第四十章 空缺
皇城内已经是一片素白,时值中秋时分,萧瑟的秋风挟裹着廖寥数片落叶,显得格外凄凉。宫内的太监宫女已是换上了素衣白帽,举止中无不小心翼翼。谁都知道,新皇登基的当口竟然恰逢西南兵灾,这时候倘若一个举止失当,大棍子打死抬出去的下场是铁定的。
勤政殿中,新皇风无痕正立在御座前,目光清澈而自省。一应心腹亲贵虽然都端坐在椅子上,但颇有些坐立不安的架势,只有海观羽和风氓致两个元老安安稳稳地坐在那里,时不时地交换一个眼色。
“诸位卿家,你们也知道,朕的皇位来之不易,居然有人在父皇大丧的时候挑起了西南边乱,真真是居心叵测,丧心病狂!”风无痕突然冷笑道,“今日召你们前来,无非就是要商量一下前方大将的人选。毕竟贺甫荣已经年迈,又是文臣,镇压不住局面也是料想之中的事。他也算是两朝老臣了,调回京中还可给那些蠢蠢欲动的小人一点震慑,免得朕日夜操心。”
贺莫彬本就心中忐忑,听及风无痕提及自己的父亲,已是禁不住打了个寒噤。直到确定这位新君并无追究之意后,他才稍稍放下心来,却仍旧摸不透对方的心意。论理,贺家别说有什么拥立之功,就连些许微劳都未曾付出,反而在当初立储时下了不少绊子,只有清算的分而没有论功行赏的道理。然而,新君甫一登基,就召他入宫议事。这等殊遇正是宠信尚隆的表现,因此有心人纷纷猜测不已。
“皇上所言极是,家父已然年迈。此次西南刀兵骤起,他也有失察之罪。”贺莫彬衡量再三。仍然起身请罪道,“只是京城中还有诸多事务尚未理出头绪,倘若朝廷轻易出兵,恐怕又会激起流言。”
风无痕摆手示意他坐下,这才正容道:“缅阳族地叛乱早在先帝在位时就有苗头。此次不过是适时爆发,因此,朕并无意追究谁的过失。”他这句话无疑是为安置贺甫荣定下了基调,“至于所谓的攘外必先安内,朕倒是不敢芶同。有心人若是真想散布流言,不论是否有兵戈都不会放过,就让那些跳梁小丑去鼓噪好了。”
鲍华晟暗暗点头,这才欠身奏道:“皇上,西南缅阳族一直蠢蠢欲动,此次正是一举解决地大好机会。不若由云贵总督唐泗海或是四川总督胡南景派军先行扫荡。待到有眉目后再作打算。此时由朝廷派大将前往提调,不免惊动过大。”
户部尚书越千繁不懂军事,此时却皱起了眉头。只听他摇头道:
“皇上,缅阳族之乱不过是小疾,但倘若不能快刀斩乱麻,一举而破之。也许会招来更大的麻烦。”他一边说一边屈指将最近地军费开支一一道来,末了还补充了一句,“西北不过是初定,倘若被人钻了空子,那朝廷就得应付两边的军马,若再有人挑唆,百姓中还会有更大的乱子。依微臣之见,不若马上拣选一员大将前往布置,以迅雷不及掩耳之势扑灭这场兵灾,也好昭显吾皇威势。”
其余几个大臣也赞同越千繁的主意,鲍华晟细细思量后,觉得旁人的看法有理,也就不再力争。然而,在派谁领兵地问题上,众人却犯难了。天下已经太平了好一阵子,无论是官府还是百姓,早就习惯了这种日子,因此武将中真正经历过大战的便只有西北军营的那帮将佐,可此时却偏偏不能从西北调人,否则必定引起草原局势动荡。
“皇上,微臣觉得可以委派丰台大营提督展破寒前往平叛。”风氓致不紧不慢地开口道,却并未起身。他是经历三朝的老臣,论辈分又是新君的叔祖,因此这话一说出来,众人便马上思量开了,“丰台大营兼着防卫京畿的重任,交给展破寒虽然可以练出精兵,但微臣始终觉得不妥。展破寒此人乃是杀伐决断的将才,屈在这一隅之地未免浪费了人才,不若放他前去西南为好。”
海观羽眼睛一亮,显然也想到了什么。他正想起身,突然又是一阵剧烈地咳嗽,竟然眼冒金星,无法自持。一个小太监领了风无痕眼色,连忙知机地上前伺候,好半晌才让海观羽平复了下来。
“海老爱卿勤劳王事,真可谓是百官楷模”风无痕知道海观羽身子已经一日不如一日,之前已经为先帝大行而操劳,此时还挣扎着前来议事,心中不免万分感触,“海老爱卿,你若是撑得住就随便说说,若是撑不住就不用这么端坐着,随意歪着也不打紧,这不是朝廷奏对,用不着守那些规矩。”
海观羽终究还是坐直了身子,平复了胸前的不适之后,他苦笑一声道:“微臣真是老了,御前失仪这还是头一次,以后就要靠诸位大人辅佐皇上了。”他见风无痕还要开心安慰,连忙止住道,“今日议事乃是为了西南军情,无须在微臣的身体上大做。适才氓亲王所言很有道理,皇上大可将展破寒派出去。至于丰台大营的新任提督,皇上大可派一名心腹侍卫领衔。这等重地,不是皇上信得过地人掌管,谁都无法放心。微臣看徐春书就不错,进退有度,行事从无差错,不知皇上和诸位大人意下如何?”
