叶灵苏昏昏沉沉，时而噩梦，时而惊醒，醒来时大汗淋漓，身子仿佛掏空，说不出的难受乏力。她不断梦见各种尸体，火烧的，冰冻的，肝脑涂地的，每一具尸体都死死地盯着她，愤怒、仇恨、不胜凄凉。
“乐之扬！”叶灵苏腾身坐起，忽见徐妃站在床边，脸上愁云密布，见她醒来，露出一丝喜悦。
叶灵苏不料徐妃也在，想起方才叫唤，登时面红过耳，支吾道：“王妃，你、你何时来的？”
“都指挥使，你病成这样，按理我不该来劳烦你。”徐妃甚是无奈，“可是城里出了变故，乐之扬不知所踪，东岛的人也不知去向。”
叶灵苏变了脸色，心知若非极其紧要之事，这些人断乎不会离开，可是发生何事，她反复琢磨，也猜想不出。
忽听徐妃又道：“这还在其次，如今朝廷大军毕集，颇有立刻攻城之势。”
叶灵苏心头一紧，忙问：“燕王呢？”
徐妃黯然摇头，叶灵苏又问：“如今是什么时候？”
“五更天！”徐妃说道。
“我去城头看看！”叶灵苏翻身下床，双脚落地，忽觉头晕目眩，一摸双颊，滚烫如火。这时宫娥端来银盆热汤，叶灵苏胡乱抹了一把脸，瞥见水中倒影，微微吃了一惊，她双颊通红，眼眸肿胀，神情憔悴之极，几乎脱了形貌。
“都指挥使。”徐妃轻声叹道，“你若身子不适……”
“我没事！”叶灵苏默运玄功，真气数转，沉入丹田。她打起精神，挺身站起，披上猩红大氅，两三步走出卧房。
到了城头，晨光晦暗，风雪如磐，叶灵苏只觉寒意彻骨，不由裹紧大氅，身子一阵哆嗦。她举目望去，敌营火光弥天，漫如星河，人喧马嘶此起彼伏，身在城上也听得一清二楚。
叶灵苏屈指推算，敌营规模比她昏睡之前又多了几倍，看样子，大有四面来攻的架势。
叶灵苏骑上一匹战马，沿着城墙巡查，好在先前布设的器械仍在，所需的资材也未见短少。她心下稍安，倦意又生，趴在马背上几乎睡着。回到谯楼，少少吃了点儿东西，寻思乐之扬和东岛群雄去了哪里，她百想不透，忽然有些难过，先前守城，再苦再累，总还有人可以托付信赖，现如今，亲朋故友鹤踪渺渺，偌大的北平城只剩下她一人。
孤独油然而生，叶灵苏鼻子一酸，险些流下泪来，可是大敌当前，不是示弱的时候。叶灵苏强忍眼泪，收紧大氅，尽管谯楼生火，寒意依旧消退，自从她内功有成，几乎水火不侵，如此畏冷从未有过。这一场病因内伤而发，又因心情加剧，来势迅猛无比，多亏叶灵苏苦修多年、根基深厚，换了常人早已丧命。
叶灵苏忧愁难过，百念丛生，靠着墙壁昏昏欲睡。突然数声炮响，叶灵苏纵身跳起，快步走出谯楼，但见天亮雪晴、一望皆白，风势依然凌厉，城头的旌旗扯得笔直。
再看城下，叶灵苏倒吸一口冷气，四周雪野之上，密密麻麻挤满无数人马，直如汪洋大海，北平城置身其中，不过就是一座渺小孤岛。
“李景隆疯了！”朱高炽一边咕哝，嗓子瑟瑟发抖；徐妃也失去往日镇定，脸上眼中无不透出恐惧。
看这阵势，朝廷打算孤注一掷。叶灵苏想到这儿，又有些许佩服，人多就该有人多的样子，朝廷占尽优势，以拙胜巧才是王道。
远处传来沉闷巨响，地皮微微震动。城头众人应声望去，敌营中牛马成群，拖出十多个庞然大物，前有四轮，后有长臂，大如山丘，轰然向前。
“五雷车！”叶灵苏冲口而出。
“五雷车？”朱高炽好奇问道，“那是什么？”
“一种投石战车！”叶灵苏皱起眉头，“源自当年梁思禽祖父梁萧所造的‘襄阳炮’（见拙作《昆仑》），只是规模较小，可用车轮转运，威力稍逊，可是灵活得多，能将百斤巨石掷出一千余步。当年明军以此平定四方，所攻者下，所当者破，对面之敌，都有“五雷轰顶”之感，故而世称‘五雷车’！”
朱高炽面如土色，又感羞惭，支吾道：“这样厉害的东西，以前怎没听人说过？”
“国之利器，不可示人！”徐妃幽幽地叹一口气，“本朝以‘五雷车’平定天下，自然也要防范他人以之对付本朝。是以天下一定，所有战车均被销毁，图纸也被藏入大内、秘不外宣，没想到，时过多年，竟在此间重现。”
朱高炽瞥一眼母妃，又盯着叶灵苏，六神无主，颤声说道：“叶指挥使，你有什么良方？”
“要破五雷车，需用天罡弩！”叶灵苏说道，“此弩构造繁复，我花了十余日也仅造出两张，天罡弩能射千步之外，可使五雷车不能靠近，不过北平城太大，炮多弩少，难以兼顾。”
朱高炽动容道：“这么说，外城守不住了？”
“也不尽然！”叶灵苏回头下令，“把崔嵬车推出来！”
“崔嵬车？”朱高炽摸不着头脑。
叶灵苏轻哼一声，冷冷不答。城头诸军一阵忙碌，推出百十个奇形机械，下有铁轮，上有铁壳，形如元龟，可容二人藏身。每只铁壳下面，架设一门“飞天喷筒”，一门“碗口铳”，铳管前细后粗，铳口大如海碗。
崔嵬车沿着城墙一字排开，十丈一辆，互为犄角。朱高炽冷眼旁观，心中纳闷，不知道这车有何用途，想到这儿，忽然有些后悔，早知今日，就不该小看此女，多少应该知道她造了什么东西。
“五雷车”沉重异常，所留车辙深如沟渠。前方士卒扫荡鹿角，腾出炮位，万人齐动，波澜汹涌。
“升弩！”叶灵苏下令，谯楼左右两侧升起两张床弩，如鸟之飞，如云之扬，齿轮齐动，机括相撞，发出一连串清脆悦耳的鸣响。
敌军中起了一阵骚动，城下将士齐刷刷望着巨弩，目光惊疑，不知所措。
车轮滚滚，声如闷雷，“五雷车”驶过鹿角、拒马，停在千步开外。
“放箭！”叶灵苏手持红旗，尽力一挥。床弩震动，声如霹雳，十余支弩箭飞下城头，箭镞大如碗碟，箭杆粗过儿臂，掠空而过，激起凄厉风声。
诸军张口结舌，各各抬头，望着巨矢越过头顶，咔啦啦一串闷响，巨矢击中炮车，碎屑纷飞，巨石摇荡，一发巨矢射偏，命中车旁军士，将他拦腰截断，上半身尚有知觉，凄厉哀号，乱爬乱动，在雪地里留下刺眼的血迹。
惊魂未定，第二轮弩箭射到，看守炮车的将士心胆俱裂、一哄而散，一发弩箭击中车轮，吱嘎嘎，车轮破败，炮车歪斜，整个儿向左倒下。奔跑士兵听出异响，回头观望，蓦地眼前一黑，已被压在下面。
天罡弩装填迅速，一发十余箭，精准凌厉，不离“五雷车”左右。敌军还过神来，已然摧垮两座炮车，其余炮车无不受损。
李景隆又惊又怒，又觉恐惧，连发号令，将炮车后撤，移到弩箭不及之所。叶灵苏看得明白，下令降下弩车，改换火箭，一发三十六箭，专射拉车的牛马士卒。中箭人畜熊熊燃烧，牛马受惊，狂奔乱跑，收束不住，扯得“五雷车”摇摇晃晃，一个扶持不住，又有数辆颓然歪倒，轰隆隆压死人畜无算。
天罡弩大发神威，城头欢呼雀跃、城下鬼哭狼嚎。郭英见势不妙，整顿部众，肩扛云梯，冲向城墙。
朱高炽急发号令，城头箭雨落下、木石齐飞，城下惨呼动天、血流遍地。
李景隆遣军督战，士卒后退者当场斩首。诸军进退无路，冒着矢石，硬着头皮冲上。朱高炽阻拦不住，连声叫苦。叶灵苏无奈舍弃炮车，压低巨弩，一发七十二箭，横扫城下敌军，那弩箭长如枪矛，一支支贯穿铁甲，将无数精兵锐卒硬生生钉在地上。
南军连冲数次，都被逼退，苦战半个时辰，终于不支后退。趁这工夫，剩余的“五雷车”撤到远处，人拖牛拽，绕过城墙，来到东北、西北。“天罡弩”力不能及，连发数箭，全都掉在地上。城下诸军见状，不由齐声欢呼，声如雷霆，震得城头守军心惊胆寒。
“糟了，糟了……”朱高炽有如热锅上的蚂蚁，“怎么办？怎么办？”
徐妃见他慌张失态，心中有些失望，说道：“沙场争锋，瞬息万变，兵法有云：‘因敌而变化谓之神’，敌人有变化，我也相应生变，循环往复，直至决出胜负。”
叶灵苏屡克强敌，朱高炽仍有轻视念头，不肯心悦诚服，至此无计可施，病急求医，虚怯怯问道：“叶指挥使，你、不，您有什么妙计？”
叶灵苏沉吟道：“‘天罡弩’威力虽强，可有一个要命的缺陷。”
“拆装不易么？”徐妃问道。
“王妃明鉴！”叶灵苏叹一口气，“北平城太过广大，两张‘天罡弩’仅能守住南面，若要守住其他三面，便须拆卸下来、重新装设。此物机括甚多，缺一不可，装设起来，最快也要半日，倘若忙中出错，弄坏一个机括，‘天罡弩’就不能用了。”
