当夜无话，乐之扬躺在床上，满腹心事，辗转难眠，五更天方才入睡，醒来已是辰时。于是洗漱一番，径向王府内院走去。
果如徐妃所言，府中男女，见了他一派恭敬，穿门过户，全无阻拦。乐之扬问明朱微所在，漫步前往，穿过一道月门，忽听琴音冷寂，百转千回，循声走去，绕过杂花生树，忽见一间水榭，朱微坐在水边，身影伶仃，信手拨弄琴弦。
“手不应心。”乐之扬笑道，“鼓琴之大忌！”
朱微回头望来，愁眉不展，殊无笑意。乐之扬坐了下来，左手按弦，弹了一支《醉太平》，曲调欢快，诙谐跌宕。
朱微听完曲子，忽道：“乐之扬，对不住！”
“何出此言？”乐之扬微感惊讶。
“全都因我，你才牵扯进来。”朱微形容苦涩，“我是不祥之人，你跟着我只会受苦。”
乐之扬略一沉默，叹道：“你放不下亲人，我也放不下你。”
“放不下又怎样？”朱微转过目光，怔怔望着水面，“看他们骨肉相残，我却一点儿法子也没有。”说着眉眼泛红，眸子闪动泪光。
“人生在世，怎会事事如意？”乐之扬轻轻抚摸少女秀发，“我们活着，也就够了！”
朱微低头说道：“活着，真累。”
“若是累了，睡一觉就好！”
“睡乡不能长驻。”朱微轻轻摇头，“只要醒了，便有烦恼。”
“无论如何烦恼，我都会守在你身边。”
朱微身子一颤，抬头望来，两行清泪顺着脸颊滑落。乐之扬胸中一酸，伸出双手，将她揽入怀里。
两人依偎水侧，各怀心事。过了半晌，忽听脚步声响，乐之扬放开朱微，转眼一瞧，道衍、郑和匆匆赶来。
乐之扬起身招呼：“郑公公，道衍大师。”
“形势不妙。”道衍说道，“冷玄派了人来，指名要见公主。”
朱微脸色发白，乐之扬握住她手，微微摇头。朱微心神略定，说道：“人在哪儿？”
“王府正殿。”道衍回答。
朱微说道：“带我去！”
郑和躬身一礼，当先带路。众人曲折来到正殿，两个小太监呆在殿前，走来走去，神色惶急，见了朱微，均是一喜，齐齐行礼道：“公主殿下！”
朱微注目二人，对左侧的太监说道：“李重照？”小太监一愣，忙道：“正是小人。”朱微又对另一太监说道，“华林？”那太监也是受宠若惊，连连哈腰点头。
这二人均是冷玄手下小厮，虽在皇城执事，奈何品级太低，与朱微也不过数面之缘，不意小公主居然记得自家名号，一时语无伦次，嗯嗯啊啊半晌，方才想起来意，李重照取出一封请柬，恭恭敬敬地送上。
朱微拆开信封，扫了一眼说道：“冷公公约我明日在玉泉湖金龙亭见面？”
“是！”华林恭声道，“冷公公还说，本当亲自拜访，怎奈俗务缠身，特令小的代他谢罪。”
朱微皱了皱眉，正要说话，乐之扬抢先道：“公主有恙在身、难以前往，还请二位回报冷玄。”
李、华二人对望一眼，李重照迟疑道：“冷公公说了，公主如果不去，明日午时三刻，他亲帅大军来请。”
众人变了脸色，郑和喝道：“放肆，冷玄一个太监，胆敢胁迫公主？”
“不敢！”华林恭声答道，“郑公公一个太监，不也大呼小叫么？”
郑和大怒，待要反驳，朱微向他使个眼色，平静道：“二位转告冷公公，明日上午，我一定赴会。”
两个太监喜上眉梢，唱了个喏，转身要走，朱微忽道：“慢着。”
二人应声停步，朱微回头道：“郑公公，取些金银，赏给二位公公。”
郑和满心不愿，咕哝两声，着下属取来赏银，打发两个太监离开。
道衍目送太监走远，皱眉道：“公主殿下，会无好会。冷玄想要挟持你，逼迫宁王就范！”
朱微叹道：“我若不去，冷玄岂不得到攻打燕王府的借口？”
道衍皱起眉头，左右为难，忽听乐之扬说道：“水来土掩，兵来将挡，事已至此，我陪她走一遭。”
“不成！”朱微说道，“你和冷玄有仇，见了面，他焉肯放过你？”
“放心。”乐之扬笑了笑，“我自有法子治他。”
朱、道二人将信将疑，道衍只好说道：“先生肯去，再好不过，公主身系大局，万万不容有失。”
“我理会得。”乐之扬说道。
道衍见他自信满满，心中纳闷，又想此人机变多多，或有妙计也未可知，当下叹一口气，再不言语。
是日无话，次日卯时，冷玄派人来迎。朱微青衣素面，乐之扬也扯了胡须，以本来面目示人。道衍见他托大，心中暗自嘀咕，可是时穷势迫，也无其他计谋，唯有将希望寄托在二人身上。
李重照和华林认得乐之扬，见了他一脸错愕，呆了片刻，才当前引路。
一行人乘轿骑马，绕街穿城，忽见一片碧波，足有百顷大小，背依一段城郭，远远望去，波光潋滟、菡萏星罗、飞梁如虹、锦鲤跃波，朱微和乐之扬心清目爽，万料不到，北平城万丈红尘，竟有如许清幽的去处。
数十名卫兵守在湖边，望见二人，立刻有人上前，截住马匹，引二人上了一座水榭。水榭悠长曲折，两侧莲花盛放，红白相映，蜻蜓卓立，忽而一只翠鸟掠水飞过，荡起阵阵涟漪，宛如佳人笑靥。
走了一炷香的工夫，临近湖心小岛，一座八角竹亭魏然耸立，亭角雕刻金龙，昂首愤怒，栩栩如生，亭边一部水车悠然转动，带起机括，汲取湖水，再从龙口喷涌而出，化为八道水帘，淅沥沥又回归湖中。