风无痕先是一怔,随即便舒展了眉头,海观羽和风氓致的建议正对了他的脾胃。展破寒虽然早已矢志效忠,但毕竟不是他地嫡系,而且此人早年征战沙场,任职京畿防卫确实也屈了才。而徐春书随侍左右多年,忠心耿耿自不必说,就是行事和章法也颇有条理,难怪得海观羽看重。
众人听海观羽提出了这个建议,又见风无痕脸上露出了笑意,哪还有不知机的理。几个人便都开了口,把徐春书大大地赞了一番,因此轻易就定下了西南主将的人选。而在勤政殿外头护持的徐春书,怎么都不会想到自己能骤然获此晋升。他之前虽然由于屡次积功升迁到了一等侍卫,而且此次还挂上了正二品地品级,但放了提督这样一个实缺,仍然是天大的异数。
鲍华晟却是一个谨慎人,没有完全陷入众人的阿谀奉承中。“皇上,派展破寒前去西南自然是好的,不过,徐春书之前始终是侍卫,还未涉及过实务,况且丰台大营虽然重要,却比不上步军统领衙门。”他顿了一顿,丝毫没注意旁边几人的脸色,又继续道,“之前由于原任九门提督张乾暗行谋逆之举,步军统领衙门的堂官也出现了空缺,尚需有人填补。微臣倒以为徐春书任这一职更为妥当,至于丰台大营,皇上可以再拣选能员加以控制。须知京畿防务,向以九门提督为第一,非是皇上心腹不能胜任。”
风无痕本来还为鲍华晟的不识趣而皱起了眉头,听到最后,心中已是完全释怀。诚然,比起外头的丰台大营,九门提督一职其实更为重要,不是徐春书这等人看着,他确实不放心。“鲍爱卿此言甚是,朕之前确实有些考虑不周。”他若有所思地点点头,“既然如此,诸位若是有适合丰台大营的人选,不妨都提出来议一议,否则,乾纲独断也不是什么好事。”
谁会把皇帝的这种话当真,因此提出人选时无不小心翼翼,唯恐被新君认为自己有结党营私之举,倒是海观羽和风氓致一言不发,显然心中另有计较。一场小朝议下来,虽然议定了西南主将和九门提督的人选,但其他事情却仍是虚悬着。看看天色已晚,风无痕也就让他们辞了出去,吩咐外头的大伙房为众人在东头的朝房内备下饮食,只留下了海观羽和风氓致两人。
正在外头轮值的徐春书却颇有些摸不着头脑,那些经过自己身边的大人全都是一脸似笑非笑的神色,这让他万分奇怪。身旁的凌仁杰却不管这些,趁机调笑了他好几句,几个相识的侍卫也都凑上来道喜,一口咬定这位新君的心腹即将升迁,说得徐春书不由心中大动。
众官一走,风无痕也就命太监传膳,让两人留下来陪自己共用。风氓致和海观羽都是历经三朝的老人,哪还会不知道皇帝有要事相商,因此略略推辞了一阵便谢了恩典。此时正是大丧时分,众人也是起初在先帝灵枢前哭灵之后才来勤政殿议事,因此早已饥肠辘辘。所幸期间风无痕让御膳房备下了点心,这才勉强垫了饥。
因还是先帝的头七,因此一色饮食都很简单,不过是六七个攒珠银盆而已。饶是如此,海观羽和风氓致还都只是略略动了动筷子,便不再多用。他们都是精通汉学养气功夫的人,又已经年迈,平素饮食本就节制,在御前更不愿意失了仪。倒是风无痕着实饿了,拣了几个花色馒头填了肚子,这才命太监将条盘撤了下去。
“氓亲王,海老爱卿,今日朕并未提及当初之事,就是不想激起流言。”风无痕挥手斥退了所有伺候的太监宫女,这才徐徐开口道,“先头宁郡王风无惜的举动你们也应该清楚,若非母后一意保全朕,恐怕京城就要变天了。他虽然犯了谋逆大罪,但毕竟还是母后心爱的儿子,这如何处置就让朕头疼得很,因此想听听你们的意见。”
风氓致和海观羽对视一眼,心中却翻起了惊涛骇浪。风无惜一人自是微不足道,然而,之前萧氏也夹在里头,这一个不好就要激起皇帝母子失和。毕竟萧氏如今是名正言顺的皇太后,皇帝若是以孝姊为先,就不能对风无惜太过严厉。