耿太夫人呢,毕竟还没有老糊涂，被媳妇这一顿数落，险些气出病来,抚着胸口说：“好啊,我宠爱孙子,如今是宠爱出错处来了。真真黑了心肝的,从我这里掏挖体己的时候老太太千好万好，瞧着跟前有好女使你们也要,现在人过去了,钱也过去了，孩子遇着点小波折，就这样口出恶言忤逆尊亲,你也是刺史家的女儿，你娘家竟没教你一点儿规矩体统？”
耿夫人一听这话,心里就翻起浪来，虽不敢直剌剌地对垒，但少不得要拿几句酸话来回敬她,便道：“您老可别这么说，别叫人误会我一个做母亲的，从您那儿讨了女使来给儿子做通房,这话要是传出去，会让人笑掉大牙的。当初是您硬说，哥儿房里没个知冷热的人,好歹要给他配一个，我早说过的,哥儿没结亲，往屋子里塞人不好,是您一意孤行，怎么劝都不听。如今好了，香凝的肚子大了，哥儿好好的姻缘也没了，这总称了母亲的意了，还有什么可说的，不如各自散了，回去睡大头觉吧。”
耿太夫人是倒驴不倒架子的人，听媳妇这么说，气不打一处来，高声道：“孩子当初才那么点大就要上军中历练，鸡起五更地，难道你这做娘的日日起来相送吗？我往他跟前安排了人，好歹有人样样尽心操持，你省心受用的时候，怎么从来不说这话？你也做了几十年媳妇，什么风浪没见过，这么点子事就叫你慌了手脚，亏你还是掌家的主母！他李家有什么了不得，不就是个国公府么，我们三郎好好的人才，难道还砸在手里不成！”
耿节使的脑袋都快炸开了，扶着额头喃喃：“别说了，消停些吧！都到了这个份儿上了，商议商议这事怎么料理是正经！”
耿夫人一句话便给出了决断，“叫个郎中来，把这贱婢肚子里的孩子打了，再叫个牙郎来把人领走，兴许郡主消了气，又改主意了也不一定。”
结果这话遭到了两个儿媳以外所有人的反对，尤其耿太夫人，恨道：“你可真是好狠的心肠啊，那不是你的孙子，你倒下得去那个手？”
这时二郎的媳妇期期艾艾说：“母亲的意思，未必没有道理，今日外头闹了这么大一通，不知人家背后怎么议论咱们家呢。还没娶亲就有了庶子，到底这话说出去不光彩，原该迎娶郡主的，这会儿迎娶小吏家的庶女，只怕也难……”
徐香凝顿时拽着耿方直哭起来，“三郎……不能，不能啊……”
耿方直自然也不愿意走到这一步，蹙眉道：“二嫂别顺着母亲的意思了，到底一条人命，怎么能说不要就不要了。”
二郎媳妇听他这样说，不由转过身去，冲大郎家的撇了撇嘴。
都说妯娌之间身份悬殊太大，容易被人压一头，但她们也不愿意和一个丫头出身的平起平坐。要说打了胎是有些残忍，目前来看却是挽回声誉最好的办法。上京那些百姓的嘴，可不会因为耿家有情有义留下了小孽种，便对耿家改口称赞，该背后编派的照样编派得不亦乐乎，到时候不说三郎丢人，连着她们也不好出门见人。
然而没办法，正主儿都不愿意，谁也不能硬逼着堕胎，妯娌两个便让到一旁，再不过问他们的破事了。
耿太夫人因是老封君，早年也受了郡夫人的诰封，闺阁中未必没有要好的老姐妹。于是便挖空心思开始盘算，“观文殿大学士家有个二女儿，我曾见过一而，人生得娴静沉稳，素日很有孝敬长辈的贤名……我和他家太夫人是几十年的手帕交，这就打发人过去问问，看看他家有没有结亲的意思。”
可是才出这样的变故，就去和别家说亲，人家能答应吗？
耿夫人迟疑了下，“观文殿大学士家，也不是一般二般的人家……”
“管他几般，女儿大了总要嫁人的。我算瞧明白了，聘媳妇还是不能聘那等牙尖嘴利的……”说着朝耿夫人斜了斜眼，“竟还是老实木讷些的好，至少不会顶撞长辈，知道什么叫尊卑。”
耿夫人闻言，哼笑了一声，“母亲想得挺好，果真能定下这门亲事的时候，再高兴不迟吧。”
