三日后，北镇抚司内，指挥使姜育恒刚接到天子旨意，由东厂，锦衣卫共同审理浙江粮饷亏空案。
姜育恒接到圣旨便气不打一处来，贵妃姐姐怕有人拿李廷彬做文章，便让他暗中做掉李廷彬，可这赵康时不知吃错了什么药，处处坏他好事，几次下手不成。本想着过些日子，陛下说不定就下旨将他问斩了，谁知道把这破案子翻起来不说，还把东厂搅合进来了！他平生最讨厌这些阉人，如今竟要跟他们共事，想想都恶心。
“去，把赵康时给我叫来！”姜育恒不耐烦的冲手下摆手。
不多时，赵康时便来了，冲姜育恒行礼道：“不知大人叫卑职前来，所为何事？”
姜育恒白了他一眼，没好气道：“陛下让咱们锦衣卫和东厂彻查李廷彬的案子，我看你对李廷彬挺上心的，就交给你了。我警告你，这李廷彬后面不一定能钓出什么来，你爹搞不好就是那条大鱼，你脑袋拎拎清，可别引火自焚。还有，别让东厂那帮子阉人抢在你前面查出什么有用的东西，知道了吗？”
赵康时抬头看了姜育恒一眼，冷声道：“是，卑职领命。”
姜育恒有自己的盘算，他虽说看不上赵康时，不过他查案子确实是一把好手，被他查到总好过被东厂查到。要是牵扯出旁人，他大可以将功劳独揽，若是扯到其他皇子，一来可以去贵妃姐姐那请功，二来若是陛下大怒还可以把赵康时推出去顶罪，最坏若是查到贵妃和五皇子这，他还可以及时消灭证据，杀人灭口。
锦衣卫诏狱外，东厂的人早已等候在此处，看见赵康时，掌班孙德福尖细的声音大老远就刺进他耳朵里。
“呦，赵大人总算是来了，可让咱家好等啊！”
赵康时并不理会他，对看守道：“开门。”
孙德福刚要带着人跟进去，就被看守拦在外面，他大声喊道：“谁给你们的狗胆拦我？我可是奉李督公之命前来一同调查浙江赈灾钱粮贪腐案，还不让开！”
看守仿佛没听到一般，依旧不为所动，孙德福冲里面喊道：“赵大人，你这是什么意思？陛下让东厂和锦衣卫一同查此案，你这是要抗旨不遵吗？”
“陛下确实是这样说的，可没说让你们来锦衣卫查，你查你的，我查我的便是。”赵康时的声音冷的能结冰。
孙德福叉着腰，气不打一处来，“你这话说到，犯人现在在你们锦衣卫，我不上这查上哪查？你要是不愿意我们到这来，行啊，我把人带回东厂去查。”
“不可能。”赵康时的声音从里面传出，不容置疑。
赵康时对太监并没有什么偏见，他不过是看不惯孙德福为人，嚣张跋扈，贪得无厌，故而没有好脸色。
孙德福平素耀武扬威惯了，哪里受过这种气，正欲发作，身后的周嘉南道：“公公息怒，要不让我去试试？”
孙德福回头斜眼看着他，“他连我的面子都不肯卖，你能有什么办法？”随后摆摆手不耐烦道：“也罢，试试吧！”
周嘉南上前几步，冲里面道：“赵大人，奴才东厂领班太监周嘉南，有几句话想跟大人说，可否放我进去片刻？”
过了半晌，门才打开，周嘉南快步走进去。此时赵康时站在诏狱入口，周嘉南走近躬身拜道：“赵大人，别来无恙。”
赵康时看了他一眼，平静道：“东厂派你还是派孙德福来查这个案子？”
“自然是孙公公，奴才不过是从旁协助。不过这确实是陛下的旨意，您要是把我们都拦在外面，那就是跟督公过不去，以督公的性子，定是要告上一状的，赵大人何必替姜指挥使背黑锅呢？”周嘉南脸上依旧是恭顺的笑容。
赵康时瞪了他一眼道：“你在威胁我？”
“奴才不敢，奴才只是觉得能双赢何必闹得不可开交呢？”
赵康时没理会他，他走到赵康时面前，继续说道：“当日与赵大人说的合作，没想到这么快就来了。”
“人在北镇抚司，我为何要与你合作？”
周嘉南笑道：“那李廷彬在北镇抚司关了这么久，赵大人可查到什么了吗？”
赵康时抬眼，审视他道：“什么意思？”
周嘉南凑近道：“我若是能让他开口呢？”
“你有办法？”
“赵大人若跟我合作，我自有办法。”
赵康时看着周嘉南这张看似纯良的脸，权衡片刻道：“既然是陛下让东厂与锦衣卫合作，我自会遵从，事先声明，你与你背后的人意欲何为我不知道也不想知道，合作也是就事论事，我有我的原则，违背道义的事我不干。”
周嘉南点头道：“自然。”
“你先出去吧，不然姓孙的该起疑心了。”
周嘉南依言退下，刚一出去，孙德福就连忙问道：“怎么样，他答应了？”
周嘉南有些为难的摇摇头道：“这个赵大人，我好话都说尽了，也没说答应，只让我在外面候着。”
孙德福越发生气道：“嘿，这个赵康时，还真把自己当个人物了，敢把咱家就这么晾在这！”随后转身对守卫喊道：“你们这些不长眼的，赶紧让开，咱家回去上报督公，你们吃不了兜着走！”
”吵什么？“
赵康时不紧不慢走到门口，对门口的孙德福冷声道：“东厂可以来锦衣卫一同办案，但只能一个人来，你不行，就让他来吧！”
“赵大人，能否通融一下，奴才只是协助孙大人办案，还是让......”
