两人尾随着她，不断在各栋房子前找门廊和遮棚当掩护，一路沿着通往大教堂的大道前进。到了大教堂前方，一座见证过烽火漫天的广场，依然守候着这个老社区。光洁如洗的月光洒在人行道上，阿莉西亚的身影拓印在阴影下，就像一座纪念碑。
“她发现了吗？”费尔明问道，同时看着她转进麦秸街。
“发现什么？”
“我们在跟踪她。”
达涅尔回头张望着附近阴暗的街道。
“那里！您看到没？就在玩具店的店门前……”
“没有。我什么都没看见。”
“香烟烟头的火光！”
“那又怎么样？”
“从我们一出门就跟在后面。”
“为什么跟踪我们啊？”
“说不定他要跟踪的不是我们，而是她。”
“费尔明，我看您真是越来越离谱了。”
“刚好相反，我是越来越冷静了，一定是有什么不对劲的地方。”
两人沿着新澡堂街继续跟踪，这条老街，仿佛百年老建筑夹道的狭窄山谷，在夜色笼罩下，两侧蜿蜒的屋宇看似在空中连成一片。
“她到底要去哪里？”达涅尔喃喃低语。
解答不久后就出现了。阿莉西亚驻足在阿维尼奥街的一扇大门前，就在格兰咖啡馆正对面。他们看着她走进屋里。等了好一阵子之后，两人在附近的几扇大门前转换阵地。
“现在呢，怎么办？”
费尔明指向前方的手工帆布鞋店楼下，这就是他的答复。达涅尔这才惊觉，好友说得一点都没错：他们被跟踪了，不是他们俩，就是阿莉西亚。那人隐身帆布鞋店的拱门下，隐约可见瘦小的身影，身穿大衣，头上戴的是跳蚤市场贩卖的廉价圆顶礼帽。
“至少看起来不像是狠角色。”费尔明做了这样的臆测。
“那又有什么关联吗？”
“这样有个好处，就是您在应付他的时候，赏他一个耳光就够了。”
“想得真周到。但是，为什么我非得去应付他？”
“因为您比较年轻，还有，跟人硬干需要蛮力。我呢，就负责观察形势找对策。”
“我没兴趣跟任何人打架。”
“我不知道您最近为什么老是畏畏缩缩的，达涅尔，您不是曾经展现过斗士的气魄吗？当年在丽兹酒店一拳打烂巴布罗那张脸的，不就是您吗？这我可没忘记。”
“我当时情绪不稳定。”达涅尔坦承。
“别给自己找借口。别忘了，那个混账东西在卑鄙小人巴利斯命令之下寄了一堆情书给您的妻子。是的，您从去年春天开始，一直在文艺协会期刊室找寻那个卑鄙小人的相关信息，别以为我不知道。”
达涅尔低下头来，只能认输。“还有什么秘密是您不知道的吗？”
“您难道没问过自己，为什么这么久都没看见过巴利斯出现？”
“我天天都在问。”达涅尔大方承认。
“还有，萨尔加多藏在北方车站的战利品，究竟到哪里去了？”
达涅尔点点头。
“谁能告诉我们，这个蛇蝎女和巴利斯不是一伙的？”
达涅尔双眼紧闭。“我说不过您，费尔明。我们接下来做什么？”
回到家门前，阿莉西亚在门缝瞥见一丝灯光，在空气中闻出巴尔加斯的烟味。她进了屋子后不发一语，把皮包和外套往饭厅桌上一放。巴尔加斯临窗而立，背对着家门，默默吞云吐雾。她给自己倒了杯白葡萄酒，往沙发上一坐。她不在家这段时间，巴尔加斯把她从律师的仓库拿回来的那箱资料从沙发下取了出来。伊莎贝拉·吉斯伯特的手札就放在桌上。
“一整天都到哪里去了？”阿莉西亚终于开口问他。
“到处走走。”巴尔加斯答道，“想办法让自己的脑袋清醒一点。”
“目的达到了吗？”
他转过身，面带忧虑地凝视着她。“您就不能原谅我把一切全告诉莱安德罗吗？”
阿莉西亚啜了一口葡萄酒，只是耸了耸肩。“如果想找人忏悔，这附近就有教堂，还没到兰布拉大道就到了。我记得他们的告解服务一直持续到半夜。”
巴尔加斯垂头丧气。“如果这样冷嘲热讽能让您好过一点的话……但我觉得，我跟莱安德罗说的那些，他大都早就知道了，只是需要再确认而已。”
