连日大病，至今日方能坐起，还请两位见谅！”
有没有病，齐老太医一看就知，不过贺泰常年困居于此，心情抑郁，气色的确不太好。
“郎君若方便，不如让我一观脉象？”
皇帝真的派人过来，贺泰一方面有点激动，另一方面却不免失落，这两人乔装打扮，低调前来，明显不是来接他回去的。
马宏似乎看出他的心事，微笑道：“郎君如今身份有别，若大张旗鼓前来，引人误会，毕竟不好。但父子天性，无法割舍。郎君去信，陛下每封必阅，有时去信迟了，陛下还会主动问起，这次见郎君手迹不同以往，陛下担心郎君身体，故遣我等前来，为郎君诊治。”
贺泰不敢说自己写了那么多封信都没有回音，索性偷懒让大儿子代笔，只能含糊道：“泰近日卧病在床，无法提笔，只好由大郎代笔，陛下天恩，泰感激涕零。”
说话间，贺嘉亲自奉上茶水，马宏不敢拿大，忙起身回礼。
若没有丙申逆案，贺泰现在还是高高在上的皇子，贺嘉几个也会各有受封，而非像如今穿着粗布衣裳，亲自为客人奉茶。
再看贺泰，明明不到四旬的年纪，看上去竟跟年过六旬的齐老太医差不多，脸上写满沧桑与疲惫。
虽作如此感叹，马宏却没有什么惋惜之意，成王败寇，他已见得多了，比起另外一位的下场，贺泰的处境还算好的了。
贺泰看到马宏他们，仿佛就想起自己昔年的日子，再看看家徒四壁的模样，忍不住红了眼眶，勉强笑道：“让马内侍见笑了，茶叶都是山上野茶树摘的，比起京城贡茶，恐怕粗涩难咽。”
马宏：“贺郎君言重，粗茶淡饭，胜在浑然天成，足可养生百岁。”
贺泰：“不知陛下身体可还安好？身为人子，我无法侍奉膝下，心中深感不安，唯有日日祈祷吾皇万寿无疆。”
失态过后，贺泰渐渐恢复平静，应答也依稀有了往日的水平。
马宏坐直身体，肃然回道：“陛下龙体安康，百事顺佳。”
贺泰自嘲一笑：“也是，没了我这个不孝子在身旁，陛下肯定心情舒畅。”
这话让马宏不知如何接好，见齐太医正好把完脉，忙问：“如何？”
齐太医：“贺郎君并无大碍，只是内有湿寒之气，还须多吃些祛寒之物，夜晚可用生姜或艾草浸以滚水泡脚，否则时日一久，小患终究会成大病。”
贺泰：“不瞒太医，我这浑身上下，每逢雨季，的确成日酸痛难当，春秋两季，身上却瘙痒难耐，颇多疹子。”
齐太医叹息：“郎君恕罪，此病无根治之法，唯有缓解而已，稍后我开些药，还请郎君定时服用，以后有类似症状，也可继续按方抓药来调理。”
马宏暗暗记下，这些话，他回去都是要一一禀报的。
贺泰看不出马宏的反应，只好挑明了问：“敢问马内侍，陛下可有提过让我等回京之事？”
马宏委婉道：“此番我等二人前来，并未打着陛下旗号，惊动地方，这是为了郎君安考虑，若有人问起，也请郎君说我等是早年在京城王府的旧仆，年老回乡，途径房州，顺道过来探望而已。”
贺穆与贺融暗自点头，马宏考虑得很周到。
父亲毕竟是皇帝长子，哪怕现在被废为庶人，身份依旧是抹不去的，以前被流放至此，眼看一辈子都没有翻身之日也就算了，如果有人知道皇帝没有忘记长子，还派人过来探望，难免会生出什么心思。
贺泰：“马内侍放心，我省得。两位远道而来，想必饥肠辘辘，寒舍无甚美味，我让大郎他们去外头食肆打包些吃食回来招待二位！”
马宏笑道：“不必劳烦郎君了，我们也带了一些粳米细面过来，马车不大，装载有限，区区心意，请郎君笑纳。”
这些年，贺家吃的都是糙米，为了节省粮食，蒸饭也不常吃，大多时候都喝粥或羹，马宏带来的米，就算不是贡米，也肯定是好米，从前贺泰连吃顿饭都脍不厌细，如今听见有粳米，他竟喉头上下滚动，不由自主咽了咽口水。
