才踏出学院所在的雷卡森宫，阿莉西亚被迫驻足巷口转角呕吐。她紧抓着冰冷墙壁上的石块，双眼紧闭，尝到满嘴胆汁。她试着深呼吸，站直身子，但眩晕再度袭击，让她几乎跪倒在地。还好没落得如此狼狈，因为有人扶住了她。当阿莉西亚回过神，映入眼帘的竟是罗维拉殷勤却苦恼的脸庞，这个间谍小学徒正忧心忡忡地望着她。
“还好吧，格里斯小姐？”
她努力吸了一口气。“罗维拉，在这里做什么？”
“这个……我从老远就看见您摇摇晃晃的，所以……对不起。”
“我很好，快走吧。”
“可是您在哭，格里斯小姐。”
阿莉西亚提高音量，两手用力推了他一把，厉声斥责：“快离开这里！白痴……”
罗维拉沮丧地缩在一旁，带着哀伤的眼神迅速离去。阿莉西亚倚着墙，用双手抹去泪水，愤怒地紧抿双唇，然后迈步向前。
回家途中，她碰到一个流动摊贩，顺手买了些尤加利糖消除口中酸味。她缓步上楼，到了家门口，竟听见屋内有谈话声。她暗想，大概是费尔南迪托来等着接受新任务，抑或来报告工作成果，并且和巴尔加斯建立了好交情。打开家门时，她看见的是倚窗站立的巴尔加斯；坐在沙发上的那位手捧热茶，笑容可掬，居然是莱安德罗。站在门口的阿莉西亚顿时脸色发青。
“我以为你看见我会很高兴，阿莉西亚……”莱安德罗边说边起身。
阿莉西亚往前挪了几步，一边解开大衣纽扣，趁机和巴尔加斯交换了眼神。
“我……不知道您会来。”她咕哝着，“要是知道的话……”
“我是临时决定的。”莱安德罗说道，“昨晚到的，抵达时刻很晚。但说实在，我挑不出更好的班次。”
“要喝点什么吗？”阿莉西亚随口问道。
莱安德罗举起他那杯热茶。
“巴尔加斯警官非常客气，替我准备了一杯香醇的热茶。”
“我和莱安德罗先生正在聊这件案子的特别之处……”巴尔加斯说。
“太好了。”
“哎呀！阿莉西亚，见了面还没过来亲我一下。我好多天没看到你了。”
她走了过去，双唇在他脸颊上轻点。莱安德罗眼神突然发亮，那意味着他已经从她的气息中嗅出胆汁的酸味。
“一切都好吧？”莱安德罗问她。
“嗯，就是胃有点不舒服，没别的问题。”
“好好照顾自己。只要我没在旁边盯着，你就开始大意了。”
阿莉西亚乖顺地颔首微笑。
“来，坐下跟我聊聊。警官说你一整个早上行程满满当当。我听说你去拜访一个记者。”
“结果让我白白空等了半天。八成是根本没什么话要告诉我。”
“在这个国家，很多人做事就是这么随便。”
“巴尔加斯也这么说。”阿莉西亚附和。
“幸好这国家还是有人努力工作的。像你们两位就是，基本上已经破案了。”
“是吗？”阿莉西亚瞥了巴尔加斯一眼，他却低头闪避。
“就是关于梅宝纳地产公司、那个司机和桑奇斯这整件事。就像我常说的，几乎全部都上轨道了。调查成果非常扎实。”
“那也没什么，只是凑巧碰上而已。”
莱安德罗面露慈祥的笑容。“是不是就像我跟您说的，巴尔加斯？阿莉西亚对自己永远不满足，她是个完美主义者。”
“严师出高徒……”巴尔加斯随即附和。
阿莉西亚正打算问他在巴塞罗那有何计划，公寓大门却突然大开，一路跑上楼的费尔南迪托气喘吁吁地杵在客厅。“阿莉西亚小姐，最新消息！您绝不会相信我探听到的……”
“我想就是你们送错了订货这件事吧。”阿莉西亚赶紧打断他。
“天啊。”莱安德罗在一旁出声，“这位强壮的年轻人是……你不帮我介绍一下吗？”
“他叫费尔南迪托，商行的送货小弟。”
小伙子咽下口水，频频点头。
“怎么？你还没帮我把货送过来吗？”阿莉西亚严厉地质问他。
费尔南迪托看着她，不敢吭声。
“我跟你说了，我要的是鸡蛋、牛奶和两瓶白葡萄酒。另外还要橄榄油。你漏掉了什么？”
费尔南迪托看出了阿莉西亚眼神中的焦急，愧疚地点头如捣蒜。
“对不起，阿莉西亚小姐。都是我们的错。马诺龙说东西都准备好了，还说他对您很抱歉。这种事情不会再发生了。”
阿莉西亚弹了几下手指。“那你在等什么？还不快去！”
费尔南迪托又是猛点头，随即默默消失。
“真是拿他们一点办法都没有。”阿莉西亚气呼呼地发牢骚。
“所以我才会一直住在高级旅馆。”莱安德罗说，“有什么需要，打一通电话就解决了。”
阿莉西亚脸上重现温柔的笑容，并回到莱安德罗身边。
“您舍弃舒适的皇宫大饭店，却光临我这寒酸的陋室，不知有何贵干？”