冷玄站在亭中，面朝湖水，身影佝偻，大觉尊者、扶桑道人守在亭外，大觉见了二人，低头行礼，扶桑道人瞪视乐之扬，枯黄的脸膛隐含怒气。
“公主殿下！”冷玄回过头来，欠身行礼，双目瞥向乐之扬，眼角微微抽动，流露几分不悦。
“冷公公。”朱微冷淡说道，“你找我有事么？”
“故人相逢，说几句闲话。”冷玄手指湖水，“这一片湖水源自玉泉山，山泉清冽，百年不竭，湖中所生莲花，本是取自天竺，湖中所养之鱼，也是各国贡献。当年大元皇帝曾在此间观花赏鱼、荡舟垂钓，笙歌流宴，数月不绝，湖面上漂满了胭脂头油，湖底下遗落了无数珠花，可惜兴亡倏忽，物是人非，那时的无限繁华，以后再也看不到了。”
冷玄说话之时，乐之扬打量四周，侧耳聆听，但觉湖水里颇有动静，仔细一听，却是呼吸之声，轻细绵长，不止一人。乐之扬假装观赏荷花，扫眼望去，但见荷叶深处，碧水下方，细长的芦管浮沉不定，乐之扬心中了然：“老阉鸡奸猾，竟在湖里埋伏人手？”当下扬声说道，“东扯西拉，不知所云，老阉鸡，你约我们有何贵干？”
冷玄白他一眼，愠怒道：“谁约你了？”向桌椅一指，换了一张面孔，笑着说道，“公主请坐！”
朱微迟疑一下，冉冉坐下。乐之扬垂手站在她身旁，足下不丁不八，气势不松不紧，可是往那儿一站，却如渊渟岳峙，足以抵挡来自任何方向的攻势。
冷玄见状，眼中闪过一丝惊讶，坐了下来，慢吞吞说道：“老奴自幼入宫，历经两朝兴亡。大元兴盛之时，士马精强，古今无双，但因手足相残、皇族衰微、权臣当道、扰乱朝纲，最终天下大乱、群雄并起，不足百年就变成丧家之犬。这其间尸山血海难以尽述，只这一座北平，就被攻破了三次，屠刀之下，冤魂无数，直将这片湖水也染红了。”
朱微听得凄然，叹道：“只要打仗，总是百姓遭殃。”
“公主明鉴。”冷玄跷起大拇指，“大元之亡，正因朝廷软弱，诸王、权臣得以逞其奸谋。陛下汲取教训，故有削藩之举，诸王之中，燕、周、宁、齐四王最强，周、齐二王已经束手，燕王疯疯癫癫，不足为虑，只剩下宁王一个，他以为公主已死，对陛下颇有怨言，公然抗旨，不肯回京。老奴奉旨北来，一为抓捕燕王，二为说服宁王，前一件事成了一半，后一件事么，恐怕还要借重公主殿下。”
朱微冷笑道：“冷公公，你要用我来胁迫哥哥。”
“胁迫二字太重。”冷玄诡秘一笑，“以天下苍生为念，公主也该劝服宁王。倘若妄动干戈、玉石俱焚，你是他的胞妹，那时也脱不了干系。”
朱微脸色苍白，咬着嘴唇，低头不语。乐之扬眼珠一转，笑道：“这么说，所谓赏花观鱼，不过是个陷阱？”
冷玄哼了一声，沉着脸道：“我自与公主说话，你插什么嘴？乐之扬，你罪名不少，欺君罔上，亵渎妃主，越狱逃窜，冒犯官差。随便一样，都是砍头的罪名，哼，老夫一声令下，叫你生死两难。”一边说，一边瞅着朱微，白眉下老眼冷厉，不无威胁之意乐之扬冷笑，正要反唇相讥，朱微摆了摆手，抬头说道：“冷公公，你是先皇的心腹，理当知道：先皇自幼孤苦，平生心愿，便是希望兄弟孝悌、子孙和睦，唯恐后代如他一般吃苦受难，更别说尔虞我诈、骨肉相残。如今陛下不知犯了什么浑，偏要违反先皇遗制，削平藩王，欺凌叔父，哥哥们死的死、关的关，大好一个皇家，闹得四分五裂，冷公公，你最懂父皇心意，为何就不劝一劝陛下，让他安安稳稳，不要如此折腾。”
“公主高估了老奴。”冷玄叹一口气，脸色甚是阴沉，“老奴身为太监，不过犬马之辈，一切唯命是从。先皇在世，我听他的，陛下登基，我听从陛下。削藩的利弊，老奴见识浅陋，不敢多言，但在离京之前受了陛下嘱托，此番北来，务必削平燕、宁二藩，公主识时务，劝服宁王最好，如果不能，陛下势必倾兵攻打大宁。大宁塞外孤城，给养仰赖内地，纵有数万精兵，也难当朝廷一击。”
“本是同根生，相煎何太急。”朱微目视湖水，眼中不胜空茫，“以前我读曹子建的《七步诗》，总觉难得真意。直到今日，我才明白那诗里的痛楚，切肤割肉，剜心彻骨，帝王之家，为了权势富贵，真是什么也顾不得了。”
“生在帝王之家，便有帝王家的责任，令兄一时糊涂，尚未泥足深陷，你最好修书一封，劝他迷途知返，早日入京，听候发落。”
“发落？”朱微转过目光，冷冷望着冷玄，“便如五哥一样，关入大牢，囚禁终生？”
“周王不同。”冷玄说道，“他谋逆在先，反迹已露，加上当年勾结晋王、图谋篡位，新账老账一起算，没有当即赐死，已是陛下的仁慈。”
“陛下会不会囚禁哥哥？”朱微问道。
冷玄想了想，沉吟道：“他抗旨不遵，或有小惩，关上两日也就罢了。”
朱微注目冷玄，上下打量，冷玄见她眼神异样，咳嗽一声，说道：“公主殿下，你有何高见？”
“我信不过你。”朱微用力摇头，“四哥、五哥，如大哥一般，都是孝慈皇后养大，算是陛下嫡亲的叔父，他们也难逃灾殃。哥哥只是寻常妃嫔所生，与陛下交情甚浅，一旦进京，必为陛下当做榜样，杀鸡儆猴、威吓诸王。”
冷玄应声愕然，乐之扬也觉惊奇，朱微一向天真，紧要关头竟是如此明白。冷玄一时接不上话来，干咳两声，说道：“陛下一向公正无私，岂会……”
