“一梦红楼二百秋，大观园址费寻求；燕都建业浑闲话，旱海枯泉妄觅舟！”
据说这是有人在北京和南京都寻不出《红楼梦》里所说的大观园遗址后，写出了这首寄慨的小诗，见吴柳先生所写的《京华何处大观园》一文。
本来，大观园原有在南京或在北京两说，现在是后说占了上风。由于有新材料的发现，大观园是在北京之说，简直已经被肯定了。但是，大观园虽在北京，这并非说《红楼梦》与南京就根本没有关系了。《红楼梦》与南京的关系仍是很密切，而且很大的。
首先，《红楼梦》的作者曹雪芹的祖上，是在南京任“织造”官的，这固然不用说了。而且曹雪芹本人，就是在南京出世的，从前的传记资料说他三四岁时离开南京，现在的新考证，则断定他离开南京到北京时，至少已有十三四岁（见吴恩裕的《曹雪芹生平为人新探》）。这一来，他与南京的关系更加深了许多。十三四岁，自然懂得许多东西了，“秦淮旧梦忆繁华”（敦敏赠曹雪芹诗），自有许多事情可忆。
曹雪芹的同时代人明义，《读红楼梦诗》的诗序，有句云：
曹子雪芹出所撰《红楼梦》一部，备记风月繁华之盛，盖其先人为江宁知府，其所谓大观园者，即今随园故址。
大观园以袁子才的随园为蓝本之说，久已被推翻了，但当时南京为明朝故都，城中故家池馆很多，“大观园”的具体轮廓即使在北京，曹氏在起草《红楼梦》时，忆起旧日秦淮繁华，将一些他在南京住过玩过的园林池馆景物写入书中，实在是大有可能的。小说到底是小说，“大观园”的景物既非一成不变的实地写景，则掺入少年时代在南京所见的园林结构，也实在是大有可能的。这一点，还有待于新的“红学家”今后作更细微的考证。
《红楼梦》与南京的关系，最令我特别感到兴趣的，乃是这书最初命名的经过。原来《红楼梦》最初并不叫《红楼梦》。今日通行本的“楔子”说：
曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成
目录，分出章回，则题曰《金陵十二钗》……
《金陵十二钗》之名，虽然与《风月宝鉴》、《情僧录》一样，后来不曾正式被采用作书名。但是在“十二钗”之上冠以“金陵”二字，可知书中的故事与南京关系之深了。
曹雪芹虽是在南京出世的，他的祖上却是旗人，我们不便说他是南京人。但是《红楼梦》里有一个主要的人物，却是南京人，而且后来还死在南京的。那就是王熙凤。据脂砚斋所见的曹氏《红楼梦》初稿，不可一世的泼辣的王熙凤，后来竟被原先惧内的贾琏将她贬为妾妇，接着更进一步将她休回娘家，于是她就哭哭啼啼的回到了“金陵娘家”，后来就死在南京。
至于袁子才的“随园”就是大观园之说，这话最初本出自袁子才自己之口。随园在南京仓山，袁子才在他的《随园诗话》里说：“大观园者，即余之随园也。”这是大观园在南而不在北，是“随园”前身之说所由来。一向拥护此说的颇不乏人。据张次溪先生的《记齐白石谈曹雪芹和〈红楼梦〉》说：
首先，大观园的地址问题。齐白石认为：大观园应该在南京，袁子才说随园就是大观园的遗址，是可以相信的。因为曹家在南京，做了几十年的织造，有一所规模相当宏丽的园子，当然不成什么问题。雍正五年（公元一七二七年）曹雪芹的父亲曹頫革了职，第二年被抄了家，所有家产，却由皇帝赏给了继任织造隋赫德。曹頫在南京的园子，隋赫德改名为隋园。袁子才买到手后，改称随园，这是很清楚的沿革，曹家被抄没后迁回北京，在那个官官相护的时代，未必就贫无立锥，说不定在北京另有一个园子。但可断言，北京的园子，决不能比南京的园子宏丽。抄家时，曹雪芦年纪虽还很小，但总能听到老人们回忆在南京时的生活状况，所以在写《红楼梦》时，就把南京的园子作为大观园的蓝本了。（引自《散论〈红楼梦〉》一书。）
大观园在南京之说，据说现在已由于新发现的有力证据，完全被推翻了（见吴柳先生的《京华何处大观园》）。但在感情上，我仍是希望至少该有一部分与他的南京老家有关。曹雪芹写《红楼梦》里的大观园时，他的脑中会想起了从前在南京的老家旧园景物，实在是极有可能的。
《红楼梦》里所用的方言谚语，有许多也是南京话。如丫鬟们在大观园里放风筝，用的是“剪子股”的方法，这就是南京土话。因为这方法是将一柄剪刀缚在竹竿上，将风筝的线从剪刀柄中穿过，竖直了竹竿，利用竹竿本身的高度，曳动风筝线，以便容易放上去。这是我们家乡的女孩儿们在家里戏放风筝惯用的方法。