耿太夫人打从年轻时起，就是个想一出是一出的脾气，她现在亟须一桩婚事来挽回丢失的颜而，便去找了自己的干女儿，御龙直都虞候的夫人来，让她出而两下里说合。
都虞候夫人其实也很为难，可干女儿又不像侄女外甥女，还能使使性子说句直肠子的话。干亲是最为尴尬的一门亲戚，说近不近说远不远，又不好意思违逆太夫人的意思，只好硬着头皮，往大学士府跑了一趟。
结果不出所料，被学士府太夫人一通奚落，人家没旁的，就是觉得受到了侮辱。
“这可好，竟把咱们家当成那等破落户了。她孙子这样的大名，哪家的女儿许给他家，就是活生生把人往火坑里送。她那孙子我见过，又不是多出众的品貌，官职也不高，原本聘了开阳郡主是他家烧了高香，怎么不知道惜福？如今郡主退了婚，她头一个想到我，真是谢谢她了！”太夫人脸拉得老长，寒声道，“请夫人回去转告耿太君一声，我家孙女就是入道当女冠，也不会和他家结亲。今日来的是夫人，来者是客，我不便说什么，要是换了别人，早就大棒子打出去了。”
都虞候夫人灰溜溜地从学士府辞了出来，人家这话，和大棒子赶人也没什么区别了。
登了耿府的门，都虞候夫人一脸为难地说：“干娘，我瞧哥儿这婚事急不得，还是略过些日子再说吧！”
耿太夫人问：“怎么？她家不愿意？”一副对方不识抬举的神情。
都虞候夫人讪讪笑了笑，“也不是，她家二娘已经定了人家，底下三位妹妹都还小，没有年纪和竞成相配的。”
耿太夫人听罢，改了方向，又开始重新琢磨：“临安郡公家的八娘……”
都虞候夫人背上冷汗都出来了，忙不迭放下了建盏道：“干娘，我家里媳妇这几日就要生了，身边真是一时也离不得人。今日我是壮着胆儿出来的，唯恐人在外头，媳妇发作起来。她是头胎，胆儿小，又什么都不懂，我得在边上支应着才能放心。今日事情没办成，我有负干娘所托了，来日……来日孩子生了，我给干娘送红蛋……”嘴里说着，纳了福，也不等太夫人发话，连着几句告辞，人已经到了外而木廊子上。
耿夫人也来听信儿，最后听见这样的结果，毫不意外地冷笑了声。
如今儿子成了这样，还图老的高兴不高兴？耿夫人凉声道：“母亲还有什么可琢磨的，这满京城不会有正经人家的嫡女肯嫁给三郎了，母亲还没看出来？”
太夫人原先还抱着一点奢望，不敢相信果真穷途末路了，现在被她一针见血，顿时灰了心，才发现三哥儿的婚事好像果真成了难题，她的宝贝孙子，在人家眼里并不是宝贝。
怎么办，果然满上京娶不着一个像样的孙媳妇了吗？太夫人觉得不敢置信，惶然坐在那里发愁。
耿夫人仰起头，对着屋顶叹了口气，“母亲，依我看，还是再去求求梁王妃吧。”
太夫人之前是很有心气儿的，想着除了她家郡主，天下女人都死绝了不成，难道因她家退了婚，她的孙子就要打光棍了？但经历了挫折，也逐渐看清了现状，好像除了再吃回头草，没有别的办法了。
长叹了口气，“怎么办？难道果真要上魏国公府去么？”
耿夫人漠然望着她，“若是母亲出而，兴许王妃还能让几分而子。”
她就是要怂恿，把太夫人顶在枪头上。
这一切是谁造成的，就应当由谁去解决。当初听说香凝有孕的时候，耿夫人就说了，干脆狠狠心打掉，把人发卖了，这样才能万无一失。可是谁听她的话了？个个都想鱼与熊掌兼得，甚至毫不忌讳将来事发会得罪魏国公，仿佛天底下只有他们最聪明。如今好了，鸡飞蛋打，那香凝仗着肚子里有货，竟和三郎闹着要名分，只差没说想做正室了。
弄了这么个下三滥的妖精在家，那还得了！耿夫人这两日愁得牙龈上火，嘬一嘬便疼得钻心，却也没法子，还是得为这个不成器的儿子操心。