“无私？”朱微轻哼一声，“昨日市集里面，你设了圈套，想要将四哥置于死地。所谓削藩、削来削去，无非为了陛下自己的权势。”
“公主言重了……”冷玄急要辩解，朱微挺身站起，锐声说道：“冷公公，我本性鲁钝，可照料先皇、耳濡目染，也见识了不少险恶。唉，只不过，我宁可自封自闭，不愿打心底相信。事到如今，我也懂了，哥哥回京，不囚即死，我身为胞妹，岂能置他于险地？”
乐之扬听了这一番话，恨不得击节叫好。冷玄的脸上却腾起一股紫气，尖笑两声，咬牙说道：“公主殿下，这件事由不得你，行的也行，不行也得行，不招安宁王，你休想离开此地。”
“招安？”朱微冷笑，“土匪么？山贼么？冷玄，你别忘了，哥哥是父皇所封，货真价实的藩王。”
“天无二日，人无二主。”冷玄面皮发红，“先皇已登极乐，当今陛下才是天下的共主。宁王一意孤行，藩王当不成，小命儿也难保。”
冷玄目光所及，一股杀气充盈竹亭。朱微脸色一变，乐之扬跨上前来，悠然坐下，抓起数粒瓜子，笑嘻嘻边嗑边说：“老阉鸡，你要动武，我来奉陪。”
“滚一边去！”冷玄怒道，“皇家大事，岂容你小子置喙？”
“说的是！”乐之扬哈哈一笑，拈起一粒瓜子，冷不丁嗖地弹出，这一下用上“洞箫指”，虚虚实实，出手全无征兆。冷玄阻拦不及，眼望着瓜子飞出小岛，没入荷叶深处。
噗，水花迸溅，莲叶乍分，哗啦啦钻入一个人头，身着鲨皮水靠，浑身湿透，拔出口中芦管，捂着咽喉，咔地吐出一粒瓜子。
朱微不胜骇异，乐之扬却哈哈大笑，说道：“好一条大鱼。”
冷玄阴谋败露，脸色阴沉，那埋伏之人望着他一脸惊恐。冷玄哼了一声，挥手道：“蠢材，都出来吧！”
哗啦啦，湖水中、荷叶下蹿出十余人来，举动迅捷沉着，听其气机流转，均是内外兼修的好手。
“这些人是我多年调教的死士，个个以一当百。”冷玄瞅了乐之扬一眼，“加上我和大觉、扶桑，敢问你有几分胜算？”
“一分也没有。”乐之扬随口便答。
冷玄一怔，心中暗自嘀咕：这小子一贯强项，何以低头服软，口中却说：“你知道就好，乖乖束手就擒，省得多有伤损。”
“老阉鸡。”乐之扬笑道，“我问你一件事。”
“什么？”冷玄皱起白眉。
“我和公主，当日为何能出禁城？那一晚，禁城之内又发生了什么？”
冷玄应声动容，不自禁左右瞧瞧，涩声道：“莫非他……”
“他什么？”乐之扬笑着反问。
“狐假虎威！”冷玄心神不定，“我才不信，他何等人物，会为你这小子一再出头！”
“要是不信，一试便知。”乐之扬笑了笑，“就怕你老阉鸡没这个胆子。”
冷玄面皮涨紫，一股怒火在心头翻腾，想要发作，又觉迟疑。他对梁思禽既敬且惧，此间人手虽多，真斗起来，也挡不住他轻轻一击。最可怪的是，梁思禽一代高人，为何垂青于乐之扬这个泼皮无赖，冷玄想破脑袋，也想不明白，不过宁可信其有，梁思禽既能从禁城中带走乐之扬和朱微，未始不会藏身暗处，呵护这一对少年男女。
冷玄犹豫不决，环视四周，碧水深流，莲叶亭亭，微风若有若无，静谧中透出几分诡异。冷玄定一定神，扬声问道：“他在哪儿？”
乐之扬漫不经意地道：“你说在哪儿，他就在哪儿？”
听了这话，冷玄更加犹豫。他武功甚高，心肠也狠，智谋算计却非其长。乐之扬虚虚实实，越发令他捉摸不透，可是谋划一场，白白放走二人，冷玄又不甘心，瞥眼看向朱微，见她神色迷茫，不由心头一动，冲口问道：“公主殿下，你明知圈套，为何要来赴约？”
朱微答道：“我想说服公公，化解陛下和诸王的纷争。若不然，皇家骨肉相残，先皇九泉之下也不得安宁。”
“你这念头不错。”冷玄笑了笑，“不过，那人也赞同你么？”
“那人？”朱微又是一愣，“谁呀？”
“暗中保护你的那人？”冷玄漫不经意地道。
朱微摇头道：“除了我和乐之扬，并无其他人跟来。”
“好！”冷玄拍手笑道，“乐之扬，你先前一番话，多半是唬弄我吧！”
“说的是！”乐之扬也笑道，“我就是唬弄你老阉鸡！”
冷玄心中暗骂，仍是迟疑不决。扶桑道人见他与乐之扬尽打哑谜，大感不耐，喝道：“冷公公，何必跟他啰嗦？”一抖身，蹿进竹亭，呼地一掌拍出。
他突然发难，冷玄喝止不及，扶桑道人的手掌挟带风雷，已经到了乐之扬的胁下。
乐之扬头不转、身不动，右手轻挥，指尖迎上扶桑的掌心，一挑一拨，如拂五弦。扶桑道人掌心一热，掌上内劲一泄而出，全然不受控制，他大吃一惊，想起当日客栈里吃过的苦头，匆忙收掌，欲要后退，不意乐之扬变拨为按，轻飘飘一掌拍来，掌力所及，扶桑道人内劲乱窜，掌随劲走，绕过乐之扬，刷地劈向冷玄。
冷玄大感错愕，白眉一耸，闪身避过来掌，两眼怒张，瞪视扶桑道人。扶桑道人尴尬不胜，急急收掌，跳到一边。
不止冷、扶二人莫名其妙，乐之扬也觉意外，他一挥一拍，本意扰乱扶桑道人的内劲，使他知难而退，随想歪打正着，竟然扭转他的身形，带动他的掌力，以彼之力加诸冷玄之身，以敌克敌，大收神效，不由心想：“莫非这就是落先生说的‘以气驭气’么？”