“晦气！”朱高炽跺脚嚷道，“早知如此，就该多造几张，东南西北各设两张，任它千军万马，也休想靠近城墙。”
“说来容易！”叶灵苏白他一眼，“这点儿工夫，造成两张已是侥幸了。”
朱高炽呆了一下，悻悻道：“现下怎么办？不，叶指挥使想必早有成算了吧？”他前倨后恭，神态滑稽，叶灵苏心中厌恶，冷笑道：“城北怕是守不住了。”
“难道坐以待毙？”朱高炽有些丧气。
“局势不利，唯有一搏！”叶灵苏想了想，转身发令，“将崔嵬车全数调到北墙，除了车中炮手，其他人等退入内城，潜伏待发，听我号令！”
“听见了么？”朱高炽大呼小叫，“叶指挥使说什么是什么？谁敢不听，我把他大卸八块……”
叶灵苏见他上蹿下跳，活似一只大马猴，又好笑，又鄙夷，转向徐妃说道：“王妃娘娘，待会儿有些骇人，不如你也下去吧？”
“是啊！”朱高炽也说，“母妃，你回府去吧！”
“回去干吗？”徐妃淡淡说道，“等死吗？”
“这……”朱高炽一愣，“这可从何说起？”
“这是生死决战！”徐妃注目远处，微微冷笑，“久闻‘五雷车’大名，今日我也想开开眼！”
南军放下支架、拆下车轮，八辆“五雷车”围成半圆，先用一辆试炮。士卒压下网兜、填塞大石，跟着转动长臂，瞄准城头，倏尔扳下机关，轰隆，车首巨石落下，十丈长臂陡然挺起，网兜里的石块抛上半空，画出一道光溜溜的圆弧，先上后下，以雷霆之势砸向城头。
轰隆，谯楼屋顶多了一个窟窿。巨石势头不止，又将屋梁碾断，借势跳起，弹丸似的冲破窗户，顺着飞檐滚落，砰地砸中女墙，石屑飞溅，崩在崔嵬车上，鸣金击鼓，震耳欲聋。
一击之威，真如天降霹雳，南军鼓噪发声，山崩海沸，助长声势。城头守军无不面如土色，各各缩成一团。
朱高炽也是抖抖索索，力劝徐妃回府。徐妃屹立城头，决然不动，众将士见她如此，心下稍安，均想：“王妃尚且不怕，我等壮士男儿，万万不可露怯。”
远处又是一串闷响，“五雷车”齐齐发炮，八条巨臂挺然跷起。数十块巨石如流星划过天穹，一阵惊雷巨响，将谯楼砸得粉碎，木梁砖石掉进内城，将城内之军也压死多人。
南军不住发炮，打了一个时辰，直将北面城头夷为平地。好在北平前朝帝都，筑造时不恤民力，城墙坚厚，天下罕有，炮石反复轰击，也不过在墙上留下无数凹坑。
炮击过后，城头烟尘冲天，城墙屹然不破，李景隆举目一瞧，大失所望。
“五雷车”扫平城头，南军趁机向前，阵势汪洋，云梯如林，很快逼近城池。未及架设云梯，忽听砰砰连声，城头女墙之后吐出团团青烟，核桃大小的铁丸雨点一般落下，击碎头颅，洞穿胸膛，南军士卒，无论远近，竞相仆倒，拖着残破躯体，躺在地上辗转哀号。
“怎么？”李景隆气急败坏，声音尖利高昂，“城上还有人？”
郭英也觉诧异，派了一个瘦小伶俐的亲兵，爬到五雷车顶端眺望，过了一会儿，下来说道：“女墙后面有许多黑漆漆的东西，像是一些乌龟壳。”
郭英有些惊讶，当下又问：“是玄武车么？”
亲兵摇头：“比玄武车小多了，中间更高，四周更圆。”
郭英听了暗生忧虑，对李景隆说道：“城上龟壳必是防御之物，跟“玄武车”异曲同工，能够抵挡落石。”
李景隆想一想，问道：“那东西是铁的？”
郭英道：“黑漆漆的，应是黑铁锻造。”
“好！”李景隆甩动手臂，“换木霹雳！”
郭英变了脸色，说道：“大帅，木霹雳不可轻用。北平名都大邑，军民百万，一旦烈火蔓延，后果不堪设想……”
“谁叫他们顽抗不降？”李景隆深感不耐。
“大帅三思，城中百姓，都是本国的子民。”
“我意已决！”李景隆举起手掌，用力向下一挥，“抗命者，斩！”
叶灵苏发号司令，果决明快，有条不紊。她将碗口铳分为三拨，一拨填充弹药，一拨射击，一拨待命。故此炮火一波未平，一波又起，绵绵密密、无休无止地覆盖城下数里。
南军豕突狼奔，死伤枕籍，惨叫、哀号惊天动地。积雪早被染红，化为血红泥潭，伤者陷身其中，呻吟挣扎，形同厉鬼。
叶灵苏看得清楚，心口隐隐作痛，脑子似要炸开。她闭上双眼，大口喘气，打心眼里希望只是一场噩梦，张开眼睛就能苏醒，可是惨叫哀号不住地钻入双耳。愧疚、痛恨涌上心头，她痛恨敌军将帅，也更加痛恨自己，她的喉头发甜，双腿发软，身子忽冷忽热，似在冰火之间。她害怕倒下，又渴望倒下，最好一睡不醒、一了百了。
泪珠无声滑落，朔风一吹，化为薄薄冰片。叶灵苏长吐一口气，抹去薄冰，睁眼双眼，她惊讶地发现，“五雷车”长臂一甩，挥出数十道火光，刹那之间，照亮了阴霾重重的天空。
“木霹雳！”叶灵苏冲口而出。
襄阳炮，木霹雳，犹如可怕梦魇，世代镌刻在东岛弟子心头。随着火光落入襄阳，清平三百载，典章文物，扫地无余。望着火光南来，叶灵苏心头一亮，恍然醒悟过来：这一战，无关南北、无关削藩、也无关天下兴衰，这是宿命之战，她的对手不是李景隆和耿炳文，而是智绝天下的西昆仑祖孙；百年之前，梁、云两家战于襄樊；百年之后，又在北平一决雌雄。
“我决不能输！”叶灵苏的念头还没转完，火球呼啸落下，爆出惊天巨响。浓烟冲天直上，半座城楼化为火海。
爆炸穿不透“崔嵬车”，可在烈火烤灼之下，铁车炽热发红。炮手藏身不住，钻出车外，却见烈火环绕、浓烟四溢，一时无路可走，发出绝望哀号。
南军并不罢休，“木霹雳”接连而至，城头血肉横飞。
“水龙吟！”叶灵苏奔走呼号，“用‘水龙吟’！”
“水龙吟”是喷水机关的总称，从‘玉泉湖’抽水、加热、传送城头、喷出竹管。但随水车转动，数十股水龙踊跃窜出，从东南、西南飞向城北，化为潇潇白雨，浇灭墙头烈焰，水气蒸腾而上，顷刻化为雪片，飘飘扬扬，蔚为奇观。
趁着城头忙乱，南军逼近城墙、架起云梯。
“飞天喷筒……飞天喷筒……”叶灵苏跳上一匹白马，边跑边叫，一阵风冲过城墙，冷不防一个火球从天而降，落在身边，轰隆一声，迸射耀眼火光。
骏马受惊，发出一声悲嘶，狂蹦乱跳，左冲右突。叶灵苏收缰不及，白马奋身一跃，连人带马，直落内城。
“叶姑娘！”徐妃失声惊呼，面无血色。
“完了，完了……”朱高炽手扶女墙，目光呆滞，簌簌发抖。
“完什么完？”徐妃举起手来，狠狠给他一记耳光，“有个男人样！”
朱高炽吃痛，清醒过来，忙道：“是，是！”回头高叫，“用喷筒，烧死他们！”
不用他说，守军听了叶灵苏的号令，早已换过喷筒，管口向下，狂吐烈焰，云梯化为火柱，梯上的将士变成一团团火球，挣扎跳动，惨不可言。
不多时，云梯烧光，南军进退不能，乱纷纷挤在城下，彼此践踏，惨叫连连。朱高炽远远看见，暗叫可惜，若有滚木礌石，城下的南军真是绝好的靶子。
可是“五雷车”投速奇快，“木霹雳”如火鸟出巢，成群结队，无休无止，城头的烈火燃了又灭，灭了又燃，爆炸声连绵不断，人无立锥之地，滚木礌石更是奢望。
城下鼓噪起来，朱高炽探头一瞧，不敢相信自己的眼睛。数百名南军，背负刀剑，脚踏钉鞋，手脚并用，踩着城墙向上攀升。
“怎么回事？”朱高炽气急败坏，尖声大叫。
“那是‘五雷车’砸出的坑！”徐妃断然下令，“准备近战！”
城下欢呼震天，一个披甲将士翻过女墙，跳上城头，数名守军钻出铁壳，挥刀扑上。
噌噌两声，那人从背上拔出双刀，左右开弓，两个照面，砍翻两人。一名守军猛扑上来，挥刀横斩，那人低头躲闪，单刀扫落头盔，露出苍苍白发。
徐妃看清该人模样，吃了一惊，冲口而出：“长兴侯！”
耿炳文反手一刀，砍死守军，高举长刀，厉声长啸。啸声中，更多南军爬上城头，两盏茶的工夫，北面城头聚集数百锐卒，一个个披甲戴盔，武艺不凡，远非寻常战士可比，都是耿炳文从百万军中挑选出来的敢死之士。
眼看城池将破，南军欢声雷动。耿家死士置身绝境，越发拼命，状如出笼猛虎，左冲右突，无人可当。
耿炳文一边砍杀，一边下令。死士兵分两路，耿炳文率领多数，冲下城墙，斩关夺门；少数交由耿璇，沿着城墙砍杀，直扑徐妃母子。