周嘉南话还没说完，就被赵康时厉声打断：“少废话，本官是看你还算听得懂人话才挑你的，你要是不愿意就算了，都别进来了，这可不是我不尊圣意，是你们东厂刻意纠缠，阻挠办案。”
孙德福眼珠一转，推了周嘉南一把道：“人家让你去你就去，哪那么多事？”
周嘉南有些为难看着孙德福只能低头应下。
“把他放进来吧！”
赵康时说完，头也不回的走了进去。
孙德福白了他一眼，把周嘉南拉到一边道：“你给我听好喽，这段时间，里面要是审出什么，记得第一时间告诉咱家，可不能让锦衣卫抢了咱们的功劳，知道了吗？”
“是，奴才明白。”
“行了，你进去吧，咱家还得回去跟督公禀报呢！等哪天他爹倒台了，咱家第一个收拾他！”
孙德福说罢带着一班小太监怒气冲冲离去。
周嘉南脸上浮现了一丝捉摸不到的笑意，转身昂首走进了诏狱。
他跟着赵康时一起提审李廷彬。
这是他第一次见到李廷彬，穿着一身囚服，头发凌乱，蓬头垢面，满身血污，看见他们也只是抬头看了一眼，始终不语。
周嘉南皱眉道：“可招出什么了？”
赵康时摇头道：“在锦衣卫关了四个多月，大大小小的刑罚都用了，什么有用的都不肯说。既不肯招认罪行，也不肯供出别人。前几天还要咬舌自尽，虽说命保住了，可再也说不了话了。”
周嘉南有些玩味的笑道：“真没想到，居然还是个硬骨头。只是这舌头没了可是麻烦了，就算他画了押，人家还得反咬咱们一口屈打成招，这去哪说理去。”
“你们东厂难道有什么特殊的刑罚，能敲开他的嘴？”赵康时疑惑与周嘉南的笃定，百思不得其解。
周嘉南摇头道：“论说酷刑，你们锦衣卫的花样可不必我们东厂少，可遇上这种骨头硬的，多少花样都是白搭。”
“那你如何能让他开口？”
周嘉南没回答赵康时的疑惑，而是不动声色走到牢门前，从怀中取出一个十分精致的长命锁顺着牢笼的缝隙伸到里面晃了晃，李廷彬只抬头看了一眼，便突然发疯一般冲到牢门口，不停拍打叫喊。
周嘉南做了个噤声的手势，低声说道：“别说话，我派人找到的时候，你女儿和夫人早已是一堆白骨，我只在尸骸上捡到了这个。你为他们守口如瓶，他们却害你妻女斩草除根，你自己看看这就是你信任的，不愿供出的人。”
李廷彬张着嘴，空空如也的口中发出撕心裂肺的叫喊声。
周嘉南将长命锁收回怀中，朗声道：“我就在外面等你，想清楚要不要招，随时叫我。”
赵康时看的一头雾水，他看着此时近乎癫狂的李廷彬不由得担心他会再次寻死，便让手下赶紧把他捆上，另一边拉住神色如常的周嘉南警告道：“你跟他说什么了？何以让他如此失控？他若是这个时候死了......”
“他若是这个时候死了，我的人头也一并送你。”周嘉南神色自若道。
赵康时看了一眼正在发疯的李廷彬，转身盯着胸有成竹的周嘉南，心中的疑惑更深了。
周嘉南笑眯眯的问道： “赵大人，不如咱们喝口茶，慢慢等如何？”