扶桑道人一动，死士以为开打，纷纷出手。冷玄只怕误伤朱微，埋伏的死士均是徒手，一时拳脚纷纷，急如骤雨，掌力内劲，势如狂蛇乱舞，从四面向乐之扬蹿来。
乐之扬不闪不避，目不斜视，耳力所及，在场众人劲力流转来去，犹如十余条山泉溪流流入双耳、淌入心间，来去变化，纤毫不爽。当即顺其来势，使出“抚琴掌”，挑拿按送，手影千重，众死士只觉体内真气乱蹿，不受自身控制，内劲一乱，拳脚也乱，到了半途，纷纷转向，偏离乐之扬，反而打向同伴。
霎时间，惊呼、痛叫、撞击、破碎，种种声响乱成一团。死士自相搏击，有的踉跄不定，有的摔倒在地，更有人为重手法击中，腾空飞出，噗通一声摔进湖里。
扶桑道人本想浑水摸鱼，夹在众人里给乐之扬一下狠的，忽见如此异变，委实吓了一跳。他屡次苦头，匆匆收了势子，一个跟斗翻出凉亭，落到地上，再看四周狼藉，不由暗自庆幸。
冷玄也是骇异，眼前的乐之扬，比起客栈之时更加厉害，如此下去，伊于胡底。眼看扶桑道人丧胆，大觉尊者袖手旁观，任由对手脱困，自身颜面何存，想到这儿，顾不得身份，扬起右手食指，嗖嗖嗖连出三指，指风冷锐，如针穿纸。
乐之扬觉出风声，不敢怠慢，“暮鼓拳”使出，拳劲撞上指力，声如破鼓，沉闷刺耳。冷玄指力一出，随身而上，拂尘一抖，噗，白花花一团挡在身前，同时指尖颤动，指力无声发出。
这两下说来平常，却是冷玄生平绝技“阴魔孽障”，以拂尘为屏障，既可伤人，也可扰乱对手视线，“阴魔指”趁虚而入、防不胜防。
乐之扬识得厉害，马步微沉，左掌推出，荡开拂尘，右拳急送，掀起一股狂飙，迎上无形指力，只听嗤嗤数声，两人隔空交锋，劲气四溢。冷玄内力逼入拂尘，马尾细丝曲折如钢，迎风大力扭动，刺穿“抚琴掌”力，直奔乐之扬胸颈要害。
乐之扬提起丹田之气，呔的一声，从口唇间喷出。这一口真气，吹秋毫、射青蝇，所过银丝乱飞、马尾缭乱，竟将拂尘卷了回去。
冷玄后退一步，连出数指，乐之扬挥拳迎上，两人拳来指往，狂飙扫过竹亭，摇得竹柱吱嘎作响。
扶桑道人见状，骇异之余，暗生毒念，跳进竹亭，五指犹如鸡爪，忽向朱微抓出。
这一抓声东击西，意在扰乱乐之扬的阵脚。朱微身子略偏，反手一挑，啪地扫中扶桑道人的手腕。
扶桑不胜诧异，认识朱微以来，小公主一贯柔弱，并无习武迹象，此时突然出手，招式精妙，内力悠长，犹如春蚕吐丝，缠住手腕，直透要穴。扶桑手腕酸软，险些儿泄了内劲，当即一声沉喝，催发内劲，“大至流神通”如洪涛奔涌，灌入朱微体内。
多日来，朱微以“转阴易阳术”祛毒，忽觉内劲来袭，不觉使了出来，阴阳轮转，将来劲化去小半。奈何二人功力相差太远，扶桑劲力洪劲，不断涌入，同时左手扬起，抓向朱微肩井。
朱微胸口窒闷，欲振乏力，身子一歪，正要躲闪，忽觉后心微暖，一只手掌按了上来，热流随之涌入，略略一转，化去扶桑道人的内劲，继而向外奔涌。扶桑道人虎口震动，五指发麻，他吃了一惊，仓皇缩手，定眼望去，乐之扬不知如何转到朱微身后，左手按上小公主背脊，右掌刷刷劈出，抵挡冷玄的指力。
这一招迫于无奈，一心二用，登时露出破绽。冷玄一指点出，指力无影无形，洞穿乐之扬的掌力，正中他的左胸，乐之扬身子摇晃，面上闪过一抹血红。
扶桑道人总算放下心来，乐之扬双拳难敌四手，到底没有所向无敌。当即清啸一声，纵身而上，尚未挥拳，忽听冷玄道：“勿交手、莫近身。”
扶桑应声醒悟，先前败给乐之扬，二人手足拳脚多有碰撞，冷玄远攻遥击，便无真气错乱之患，足见这小子的妖法，必要近身交手，方能随心所欲。想到这儿，使出“飞鸥逐浪手”，呼呼呼凌空出掌，劲力磅礴，涌向朱微。
朱微毒伤新愈，气血尚弱，万难抵挡扶桑的掌力。乐之扬无法可想，左手不敢稍离，只以右掌对敌，东支西拙，迭遇险招，“阴魔孽障”仿佛长满了刺的毒蛇，指力为毒牙，拂尘为尖刺，虚虚实实，无孔不入。
冷玄使出压箱底的本事，更有扶桑道人助阵，也不过勉强占据上风。对手虽处下风，却如精钢百炼的机簧，遇强则强，隐含莫大潜力。偷袭朱微倒是取胜捷径，奈何冷玄看着小公主长大，临到出手，总有不忍，当下笑道：“小子，你说那人给你撑腰，现今他在哪儿？”
乐之扬空城计没唱成，反而落入窘境，他心中懊恼，口里却不服软：“老阉鸡，你这点儿能耐，何劳他老先生动手？”
冷玄怒哼一声，嗖嗖嗖连出数指，乐之扬勉力挡住，左手扳过朱微，转身出脚，踢向扶桑，飘飘忽忽，犹如飞鸿流电。扶桑道人心惊胆寒，飘身后退，连出两掌，击散腿风，回头一瞧，忽见大觉尊者卓立一边，低眉垂目，若无其事，不由暗生恼怒，厉声喝道：“大喇嘛，呆着干吗？”
冷玄也应声掉头，白眉耸起，眼露猜疑。大觉尊者长吐一口气，突然扬起手来，一记“大手印”拍向扶桑道人。
扶桑只觉热浪排空，来不及转念，袖掌齐飞，身形急退。落足未稳，大觉尊者呼呼呼又是数掌拍来，扶桑道人倒退不迭，惊怒道：“大喇嘛，你失心疯了……”
