1942年1月，芝加哥。
这是上帝对我的惩罚，丽娜想；肯定是，准是上帝曾经规定，我的幸福只能很短。难道是因为我和约瑟夫曾躲在动物园那棵树后面偷偷接吻？还是因为爸妈显然已经遭难而我却活得如此滋润？还是多年来我一直不大相信上帝？我努力工作，只是要创造自己的生活，自己的幸福；如今才明白，上帝对我并不满意。
葬礼仪式上，悲痛如浓雾般笼罩她的心灵，好不容易才熬过去，下葬时也是如此。厄休拉操办了七日丧期——人们来来去去长达7天。康普顿来了几次，坐在她身边，握着她的手。丽娜记不得康普顿给她说了些什么，能回忆起的只有他的眼镜镜片上反射着屋里的灯光。系里的德国研究生——现在是科学家——都来了；来的还有她的朋友，就是数学系的邦妮，还有一些认识卡尔的人，但她并不认识。
麦克斯还不明白爸爸去了哪儿。他说，爸爸肯定躲起来了，于是就去寻找，找遍床下面，壁橱里、门背后，都没找到，就不停地追问爸爸什么时候回来。有一次甚至问道：“爸爸去打仗了吗？”
丽娜惊得嘴巴大张。麦克斯还不满三岁，怎么能够把战争与他父亲的消失联系起来？她试图给儿子解释。
“不是，宝贝儿；爸爸去了天国。”
“什么时候回来呢？”
喉咙顿时堵了一大块，堵得她快要窒息：“不回来了。”
她抱起麦克斯，紧紧抱着。同时，也不由得想到，她的人生是如何被这些巨大的恐怖事件标上了记号的。二战爆发几天以后，麦克斯出世；珍珠港事件以后几天，卡尔就去世了。下一次呢？
奥格雷迪警官和梅武德没来，来的是另外两人；其中一人介绍自己名叫拉尼尔，是FBI1的特工。丽娜一下子惊呆了。拉尼尔大约四十来岁，矮壮结实，一头细细的金发。
“FBI？你们怎么会管这事？”
拉尼尔微笑道：“例行公事。我们密切关注实验室每一个人。”
“为什么？”丽娜问道。
“因为那里的情况非常特殊。”他答道，语气亲和。
丽娜没有回应。
拉尼尔接着说，他们详细调查了附近这一带，但没人知道凌晨三时57号大街有车辆打滑的情况，那时人们都在被窝里。但他承诺，他们会继续调查此事。丽娜看着他的眼睛，觉得他在撒谎。
这年底的节假日期间，丽娜觉得特别冷清；她还记得，她和卡尔以及其他几位物理学家是如何度过往年的除夕之夜的：到卢普2去听爵士乐和摇摆舞音乐，跳舞跳到半夜。可今年呢？厄休拉送了一些鸡肉和紫甘蓝过来，丽娜碰都没碰一下。
两周以后，厄休拉又来了。正午已过了好久，可丽娜还没有心思穿好衣服，也没给麦克斯穿好。厄休拉像通常一样干脆利落，立即帮着母子俩洗澡穿衣服，然后清洁房间，并做好茶点。
在餐桌前就座以后，厄休拉一边搅拌着茶杯里的糖粉，一边问道：
“丽娜，亲爱的，下一步怎么打算的？”
丽娜抬起头来，不断眨眼，试图看得更清楚一些；然后耸了耸肩。
厄休拉点点头。“我能理解，你这一段日子犹如地狱里走了一遭。不过，确实应该考虑考虑将来的生活了。”
丽娜搜寻着答案，可是厄休拉讲的似乎是一种外语；她简直不知该怎么回答。
厄休拉接着道：“卡尔走了已经三十多天，我知道你还在悲痛之中，但现在是时候振作起来、恢复正常的生活了。”
丽娜嘴唇紧闭。
“现在的经济状况如何？”
“勉强度日。”
“那么，”厄休拉严肃地说，“你就该回去上班了。”
“怎么去？麦克斯怎么办？”
“可以找个保姆；或许可以问问楼上那位女士，就是她的孙子每周都要来的那一位。”
麦克纳蒂太太，脸膛黑红，白发飘飞，就住楼上。麦克纳蒂一见到麦克斯，总要对这男孩眨眼，老是问丽娜这孩子怎么样。其实，丽娜记得，在七日丧期的无数面孔中，麦克纳蒂太太那关切的表情。丽娜还记得，她端下来一碗水果。是苹果，麦克斯最爱吃的。
“去哪儿上班？哪里挣得够我们母子的开销？还要支付保姆费？”
厄休拉盯着丽娜，沉默了片刻，然后抿紧嘴唇：“当然可以，你记得的。“
“记得什么？“
“康普顿教授呀。丧礼期间的一个晚上，他在你身边坐了很久，他说要是你想工作的话，原来的位置还等着你的。”
丽娜摇摇头——那次谈话毫无印象。
“当时我就坐在你身边，正给你擦背。他甚至还说，他能理解你不能晚下班，因为有麦克斯。他说可以和你协商想出办法来的。当然，他们找了一个秘书代替你，但他说也可以再雇佣一个。”
1 FBI：美国联邦调查局。
2 卢普区：芝加哥的中央商务区，最繁华热闹之处。