“这是莱安德罗惯用的手法。”阿莉西亚说，“在他面前，一个人不会觉得自己在透露什么秘密，只是把细节解释清楚而已。”
巴尔加斯先哀叹了一声，然后才接话。“我别无选择。他当时已经听到一些风声了。如果不把我们的调查结果告诉他，他恐怕会拿您开刀。”
“不必跟我解释这些。做了就做了，木已成舟。”
沉默顿时如千斤压顶。
“费尔南迪托呢？”阿莉西亚问道，“他还没回来吗？”
“我以为他跟您在一起。”
“巴尔加斯，有什么最新消息要告诉我吗？”
“嗯，桑奇斯……”
“说吧！”
“他死了。心脏病发作，从警察局送医院途中过世了。这是官方说法。”
“婊子养的……”阿莉西亚低声咒骂。
巴尔加斯瘫坐在沙发上，紧邻她身旁。两人默默相视。她在自己的酒杯里添了酒，然后递给他。他一口气喝光。
“什么时候回马德里？”
“上级给了我五天假期。”巴尔加斯答道，“外加五千元奖金。”
“恭喜。不如我们一起朝圣黑面圣母，顺便把钱全烧了，据说她对良心不安有奇效。”
巴尔加斯面露苦笑。“我会很想念您的，阿莉西亚，只是，您可能不相信就是了。”
“我当然相信。不过可别想太多了，我是不会想念您的。”
巴尔加斯忍不住扑哧笑了出来。“您呢，今天去了哪里？”
“拜访森贝雷一家人。”
“为什么？”
“参加生日宴会。说来话长。”
巴尔加斯点点头，仿佛那是再理所当然的了。阿莉西亚指了指伊莎贝拉的手札。
“您在等我回来的时候看过这个了？”
巴尔加斯点头。
“伊莎贝拉去世之前就知道自己是被巴利斯那个混账毒死的。”阿莉西亚说道。
他双手掩面，将头发往后梳拢。仿佛这一生累积的每一岁对他的灵魂都是沉重的负担。
“我好累。”他喃喃自语，“这些恶心肮脏的事情，烦死人了。”
“为什么不干脆退休呢？”阿莉西亚问他，“这样的日子多舒适！领了退休金，回到您在托莱多近郊的别墅定居，闲暇就读一读洛佩·德·维加的经典名作。这不就是您的人生规划吗？”
“然后像您那样，靠文学过日子？”
“这国家有一半的人活在小说里，不差我们两个。”
“森贝雷那家人怎么样？”巴尔加斯早就想问。
“都是善良的好人。”
“嗯，您一定很不习惯吧？”
“没错。”
“我以前也有过同样的经验，慢慢会习惯的。您打算怎么处理伊莎贝拉的手札？交给森贝雷家的人吗？”
“我也不知道。”阿莉西亚坦承，“您会怎么做？”
巴尔加斯再三斟酌这个问题。“如果是我，我会把它销毁。真相对任何人都没有好处，甚至会让他们陷入险境。”
阿莉西亚点头同意。“除非……”
“话说出口之前，要先三思，阿莉西亚。”
“我已经想清楚了。”
“我以为这件事情就到此为止了，接下来各自过着幸福的日子。”
“您和我永远不会有幸福的日子，巴尔加斯。”
“唉，您都这样说了，我还能拒绝吗？”
“您没有必要非帮我不可。这是我个人的问题。”
巴尔加斯面带微笑望着她。“您是我的问题。阿莉西亚。或许也可以说是我的救赎，只是您大概会觉得很可笑就是了。”
“我从来没救过任何人。”
“但从任何时候开始都不嫌晚。”
他站了起来，拿起她的外套，递给她。
“您打算怎么办？我们就这样一直唉声叹气过日子，或是您情愿过个几年闲适的日子，然后发现自己根本没有文学天分？我呢，大概会发现，洛佩·德·维加的作品是给有点资质的人读的……”
阿莉西亚穿上外套。
“我们从哪里开始？”巴尔加斯问道。
“就从迷宫入口。”
达涅尔在门廊下的藏身处冻得直打哆嗦，却看着瘦得像竹竿的费尔明奇迹似的生龙活虎，一边哼唱自娱，轻轻扭动臀部跳着热带舞蹈。
“我实在搞不懂。费尔明，您为什么不觉得冷？我都快冻死了。”
费尔明解开两颗纽扣，露出外套下垫着的厚厚一沓报纸。