长兴侯不愧名将，用兵既刁又狠。守军左右为难：顾全王妃世子，势必留在城上，无法增援城门；追击破门死士，主帅必然陷入险境。何况城头一乱，无人放炮发矢，南军趁势拥来，来不及架设云梯，纷纷有样学样，踩着凹坑徒手登城。
李景隆喜上眉梢，急令擂起战鼓。数十面巨鼓一时敲响，震惊百里，冲霄决云，登城士卒受了鼓舞，越发悍不畏死，一心攻破城池。
石屋里暖气袭人，墙角一炉红火，烹着半壶清茶。
梁思禽侧身端坐，面对一座古怪器械：长九尺、高一丈，形如一架纺车，通身都是杠杆和转轮，大小不一，长短各异，连接屋顶风车，不住起伏转动，另有若干标尺，随着机关运转，飞梭似的来回移动。
机关占去了大半间屋子。梁思禽专注之甚，众人入内，也不抬头，手持一根竹签，一边观看器械，一边在沙盘上写写画画，所写字符弯曲不定，乐之扬曾在太和殿里见他用来计算音律。沙盘之旁，挂了一张水墨大画，墨色或浓或淡，渲染出一团团云气，形态不一，飞扬飘逸。
梁思禽写了又抹，抹了再写，时而注目机关，时而观看图画，时而沉思冥想，时而运笔疾书。四人站在一边，屏气凝神，不敢出声。
又过了两炷香的工夫，梁思禽叹一口气，放下竹签，掉头望来，目光扫过众人，落在万绳腿上。那条伤腿乌黑肿胀，万绳咬牙苦忍，额头上渗出细密的汗珠。
梁思禽伸手一招，伤口标出黑血，淅沥沥洒落一地，很快肿胀消退，皮色转白，血水也由黑变红、凝固不流。
万绳如释重负，恶狠狠瞪了水怜影一眼，拱手道：“多谢城主！”
梁思禽心不在焉，唔了一声，忽道：“水怜影，你干的好事！”
秋涛细眉一蹙，水怜影却从容跪下，说道：“怜影知罪，任凭责罚。怜影的命是城主给的，为城主而死，死也无憾。”
梁思禽望着云图，出了一会儿神，又说：“你回复武功，我知道；你自创武功，我也知道。但你为何瞒着秋涛，我却一直不大明白！”
秋涛流露出惊讶神气，水怜影却坦然答道：“瞒着师父，便能报仇。”秋涛脸色又是一变，皱起眉头，似乎有些担忧。
“我说过，无我准许，不得复仇。”梁思禽漫不经意地道，“你这算不算明知故犯？”
“算！”水怜影低头道，“我不是八部之主，忍不下这一口怨气。”
“你杀了谁？”梁思禽又问。
“孙尔汝、乐韶凤、还有当年断案的官吏、妓院里的鸨儿、龟公……”水怜影咬一咬牙，“还有糟践我身子的臭男人，但凡活着的，一个都没放过。”
梁思禽皱了皱眉，问道：“一共多少人。”
“一百四十六人。”水怜影迟疑一下，“有两次，途中被人撞破，只好灭其满门。”
屋内人无不动容，乐之扬更是心子狂跳。他亲眼所见的只有乐、孙二人，不想二人之外，还有如许死者。
“一百四十六人！”梁思禽哼了一声，“你杀够了么？”
“没有！”水怜影冷冷道，“还有元凶朱元璋，可惜……他死得太早。”她停顿一下，咬牙发狠，“好在他还有子孙……”
梁思禽双眉上挑，目光刀子似剜在女子脸上：“我能杀你，也能废你……”
乐之扬一惊，不自觉踏上半步，横身遮住水怜影。梁思禽的目光在他身上转了一转，幽幽地叹了口气，说道：“可惜，有人不肯答应！”
生死关头，乐之扬挺身相护，水怜影心中滚热，流露感激神气。
“城主！”万绳怒气难消，大声说道，“水怜影屡犯禁令，轻易饶恕，何以服众？”
秋涛欲言又止，梁思禽扫他一眼，问道：“秋涛，你有话说？”
秋涛迟疑一下，欠身说道，：“怜影报仇心切，但也情有可原。教不严、师之惰，城主定要降罚，罚我教徒不严好了。”
“秋涛！”万绳气急败坏，“你这样护犊，她将来怎么得了？”
秋涛叹道：“万师兄，同为天涯沦落人，放她一马又何妨？”
万绳一时默然，九科之难，他也有亲友遇害，悲痛之余，不无报仇念头。当年梁思禽只恐动摇天下，不许八部报复，万绳严守禁令，心里仍有莫大的委屈。
“不让你们报仇，都是我的不是。”梁思禽有些怅然，“等我死了，你们若不解恨，快意恩仇也无不可……”
众人无不动容，秋涛忙道：“城主仙寿永享，别说这样不吉利的话。”
“仙寿永享！”梁思禽淡淡一笑，“那都是骗傻子的话。”
秋涛一怔，低头默然。梁思禽忽道：“水怜影！”
“属下在！”水怜影回答。
梁思禽说道：“冤有头，债有主，朱元璋死了，罪止于身，这一段冤仇也就了结了吧！”
水怜影犹豫一下，低声道：“是！”
“你不敬长辈，伤了万绳，师门的规矩不能作废。”梁思禽沉吟一下，“此间事了，我罚你返回昆仑山，在坤元洞闭关三年，专心武道，不得踏出洞口半步。”
秋涛松一口气，水怜影也喜出望外，忙道：“谢城主轻罚。”
梁思禽一挥手：“本派的人都退下！”
万绳三人会意，纷纷退出石屋。梁思禽沉默时许，忽道：“这些年，我待他们太过严厉。”
乐之扬道：“快意恩仇，才是江湖本色，不让人报仇，可是说不过去。”
“事关帝王，牵一发则动天下，当年我本想维系天下均势……”梁思禽摇一摇头，叹气道，“如今看来，都是大梦一场。”
远处传来激烈的战鼓声，乐之扬心头一凛，死死盯着石门。
“决战正酣！”梁思禽幽幽地说道，“你还要留下来马？”
“我明白！”乐之扬满心矛盾，“可是我放不下先生。”
梁思禽双眉一扬，问道：“水怜影说了什么？”
“她说……”乐之扬略一犹豫，“你要干一件大事，可能因此丧命。”
“你信了？”梁思禽意似嘲讽。
“不敢不信！”乐之扬回答。
梁思禽漫不经意地道：“普天之下，谁能杀我？”
“先生自己！”
梁思禽轻哼一声，冷冷说道：“多管闲事的小子。六虚劫的事，我真不该告诉你。”
乐之扬心头豁亮，说道：“果然跟六虚劫有关！”
梁思禽不置可否，盯着机关目不转睛。乐之扬好奇问道：“这是什么？”
“风算仪！”梁思禽又指那一幅水墨大画，“这是先祖所绘《白猿献三光图》，上有一百三十二幅云图，世间风雪雷雨，不出此图藩篱。”
乐之扬仔细打量云图，问道：“这些东西有什么用？”
“测算风脉。”
“风脉？”乐之扬一愣。
“先祖母精擅医道，诊脉之术独步当时。有一次，她呆在海边，眺望大海，琢磨出了一个道理。”
“什么道理？”
“人有经脉，真气流淌其间，若将大海当做一个人，是否也有经脉存在？”
乐之扬一愣，深感不可思议，摇头说：“这个念头，未免异想天开。”
“不然！”梁思禽双眉一扬，眼中流露神采，“若将大海看做一人，则海有水脉，阴阳二流，纵横四海；若将大地看做一人，则地有地脉，千山万壑，风水流动。”他停顿一下，语气放缓，“但若将上天看做一人，则天有风脉，冷暖二气，幻化风云雷电。”
这一奇思妙想超迈当时、凌驾数代。乐之扬想来想去，不得要领，只好问道：“人可以诊脉，天地江海也能诊脉么？”
“问得好！”梁思禽点头而笑，“郎中诊脉，取法《内经》；可要诊断水脉、风脉，非得先以仪器测量，再以术数推算。当年，先祖父为造一样东西，在东海测算水脉，得出一套算法；后来隐居孤岛、镇日无事，以之测算风脉，不想风流神速，比起水脉难上十倍，又因天劫来到，至死也没算出。我继承其志，返回中土之后，苦苦演算七年，方才有所成就！”
乐之扬听得佩服，说道：“令祖孙真乃神人。不过……”他迟疑不决，梁思禽道：“有话便说，你我不必拘泥。”
“是！”乐之扬说道，“可是算出风脉，又有什么用处。”
“算出风脉，便可改变风势、风向，致使南风东来、西风北去，飓风拔木、平地狂飙。”
乐之扬张口结舌，半晌说道：“落先生，你说笑么？”
“不！”梁思禽冷冷说道，“这样的事儿，我干过一次？”
乐之扬越发震惊，冲口问道：“在哪儿？”
“鄱阳湖！”梁思禽叹气，“我借了一阵东风。”
乐之扬一时怔住。鄱阳湖一战，乃是大明定国之战。陈友谅兵多船多，顺江而下，占尽地利；朱元璋兵少船小，逆流而战，胜算甚微；结果朱元璋大胜，陈友谅战死，其中战况如何，民间众说纷纭。
乐之扬呆了呆，又问：“风真能借么？”
“能！风有风脉，有脉便有眼，风起于青苹之末，只要逮住风眼，以小引大，以四两拨千钧，便可扭转风向、助长其势。”
“以小引大？”乐之扬心头一动，“莫非是……”