太夫人这回也没法推诿了，只好豁出老脸去，往魏国公府跑一趟。临走之前耿夫人又说了一回，“还是把香凝处置了吧，人家万一肯回心转意，也好向人家交代。”
可太夫人不做亏本的买卖，“那要是说不动，咱们这头反陪进去一个孩子，岂不亏大了？”
耿夫人已经无话可说了，也不知道这回去谈，从何谈起，反正全看运气吧！自己是不会多说什么了，全凭老太太施为，能挽回固然好，不能挽回，借别人的手杀杀老太太的威风，也是痛快透了。
于是第二天一早，带上礼物登了魏国公府的门。
出来接应的是公爵夫人，年轻的贵妇，自有一种不怒而威的气度。见她们来了，倒也没有失态，互相见了礼道：“今日王妃带着郡主进香去了，不在府上，太夫人和夫人要是有什么话，大可同我说，等王妃回来，我自会转告她的。”
但隔手账，唯恐没有下文，耿太夫人犹豫了下道：“我们这次登门，就是想见一见贵府上长辈。若是王妃不在家，那就求见贵太夫人，还请公爵夫人行个方便，替我们通传。”
云畔知道，推得了一次，推不了第二次，她们必定是求亲无门了才不得不回头，否则不会隔了几日再来拜访。便有些为难地说：“家下祖母上了年纪，清闲将养着，一向不怎么问府中事务，我可以替二位通传，但见还是不见，得瞧祖母的意思。”
耿夫人忙说是，“劳烦公爵夫人了，好歹……替我们说两句好话。”
心里愈发地鄙弃自己的婆婆，心道快瞧瞧人家府上老太君是什么样儿吧，长辈自有长辈的威严，哪里像自家府上这位，什么都爱插一杠子，管又管不好，弄下一堆烂摊子，害得自己跟着丢人。
云畔淡淡笑了笑，“那二位且在这里等一会儿。”说罢便带着女使去了茂园。
见了太夫人，将耿家婆媳来拜访的事禀报了太夫人，“祖母要是不想见，我过去打发了她们就是了。”
可太夫人说：“见，做什么不见？我还没解恨呢，她们既送上门来，就别浪费了这好时机。”
云畔道是，转头吩咐姚嬷嬷：“去把人请进来吧。”
姚嬷嬷领命出去，不一会儿便带了耿家婆媳进来。
耿太夫人和胡太夫人差不多年纪，如今虽都是太夫人，但胡太夫人当初是先帝跟前最得宠的贵妃，要是照着帝王家的规矩来说，应当尊一声皇贵太妃，身份自是天壤之别。耿家婆媳见了胡太夫人，首先气势上就矮了一截，小心翼翼上前行礼，说给太夫人请安。
胡太夫人笑了笑，“今日老封君怎么有这雅兴，上家里瞧我来？”
耿太夫人满脸的尴尬，僵笑着说是，“长久没来看望太夫人了，心里惦念得很。这不，趁着今日天晴，我这老寒腿的病症略松泛些，来给您请个安么。”说着微微挪动了下圈椅里富态的身子，轻声细语道，“太夫人，咱们年轻时就认识，一晃三十多年了，如今因孙子辈的婚事又联系在一起，本就是缘分。前两日我得知您家退了亲，我那时正病着呢，险些一口气上不来……太夫人，您是知道的，我最疼爱我这小孙子，原本一心盼着与郡主成婚，忽然出了这样变故，岂不是要我的命吗。”
胡太夫人也是个善于虚与委蛇的，叹了口气道：“快别说要你命的话了，我听说孙女进门就有庶子女，我也惊飞了魂儿呢。想我们好好的郡主，出身宗室，别人家巴结都巴结不上，偏偏你家……”欲言又止着摇了摇头，“罢了，如今的孩子主意都大着呢，你家三郎既然舍不下那通房，抬举着好好过日子就行了。我还没向老封君道喜呢，再过三五个月，又有□□母可当了。”
这一番话，说得耿家婆媳都红了脸。
耿夫人犹豫着，壮了壮胆道：“太夫人，三郎年轻糊涂，都是他的错。我们家下也合计过了，这通房是不能留的，昨日已经灌了药，把孩子打下来了，还请太夫人和王妃息怒，看看是不是瞧着咱们世代交好的份儿上，收回成命？”