贺融道：“二哥与五郎也快回来了，想必有所斩获，我出去看看，顺道让他们将野味炙烤，也好招待客人。”
贺泰回过神：“说得是，你这就去吧！”
贺融起身，朝马宏与齐太医告了声罪，便起身离去。
齐太医这才发现，贺融的腿脚不太灵便。
但他身有脚疾，还拄着竹杖，明明该是迟缓笨重的一幕，却偏偏走出几分步履轻缓的潇洒。
连带竹杖，似乎也与那身青衣相融无间。
齐太医忍不住出声：“小郎君若不弃，老朽也可为你看一看脚！”
贺融停住脚步，回身拱手，语调平缓：“多谢老太医仁心，只是我这脚伤，是幼时落马摔坏了骨头，当时便给太医看过了，都说没法子的。”
落马二字，让齐老太医微微醒过神来，他下意识扭头，马宏微微摇头，让他不必多问。
再一看，贺融的身影已然远去。
齐太医是在逆案发生之后才进的太医署，那时皇长子贺泰已经被废为庶人，家流放房州。
贺融落马一事，齐太医隐隐绰绰有所耳闻，只听说贺融带着弟弟去骑马，不料马突然发狂，将兄弟二人摔落下来，贺融摔断了腿，而他弟弟贺虞虽然没有受伤，但因年幼加上受惊过度，当夜就高烧不退，三天后夭折。
落马之后的隔年，就发生了骇人听闻的丙申逆案，连贺融生母亦被牵扯进去，一大批人砍头的砍头，流放的流放，至今已十一年有余。
这种陈年旧案，与齐太医本无关系，他奉命来此，只需看完病回去汇报，差事就算完成了，那些与逆案有关的坊间传闻，也只是过耳既忘，不当回事。
但此时此刻，亲眼看见昔日皇长子的处境，看见亭亭玉立的贺嘉，更与贺融寥寥数语，齐太医却禁不住生出一丝唏嘘叹惋。
可惜了。
……
贺二郎与贺五郎果然满载而归，不少小动物赶着在冬季来临前囤食物，倒让他们顺手捡了个便宜，野兔和野山鸡两手都快拎不过来，正好现宰了招待客人，只不过家里没有女主人，管家贺松既要带着杂役生火做饭，又要帮忙招呼来客，进进出出，难免有些手忙脚乱。
仆役不够用，贺泰从前的侧妃，如今的妾室袁氏也出来帮忙招待客人。
贺泰原有一妻二妾，七子三女，在众皇子中，子嗣颇丰，本该惹人艳羡，可惜嫡子贺虞落马夭折之后，继妃陆氏伤心过度，一病不起，跟着去了，紧接着又是家流放，三个女儿中，两个因为路途艰苦而死在半路，另外一名妾室也熬不过流放初期的艰辛而病亡，如今陪在贺泰身边的，唯有一个袁氏。
再美的女人也经不起风霜的磋磨，袁氏虽然不像贺泰那样一脸衰老之相，但眼角嘴边，也早已生出深深的纹路。
她所生的贺七郎贺熙，随同流放时不过周岁，虽然侥幸没有在半路夭折，可也留下病根，至今身体孱弱，动不动就卧床不起。
在袁氏的恳求下，齐太医帮贺熙诊脉开药，又嘱咐一些注意事项。
贺泰对马宏苦笑：“让马内侍见笑了。”
此情此景，马宏也得叹上一声：“贺郎君这些年辛苦了，小人回去之后，会如实禀报的！”
有这句话，贺泰心里略略好受一些。
晚间，除了身体不好的贺熙和需要照顾他的袁氏之外，贺家五名兄弟，外加一个贺嘉，悉数到齐。
马宏有心活络气氛，恭维道：“贺郎君膝下儿女，个个风采过人，实在令人羡慕！”
贺泰：“今日贵客到来，我正愁舍下简陋，没有丰盛菜肴相待，唯恐怠慢二位，只有将儿女唤来作陪，也算略尽礼数。”
十一年的磋磨，让他学会如何说话，而不是纠结从前身份，放不下架子尊严。
马宏笑道：“席间有肉有菜，怎么还能说不丰盛，贺郎君过谦了。”
齐太医也道：“马内侍说得是，我年纪大了，吃不得太多荤腥，这样正好，正好！”
主人热情，宾客捧场，自然是宾主尽欢。