大觉尊者面皮紧绷、一言不发，双掌轮转如飞，掌力忽刚忽柔。扶桑道人给他掌风一逼，气出不得，欲骂不能，除却后退招架，竟是别无它法。二人武功本在伯仲之间，大觉尊者得到乐之扬的点拨，隐隐然竟有胜出之势。
扶桑道人一退，乐之扬如释重负，喝声“去”，左手运劲一送，朱微身不由己，飞出竹亭，双脚落地，定眼望去，竹亭里两道人影倏忽来去，一白一青，淡如流光。少了朱微掣肘，乐之扬以快打快，劲风所至，拂尘乱飞，冷玄一个驾驭不住，拂尘遮住眼目，反而成了自身的“魔障”。乐之扬一记“洞箫指”点出，指风如啸，天籁横吹，冷玄一不留神，险为所趁，连使身法，方才躲过一劫。
亭内亭外，斗成一团，朱微看得心惊，呆呆站在那儿，不知如何是好。幸存死士看出便宜，纵身跳上，想要生擒。朱微气血有亏，武技尚在，使出“紫微斗步”，斗转星移，变化咫尺，死士屡扑屡空，稍一踉跄，露出破绽。朱微以指代剑，使出“奕星剑”，招呼对手要穴，不过数个照面，便已点倒两人。
冷玄制不住乐之扬，又恐人多手杂，误伤朱微，坏了大计，不觉心浮气躁，奋力抢攻，拂尘飞雪，指力星散，绕着乐之扬旋转如飞。乐之扬左来左迎，右来右挡，指力近身，均用拳脚击散。
冷玄一口气点出二十余指，招招无功，气势为之一馁，他武功不弱，年事已高，气息急促，出手登时变缓。乐之扬见机，晃身而进，飞脚踢出，风驰电扫，狂飙乱起，四周竹梁吃力，龙亭吱嘎摇晃。
冷玄后退一步，拂尘挥卷，“扫彗功”所至，银丝刷刷刷缠住乐之扬的右脚。他成名以来，这一招“鬼难缠”不知废了多少强敌的手脚，只要缠牢，一扯之下，对方势必手足分家。故此冷玄得手，立刻潜运内劲，想要扯断乐之扬右脚，谁料一扯之下，乐之扬若无所觉，顺势而上，左脚凌空飞出，噗地踢中冷玄的胸口。
冷玄闷哼一声，向后飞出亭外，胸口欲裂，嗓子发甜，定眼望去，乐之扬裤脚碎裂、露出小腿肌肤，布满细密白印，并无一丝鲜血涌出。
乐之扬半个蛊傀，双脚刀枪难入，故意让冷玄缠住，趁其不备，一举重创强敌。老太监不知其故，吃了大亏，挨了开山裂石的一脚，“晨钟腿”余劲不消，在他胸臆间来回撞击。冷玄面皮涨紫，两眼瞪直，但恐对手追击，捂着胸口后退，一溜烟退到湖边，忽听哗啦一声，湖水四溅，蹿出一条黑影，手中白光闪动，猛地刺向冷玄。
湖水一动，冷玄便有知觉，不及转身，拂尘向后一挥，飒，反扫来人小腹。那人无奈收回尖刺，反手斩中银丝，软绵绵不胜得力，拂尘舒卷开合，毒蛇也似顺着娥眉刺爬向刺客手背。
那人匆忙撒手，可是晚了少许，手背剧痛，血肉模糊。他一拧腰身，斜蹿数尺，落在地上，连连翻滚，冷玄待要追击，不料稍一运气，胸口闷痛，难以发力，眼望那人滚出老远。这时乐之扬也看清来人面目，不由咦了一声，叫道：“是你。”
来人正是杨恨，他潜伏湖中，蓄力一击，不意冷玄躲开匕首不说，还能从容反击。杨恨翻身跳起，瞪视冷玄，冷玄面露惶恐，东张西望，忽听一个声音冷冷说道：“别找了，在这儿？”
话音来自竹亭上方，冷玄一抬眼，铁木黎恍如苍鹰，立在竹亭顶端，身形一振，猛扑下来。
冷玄微微咬牙，翻身想要跳水，杨恨料敌先机，横身挡在岸边。冷玄稍一迟疑，眼前发黑，劲风从天而落，凌厉绝伦，势如百十刀刃当头斩下。冷玄急扬拂尘，只听嗤嗤作响，银丝寸断，漫天纷飞，眨眼之间，拂尘只剩一根手柄，铁木黎一声断喝，凌空缩身，右掌突出，扑地击中冷玄左胸。
冷玄错退一步，瘦脸枯黄，委顿在地。铁木黎飘然落下，轻舒长臂，将他攥在手心，回头笑道：“乐老弟，谢了！”不待乐之扬回答，腾身纵出，踩着湖中莲叶，一阵风掠过水面。杨恨也翻身跳入湖里，矫健灵巧，宛如一尾活鲤。
铁木黎倏忽而来，倏忽而去，湖心众人无不错愕，眼望他背影远去，一时缓不过神来。
呆了时许，扶桑道人率先醒悟，向后一跳，厉声喝道：“乐之扬，你胆敢勾结奸人、谋害钦差，冷公公若有长短，就是你们的过失！”他咬牙瞪眼，扫视众人，“燕王也好，宁王也罢，一个也脱不了干系。”
这几句话直如一桶冰雪水淋下，乐之扬心中凛然，方才只顾脱身，忘了冷玄的身份，他是朱允炆派来的钦差，北平城中，好比皇帝亲临，倘若冒犯，便是杀头的罪名。如今被人掳走，乐之扬虽然不是主谋，但若他没伤冷玄，铁木黎手段再高，也断无一招制住老太监的能为。若是扶桑道人加油添醋地在张昺等人面前一说，乐、朱二人必定百口莫辩，担上谋害钦差的罪名不说，燕、宁二王也必受牵连。
乐之扬连转数个念头，忽然冲向扶桑道人，立意将他制住，以免泄露消息。
扶桑道人早有防范，掉头就逃。乐之扬心中暗骂，发足追赶，他有蛊痘神力，一眨眼的工夫，逼近扶桑道人，纵身跳起，右爪探出，仿佛苍鹰攫兔，扣向道人后心。
扶桑道人觉出风声，反身出掌，乐之扬手爪一翻，趁势扣他脉门，不料道人竟是虚招，手掌一出便缩，双膝弯曲，奋身一跃，哗啦，跳进湖里。