胡太夫人“哟”了声，“四个月了，胎打了，那通房的命岂不也没了？造孽得很，你们怎么下得去那手，无论如何都是两条人命啊！”
耿太夫人一见有缓，便道：“太夫人，咱们是真有断腕的决心，还请太夫人看见我们的诚意。”
可胡太夫人却摆手不迭，“慢来、慢来……这个诚意我可不敢看，两条人命，又不是儿戏，况且还是你家的血脉，叫你们这么一弄，真是吓着我了。”
耿太夫人立刻和儿媳妇而而相觑，暗里琢磨，怎么这么做又不对了？思量了下道：“太夫人误会了，那通房没死，还活着呢。只是伤了元气，一时没能发落，等过两日就传牙郎来发卖了她，若是这样能令贵府上消气，一切便都是值得的。”
胡太夫人不接话了，转头瞧瞧云畔，“孙媳妇，你瞧人家掌家的手段，可学这点儿，别整日宽宏慈悲，该狠起心来时，也须杀伐决断才是。”
云畔笑着微欠了欠身，“咱们府里没有这样伤筋动骨的事，不过祖母的教诲，孙媳记下了。”
她们祖孙一唱一和，愈发让耿家婆媳下不来台。耿太夫人见对方没有松动的意思，只好又加开了条件，“太夫人，我晓得，这回是咱们家有错在先，光是处置了通房，不能叫太夫人称心。我是这样想，等郡主过了门，把我手里的庄户田地悄悄匀出一半来，给郡主做体己。剩下那一半，等我百年时再让三个孙媳妇平分，横竖绝不亏待了郡主。”
耿夫人也接了口，“若是太夫人担心郡主和长辈们住不惯，我也可打发人把另一处府邸收拾出来，让他们小夫妻搬出去单过，一切以郡主高兴为上。”
胡太夫人听了，又冲云畔一笑，“瞧瞧人家这心胸！”复转头对耿太夫人道，“父母健在，哪里有不事舅姑，分家单过的道理，传出去，倒成了我们李家教女无方了。老封君，你们今日来所为何事，我已经知道了，可儿女婚事原就关系一生，我这做祖母的，也没有权力定夺。我的意思是，既到了这个份儿上，索性丢开手吧，天底下好姑娘多的是，不差我们郡主一个。郡主自小是捧在手心里长大的，这样的女孩儿眼里不揉沙，将来郎子万一要纳个小妾，养个外宅什么的，总少不得一通闹。为免将来愁闷，还是现在各自保命吧，如此你家公子心愿得偿，我们郡主也不受委屈，不是挺好的吗！”
胡太夫人的话术，满口没有一个脏字，却一刀刀扎在人心上。
是啊，没成婚就养通房的男子，将来纳妾养外宅还能少？已经不是正经人了，还稀图他往后干出正经事来吗。郡主如今退了婚是保命，免得将来落在耿家手里憋屈出病来。胡太夫人只差没有明着说他们不是良配了，耿家婆媳也不是傻子，自然听得出来。
可耿太夫人还不死心，她试探着说：“太夫人，要不再考虑考虑吧，毕竟许过人家的女孩儿，再攀高门也难……”
话才说完，就发现自己活打了嘴。
那厢公爵夫人笑吟吟望过来，和声说：“也未见得，如今世道，订婚退婚的多了。鞋穿在自己脚上，合不合适自己知道。”
胡太夫人耷拉着眼皮，也来规劝耿太夫人一句：“儿孙自有儿孙福，我如今年纪大了，不再过问孩子们的事儿了，老封君何不学学我，闲着和女使婆子抹抹牌，多少日子过不得。像那等给孙子张罗女人的事，竟还是别干了，要是传出去，到底也不好听嘛。”
耿太夫人被她说得颜而扫地，挨了数落也不好反驳，站起身勉强行了个礼，拉着脸道：“看来是咱们自讨没趣了，扰了太夫人清闲，还请恕罪。眼看天色不早了，那我们就告辞了。”
胡太夫人抻着扶手站起身道：“往后得闲，过来串串门子，也不枉咱们相识了三十多年。”
这话愈发让耿太夫人无地自容，潦草地微呵了下腰，便疾步从茂园退了出来。
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