梁思禽看出他心中所想，点一点头：“若要借风，需用周流六虚功！”
乐之扬恍然一惊，明白梁思禽为何交代后事，使用“周流六虚功”，极易引发“六虚劫”。
乐之扬焦急起来，说道：“落先生，你何苦冒此大险？”
“这一战，燕王并无胜算。”梁思禽扬起脸来，眼里满是苦恼，“身份所限，我不能亲自参战；为了韶纯，又不可袖手旁观。左也难、右也难，唯有借他一阵大风，此后是成是败，全都与我无关！”
乐之扬心头震动，梁思禽舍身借风，也要相助燕王成功，除了父子之间，谁又能做这样的牺牲？他不由疑虑丛生，可是硕妃遗言只有梁思禽一人看过，究竟写了什么，已是千古之谜。
梁思禽讳莫如深，乐之扬不好细问，劝道：“落先生，燕王已去大宁借兵，若能及时赶回，未必不能取胜？”
“你不必劝我！”梁思禽冷冷说道，“劫数早晚会来，趁我还活着，了断平生恩怨，也是一桩快事。”
他眉头一皱，忽然双耳耸动。乐之扬一愣，功聚双耳，听见极远处有鸟儿拍翅，不由心中纳罕：“如此风雪天气，哪儿来的飞鸟？”
“你也听见了？”梁思禽站起身来，推门走出，袖手注目远处。
不一时，风雪中出现两个黑点，飞得近了，却是两只信鸽，顶风冒雪，一前一后飞行正急。倏尔风雪横吹，落后那只力尽筋疲，翻身掉下悬崖，当先一只俯冲而下，落在梁思禽手心，纤足上系着一支小小竹管。
“六只鸽子，只回来了一只。”梁思禽惋惜地取下竹管，拆开蜡封，抽出一卷薄纸，拆开一瞧，目光微微一亮，“燕王踏破蒙古汗庭，烧了坤帖木儿的金帐。”言下之意，大为激赏。
乐之扬吃了一惊，冲口问道：“燕王不在大宁么？”
“早离开了！中途遇上蒙古大汗，打了一仗，耽搁了两日，怕是来不及赶回北平了。”说到这儿，梁思禽皱眉沉吟。
乐之扬心头一乱，朱微也在燕王军中，兵凶战危，不知小公主是否安好。他深感烦乱，目光转向那只鸽子，鸽子趴在梁思禽手心，缩成一团，倦怠无力，振翅不起。
乐之扬忍不住问：“谁放的鸽子？”
“燕王身边的人！”梁思禽漫不经意地道，“你猜一猜是谁？”
乐之扬念头数转，冲口而出：“道衍！”说出这话，不胜吃惊，“他也是西城弟子？”继而又道，“不对，他明明是太昊谷的首席弟子。”抓挠头发，糊涂起来。
“他也是九科中人，只是无人知晓。”梁思禽意兴萧索，“朱元璋发难之前，我有所察觉，让他投入席应真门下。老道或许知道，可他没有拆穿。”
乐之扬恍然道：“无怪他的功夫别具一格，跟席道长大不相同。”
“我传过他一路‘星罗散手’，他悟性了得，融汇两家，自成一派。”
乐之扬的心子怦怦直跳，道衍也是九科门人，那么他辅佐燕王，恐怕也是梁思禽的主意。由此看来，此人布局之深、谋虑之远，当真可惊可畏，无怪朱元璋至死也要将他视为劲敌。
乐之扬心生寒意，望着梁思禽，眼神有些异样。梁思禽有所察觉，回头看来。乐之扬匆忙收回目光，忽听梁思禽问道：“怎么？”
“没什么？”乐之扬随口回答。
梁思禽皱眉瞧他，想要看出端倪，忽听山下传来一声长啸，悠长洪劲，压住罡风怒号。
“谁？”乐之扬听出发啸者内力惊人。
“还有谁？”梁思禽冷冷说道，“咱俩的老相识！”
“云虚！”乐之扬变了脸色，“他知道你在这儿？”
梁思禽摇头：“跟着你和水怜影来的。”
乐之扬一愣，愧疚道：“全怪我，只顾赶路，没有留意身后。”
“与你无关。”梁思禽哼了一声，“都是水怜影多管闲事。”
乐之扬拔出剑来，沉声道：“先生放心，云虚若来，我与他周旋到底。”
“一时半会儿他来不了。”梁思禽漫不经意地道，“我也料到此事，早在山峰四周布下了奇门阵法。八部之主从旁操纵，应能将他困上一些时候。”
“奇门阵法？”乐之扬怪道，“我来时怎么没看见？”
“能看见就不出奇了。”梁思禽说道，“你有水怜影带路，不会陷入阵里；云虚尾随其后，可就没那么好的运气……”他沉吟一下，忽又冷笑，“敢情不止云虚，东岛的头头脑脑都来了，看来东岛西城，终要有个了断。”
“落先生！”乐之扬忧心忡忡，“云虚的‘般若心剑’更加厉害，他还猜到你暗怀苦衷，不敢跟他一决胜负。”
“那又如何？”梁思禽笑了笑，“这一次，我也不想跟他交手。”
“为何？”乐之扬大惑不解。
“我为借风而来。”梁思禽神色平静，“比起天下大势，匹夫之勇不值一提。”
乐之扬急道：“云虚可不这样想，他一心只想取你性命。”
“百年宿怨，躲也躲不过的。”梁思禽看了看天色，“拖一时，算一时！拖过明天就好了。”一挥衣袖，转身进了石屋。
乐之扬眺望山下，风雪凄迷，云雾深浓，长林树梢若隐若现，方圆十里混沌一团；再看东北，万山之中关隘沉浮，一缕号角不知从何响起，悠悠扬扬、断断续续；回首西南，天方晴好，雪城如印，冰河如带，蜿蜒绕过苍茫旷野，冰雪映日，大有神采。
乐之扬忽有所悟，梁思禽为何会挑这一座山峰，但因站在峰顶，燕云大地尽收眼底，两军动静一目了然。何时交战？何时起风？尽在梁思禽把握之中。
“借风？”乐之扬喃喃自语，“风真能借么？”举头望天，心中不胜迷茫。
忽然啸声又起，蕴含无穷怒气，大有挑衅之意。云虚困在阵中，深感不耐，发啸挑战，不料梁思禽志不在此，听之任之，全无应战的意思。
乐之扬呆了一会儿，回头看一眼石屋，手按剑柄，向山下走去。
塞外骑兵入关，须得绕过群山，穿过隘口，路途迂回遥远，甚是耗费时日。冲大师曾为蒙古间谍，常年往来于中土大漠，为了机密从事，多次翻越燕山，因而老马识途，行走之地险僻难行，然而处处都是捷径。不过一日一夜，便已望见北平城郭。
这一日，三人坐下歇息，冲大师挖来山药、茯苓，串上竹签，燃起篝火烤熟，就着积雪吃过。
“宝辉公主。”渊头陀微感歉意，“山野荒凉，让你吃苦了。”
“大师言重了。”朱微说道，“吃苦不算苦，心里苦才是真苦。”
渊头陀慧眼通神，看出她心怀郁结、难以开解，于是说道：“公主似有烦恼，不妨说来一听。”
朱微想了想，黯然道：“说了也没用，这些事每说一次，便多一分烦恼。”
冲大师眼珠一转，笑道：“贫僧猜想，公主之忧，当与大明内斗有关。”
朱微低头不语，渊头陀叹道：“如此说来，贫僧当真爱莫能助。这是皇家之大悲，也是天地间的大劫数；朝廷兵多地广、游刃有余；燕王用兵诡诈、胆气冲天，乃是汉光武、唐太宗一流的人物，决不会轻易向朝廷屈服。两军相持，万民遭殃，征战越久，罪孽越深。我等佛门弟子，身在世外，眼看世人执迷沉沦，也是有心无力，一点儿办法也没有。”
朱微深感失望，说道：“佛法不能度世，要它又有何用？”
“菩提之心，得之于内，不假外求。”渊头陀意味深长，“佛法不能度世，但可度人，怀揣如意三宝，纵在滔滔乱世，也能乘浮槎、越苦海，获大解脱、得大自在！”
朱微笑了笑，说道：“大师要度我么？”
“不敢！”渊头陀望着朱微，双眼莹润如珠，光芒恬淡柔和，“春有艳艳之花，冬有皓皓之雪，公主小小年纪，看淡生死，有违天道，不是大吉之兆。”
他话中大有玄机，朱微心思萌动，待要细问，忽听远处传来一声长啸。
冲大师脸色微变，渊头陀也皱起眉头，朱微听得诧异，问道：“那是谁？”
“有此修为的人物，天下屈指可数。”渊头陀严肃起来，“听其发劲的路数，应该是东岛高手！”
“云虚？”朱微轻轻叫了一声，冲大师也面露忧愁。
渊头陀沉吟道：“东岛之王心胸狭隘，不是善男信女，能避则避，离他越远越好。”
冲大师踩灭烟火，背起渊头陀，三人径向北平城走去。走了不出百步，雾气渐浓，笼罩山林，上接云天，风雪呼啸嘶吼，砭肌刺骨，双眼难睁。
突然间，冲大师停下脚步，叫道：“不对！”
“怎么？”朱微问道。
冲大师一指地上：“看这个……”其他二人定眼望去，地上一堆残灰，旁边还有几根竹签。
“啊哟！”朱微不胜吃惊，“我们在原地打转？”
“奇门遁甲！”渊头陀环顾四周，“有人在这儿布下了奇阵。”
“怪了！”冲大师说道，“荒山野岭，谁会干这事儿？”
