皇帝制止近侍想要上前的动作，走到贺泰面前，摸出帕子，亲手递出去。
贺泰抽抽噎噎接过帕子，谢了恩，终于得以近距离看见皇帝的容颜。
十一年不见，他爹除了多了些白发之外，容貌几乎没有大改，反观是他自己，满脸沧桑，两鬓生灰，出去说他是他爹的爹都有人信。
贺泰心下苍凉，擦去眼泪，勉强笑道：“这些年，儿子在外，无一时不想着父亲，想着您老人家的龙体，如今见您气色红润，龙体康泰，儿子也就放下心了。”
方才他端详皇帝的时候，皇帝其实也在端详他。
长子后背微微佝偻，不复从前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整个人的精气神几乎被摧毁殆尽，没了当年的意气风发。
任是铁石心肠的人，看见这一幕，也不能不恻然，更何况，他们原本应该父慈子孝，共享天伦。
皇帝又叹了口气：“你知道自己错在哪里了？”
听见这句话，贺泰浑身寒毛霎时竖立，打了个激灵。
他绝不会忘记，当年他被下令流放的前一个夜晚，就是在这里，同样是父子相见的场景，他的父亲，尊贵的皇帝陛下，也问了他这样一句话。
时隔十一年，又是一模一样的问题！
贺泰心跳如擂鼓，呼吸一点点粗重。
他其实并不算愚钝，只是在需要时时刻刻保持警醒的皇家，脑筋有时候总转不过来，但他很清楚，这个问题至关重要，甚至关乎自己以后的处境和命运。
十一年前，他带着几分赌气地说道：陛下说我错了，那我便是错了吧！
然后回答他的是皇帝的一声冷笑，和一句“那好，既然知错，就该承担错误的后果，从今日起，朕就当没你这个儿子了”。
贺泰想起临行之前，他如同在竹山时一般，将几个儿子召至跟前问计。
当时长子贺穆劝他皇帝说什么就认什么，起码表现出诚恳知错的态度；次子贺秀提议将他们在竹山猎的猎物和干货奉上，以表心意；三子贺融猜测皇帝可能会重提先太子旧事，让父亲以“涕泪悔意”来打动皇帝；五子贺湛则建议父亲对祖父晓以亲情，陈述他们在竹山时的困苦，以此让皇帝心软。
平心而论，这几个人的意见都足够老成中肯，以贺家几兄弟的年纪阅历，能提出这样的建议，因这些年流落在外，苦难磨砺。
但此刻贺泰心慌意乱，被皇帝问得脑子一片空白，根本不知道该选择谁的答案，下意识就蹦出一句话：“儿子、儿子是错了，但都是无心之失……”
皇帝的脸色立马沉下来。
贺泰慌忙补充：“当年贺琳勾结贺祎行那大逆不道之事，儿子委实、委实没有参与啊！先太子也是儿子的兄弟，儿子便是再丧心病狂，也不可能做出在家中窝藏巫蛊咒害先太子的事……”
他越说越是觉得自己委屈，忍不住悲从中来。
哭诉戛然而止，贺泰直接被踹倒在地！
惊恐盖过了肩膀传来的剧痛，他猛地抬头，表情呆滞，双目圆睁。
不单是贺泰，旁边的马宏也吓了一跳。
皇帝冷笑一声，手指点点他：“朕还以为你在外头过了这么些年，应该学聪明一些，没想到这十一年跟白过似的，依旧那么蠢！”
贺泰赶忙跪行两步，重新跪好：“陛下……父、父亲，恳请父亲开恩！”
皇帝气得又要给他一脚，贺泰这回学聪明了，赶紧换个方向跪好，可怜巴巴看着他。
“直到现在，你还不知道自己错在哪里？！不错，你是没胆子掺和谋反的事，但当时跟贺琳书信往来，暗中勾勾搭搭的那个人，难道不是你？！”
贺泰呼吸一滞，心头狂跳！
自己当时已经足够小心，而且在贺祎与贺琳谋反事迹败露之前，立马就把所有可能留下痕迹的信件都烧得一干二净，但原来父亲早就知道了。
看着他的神色变幻，皇帝冷笑：“没想到朕知道是吧？你想着有先太子在，反正皇位也没你的份，就也抱着看好戏的心思，顺便再暗中跟贺祎勾搭一下，看能不能从中渔利，又或者，来个螳螂捕蝉，黄雀在后，是吧？”