“说是怀念你的冷嘲热讽也对，但其实我是来传达好消息和坏消息。”
阿莉西亚和巴尔加斯四目相接，他微微点了点头。
“请坐。我接下来要说的话你不会喜欢听，阿莉西亚，但我希望你能够了解，这不是我的意思，而且我也没办法避免。”
她发觉巴尔加斯神态颓丧。“避免什么？”她追问。
莱安德罗把茶杯往桌上一放，停顿了半晌，仿佛正在鼓起勇气宣布接下来的消息。
“三天前，警方公布的调查报告显示，毛里西奥·巴利斯上个月曾经三度电话联络梅宝纳的总经理桑奇斯。三天前的凌晨，警方在马德里的公司登记处查到的文件显示，有好几笔信贷银行股票交易记录，也就是梅宝纳的母公司，交易双方则是当时的银行经理桑奇斯和巴利斯。经济犯罪小组判断，那几笔交易的程序有许多不寻常之处，而且交易资料未依规定呈报西班牙中央银行。警方询问承办相关业务的行员，却没人知道曾有过这几笔交易。”
“这部分调查内容为何没知会我们？我一直以为我们是调查小组的成员。”阿莉西亚质问。
“不要责怪席尔·巴德拉或警方。这是我做的决定。当时我不知道你们的调查进度已接触到桑奇斯这个部分。不要用那种眼神看我。当席尔·巴德拉通知我这件事，我决定宁愿等到警方确认所有证据。如果这案子纯粹是非法股票交易，那就不需要我们插手。若还牵扯到其他部分，我当然会告诉你们。但是，你们的进度显然超前了。”
“我不太了解，这件事情的重点是……股票？”阿莉西亚问道。
莱安德罗示意要她耐住性子，然后继续说：“警方持续侦查，找到更多桑奇斯和巴利斯之间的不法交易相关证据，大部分交易包含了信贷银行股份和本票买卖，都是背着银行财务咨询单位和管理阶层偷偷进行的，时间长达十五年，获利金额惊人，高达数百万元。在席尔·巴德拉的要求之下，或许可称之为命令，我昨晚紧急出发前来巴塞罗那，只要确认了巴利斯使用了诈骗销售债务挣钱得到的资金，抵销他建造马德里近郊私人豪宅所欠下的债务，本地警察就可以在今天或明天逮捕并审问桑奇斯。警方调查指出，为了非法侵占银行款项，巴利斯多年来多次威胁桑奇斯。而为了掩饰资金流向，桑奇斯伪造了空壳公司之间的资金交易。”
“您说巴利斯多次威胁桑奇斯，怎么个威胁法？”
“关于这部分，目前仍有待查明。”
“说了这么多，意思是……这案子是金钱纠纷？”
“所有案子不都几乎是这样吗？”莱安德罗反问，“当然。今天早上巴尔加斯警官把你们的调查成果告诉我之后，案子大有进展。”
阿莉西亚狠狠瞪一眼巴尔加斯。
“当时我立刻和席尔·巴德拉通电话，接着比对你们的调查成果与警方报告。他们马上采取了适当行动。很可惜这些事情在你缺席的时候发生，但是我们没有时间等你。”
阿莉西亚愤怒的目光游移在莱安德罗和巴尔加斯之间。
“巴尔加斯只是做了他应该做的事，阿莉西亚。”莱安德罗继续说，“还有，我很难过，你没有依照约定向我报告调查成果，但我知道你的个性，你不是信不过我，而是想等到有十足把握才松口。换了我也会这样做。所以，我也一直等到调查取证确定之后，现在才将此事告诉你。说真的，我听到的时候也吓了一跳。我不知道你们已经查到桑奇斯这边了。很像你的作风，总有出人意料的发展。如果可以，我也很希望能多等几天，继续追根究底，然后再采取行动。可惜的是，这件案子由不得我们。”
“他们对桑奇斯怎么了？”
“此时此刻，桑奇斯应该在警局接受审讯，他已经被拘捕到案好几个小时了。”
阿莉西亚双手按住太阳穴，双眼紧闭。巴尔加斯见状立刻起身，赶紧倒了一杯葡萄酒，递给脸色苍白若墓碑的阿莉西亚。
“席尔·巴德拉以及整个专案小组要我代为转达谢意，并特别嘱咐我务必要恭喜两位，因为你们表现杰出，对国家做了极大的贡献。”莱安德罗说。
“可是……”
“阿莉西亚，拜托，别说了。”
她一口气喝光了酒，仰头靠着墙。
“您刚刚说还有好消息。”她终于开口。
“我刚刚说的就是好消息。”莱安德罗换了个腔调，“坏消息就是，你和巴尔加斯已经被排除在本案之外，从现在起，调查工作转交给政府高层指派的新任负责人。”
“谁？”
莱安德罗紧抿双唇。始终沉默的巴尔加斯替自己倒了杯酒，一脸落寞地望着阿莉西亚。
“安达亚。”他说。
阿莉西亚看着他们两人，一头雾水。
“安达亚又是谁？”