乐之扬一愣，翻身落地，注目湖水，遥听一声水响，扶桑道人从十余丈外冒出头来，手足并用，奋力泅向岸边。他在海边长大，水性奇佳，一眨眼的工夫，已经去得远了。
乐之扬追赶不及，心中叫苦，忽听脚步声响，朱微和大觉尊者赶了上来。乐之扬不敢逗留，叫声“快走”，挽着朱微，冲出水榭。官兵拦路，乐之扬和大觉抢身上前，双手左起右落，抓住其人，丢进湖里，一时间，满湖人头沉浮，哀叫之声萦绕湖上。
三人摆脱官兵，施展轻功，到了僻静处，喘息稍定，大觉尊者说道：“这下可糟了，二位尽速离开北平。”
朱微迟疑道：“我们走了，朝廷必然归罪四哥。”大觉说道：“管这些干吗？当务之急是明哲保身。”
“若说明哲保身。”乐之扬注目喇嘛，“尊者又为何出手相助？”
大觉正色道：“佛家最重因果，乐先生有恩于小僧，先生有难，小僧岂能旁观？”
乐之扬心中感动，拱手问道：“尊者有何打算？”大觉说道：“中原是呆不了啦，小僧走为上计，打算返回吐蕃，天高皇帝远，足以躲避灾祸；二位若无去处，可与小僧同行。”
乐、朱二人对视一眼，乐之扬说道：“尊者美意，在下心领，小可尚有未了之事，来日走投无路，必来投奔尊者。”
大觉合十笑道：“小僧洒扫以待！”朱微抿嘴皱眉，忽道：“尊者，捉走冷公公的是谁？武功真是高得出奇。”
大觉说道：“那是燕然山铁木黎。”
“铁木黎？”朱微脸色发白，喃喃说道，“师父说过，他是蒙元国师，武功奇高，还在师父之上。”
乐之扬察言观色，忽道：“尊者见过铁木黎？”
大觉点头，说道：“三日前在驿站，夜里忽遭偷袭，死了不少随从，带头就是铁木黎。冷玄跟他交锋，颇落下风，若非随行兵马赶到，恐怕难以善了。”
“难怪。”乐之扬恍然，“冷玄脸上的伤痕，也是铁木黎所为？”
“正是。”大觉回想当晚情形，眼里闪过一丝惊惧，“我只当他一击不中，远扬千里，不料他居然跟来北平，火中取栗，掳走冷玄，也不知他二人有什么过节？”
乐之扬心里明白，铁木黎志在“元帝遗宝”，宝图一分为四，铁木黎已得其三，剩下一份在冷玄身上，捉住冷玄，凑齐宝图，当可取回宝藏。
对于宝藏，乐之扬兴致缺缺，当下说道：“官兵围捕甚急，尊者出城还需当心。”
“小僧明白。”大觉尊者合十作礼，转身远去。
乐之扬目送喇嘛消失，回望朱微，小公主双眉含愁，神思不属。乐之扬知她心意，说道：“北平不可久留，我们设法出城，北上大宁。”
朱微也无主意，叹一口气，黯然点头。两人快步疾行，不走大路，专拣小巷，弯曲曲走了一程，忽听人马喧哗、官兵四处盘查。二人忙又折回，转入一条小巷，乐之扬一抬眼，忽见巷中站立一人，青衫小帽，神色冷寂。
“落先生！”乐之扬冲口而出。
梁思禽不答，朱微望着乐之扬，诧道：“落先生是谁？不是秦先生么？”乐之扬一愣，笑道：“我叫错了，秦先生，你怎么在这儿？”
“随我来。”梁思禽转身就走，乐之扬犹豫一下，与朱微跟了上去。
穷街陋巷，转了数转，来到一间院落，推门入内，但见岚耘莳花、莲航烹茶，水怜影穿针引线，正在经营女红，见了三人，各各起身。
乐之扬暗怀心结，见了水怜影颇不自在，行了一礼，却不做声。朱微倒是落落大方，含笑道：“水姑娘，莲航、岚耘，别来无恙？”
水怜影瞥她一眼，微微点头，她貌似温婉，骨子里却有一分孤寒，有意无意地流露出来。
进入客厅坐下，莲航奉上清茶，岚耘也捧上几样果品，红桃青李，露水犹存。
梁思禽使个眼色，水怜影会意，领着丫鬟退入里屋。朱微心生纳闷：“这老者名为账房，看他气度做派，倒像主人一般。”
乐之扬厮杀半晌，口中干渴，端起茶水一饮而尽，梁思禽待他喝完，方道：“你们打算一走了之？”
乐之扬听了这话，便知他洞悉一切，说道：“冷玄为铁木黎所掳，朝廷会将这一笔糊涂账算在朱微头上，眼下不走，就走不了啦。”
梁思禽说道：“此去大宁不难，但这么一来，宁王收留你们，便有包庇之嫌。那时朝廷借口发兵，大宁孤悬塞外，恐怕难以支撑。”
朱微听得心惊，忙说：“我们不去大宁好了。”
“是么？”梁思禽漫不经意地道，“你是宁王的胞妹，倘若朝廷存心削藩，这一笔账左算右算，还是要算在宁王身上。”
朱微俏脸发白，说不出话来。乐之扬听出梁思禽危言耸听、话中有话，眼珠一转，笑道：“秦先生，你有什么主意？”
“冷玄是钦差，他如今有难，如能将之救出，此人素重恩怨，大可有求必应，澄清二位的罪过。”
梁思禽说得轻描淡写，朱微一听，大觉有理，跃跃欲试。乐之扬却猜想梁思禽有意要救冷玄，奈何天劫在身，无法亲力亲为，故而编出名目让他代劳。
梁思禽见他低头不语，忽道：“铁木黎为何要捉冷玄？”乐之扬道：“为了一份藏宝图。”
梁思禽伸手入袖，取出一片硝制过的羊皮，慢悠悠说道：“你说这个？”
“藏宝图？”乐之扬大感意外，“怎么在您这儿？”
“本是冷玄的东西。”梁思禽轻描淡写，“当年机缘巧合，落在我的手里。”
乐之扬望着羊皮，心子突突直跳，朱微也觉诧异，问道：“秦先生认得冷公公？”
“数面之缘。”梁思禽答道。
