝廷将谢石留任，谢石自己似乎也没有升官发财的兴趣，主动向朝廷请求留任，这一留就是十多年，本是不符规矩的，不过谢石是个例外，此人两袖清风，无儿无女，商州对他与老妻而言，已相当于第二故乡，嘉祐帝格外开恩，谢石也就成了本朝的一朵奇葩。
突厥人打入长安时，谢石本想带兵去救驾，奈何嘉祐帝跑得太快，而且根本不从商州走，以商州的兵力，也无法与突厥人抗衡，谢石只好按兵不动，守住商州，静待时机。
商州百姓对谢石也有种莫名的信任，一听突厥人要来，许多地方的百姓，都是包袱款款，携家带口地逃走，相较而言，商州百姓往外逃的数量却要少许多。
谢石认为自己应该对得起百姓的信任，更坚定守城决心，暗想哪怕是将这条老命搭在商州，也决不能让突厥人从这里越过半步。
不过事情的发展大大出乎谢石的意料。
突厥人居然没有强攻商州，而是直接擦身而过，绕过商州，直奔邓州。
邓州离襄州不远，再往南便是位于长江边上的荆州了，李宽正带着九皇子与一干朝廷老臣停驻在那里，还未过江。
难道突厥人是冲着李宽而去的吗？
谢石以为是。
但实际上，突厥人与另外一拨人马，在距离邓州不远的松林岗遇上。
那正是渡江之后的贺湛等人。
邓州水运畅通，贺湛从长江入汉水，再从白河进邓州，根本无须花费太多时间。
此地山少岗多，地势平缓，与突厥有点相似，在这里，突厥骑兵能发挥最大的优势，贺湛很明白，如果他没能在这里拦住突厥人，那么对方就会继续南下，中原腹地许多城池的守兵并没有那么多，城墙也不甚坚固。对拿下过晋州和长安的突厥人来说，他们已经积攒了一定的攻城经验，这样下去，整个北方都会很危险。
松林岗其实更像一个平缓的山坡，绿茵遍地，活泼好动的孩童从坡下爬到坡上，顶多也就一炷香工夫，这样的地形，敌我双方都很难隐蔽，一旦打起来，便是真正硬碰硬的一场战役。
天阴沉沉，将哪怕一丁点的阳光都彻底遮盖住。
而地面上，早已杀声震天，血流成河。
战马被长、□□中前蹄，伴随着凄厉嘶鸣，前半身往前掀倒，骑士猝不及防，同样被掀翻在地，随即几根长、□□来，身体霎时多了几个血洞，士兵睁大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降临得如此之仓促。
在这种地形，远程箭矢根本施展不开，士兵们不得不将弓箭弃置一旁，抽出战刀，投入与敌人的近身肉搏。
骑兵狭路相逢，乱战之中，又有不少人被掀翻下马，又被马蹄踢中或踩中，当场脏腑重伤而死。
贺湛身先士卒，双腿夹住马腹，提剑冲向敌方，手起剑落，瞬即割破了几名敌人的头颅。
然而这种好运气仅仅是在一开始先发制人时，当突厥人反应过来，七八骑随即围上来意图剿杀贺湛。
长刀反光，映着突厥人狰狞的面容，脸上衣服上，斑斑点点俱是血迹，分不清是敌人还是自己的。
贺湛喘了口气，他在人群中搜寻伏念的身影，但并没有找到，战场上瞬息万变，也容不得他有片刻的走神，七八把刀抡过来，贺湛不得不从马背上翻滚下来，在围困中与敌人近身搏杀。
他这次并未将所有兵马都带出来，毕竟岭南那边也还需要有人镇守，贺湛原本的打算是，渡江之后先行在邓州落脚，然后借助邓州守城，再一步步往北，收复长安，将突厥人驱赶出中原。他与谭今一行渡江之后，谭今在后头押送粮草，他则先行一步前来邓州，谁知却在城外遭遇突厥大军。
贺湛不是没有想过与突厥人打仗，只是没有想到会来得如此之快，如此突然。
战场距离穰城不过数里，然而城门紧闭，城内守军似乎被突厥人吓怕了，压根没想过打开城门，给贺湛他们留出一条退路。
就算贺湛对军事一窍不通，此时也该察觉异状了，更何况他本来就不是。
穰城城内，有人给突厥人报信，还是……？
更可怕的设想浮上心头。
似乎为了验证他的猜想，遥遥传来一阵沉闷的动静，原本紧紧关着的大门，竟然缓缓开启了。
许多士兵大喜过望，还以为援军终于出城来帮忙了。
城内的确也有一拨兵马冲杀出来，然而队伍却没有打起旗帜，为首将领的面容也甚为陌生……
不，并不陌生！
贺湛发现自己见过对方！
那是在当年齐王造反之后，宫变落幕，他的父亲登基为帝，他从洛阳赶回来，去南衙进行交接，此人就站在李宽身后，还曾与贺湛见过礼，身形魁梧，据说在长、枪一道上很有心得。
虽然之后贺湛就没有再见过对方，但此时脑海中电光石火一闪而逝，残留的记忆竟瞬间勾起。
是了，对方姓江，是李宽的心腹爱将！
江副将手持长、枪疾驰而来，枪花旋作天女散花般的绚烂，朝这边刺来。
目标却不是贺湛身边的突厥人，而是直指贺湛！
贺湛早有准备，腰身一折，堪堪避开枪头，旋即扭身挥剑，斩向对方臂膀。
“这些人与