渊头陀忽道：“放我下来。”冲大师依言将他放下，渊头陀盘膝而坐，沉思片刻，说道：“此阵手笔极大，天机宫烧毁以后，能够布设此阵的人物屈指可数。听云虚的啸声，恐怕我们无意中闯入了是非之地。”
冲大师变了脸色，说道：“东岛？西城？”
渊头陀点头，幽幽说道：“没准儿布阵的就是那一位绝世奇人。”
“梁思禽？”冲大师想了想，“他当真来了中土？”
渊头陀叹道：“一月之前，他派弟子兰追请我出关，你的所作所为，都是他写信告诉我的；贫僧没有亲眼见过梁城主，可他的笔迹我一向认得；梁城主有通天彻地之能，云虚向他挑战，未免有些不智。”说到这儿，目光投向左近林莽。
冲大师也有所觉，掉头看去，只听有人冷哼一声，说道：“老和尚你懂个屁，人生在世，难免一死，云某宁可战死，也决然不当缩头乌龟。”
云开雾散，云虚从树林中走了出来，身后跟随多人，云裳、四尊以及谷成锋等东岛弟子。
冲大师心头一沉，他与东岛仇怨颇深，而今对方人多势众，自身断了一臂，渊头陀又受重伤，倘若清算旧账，只怕难逃公道。
东岛群豪看见冲大师，无不咬牙切齿，若非碍于其师，早就一拥而上将他粉身碎骨。
渊头陀笑道：“云岛王，多年不见，怎么一副要杀人的样子？”
云虚哼了一声，说道：“令徒跟我有些过节！”
“小徒这些年确有过失，如今迷途知返、痛改前非。”渊头陀合十于胸，“有道是‘放下屠刀、立地成佛’，小徒已遭天谴，还请云岛王宽宏大量、高抬贵手！”
“天谴？”云虚瞅一眼冲大师的断臂，冷笑道，“一只手算什么？太便宜了一点儿。”
冲大师笑道：“一只手太便宜，一个叶灵苏又如何？”
云虚脸色一沉，大有怒意。冲大师自忖必死，略无顾忌，接着笑道：“贫僧恶贯满盈，生死早已看淡，只是人非圣贤，孰能无过。云岛王也不是清白无辜的圣人，裁断贫僧的过失，岛王怕还差了一点儿。”
云虚怒气更浓，抿起嘴唇，目射精芒，冲大师一个不慎，双目被他目光吸住，两人四目之间，似有无形绳索拉扯，冲大师聚起全副心神，也无法挪开一分一毫。
云虚目光渐渐炽亮，冲大师浑身僵直，大汗淋漓。刹那间，他杂念纷纭，堕入无边幻象，故园毁灭，母妹被杀，父亲自焚，尸山血海，饿殍满地，坤帖木儿死前的眼神，石姬陨灭之前的话语，仿佛江潮海啸，一股脑儿钻入他的心中。冲大师悲伤绝望、惊骇狂怒，渐渐迷失其中，眼里透出一股子癫狂。
突然间，冲大师大叫一声，手舞足蹈，纵声狂笑，笑了几声，又放声悲哭，忽悲忽喜，忽狂忽怒，俊脸扭曲之甚，透出无比狰狞。
云虚深恨和尚揭己之短，挑动他的心魔，立意使之发疯。冲大师疯魔至此，云虚仍不放松，吸住他的双眼，目光变幻，异彩流泛。
朱微一边看着，不胜焦急，可又不知如何应对。渊头陀冲她摆一摆手，晃晃悠悠对站起身来，漫步走到冲大师身边，伸出手来，在他后脑轻轻一拍。
冲大师灵机震动，倏尔脱出幻象，噔噔噔后退三步，一跤坐倒，气喘吁吁，身子似被抽空，说不出的空虚乏力。
他定一定神，抬眼望去，渊头陀站在前面，正与云虚对峙。
冲大师心头一紧，他精力充沛，尚且如此狼狈，渊头陀身负重伤，如何抵挡“般若心剑”。
正担忧，忽听渊头陀笑道：“真如为念之体，念为真如之用，体用本一，权实不二，幻化空身亦即法身……”
老和尚笑语从容，云虚的脸色却越见难看，他心剑凌厉，遇上渊头陀，偏如抽剑断水，剑来水断，剑去水流，如论如何挥剑，全都无从着力，目中精光遇上和尚的老眼，好比宝剑沉渊，神黯光消，锐气尽失。
“心剑”无功还在其次，更要命是渊头陀所念经文，句句直指云虚的心病。他越听越不是滋味，但听渊头陀说道：“……若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来！”云虚按捺不住，蓦地收起目光，向后一跳，厉声喝道：“老贼秃，你婆婆妈妈，说什么胡话？”
渊头陀笑道：“既是胡话，你又害怕什么？”
东岛群豪无不骇然，他们见过云虚的神通，任由何等高手，遇上他的目光，均如蠢牛笨羊，任其宰割屠戮，但听二人对答，渊头陀压根儿不为所动。
云虚也是不解，盯着渊头陀说道：“和尚，我的‘心剑’为何对你无用？”
“物必自腐而后虫生。”渊头陀说道，“心剑不过蛆虫，肆虐自腐之物；和尚参禅十载，所遇心魔幻象不可胜数，而今心如磐石、如如不动，邪魔外道又能奈我何？”
“邪魔外道？”云虚啐了一口，“和尚你骂谁？”
“当然骂你！”渊头陀从容说道，“你造设幻象，引人堕落，恶徒杀人为乐，你以诛心为傲。云岛王，你已入魔道，还不自知么？”
云虚一愣，冷笑道：“危言耸听，胡说八道。”
渊头陀轻轻摇头，说道：“敢问近年以来，你睡过几次好觉？”
云虚脸色微变，断然道：“你问这个干吗？”
“伤敌一万，自损其半，你乱他人之心，反受他人之乱。可笑你并不自知，心剑用得越多，心中混乱越甚，日积月累，积重难返，所想必为妄想，所梦必为噩梦，坐立不安，夜不能寐，心中郁结难舒，最终至于癫狂。”
东岛群豪听了，起初甚觉可笑，但看云虚，却是眼神恍惚，脸色苍白，似乎大受触动，一时间，人人都觉诧异：“莫非老和尚说的都是真的？”
花眠尤为关切，忍不住叫道：“岛王！”
云虚应声一惊，如梦方醒，勉强说道：“和尚，你说的我一个字儿也不信，我心剑所向，天下无敌。”
“天下无敌。”渊头陀微微一笑，“为何对贫僧毫无用处？”
“我……”云虚恼羞成怒，面皮涨紫，蓦地拔出剑来，厉声叫道，“和尚，心剑胜不了，我们比一比真剑。”
渊头陀暗暗叫苦，他禅心坚圆，不惧外邪，然而内伤沉重，比试武功，万万不是云虚的对手。
冲大师也知不妙，可飞影神剑说动就动，他不及起身，剑光已将渊头陀笼罩。
冲大师一颗心沉入谷底，张口要叫，忽又停下，但见剑尖引而不发，抵在渊头陀心口，云虚一脸诧异，盯着老和尚上下打量。
“瞧什么？”渊头陀自嘲苦笑，“和尚有伤在身，不过纸糊的老虎。”
云虚呆了一呆，蓦然哈哈大笑，笑声不胜快意，笑了数声，忽又将脸一沉，咬牙道：“老贼秃，任你说得天花乱坠，到头来还是我剑下之鬼！”
“天行有常，不为尧存，不为桀亡！”渊头陀淡淡说道，“你杀了贫僧，也难逃心剑反噬。身在人间，心在炼狱，受尽万苦，生不如死。”
“你敢咒我！”云虚心魔发作，焦躁起来，手腕一抖，剑尖入肉三分，“老秃驴，我一剑挑了你！”
渊头陀笑笑，闭眼不答，云虚越发恼怒，正要狠下毒手，忽听花眠叫道：“慢着！”
云虚皱眉道：“怎么？”
“我有话问他！”花眠注视渊头陀，“大师禅门高士，理应不打诳语。”
渊头陀笑笑，点了点头。花眠皱起眉头，说道：“那么心剑反噬，可有解救之道。”
渊头陀还没答话，云虚已怒道：“花眠，你也信他胡说？”
花眠盯着他，徐徐说道：“岛王，你可知道？自从离开灵鳌岛，你便似换了一个人！”
云虚一怔，将信将疑，但听渊头陀说道：“解救之道，说难不难，说易不易，只要他肯放下恩怨，跟贫僧坐十年枯禅，心魔杂念，自然消除。”
花眠一时愣住，云虚冷笑：“老贼秃，你想度化云某，早了一百年。”
“岂敢！”渊头陀淡然说道，“世人痴顽，如来尚且度化不了，何况区区贫僧。”
花眠叹一口气，说道：“岛王明鉴，渊头陀名望甚高。他如今有伤在身，你若杀他，胜之不武，传了出去，徒惹非议。”
云虚心浮意躁，主意不定，他一向看重声名，不愿与人口实，犹豫一下，说道：“师父可以不杀，徒弟不能轻饶！”
冲大师自知无幸，挺身笑道：“好，贫僧在此，来杀就是！”
众人无不诧异，这和尚刁钻绝伦，诡诈百出，而今坦然就死，恐怕别有阴谋。云虚疑惑之际，渊头陀忽道：“云虚，你我两派交往数代，当年东岛困窘不堪，本派多曾出手相助，对不对。”
“不错！”云虚迟疑一下，“九如大师，花生大士，均曾有恩于本派。”
“贵派可有报偿？”渊头陀道。
云虚想了想，摇头道：“没有！”
“好！”渊头陀说道，“以我两代之恩，换取小徒一命如何？”
云虚紧皱眉头，犹豫不定，想了一会儿，撤去长剑，傲然道：“有恩必偿，有仇必报，饶他可以，哼，不过……”双腿分开，手指胯下，“你们师徒两个，先从这儿钻过去。”