贺泰脸色煞白，不断叩首：“父亲，儿子知错了！当年儿子年轻气盛，一时糊涂，所以铸下大错……这些年儿子在外头日日反省，早已知道自己当年实在是愚不可及，贺祎狼子野心，岂可为谋？儿子那会儿压根就没想过跟着他们做那大逆不道的事情，只是他们找上门来，我实在推却不过，方才敷衍几回，后来那些事，我对天发誓，是一件都没有参与！”
皇帝冷冷道：“你但凡参与一件，朕也不可能让你回来了。”
贺泰心中一寒，不敢说话。
皇帝：“还有在家中私藏巫蛊，咒害先太子的事……”
贺泰喊冤：“父亲，书信往来的事，儿子无可辩驳，但这私藏巫蛊，再给我十个胆子，我也不敢这么干啊！先太子与我，毕竟是亲手足，我又如何会做出这等丧心病狂之事！”
皇帝：“就算巫蛊之事与你无关，但鲁王府难道不是你的地盘？在自己家里，神不知鬼不觉被人藏了巫蛊，你还有脸跟朕喊冤？”
“赵氏不过是你府上一个微不足道的妾室，但她究竟是受人指使，还是被人利用，又或者是她身边人做的手脚，你当时查过没有？查出来没有！”
贺泰面露羞愧，无言以对。
皇帝哂笑，负手踱步：“你连自己的小家都管不好，还敢搅和进贺祎他们的事，想从中渔利？朕看你是不自量力！”
贺泰深深伏下身子：“您教训得是，修身齐家治国平天下，儿子一样都没能做到，实在愧对自己的身份，您将我废黜流放，其实是用心良苦。”
这番话不似作伪，可见出去十一年，也不是一点长进也没有。
皇帝微微缓下脸色：“生在天家，旁人一辈子汲汲营营的荣华富贵，你与生俱来就有，可并不代表你有资格拥有这些，如果没有相应的才德，到头来，只会跟贺祎、贺琳，甚至是乐弼那些人，一个下场。”
贺泰拭泪：“是，房州地处偏狭，四周山陵环绕，本就比不得江南富庶，这些年儿子待在那里，也体察了不少民生疾苦，亲眼所见，方才发现自己从前碌碌无为，得过且过，实在辜负了君父的栽培之心！”
皇帝嗯了一声：“叛军围攻竹山，以你从前的性子，必然是坐立不安，甚至要弃城而逃的，朕没想到你这次居然选择死守到底，可见这些年的机遇磨砺，也是有好处的。”
贺泰：“梅花香自苦寒来，儿子从前是太不知天高地厚了，其实我当时也没想太多，只是觉得与其苟且偷生，倒不如轰轰烈烈拼他一场，就算我不再是鲁王，也是父亲的儿子，哪怕战死竹山，方才不辱没了这个姓氏。”
他觉得自己这番应答已经足够得体，说完就忍不住微微抬首，偷偷瞄了皇帝一眼。
皇帝喜怒不辩：“听说这次你家五郎杀敌过百，表现不错。”
贺泰精神一振：“是，还有大郎与二郎，若无他们拼死出城求援，只怕张侯抵达竹山时，就只能给我们收尸了。”
皇帝：“朕晓得了，这次你们千里迢迢来京，一路跋涉，必定辛苦，先好好休息数日吧。”
“那……”贺泰鼓起勇气，“儿子能常常入宫探望您么？”
皇帝似笑非笑：“你现在不过一介平民，自然非召不得入宫，怎么，忘了规矩？”
贺泰连称不敢。
皇帝挥挥手，示意他退下。
问了一大堆话，顺便挨了一顿骂，到头来，别说复爵了，甚至连半点赏赐也没有，贺泰满肚子怨念，却不敢说什么，赶紧退出紫宸殿，随着殿外内侍离开宫门。
回到家中，面对翘首以盼的儿子们，贺泰满脸意兴阑珊，也懒得重复金殿问答了，只大略说了一下，众人也都难掩失望之情。
贺融问：“陛下可有提及和亲之事？”
贺泰摇头：“半个字都没提，我自然也就不问了，省得还提醒他老人家有这么回事。”
见几个儿子都望着自己，他苦笑一声：“你们三个姐妹，如今只剩嘉娘一人，为父再怎么铁石心肠，也不想让她离家远嫁！”
贺穆安慰道：“陛下既然召我们回来，必然有所安排，来日方长，父亲不必着急。”