“这是科学的应用。”他随即解释，“这个和我年轻时在哈瓦那的美好回忆，都是从热情的古巴姑娘身上学来的。那是我的墨西哥湾暖流。”
“天啊，真是够了……”
达涅尔信步走到格兰咖啡馆门口，正盘算着要点一杯热乎乎的牛奶咖啡加威士忌，却在此时听见阿莉西亚住处大门传来嘎吱声响，接着看见她和一名身材壮硕、貌似军人的男子走出大门。
“您快去对付那个泰山。他把我们的蛇蝎女带走了。”
“不要这样叫人家。她叫阿莉西亚。”
“唉，您的迷恋得适可而止了。您已经是个孩子的爹啦……快，快去！”
“另外那个家伙怎么办？”
“那个小奸细？别急，此时此刻，我正在研拟一条天衣无缝的妙计……”
阿莉西亚身旁那个大块头，一看就知道是执法人员，他们俩转进费尔南多街，正朝兰布拉大道走去。依照费尔明的计划，他俩悠闲地路过间谍，他躲在街角的阴影里，根本没注意到费尔明和达涅尔。此时街道比平日热闹，因为一群英国船员正忙着寻找文化交流的机会，还有深入城区窄巷，解决难以启齿的肉体欲望的良好市民。费尔明和达涅尔以人潮当掩护，跟着人群移动到与皇家广场相连的拱门前。
“喂，达涅尔，这是您和我认识的地方。还记得吗？许多年过去了，这里还是一样，到处都是尿骚味。永恒的巴塞罗那。永远不会消失……”
“现在是感伤的时候吗……”
阿莉西亚和那名警察已经穿越广场，两人正踏上兰布拉大道。
“他们要去搭出租车。”费尔明说道，“现在开始手脚要灵活一点了。”
两人回头一看，一眼就看见那个小奸细正从广场旁的拱门边探出头来。
“打算怎么办？”达涅尔问道。
“您过去对付他，直接用膝盖朝他下面用力顶一下就解决了。他个头那么小，小事一桩。”
“没有替代方案吗？”
费尔明叹了口气，一脸不悦。他瞥见一名正在广场巡逻的国民警卫队员，眼睛正盯着两个世界客栈门口那一群衣着暴露、胸口敞开的女人。
“去跟踪那两个人，千万别把您的小天使和那个大块头跟丢了。”费尔明指派任务。
“那您呢？打算做什么？”
“大师要出手了，学着点儿！”
费尔明火速跑到国民警卫队员面前，还毕恭毕敬地行军礼。
“长官好！很遗憾，我必须向您报告一件违背善良风俗的犯罪事件。”
“发生什么事了？”
“长官有没有看见那边一个很邋遢的男子？身材瘦小，但是一脸凶相，身上穿着廉价商场的特价大衣……就是那个，您看他那副样子，绝对想不到他会做出那样的事。”
“那个小鬼？”
“他才不是什么小鬼。我很难过，因为我必须向您报告，他是个暴露狂，已经向路上好几位女士露出他那竖得直直的性器官，还对她们说了一堆不堪入耳的淫言秽语，连我都不好意思说出口。”
国民警卫队员用力抓紧木棍。
“您说这该怎么办呢？”
“还能怎么办？这个下流畜生，我不好好收拾他的话，接下来不知又会做出什么坏事。”
“一定要让他知道，老天有眼，法网难逃。”
国民警卫队员掏出哨子，棍棒直指嫌疑犯。“喂！就是你，给我站住！”
小奸细惊觉自己莫名其妙惹上麻烦，吓得拔腿就跑，警卫队员紧追在后。费尔明对自己的调虎离山计洋洋得意，就让那位负责治安的长官去对付小间谍，他赶紧跑去出租车招呼站和达涅尔会合。
“他们人呢？”
“刚刚上了一辆出租车，往那边开走了。”
费尔明立刻把达涅尔推向下一辆出租车。司机嘴上叼的烟灵活游移着，像是玩杂耍，他从后视镜看着他们。
“新村我不去。”他言明在先。
“那您损失可大了。看见前面那辆车了吗？”
“西普的车啊？”
“对，就是那辆。请跟着那辆车，千万别跟丢了。事关生死，成了有重赏。”
司机按下计费表，一脸嘲讽的笑容。“我还以为这种事只有美国电影里才会演。”
“您的心愿已经达成了。快开车吧！但是要小心点。”