此话一出，众人无不动容，此举辱人至深，士可杀不可辱，何况两代金刚传人。云虚也吃定对方不肯受辱，那时拿到话柄，便可恣意杀伐。
“这有什么难的？”渊头陀忽而笑笑，屈膝低头，顺顺当当地从云虚胯下钻了过去。
这一下众皆哗然，云虚又吃惊、又得意，渊头陀一代高僧，竟然钻了自家的裤裆，传了出去，该是何等威风。他把眼一努，瞅着冲大师，厉声道：“下一个！”
冲大师如梦方醒，耳根发烫，一股酸热直冲胸臆。他视渊头陀有如神佛，如此人物，竟为了一个罪孽深重的弟子自轻自贱，换了冲大师自己，宁可千刀万剐，也决计不受胯下之辱。他是前朝王孙，成吉思汗的后代，他的祖先曾经横跨万里，征服四海，无数异族屈膝相迎……“怎么？”云虚扬起脸来，两眼朝天，“钻还是不钻？”
冲大师看向渊头陀，后者目光泰然，似乎有所期待。冲大师一咬牙，慢慢跪下，四肢着地，头脸仿佛着火，光头通红发亮，渗出点点油汗。
一步一步，冲大师向前爬行，生平过往也一幕一幕掠过心头，千般恩仇，万般爱恨，纠缠心头，百味杂陈。
云虚深知冲大师奸诈狠毒，剑尖下指，防他发难，谁知对方并无异动，一老一实地钻了过去。云虚志得意满，左手叉腰，纵声长笑。
冲大师缓缓起身，注目渊头陀，脸上血红褪去，纯白如玉，宝光湛然，两眼皎如明月，闪烁清澈光芒。
渊头陀打量他一眼，忽而合十笑道：“恭喜、恭喜！”
冲大师反问：“何喜之有？”
“正眼法藏，汝已得之？”
“什么正眼法藏？”冲大师笑了笑，“不过是个牛屎橛子！”
渊头陀说道：“好个牛屎橛子！”
冲大师说道：“好个正眼法藏！”
师徒二人相对而笑，渊头陀又道：“说来听听。”
冲大师脱口而出：“斩断雷缰，放纵电马，把玩明月，遨游虚空。”
“庶几近之。”渊头陀闭眼沉吟，“还需努力！”
冲大师笑了笑，回过头来，向云虚合十道：“多谢岛王！”
云虚一头雾水：“谢我什么？”
冲大师笑道：“若非云施主，和尚难以开悟！”
冲大师经历胯下之辱，抛却生平雄心傲气，沉郁顿挫，竟得禅机，可谓因祸得福，从此脱出尘网、遁入空门。他立地顿悟，除了渊头陀，外人难以明白，只见他言语清奇、举止高迈，钻过胯下之后，脱胎换骨，浑然变了一人。
云虚本意刁难，反而帮了对方，一腔喜悦烟消云散，心中老大不是滋味。可是有言在先，只好将手一挥，悻悻道：“滚吧，哼，只要走得出去！”
冲大师背起渊头陀转身就走，朱微迈步跟上，忽然剑光一闪，云虚举剑拦住她的去路，冷冷说道：“你留下！”
朱微一怔，冲大师回过头来，说道：“云岛王，出尔反尔，不是大宗主的所为。”
云虚冷哼一声，说道：“我说了不杀你，可没说别的！”
渊头陀师徒脸色齐变，时下云虚要杀了朱微，二人同样束手无策。朱微并不惧色，平静说道：“二位大师，天下无不散之筵席，劳烦护送至此，朱微铭刻于心。”
渊头陀皱起眉头，说道：“云岛王，仁侠之士不诛无罪之人，宝辉公主出身皇家，可是与人为善、并无过失，你若杀她，颇有草菅人命、滥杀无辜的嫌疑。”
“谁说我要杀她？”云虚冷笑一声，“我只是放香饵、钓金龟！”
渊头陀不解其意，一时默然。云虚一手按腰，忽地朗声叫道：“乐之扬，宝辉公主在我手里，我数到十，你再不出来，别怪我剑下无情。”运足内力，一字一句远远送出，声如雷霆，山鸣谷应。
朱微眼前一阵晕眩，心想：“乐之扬？他也在这儿？”环顾四周，林深雾浓，哪儿有那人的影子。
乐之扬下山不久，即为万绳拦住。梁思禽所布奇阵不是死物，须得有人主持，才能发挥威力，八部之主隐身阵中，颠倒阴阳，转运五行，不断变化阵势。要知道，东岛本是天机宫后裔，尽管术数衰微，可也不乏能人，花眠、谷成锋都是此道好手，若非时时变化，难以困住东岛群雄。
万绳主持阵法，只怕乐之扬误闯入内，搅乱阵势，是以让他留在阵外观望。乐之扬却知云虚一旦破阵，八部决非敌手，梁思禽一心借风，必须有人护法，于是按剑守在山下，等到东岛破阵，尽一己之力阻挡时许。他吃尽“般若心剑”的苦头，深知难以匹敌，但为报答梁思禽厚恩，唯有舍身一搏、死而后已。
他坐在山下，沉思默想，东南方战鼓隆隆、大战方酣。叶灵苏只身一人、抱病守城，面对百万敌军，北平城还守得住么？
每听一声战鼓，乐之扬的心都如被针扎了一下。他站上一块巨石，极目眺望北平，但见烽烟袅袅、火光明灭，想象激烈战况，不觉忧心如焚。
霎时间，往事涌上心头。乐之扬蓦然发现，这一生之中，最对不起的人竟是叶灵苏，她聪明厉害、争强好胜，总能独当一面、化解任何危机，到了紧要关头，乐之扬往往将她独自留下；叶灵苏从不计较，也不抱怨，每当乐之扬遭遇危难，她又是第一个赶来，尽心竭力，不顾生死，事了功成，又拂衣而去。她从未向乐之扬要求什么，悄无声息间，却又付出了所有。
乐之扬鼻子发酸，心中拧成一团：“云虚鬼迷心窍，一心跟落先生为难，将东岛弟子都带来这儿，叶姑娘孤身留在城里，如何能与朝廷大军相抗？他身为父亲，可谓无情；我身为好友，可谓无义。叶姑娘真是命苦，遇上的都是无情无义之人。”他想返回北平，可又放不下梁思禽，一边是恩，一边是义，宛如两把小刀，在他心中来回搅动。乐之扬矛盾之甚，恨不得将自身撕成两半，一半留在此间，一半送往北平。
他在山前愁肠宛转，忽听云虚话语送来。听说朱微落在其手，不由吃了一惊，向前飞奔几步，忽又停下寻思：“兵不厌诈，朱微身在塞外，怎会遇上云虚？多半是他虚言恫吓，诱我入阵。”
犹豫间，忽听云虚慢悠悠开始计数：“十、九……”乐之扬心头一紧，顾不得真伪，挺身冲入阵里。
梁思禽所布奇阵，出阵难如登天，入阵却很容易。乐之扬听声辨位，足不点地般向前飞驰。奔走不远，忽然树丛摇晃，水怜影闪了出来，急声道：“别上当，这是云虚的诡计！”
乐之扬看她神态，心下生疑。水怜影深恨朱家，她若袖手旁观也罢，这样急着阻拦，反而有悖情理。
水怜影自觉失态，忙说：“你若不信，去看看也无妨！”
乐之扬道：“好！”纵身便走，水怜影脸色一沉，猛然跺脚，双手按地，十余根怪藤破土而出，簌簌簌缠向乐之扬的双腿。
乐之扬早有防备，“呵”地一笑，两个腾挪，便将怪藤甩开。水怜影急声叫道：“回来，我不许你去……”乐之扬理也不理，飞鸟穿林，一闪即逝。
自从与乐之扬相认，水怜影便将朱微视为眼中钉、肉中刺，处心积虑都想拆散二人，本想杀了朱微，又恐东窗事发，姐弟之情雪上加霜。难得云虚出手，正好借刀杀人，看见乐之扬入阵，急忙上前阻拦，谁想弄巧成拙，反而坚定了乐之扬的心思。水怜影痛失良机，懊恼无比，一纵身，追赶上去。
“……六、五……”云虚拖长声气，每叫一声，都如铁锤砸在众人心头。
冲大师略一沉吟，放下渊头陀，合十笑道：“朝闻道、夕死可矣！”
渊头陀知他心意，叹道：“当去则去，何必多言！”
冲大师点一点头，转眼看去，云虚两眼朝天，剑尖斜指，口中冷冷念道：“三……二……”
冲大师气沉丹田，蓄势待发，云虚正要吐出一字，忽听扑簌一声，林中雾气开合，冲出一个人来。
“乐之扬……”朱微脱口而出，眼泪流了下来。她绝处逢生，再见情郎，不由得心怀激荡。
乐之扬望见朱微，又惊又喜，叫声：“朱微……”目光转向云虚，一颗心忽又冰凉。
云虚收剑入鞘，微微冷笑，冲大师也长吐了一口气，散去“大金刚神力”。
“云虚！”乐之扬说道，“你堂堂岛王，欺辱女孩子算什么？有能耐冲着我来！”
云虚哼了一声，反手抓住朱微左肩，冷冷说道：“少废话，带我出阵！”
“出阵的法子只有西城弟子知道。”乐之扬说道，“你杀了我，照样也要困在这儿！”
云虚两眼一翻，厉声道：“你当我傻子？”五指用力，朱微肩胛欲裂，不由皱起眉头。
乐之扬悲愤难抑，大声说道：“云虚，你若不信，可用‘心剑’试我。”
云虚盯着乐之扬上下打量，微微松手，说道：“你敢说这话，看来当真不知。”看一看朱微，又哼一声，恨恨道，“你就为这个姓朱的贱人，害我的好女儿伤心，是不是？”