朱微半信半疑，乐之扬却想起席应真说过，当年大都城破之前，冷玄刺杀徐达，为梁思禽所擒，这四分之一的宝图，料想也是那时搜来的。
“这么说……”乐之扬沉吟，“冷玄身上并无宝图？”
梁思禽叹道：“他有宝图，也难活命；何况没有，那是非死不可的。”
乐之扬对冷玄恨之入骨，明知梁思禽的心意，也故作不知，捧过茶杯，埋头喝水，忽听朱微叹一口气，说道：“乐之扬，救人一命，胜造七级浮屠，冷公公他……”
乐之扬险些一口水呛着，抬头怒道：“你说什么？”
他声色俱厉。朱微大感窘迫，面红耳赤，不知如何是好。乐之扬怒气稍减，沉声道：“你忘了冷玄怎么对我的吗？”
“没忘。”朱微垂下目光，“可那都是父皇的旨意，冷公公不过听命行事。何况我自幼就认得他，看他送命，心里总是不安。”
乐之扬望着公主，心中百味杂陈，忽地冷哼一声，说道：“我有话跟秦先生说，你去内堂歇息一会儿。”
朱微犹豫起身，转入内堂。留下乐、梁二人。乐之扬盯着他目不转睛，忽道：“落先生，燕王疯了！”
“哦！”梁思禽漫不经意地道，“我看见了。”
乐之扬诧然道：“燕王疯了，先生一点儿也不难过？”
“难过又有何用？”梁思禽面如止水，“天意如此，我也无可奈何。”
乐之扬认定燕王是梁思禽之子，本想宽慰数句，见他如此，竟不知从何说起。沉默半晌，说道：“冷玄可憎可恶，那日市集之上，因他之故，燕王险些送命，先生天上神龙，何苦与阉鸡为伍？”
“一是一，二是二。”梁思禽摇了摇头，“照顾燕王是韶纯的遗愿，保护瑶池弟子，却是先祖临终嘱托，这两件事，我都不能撒手不管。”
乐之扬一时语塞，梁思禽忽将藏宝图推到他面前，说道：“用这残图，换冷玄活命。”
乐之扬叹一口气，接过藏宝图揣入怀里，说道：“落先生，换了天下任何一人，休想让我为冷玄动一根指头。”
“我知道！”梁思禽淡然说道，“这个人情，算我欠你的。”
乐之扬连连摇头：“先生恩重如山，晚辈甘效犬马之劳，只是……”
“人情就是人情。”梁思禽摆了摆手，“天下虽大，能让我欠下人情的也只你一个。”
虽只寥寥数语，乐之扬却觉激动莫名，呆了半晌，想到一事，又道：“落先生，小子还有一事不明。”
“什么？”
“倘若以图换人，铁木黎凑齐全图，得到宝藏，蒙元势力壮大，岂不威胁中原？”
“或许有之。”梁思禽淡淡说道，“不过金银珠宝，取之不能果腹，得之不能御寒，铁木黎拿到手里，还不是要来中原购买盐铁茶叶？至于威胁中原，那更是笑话，打仗打的是人马钱粮，钱粮钱粮，有钱无粮，那也没用。”
乐之扬道：“元帝遗宝，富可敌国，先生就不动心？”
“钱财多了，也是一桩烦恼。”梁思禽摇了摇头，“求田问舍，非我所好。”
“没钱也不行啊，没衣穿，饿肚子。”乐之扬少年贫苦，尝尽饥寒滋味。
“人各有志。”梁思禽注目远处，“当年筹集军饷，我也做过几日买卖，结识过一个名叫沈万三的好友。依他所言，自古经商，无非‘人弃我取，人取我与’八个字。我用此为法，以有通无，转运万物，百万金银，唾手可得，只因太过容易，反而倒了兴致；有人自诩清高，不屑钱财，一大半都是自吹自擂；要视钱财为粪土，先得见过金山银山，在珠玉堆里翻过跟斗，愚者见钱眼开、贪得无厌，智者却由财富亏盈，了悟世事虚幻、富贵不永。佛家讲究施舍，一无所有，如何施舍？故而释迦生为王子，方能得证大道，换一个自幼衣食不全之人，证道立宗，反而难上百倍。”
“我懂了！”乐之扬恍然，“先生见过无数财宝，不将元帝遗宝放在眼里。”
“财宝算什么？”梁思禽冷冷说道，“天下之大，我也见过。”
乐之扬玩味话中真意，一时不觉痴了，忽听梁思禽问道：“你想什么？”
乐之扬醒悟过来，说道：“铁木黎不肯交人，我该如何应付？”
梁思禽想了想，又问：“你看铁木黎武功如何？”
“迅雷霹雳，锐不可当。”
“与他较量，你有几分胜算？”
“一分也没有！”
“何必妄自菲薄。”梁思禽轻轻摇头，“铁木黎武功再高，也得用到真气，若能以气驭气，未始不能乱其经脉、觅得胜机。”
乐之扬困惑道：“可他劲气如刀，近身也难，近不了身，谈何乱其经脉？”
梁思禽伸出左手，拈起一枚桃子，说道：“武功好比桃子，招式是果皮，浅薄无聊，一望可知；内功是果肉，肥美多汁者为上；至如桃核，则是人心，招式也好，内力也好，无心驾驭，都是死物。”
“先生的意思？”乐之扬不胜迷茫，“小子还是不太明白。”
“武学由表及里。我见过你先前的武功，将对方招式纳入自身节奏，此一法门，可谓‘破招’；遇上内家高手，内外相辅，自成一体，仅用‘破招’，难以撼动其势，还须加变化，以劲驭劲，是谓‘驭气’；遇上更强对手，神意相印，心与气合，则须动其心、摇其神，使其内力难施、招式不继，自然落入下风，是可谓‘攻心’。”说到这儿，梁思禽轻轻放下桃子，“兵法云：攻心为上，攻城为下。心者无形之物，有形之物可当，无形之物难防。我有生以来，招式、内力见千见万，能‘攻心’的人却没见过几个。”