酒是贺穆在市集上买的，比起宫中佳酿，自然差了许多，马宏小抿一口就放下，思忖片刻，斟酌开口：“不知贺郎君可曾听闻，北方三州边事告急？”
贺泰忙问：“有所耳闻，只是不甚了了，现在如何？我朝必然大胜了吧？”
马宏面色沉重：“情势不大好，凉州反了。”
正文第3章
闻听此言，在座众人俱都大吃一惊。
贺泰惊得失了言语，半晌才问：“……怎会如此？”
马宏：“凉州刺史萧豫，与突厥人里应外合，直接引兵入关，自立为王，国号为凉。”
贺泰倒抽一口凉气：“那凉州城内，就个个都投敌了？没有半个起来反对萧豫？”
马宏：“当然有，凉州司马与长史，俱已死在萧豫屠刀之下，萧豫趁着朝廷还没来得及反应之前，迅速控制了凉州境。”
二郎贺秀恨恨道：“听说那萧豫有胡人血统，果然非我族类，其心必异！”
贺融：“本朝高祖皇帝一统江山时，南方夷人举族来投，其首领深明大义，心向天、朝，可见血统与否只是其一，最重要的，还是利益攸关。突厥人必然许给了萧豫天大好处，说动他一道给朝廷添乱。”
贺家举家被流放于此，消息闭塞，衣食堪忧，尤其是贺泰这几名子女，原该是在读书的宝贵年纪，却在此处蹉跎岁月。
十一年的时间足以养废一个人，哪怕皇子皇孙，没有良好的教育和熏陶，也只会变成粗鄙乡夫——马宏的这种想法，在来到这里之后就被颠覆了，不说长子贺穆，就连三郎贺融，也令他刮目相看。
马宏：“三公子高见。”
贺融：“我们也听说东西突厥联手，分三路南下，不知甘州和怀远县那边形势又如何？”
“甘州陈兵八万，又有通晓兵事的陈公在，想必无碍。至于怀远县，”马宏微微一叹，面上甚是忧虑，“我们行至均州时，听说怀远县业已陷落，县令孙敬忠殉城，突厥人正朝灵州逼近，不知眼下如何了。”
凉州一反，中原北面就失去一大屏障。如果灵州也不保，突厥人就可以长驱直入，由渭州直入京畿道，攻入京师。
被这个设想吓住，贺泰一时有些惶恐。
他没想到自己在这里安安分分待了十数年，有朝一日除了担心自己会不会被父亲遗忘，会不会被突然赐死之外，还要担心会不会面临国破家亡的危险。
贺泰：“朝廷人才济济，想必早有计策了吧？”
马宏：“小人来时，听说陛下已派了秦国公带兵前往平叛，不过那时怀远县失陷的消息，尚未传至京城。”
贺泰松一口气：“秦国公裴舞阳素来知兵，也曾随高祖皇帝立下赫赫战功，想必游刃有余。”
贺泰想尽办法跟马宏闲话家常，拉近关系，贺融却察觉出一丝不寻常。
贺家现在不仅没有任何爵位，而且早已被皇帝遗弃，马宏就算奉帝命来此看诊施药，也没必要跟贺泰谈论边防战事，还说了这么多朝廷的安排。
他心念电转，脑海中已掠过不少念头，连贺湛递来的他平日最爱的桂花茶也无心饮用，随手接过。
不料失神之下，手一滑，杯子重重落在食案上，发出闷响，引来所有人的注目。
贺融正好抬起头，与马宏的眼神对上。
四目相望，他忽然有了一个可怕的猜测。
贺融：“我有一言相询，还请马内侍不吝赐教。”
马宏：“三公子请讲。”
“论理说，我等身份微贱，不该过问朝廷大事，不过此事关乎家人，我不能不问。”
越是心中有大事，贺融的语调就越缓慢沉稳：“敢问马内侍临行之前，陛下是否向您提过和亲之事？”
铛的一声！
却是贺嘉不小心将碗摔落在地，幸而是粗陶，食案也不高，否则贺家又要损失一个食碗。
马宏顾不上去看贺嘉，他紧紧盯住贺融，目光不掩惊异：“三公子何出此言？”
贺融淡淡道：“猜的，希望马内侍能斥责我胡言乱语。”
贺穆大惊：“马内侍，我三弟他所言，可是真的？”
马宏感受到其他人落在自己身上的灼灼目光，那个“不”字怎么也说不出口。
突厥势大，尤其是东、突厥的