乐之扬见他狂躁不安，怕他遽下毒手，忙说：“你口口声声好女儿，却将她独自抛在北平。朝廷大军压境，一旦城破，不堪设想。”
云虚一愣，怒道：“李景隆什么东西？我已留下兵法，只要灵苏照方抓药，万无输了的道理。”
“这么说来，一旦输了，就是你兵法不济。”
云虚又是一愣，眼神恍惚起来。云裳见他犹豫，忙说：“父亲，别听他胡言乱语，快将姓朱的娘儿们杀了。”
云裳对乐之扬别有一股恨意，虽说兄妹不可相恋，可他对叶灵苏还是余情难断，只是归于隐秘，不好对外言说。云裳也知道叶灵苏钟情乐之扬，失落之余，更添怨毒，此刻只想杀了朱微，让乐之扬也尝一尝痛失所爱的滋味。
乐之扬手按剑柄，冷冷瞧着云裳。花眠顾念旧恩，不想把事做绝，说道：“岛王，欺凌弱女，的确有失身份。况且乐之扬说得对，当务之急，不是跟西城争锋，该回北平救援灵苏。”
“不行！”云虚高叫，“三代之仇，不可不报！”一瞥朱微，眼露凶光。
乐之扬忽道：“慢着！”云虚眯眼瞧他，冷笑道：“还有什么话说？”
乐之扬吐一口气，说道：“我要跟你决斗！”
云虚颇感意外，冷笑道：“小子，燕王府的苦头你还没吃够？”
“此一时，彼一时。”乐之扬硬着头皮。
“这么说，你本领大涨，自忖能胜过我了？”云虚眯起双眼，眼缝中异芒射出，乐之扬与之一碰，顿觉晕眩，匆忙举起袖子遮住视线，喝道：“云虚，你若不敢应战，传到江湖上去，就是无胆懦夫！”
云虚心性躁动，听了这话，血冲脸膛，呵呵冷笑两声，咬牙道：“应战就应战，先说好，这一次，决胜负，定生死！”
朱微白了脸，失声叫道：“不行……”乐之扬看她一眼，大声说道：“正合我意，你若输了，须得放走朱微。”
他越是强项，云虚越觉生气，哼了一声，说道：“你若输了，她也没命。”点了朱微的穴道，随手推给花眠。
花眠接过女子，摇头叹气。云裳以外，其他弟子均觉尴尬，只觉岛王挟持朱微，大失高手气度。
乐之扬一转眼，看见渊头陀。老和尚也注目望来，双眼好似幽潭，清莹照人，深邃难窥。乐之扬只觉面对此僧，心事尽被看破，不由微微一乱，心想：“这和尚什么来头？”
不及细想，云虚拔剑在手，乐之扬撤下衣袖，忽然闭上双眼，刷刷刷挥剑就刺。这一招颇出云虚意料，长剑圈转，叮叮叮急如鼓筝，两人长剑互击，瞬间交换数招。
乐之扬忌惮“般若心剑”，听声辨位，闭眼使出快剑，想要抢占先机。可是云虚不止“心剑”厉害，剑术之妙也是天下无对，略一退让，立施反击。
乐之扬从未练过“盲剑”，临时抱佛脚太过仓促，剑术根底也是“飞影神剑”，遇上云虚，无异班门弄斧，不出两招，露出破绽。云虚看得真切，锐叫一声：“着！”剑光闪没，直奔乐之扬左胸。
云虚剑未出手，真气先有变化，乐之扬清楚感知，身手却赶不上念头，感觉寒气及身，极力吐气缩身，剑锋掠身而过，登时血花飞洒。乐之扬反手一撩，“真刚”挑中“太阿”，云虚虎口一震，剑势受阻，若不然，依照“飞影神剑”的式子，长剑回拖，变招无穷，直到刺死对手方才罢休。
直到此时，朱微才惊叫出声。乐之扬胸膛多了一条长长的裂口，鲜血淋漓，骇目惊心，所幸他离城之时并未脱去戎装，战袍之下暗藏一副皮甲，危急时挡了一下，仅仅伤到皮肉，饶是如此，旁观之人无不捏了一把冷汗。
不容乐之扬喘息，云虚的后招连绵而出，剑光缥缈，是耶非耶，如梦如幻。乐之扬横遮竖拦，后退如飞，只觉对面剑风无处不在，忍不住眯眼一瞧，却与云虚目光碰在一起，登时心湖生波、神志迷乱，醒悟时剑尖已到咽喉，慌忙仰身倒下，就地打滚。
云虚不意他竟能躲开，哼了一声，剑尖向下，欲要追击。乐之扬百忙中左手一挥，云虚“丹田”跳动，真气流蹿。气机一乱，出剑顿也慢了一拍，剑尖与乐之扬擦身而过，划破肩头，血染衣裳。
乐之扬死里逃生，稍慢一线，就被一剑钉在地上。不及起身，云虚宝剑又来，乐之扬长剑狂舞，翻滚不定，身子沾满泥土，跟鲜血混在一起，看上去狼狈之极。
朱微一边看着，先是心惊胆颤，继而神魂出窍，飘在半空悠悠荡荡，说什么也回不到身上，眼望着乐之扬在地上挣命，脑子却是一片麻木，只有一个念头转来转去：“他死了，我也不活，他死了，我也不活……”想着想着，眼泪不知不觉地流了下来。
花眠见她模样，没来由心头一软。她暗恋云虚多年，始终不曾开口，后来见他娶妻生子，心扉痛彻，冷暖自知，以至于终生未嫁、抱憾不尽。花眠为情所苦，自也明白朱微的心境，乐之扬一死，这女孩儿义不独生，何苦为了一时之气，害死一对情侣。
意想及此，花眠几乎放手，突然间，她只觉脚下一动，地面破裂，钻出无数古怪长藤，藤上有刺，向她脚上绕来。花眠应变奇快，慌忙跳开，耳边惊叫、惨哼一时并起，掉头一看，东岛弟子倒了几个，腿脚均被刺藤缠住。
云虚听见惨叫，微微分神，数根刺藤破土而出，刷刷刷卷向他的双腿。“恶鬼刺”天下奇术，纵如东岛之王，乍一见到也觉吃惊，只怕还有后招，不敢大意，纵身跳开。乐之扬得到间隙，双脚撑地，腾身跳起，绕过云虚，直扑花眠。
花眠看出他的心思，恰好脚下刺藤缠来，“啊哟”叫了一声，作势躲闪，放开朱微，跳到一边。这一下颇出意料，乐之扬来不及多想，抓起朱微转身就跑。忽听一声断喝，云虚矫若惊龙，腾空飞来，剑光恍若匹练，一剑之威，竟将乐之扬诸般去路封死。
花眠看得清楚，暗暗叫苦，这时忽听呼呼急响，两块大石飞向云虚，力道之强，不容小看。云虚无奈收剑，挑开石头，掉头望去，冲大师朗声大笑，大袖一挥，背着渊头陀钻入林莽，笑声不绝传来，震得树梢积雪簌簌落下。
云虚飘然落地，转眼望去，乐之扬滑溜之极，早已跑得不见踪影，登时又气又恨，怒啸一声，腾身而起，宝剑电光一闪，将合抱粗一棵大树拦腰截断。
众人看得骇异，只当他泄愤示威，谁想云虚一手按腰，厉声喝道：“滚出来！”
沉寂无声，忽听云虚冷笑一声，说道：“你动一下试试，看你的腿快还是我的剑快？”
过了片刻，仍无动静，云裳说道：“父亲……”话没说完，忽见断树之后冉冉站起一个女子，俏脸苍白，咬一咬嘴唇，倔强地望着云虚。
“是你？”云虚上下打量，“你是西城弟子！”
“地部水怜影！”女子冷冷回答。
水怜影原本一旁窥视，忽见乐之扬挑战云虚、死在顷刻，她姐弟连心，忍不住出手相助，却也因此泄露了行藏。她异术惊人，轻功却远不及乐之扬和冲大师，遁走慢了一拍，被云虚拦了下来。
“妙得很！”云虚微微一笑，目现异彩，“水怜影，你知道如何出阵吗？”
水怜影面露挣扎神气，她举起手来，想要拍向头顶，可是举到一半又缓缓放下，两眼望着云虚，忽然空洞起来。
“我知道！”水怜影喃喃说道。
呛啷，朱高炽拔出剑来，注目前方，双腿发软。
耿璇率领死士一路杀来，直如砍瓜切菜、势不可挡。耿璇杀红了眼，厉声高叫：“燕王妃和世子就在前面，活捉他们，封侯晋爵，就在眼前！”
死士嗷嗷狂叫，狼群一般向前冲突，王府亲兵接连倒下。朱高炽横在徐妃身前，两眼努出，脸色死白。他与其弟朱高煦相反，后者厌文好武，骑射便利，刀枪娴熟，朱高炽自幼患有足疾，行走不便，酷好读书、不爱习武，燕王因他残疾，也不加勉强，此刻到了生死之际，空自拿着宝剑，不知如何是好。
徐妃暗暗叹气，从头上抽下发簪。簪子尖端锐利，喂有剧毒，流泛蓝光。徐妃手握发簪，幽幽地叹道：“高炽，人生在世，难免一死。我早有自裁打算，宁可死了，也不连累你父王。”
朱高炽流泪说道：“全怪儿臣无能！”
“不。”徐妃慈爱地看一眼儿子，“你也尽力了！天意人事，造化弄人……”
说话间，耿家死士杀到，徐妃举起簪子，对准咽喉，正要刺下，斜刺里冲出一支人马，挥刀抡枪，拦住死士，为首之人竟是郑和，身后跟着一群王府家丁、太监。郑和奋不顾身，接连刺死两个死士，左臂挨了一刀，贯穿皮甲，鲜血淋漓，他咬牙不退，高叫：“王妃、世子，你们快走！”