贺泰唔了一声，依旧没什么精神。
太高的期待引来巨大的失望，他索性什么也不管了，成日在家中睡觉看书，半步都不迈出家门。
京城的眼睛，几乎都在盯着贺泰与皇帝的这一次会面，如果皇帝为贺泰复爵，隔日鲁王府的门槛就会被人踩烂。
所有人都觉得，事情过了那么多年，贺泰毕竟是被牵连的，又是皇长子，皇帝就算不给恢复爵位，起码也会封个公侯什么的，让儿子荣养京城。
但会面之后，一切风平浪静，什么也没发生，皇帝甚至连半点赏赐都没有，只让宗正寺恢复贺泰一家作为宗室的禄米配给，满足他们基本的生活需求，仅此而已。
陛下到底是怎么想的，如果不想为皇长子恢复身份，又为何要让他们回来？仅仅是因为年事已高，想念儿子吗？
上边既未动，下面的人也就没动，原鲁王府依旧门庭冷落，里边的人也都深居简出，几乎不怎么出来，与那整条街上的其它邻居相比，实在过于安静了。
贺泰意气消沉，贺穆坐立不安，其他人倒还好，贺融知道回京仅仅只是一个开始，不可能一帆风顺，本来就没有抱太大的期望，现在每日读书写字，伺弄花草，也挺悠闲。
倒是贺湛，明明有自己的屋子，晚上却还要过来与他同榻而眠，帮贺融按摩伤腿，活络通经，贺融本不是喜欢劳烦别人的性子，但对这个从小看着长大的弟弟，却总狠不下心推却。
过得几日，皇帝忽然下了两道旨意：贺湛在竹山之围中守城有功，入禁军北衙任职；贺穆、贺秀、贺融、贺僖、贺熙等其余子弟，则入崇文馆就学。
正文第17章
本朝禁军分南衙与北衙，不仅随扈御驾，也拱卫皇城，其中南衙多为良家子弟，由尚书仆射，也就是宰相兼领，北衙则多为勋贵子弟，由皇帝直接指定心腹大臣统领。
皇帝不给长子复爵，却让贺湛进了禁军北衙，于是许多人猜测，陛下可能真的仅仅是年事已高，思念儿子，所以想让长子一家回来团圆，共叙天伦。贺湛在竹山之围中表现出色，有功当赏，让他进了禁军，赐予一份差事，也算说得过去。
不久前才在金殿被老爹踹了一脚的的贺泰，绝对不会认为他爹真是什么“年事已高”，在他看来，他爹压根就没有原谅他的意思，但能回到京城，总比还待在竹山好百倍。
最起码如今贺家人都重新上了宗室谱牒，不再是“游魂野鬼”，自己也不用再像在竹山那样，织草席草鞋来贴补家用，想想那段日子，贺泰几乎能哭出来。
旨意下达之后的翌日，贺湛特地起了个大早，换上一身新衣裳，去北衙报到。
估计是已经得到上头吩咐，禁军统领季嵯季大将军竟亲自接见了他。
“到京这些天，五郎想必去东市和西市逛过了？”
对方态度出奇和蔼，贺湛有些受宠若惊：“只入城那日遥遥看过，还未仔细逛过，不过幼时曾随兄长去过，如今不知有何变化？”
这些天他们身份未明，也不知皇帝要如何安置，为了低调行事，贺穆让几个弟弟都不要出门，贺熙与年幼的侄儿贺歆，虽然对那天看见的西市眼馋不已，也只好捺下性子待在家里。
老二贺秀也很想到禁军来，他本来就是个舞刀弄枪的性子，奈何却被塞到崇文馆读书，简直是要了命，对贺湛羡慕得眼珠子都红了，还去求父亲贺泰进宫帮他说情，让他也去禁军，但贺泰被皇帝那一脚踹怕了，坚决不愿入宫，让贺秀先忍忍。
今日贺湛来禁军报到，贺秀也跟着其他兄弟，垂头丧气去崇文馆上学了。
季嵯笑道：“变化的确挺大，东西两市的规模都扩大了一些，来自西域的各种新奇玩意也多得很，等你有空，不妨去走走。北衙有羽林、龙武、神武、神威诸军，你想去哪里？”
贺湛：“湛初来乍到，许多事都懵懵懂懂，也不知具体职责，但凭将军吩咐。”
他的实诚让季嵯脸上笑意更深了些：“其实也没什么区别，只不过名号不同，各有统属罢了，既然如此，你就去羽林军吧。走，先去换上羽林卫的军服，我带你去转转。”
“是。”