团团乌云缠绵在山坡上。出租车车灯照出了坐落在瓦维德雷拉路口树丛中的豪宅的轮廓。
“到了滨海公路我就不能计费了。”司机告知乘客，“从去年开始，市政府严格管制进出车辆。有人气不过，直接开了进去，结果树丛后马上冒出一个警察，立刻送上罚单。不过，我可以让两位在入口的地方下车……”
巴尔加斯亮出一张五十元钞票。司机的眼神仿佛苍蝇见到了糖蜜。
“这个……我没有这么多零钱……”
“您如果在这里等我们的话，就不需要找钱了。市政府也不会找您麻烦。”
出租车司机没好气地哼了一声，但怎么算都划得来。“好吧，您说的也对。”
到了公路入口，眼前是一条未铺柏油的羊肠小径，绕行在巴塞罗那近郊的山坡上。司机小心翼翼地开了进去。“两位确定是这里吗？”
“继续直走。”
马泰克斯的故居就在公路入口大约三百米外。过了半晌，出租车车灯抚过公路旁半掩的栅栏门。栅栏另一侧依稀可见锯齿状的复折屋顶和岗楼，从花园里的残垣断壁间窜起，看来已弃置多年。
“就是这里。”阿莉西亚说道。
出租车司机漫不经心地环顾周遭，兴味索然地从后视镜看着他们。
“这个……我看这地方根本就没有人啊……”
阿莉西亚充耳不闻，径自下了车。
“您车上应该有手电筒吧？”巴尔加斯问道。
“这种额外的服务不包含在车资里面。咱们说好了车资是十元吧？”
巴尔加斯掏出一张五十元大钞，在他面前晃了几下。“您尊姓大名？”
大钞的说服作用顿时让司机眼睛一亮。
“西普里亚诺，叫我西普就行，竭诚为您服务。”
“西普，您今晚走运了。能否为这位小姐准备一支手电筒？免得她不小心跌倒摔断腿。”
司机低头在手套箱翻找了老半天，终于拿出一支照明范围不小的圆柱状手电筒。巴尔加斯伸手接下，下车前，他对半撕开五十元大钞，把其中一半递给司机。“另外一半回程再给。”
西普无奈叹气，仔细打量着半张大钞，仿佛那是一张过期的彩券。
“如果你能回来再说……”他喃喃自语。
阿莉西亚已从狭窄的栅栏门缝钻了过去。她的身影在月光下的灌木小径往下移动。巴尔加斯的身形大约是她的两三倍，必须用力掰开生锈的铁栅栏才能跟着阿莉西亚进去。栅栏内侧有一条铺石小路往前延伸，直通别墅前的大门入口。脚下的鹅卵石铺满落叶。
巴尔加斯追随她的脚步越过花园，来到栅栏尽头的斜坡旁，巴塞罗那在此一览无遗。远方的海洋在月光下闪烁，呈现一片浮动的银色水塘。
阿莉西亚静静观察别墅正面外墙。比拉华纳叙述的影像，此时在她眼前具体成真。她想象当年风光时期的别墅样貌，艳阳照拂下的赭红色外墙，曾经汩汩涌流的喷泉，如今皆已干涸龟裂。她想象马泰克斯的两个女儿在花园玩耍，作家和妻子伫立客厅落地窗前凝望孩子的身影。如今，马泰克斯的故居已经成了陵墓，百叶窗在风中摇摆。
“如果改成明天白天再来一趟的话，我送您一箱上等白葡萄酒。”巴尔加斯说，“如果可以马上就走，再加一箱。”
她一把抢走他手中的手电筒，走向别墅入口。大门半开着。生锈的挂锁弃置在门口。阿莉西亚将手电筒灯光瞄准断裂的挂锁，蹲下来仔细检视。她捡起其中一块金属，看起来应该是锁头的部分，然后凑近面前看了又看。她觉得铁块内部已经裂开。
“这是枪击造成的。”巴尔加斯在她背后下了这样的结论，“小偷的火力不小。”
“谁知道是不是小偷。”阿莉西亚把铁块放回地上，站了起来。
“你闻到什么了吗？”警官问道。
她默默点头回应，接着走进玄关，驻足楼梯口，一排白色大理石楼梯往上延伸至阴暗中。手电筒灯光扫过上方楼梯暗处。一盏老旧的水晶吊灯在高处摇摇晃晃。
“我看这楼梯不怎么牢靠。”巴尔加斯提醒她。
两人缓步上楼，一级一级往上踩。手电筒的灯光能照亮前方四五米，然后消失在深不可见的黑暗中。他们一进门就闻到的恶臭始终未曾散去，踩着楼梯时，一阵阴凉潮湿的微风迎面而来，似乎是从楼上吹过来的。
踏上二楼的楼梯间，眼前出现一条长廊，与另一条宽敞通道相连，旁边是一整排玻璃窗，皎洁月光洒了一地。大多数房门被拆除，房间里不见任何家具或窗帘。两人沿着通道往前，一边检视这个了无生气的地方。地板上厚厚一层灰尘像毯子一样，踩上去竟会发出响声。阿莉西亚将手电筒照在一排延伸至暗处的脚印。
“最近才踩上去的。”她低声说道。
“可能是乞丐或流氓之类，大概想溜进来偷点什么。”巴尔加斯说。