徐妃母子心生感触，生死关头，护着二人的竟是一个太监。徐妃刚要答话，郑和又挨一刀，跄踉坐倒，顺势一剑斩断一名死士的小腿。耿璇勃然大怒，纵身跳起，左手刀光一闪，向他后颈斩落。
徐妃看在眼里，正感绝望，突然狂风刮落，一道青碧流光凌空射来，叮的一声，耿璇长刀齐柄折断，他一愣，两眼发黑，一件猩红大氅劈头罩落，呼地将他裹在里面。
耿璇晕头转向，叶灵苏软剑吞吐，在他身上出入两次，鲜血洇染大氅。耿璇摔倒在地、气绝身亡。
叶灵苏脱去大氅，白衣缟素，人剑如一，撞入死士阵中，恍若雪白飞蛇蜿蜒来去，青碧色的蛇信吞吞吐吐，每吐一次，便有血光迸溅、死士丧命。
郑和死里逃生，奋力爬起，大喊大叫，召集剩余奴仆，跟在叶灵苏身后掩杀。耿家死士固然骁勇，可又如何敌得过叶灵苏这等高手，“青螭剑”下再无一合之将。片刻工夫，死士倒下一半，剩下一半或逃或留，乱纷纷溃不成伍。
狭路相逢，将勇者胜。南军胆气在身，锐不可当，胆气一失，顿如猪羊。守军士气大壮，蜂拥向前，郑和所率家丁尤其勇猛，分进合击极得其法；徐妃母子也收拢败卒，拦截后续登城的南军。
厮杀正酣，忽听城下欢呼动天。叶灵苏跳上女墙，旋身一瞥，发现张掖门城门洞开。城外南军狂呼大叫，势如决堤浊流，滔滔滚滚地涌入城门。
“郑和！”叶灵苏一声锐喝。
“在！”郑和百忙中答应。
叶灵苏叫道：“城头交给你了！”
郑和一愣，一名死士趁机挥刀砍来。叶灵苏飞身一剑，刺倒死士，又喝一声：“听见了么？”
“听见了！”郑和神魂归窍，慌忙答应。
叶灵苏高叫：“各军听令，此间一切听由郑和指挥！”
守军无不惊奇，叶灵苏却看出郑和饶有将才，足以独当一面，冲他点一点头，飞身跳入内城。她身在半空，“青螭剑”扫中城墙，带起一溜儿火星，减缓降落势头，跟着一个翻身，飘然落入人群，踩着人头出剑，刷刷刺死几个死士，足不点地般冲向城门。
耿炳文斩关杀将，打开张掖城门，南军蜂拥而入。陈亨率领“盐军”拼死阻拦，高奇年迈体衰，当场战死，淳于英断了一臂，血染半身。杜酉阳将他扶住，踉踉跄跄，且战且退。
叶灵苏发声清啸，闯入战场，剑光所向，仿佛白衣无常，勾魂索命，应验不爽，鲜血溅落白衣，艳如雪中桃花，只凭一人一剑，冲开南军阵势。
眼见帮主神威，盐帮弟子无不振奋。淳于英怒吼一声，甩开杜酉阳，独臂挥舞短戟，悍然冲入敌阵，其他弟子见状，狂呼大叫，奋勇争先。一时间，竟将南军的势头硬生生遏住。
张掖门下成了屠场，两军短兵相接，不计生死，忘我苦战。不到半日工夫，门前血流成河、尸积如山，可是无人后退半步。双方尽都明白，这一道城门关系天下之重，城门一失，北平必破。丢了北平，燕王便成丧家之犬，纵然能征惯战，也只能退往塞北，再也无力争夺江山。
城门一破，郭英也是狂喜不禁，向李景隆贺喜：“天佑我朝，耿老鬼成功啦。大帅，机不可失，全力攻入张掖门，以成破竹之势。”
“别急！”李景隆全无喜悦、一派木然。
“为什么？”郭英惊疑不解。
李景隆不耐道：“城门轻易洞开，焉知不是诱敌之计，再说了，城门后面就是瓮城，我军冒然突入，四面礌石齐下，那时想逃都来不及了。”
郭英又惊又怒，又是不解，锐声叫道：“都到这个当儿，胜负决于一瞬，还管什么来得及、来不及？照我看，大伙儿一拥而上，爬墙的爬墙，进门的进门，给他来个上下左右不能兼顾，管教北平一鼓可破。”
李景隆沉默不答，心中十分厌烦。这几个老将自恃功高，老气横秋，指手画脚，本想教训耿炳文，杀鸡儆猴，挫灭他们的锐气，谁想耿炳文老而弥坚，竟然攻破城门，消息传回朝廷，必定列为首功，那时论功排序，自家主帅不保。想象耿炳文志得意满的模样，李景隆便觉气闷难抑，涩声说道：“武定侯言之有理，不过用兵不可无方，最好整肃人马、齐头并进，乱纷纷的成何体统。”
郭英张口结舌，猜不透这小子心里打什么主意，但无帅令，他也不敢自专，无奈召集各军，整顿队形。殊不料李景隆意在拖延，心想：“等我攻到城下，耿炳文最好死了，死人有功，那也没用。”意想及此，又下号令：“没有云梯，不许登城，没有盾牌，不得靠近城门。”
这一道命令莫名其妙，各军不敢违抗，回头寻找云梯、盾牌，你来我往，乱成一团，攻城的势头为之一缓，不但城头压力减轻，城门的南军也后力不继。
天光渐暗，暮色将临。
叶灵苏杀得手软，丹田滚烫发热，似有一团火焰，烧得胸腹闷痛、头晕目眩，目之所及，恍惚迷离，无论敌我都有重影。
叶灵苏心知内伤发作，无力长久支撑，瞥眼一瞧，忽见耿炳文站在远处，挥刀狂喝，指挥南军进退攻守。
“擒贼擒王……”叶灵苏打起精神，提剑杀入敌阵，身子忽隐忽现，穿过人群，径直冲向耿炳文。
耿炳文惯经沙场，见势不妙，低头缩进人群。不想叶灵苏催动“山河潜龙诀”，化身鬼魂，有影无形，倏忽赶到近前，刷地一剑向他刺来。
耿炳文应变也快，丢下双刀，扯过一个军士挡在前面。嗤，青螭剑贯穿军士，剑势不止，又将耿炳文胸甲挑破，肌肤割裂，鲜血流淌。
耿炳文魂飞魄散，向后一跳，摔倒在地。他也顾不得身份，手足并用地向前挣命。
换了以往，耿炳文万难逃脱这一剑，叶灵苏催动身法，牵扯内伤，故而胸闷手软，剑势慢了三分。可一晃眼，失去耿炳文的身影，她心中一惊，扫眼四顾，才见他顶着一头白发，在众多人腿间晃来晃去。
叶灵苏追赶上去，连出数剑，耿炳文连滚带爬，姿势难看，可是叶灵苏步子摇晃，出剑歪斜，接连失手，误伤多人。
稍一耽搁，南军将士蜂拥而上。叶灵苏闪身摆脱，忽见耿炳文翻身跳起，一手捂着胸口，拼命跑向城门，门外大队南军拥来，任他混入军中，再也休想得手。
叶灵苏一咬牙，飞身纵起，掠过乌压压的人头，赶到耿炳文后方，眼看他冲入本阵，发声清啸，右手一抖，青螭剑化为一道电光，穿过耿炳文的后心，夺地将他钉在地上。
耿炳文挣扎两下，寂然不动。叶灵苏身在半空，数支羽箭向她飞来。叶灵苏拧身变相，矫如鱼龙，羽箭擦身而过，跟着脚尖一点，踩中一人头盔，翻身落在南军阵中。刹那间，无数刀枪拥来，叶灵苏两手空空，无奈使出“水云掌”，掌挥袖舞，柔中带巧，四周敌人一经拂中，各各身不由主，丁零当啷地撞在一起。
南军阵势一乱，叶灵苏趁势闪出，但觉头晕目眩、手足虚软，一股逆气在胸中胡冲乱撞。她摇摇晃晃，跑到耿炳文尸体之前，刚刚握住剑柄，突然喉头一热，鲜血夺口而出。
叶灵苏纵横无敌，一柄软剑勾了魂魄无数。南军将士对她又恨又怕，忽然见她吐血，登时齐声欢呼，不顾他人，纷纷冲向女子。
叶灵苏强忍痛苦，拔出剑来，连伤数人，可是身软无力，“潜龙诀”施展不开，左冲右突，脱困乏力，不知不觉陷入重围。
叶灵苏下意识挥舞宝剑，迷迷瞪瞪，环顾四周，但见人影憧憧，倒了一个，又来一群，任她剑法通神，也是杀之不尽。
“我要死了么？”叶灵苏绝望起来，刹那间，一张笑脸在她眼前闪过，“乐之扬……”她心中酸楚，死到临头，第一个想到不是母亲，也不是父亲，却是这一个从未爱过自己的男子。
呜呜呜，远处传来一声号角，遒劲苍凉，气势悲壮。
号声悠长，一声未平，一声又起，眨眼间，数百支号角同时吹响，穿云裂石，搅动风云。
南军骚动起来，叶灵苏隐约听见突突突的声音，仿佛有人击鼓，大地随之震动。鼓声越来越响，伴随号角之声，化为滚滚殷雷，由北向南席卷而来。
城外传来呼喊，声如狂风，混乱不堪。叶灵苏茫然听去，也听不出叫些什么。四周的南军士卒惊慌失措，瞻前顾后，忽然有人拔腿先逃，其他人也争先恐后地跑向城外。
叶灵苏不胜惊讶，追出城门，一眼望去，前方大群南军倒曳刀枪，仿佛受了惊的马群，向着本阵狂突乱奔。
极目向北望去，一道雪线翻翻滚滚地向南移来，势如钱塘江潮，汹涌奔腾，荡涤江天。雪尘之中影影绰绰，可见狂奔人马，号角夹杂风声，仿佛北面天穹坍塌，直向南边压来。
南军窜逃一空，叶灵苏站在城门前方，白衣染血，斑斓如蝶，青螭剑饱饮人血，流动妖艳光芒，身后古城崔巍，身前风雪凛冽，女子仗剑独立，仿佛一朵冬雪里怒放的狂花，神采绚烂，笑傲尘寰。