阿莉西亚没把他的臆测当一回事，自顾自追踪脚印去处。两人沿着脚印绕了整层楼，最后来到别墅西南方的角落。足迹在此消失。阿莉西亚驻足门口，门内应该是主卧室，也就是马泰克斯夫妇的卧房。房内摆设几乎清空，窃贼连壁纸都撕了下来。屋顶已渐渐开始塌陷，部分老旧的屋顶平板仿佛风箱似的敞开，让人产生一种错觉，乍看之下，房间的挑高格局似乎比实际上更高。角落摆着还留有黑洞的衣橱，那是当年马泰克斯妻子藏匿女儿的地方。阿莉西亚开始隐隐作呕。
“这里什么都没有。”巴尔加斯说道。
阿莉西亚沿着走道返回，最后回到别墅顶楼的楼梯口。那股恶臭越来越浓烈，显然是腐烂的臭味，而且源头就在屋内。她慢慢走下楼梯，巴尔加斯跟随在后。她正要朝着大门往外走，突然发现右手边似乎有动静，于是停下脚步。接着，她缓缓走近有一排落地窗的客厅门口。地上有部分木条已被撬开，地上一堆灰烬里，依稀可见烧黑的椅子残骸和书本。
客厅尽头的角落有片门板微微摆动着，门板后方开了个黑洞。巴尔加斯在她身旁停步，掏出左轮手枪。两人缓步趋近那扇门，各自沿着两侧墙壁慢慢前进。到了墙角，巴尔加斯谨慎地推开门，并点了点头。阿莉西亚将手电筒往里面照射。眼前一条长长的阶梯通往别墅地下室。阿莉西亚随即嗅出空气中的腐臭来自下面。她掩住口鼻。巴尔加斯又点点头，然后率先上路。两人走走停停，缓步下楼，一路扶墙前进，就怕不小心踩了空。
终于到了楼梯尽头，首先映入眼帘的是拱顶的天花板，屋子有两排横开的窗户，迷蒙夜色从窗缝渗入室内。阿莉西亚正想往前走，却被巴尔加斯制止了。这时她才惊觉，原以为前方是铺了地砖的地板，其实是水池。拉丁富豪建造的这座地下游泳池，当年绿宝石般的色泽早已消失殆尽，如今只是一面漆黑的水镜。两人走到泳池畔，阿莉西亚的手电筒灯光扫过水面。一团浅绿色水藻在水里漂浮，恶臭就是从这里传出来的。阿莉西亚指着泳池尽头。
“那下边有东西。”她将手电筒靠近水面。池水呈现着鬼魅般的清澈。
“看见了吗？”阿莉西亚连忙问道。
一团黑色的东西在池底晃动，以极缓慢的速度移动。巴尔加斯在附近张望片刻，捡起了一根大概是用来清理泳池的刷子。刷头的毛都不见了，但是金属刷头还在。巴尔加斯将长棍尽量往泳池里延伸，试图够着那团黑压压的东西。最后总算碰到了，那团东西回转了一圈，并且似乎正缓缓解体。
“小心！”巴尔加斯提醒她。
他觉得铁钩似乎碰到了结构扎实的东西，于是使劲用力拉。一团漆黑从池底渐渐上升。阿莉西亚往后退了几步。巴尔加斯首先看清了捞起的沉淀物。
“快别过头。”他轻声说道。
此时，阿莉西亚尚未认出那套西装，那是她陪他一起去格兰大道的西服店选购的。浮出水面的脸庞惨白如石膏，一双眼眸像是磨亮的大理石，周围镶了一圈黑线，嵌在血丝密网中。脸颊上的那道刀疤是她亲手划下的，早已变成紫色印记，仿佛曾遭烈火烧灼。头部侧斜，深深砍下的一刀几乎断颈，喉咙完全外露。
阿莉西亚紧闭双眼，不由得隐隐抽泣。她感觉到巴尔加斯的手正抚着她的肩。
“那是洛马纳。”她总算能说出话来。
她睁开双眼时，尸体已再度往下沉，最后悬在水面下，双手外伸，整具尸体像个十字架似的回转着。阿莉西亚转向巴尔加斯，这位警官正一脸颓丧地望着她。
“比拉华纳告诉我，他叫洛马纳到这里来看看。”阿莉西亚说，“一定有人跟踪他。”
“或许，他碰到了意外状况。”
“我们不能把他留在这里，不能就这样放着不管。”
巴尔加斯摇头。“这件事我来处理就好。现在，我们要赶紧离开这里。”
警官抓着她的手臂，轻轻拉着她走向楼梯口。
“阿莉西亚，这具尸体已经在这里起码两三周。这是您回到巴塞罗那前发生的事。”
她闭上双眼，默默点着头。
“这也意味着，潜入您家里偷走那本书的人，并不是洛马纳。”巴尔加斯继续说。
“我知道。”
两人正打算上楼时，巴尔加斯却突然伫立不动，一把拉住了她。楼上地板发出嘎吱作响的脚步声，正在拱顶下回荡。两人的视线不约而同朝着脚步声移动。警官面带不解的神情倾听着。
“不止一个人。”他以细微如丝的音量低语。
脚步声似乎一度停止，然后逐渐离去。阿莉西亚正打算踏上楼梯，却听见上方传来声响。他们听见楼梯嘎吱作响，还有人声的回音，不禁面面相觑。阿莉西亚关掉手电筒。两人分站门的两侧，隐身在暗处。巴尔加斯将手枪瞄准楼梯口，把子弹上膛。脚步声逐渐趋近。不久后，有个身影在门口出现了。在他往前跨出下一步之前，巴尔加斯已将枪口对准陌生人的太阳穴，打算一枪把他的脑袋轰成碎片。