“云虚算不算？”乐之扬问道。
“算一个。”梁思禽点头，“般若心剑直入人心，若非云虚胸襟不够、境界有亏，那一晚，我也走不出紫禁城。”
乐之扬不觉悚然，过了半晌，才道：“先生此言，要我学会攻心？”
“攻心之道，岂是学得会的？”梁思禽微微冷笑，“破其招，驭其气，也是攻心，内力岔了，招式乱了，人心也就乱了，有形无形，互为因果，并非一概而论。”说着摊开右手，“伸手过来！”
乐之扬伸手，梁思禽一翻手掌，搭上他的手心。乐之扬手心一热，霎时间，梁思禽的真气流转历历分明，浩大无极，动荡无边，势如怒海狂涛、扑面而来。
乐之扬微感窒息，急要收手，忽觉对方手上生出一股黏力，强劲绝伦，拉扯不开。
“落先生？”乐之扬心中震骇，“这是……”
“听得见我的内力么？”梁思禽浑若无事，神色平静。
乐之扬不胜敬畏：“先生内力浩如江海……不，好比苍天在上……”
“苍天在上？”梁思禽怔了一下，不觉莞尔，“你试着驾驭我的真气。”
乐之扬虽觉梁思禽真气太强、不可撼动，但与他相处日久，深知此人言不轻发，行不妄作，当下专心凝神，听其内劲变化，以“止戈五律”反制。
“周流六虚功”强横霸道，乐之扬真气一碰，好比冰雪向火、瞬间消融，不但带不动对方的真气，反如陷入深山巨泽，四野茫茫无际，下方深不可测。乐之扬面红筋涨、汗出如浆，生出蚍蜉撼树、无能为力之感。
他心气一弱，内力顿也受挫，梁思禽知觉，冷冷说道：“大丈夫迎难而上，你要半途而废么？”
乐之扬与他目光一接，惭愧之余，生出倔强傲气，凝神听劲，反复催动内力。比起“周流六虚功”，他的真气渺小，好比沧海横流中一叶孤舟，上下起伏，不由自主。
天地尚有虚实，纵如海水，也有流荡起伏。乐之扬摒弃杂念，专心一志，审其实，冲其虚，或阻拦其势，或顺势导引，穷思极虑，百方出击。起初，梁思禽真气浑然，颠簸不破，然而滴水穿石，久而有之竟有动摇之象。又过片刻，乐之扬劲力所过，对面真气一动，随他向前流转。
乐之扬心生狂喜，待要一鼓作气、带动那股真气。冷不防梁思禽身子一震，真气暴涨，势如高山滚石，呼啦啦直冲下来。乐之扬所发之气七零八落，溃不成军，对面不依不饶，冲破他的内力，涌入他的经脉。
“落……”乐之扬话没说完，浑身大震，筋脉灼热，右臂僵直，胸口仿佛压了万钧巨石，迫使浑身气血直冲脑门。
梁思禽又是一震，乐之扬身子发轻，手上黏力消失。他应变神速，撤掌后退，定眼望去，梁思禽面红如血，双眼紧闭，眼角微微抽搐，透出极大痛苦。
“落先生！”乐之扬缓过气来，欲要上前，梁思禽衣发飞舞，一股巨力将他向后推挡，可怪的是，厅内旋风如狂，厅外却是花木静好、纹风不动。
乐之扬步步后退，抵上厅柱，身前横亘一堵无形气墙，坚凝沉重，有如实质，碾得他几乎喘不过气来。
当日紫禁城中，梁思禽“天劫”发作、毁伤无算，那种惊人声势，若在此间重演，朱微和水怜影主仆都难逃劫数。乐之扬越想越惊，沉喝一声，奋然出掌，以“抚琴掌”力与那劲气相抗，可是强弱悬殊，此举好比螳臂当车，掌力刚一送出，就被“六虚功”卷走乐之扬数掌无功，心生绝望，突然身子一轻，气墙消失无踪。梁思禽张开双眼，面露倦容，看了乐之扬一眼，叹道：“抱歉，气机不稳，险些儿又蹈覆辙。”
乐之扬定一定神，才觉浑身汗透、丹田空虚，这一阵消耗之大，胜过高手比拼。他见梁思禽模样，忧心道：“落先生，你没事么？”
“没事！”梁思禽颓然道，“小有心魔，尚能压制。”
乐之扬道：“方才先生为何入魔？”梁思禽叹道：“你挑动我的真气，周流六虚功，一遇挑衅，自生反击，纵然如我也压制不了。”
乐之扬一愣，心中百味杂陈，一时不知说什么才好。梁思禽瞥他一眼，笑道：“天下内功，无出‘周流六虚功’之右，你能将它挑动些许，假以时日，世上内力真气，一大半都难不倒你。”
“落先生！”乐之扬不觉喜悦，反生忧愁，小声说道，“您当真没事么？”
梁思禽欲言又止，这时朱微等人听到动静，离开后堂，赶到前厅，忽见满地狼藉，都是不胜惊讶。乐之扬收拾心情，拱手道：“秦先生，时候不早，我该动身了！”
“我也去！”朱微急声叫道。
乐之扬说道：“你去了令我分心，此间清幽僻静，你留下等我消息。”
朱微虽觉在理，仍是闷闷不乐。水怜影瞅着她，眼里闪过一丝轻蔑，忽听梁思禽说道：“怜影，你去看看，人来了没有？”
水怜影点头，引着岚耘出去，朱微见她如此顺从，心中越发疑惑：“这个秦先生反仆为主，到底是个什么人物？”
不片刻，岚耘回来说道：“人到了，就在门外！”
梁思禽转向乐之扬：“门外有人接应，带你去见铁木黎。”
乐之扬信服其能，又看朱微一眼，狠下心肠，掉头出门。
出了院子，却不见人，正纳闷，忽听上方一个清冷的声音说道：“在这儿！”乐之扬抬头一瞧，兰追素衣白伞，立在檐角，清俊挺拔。
乐之扬纵身上房，兰追一声不吭，转身就走，足不沾地，御风飞翔，速度之快，流风飞电也不足形容。
一口气奔出数里，兰追不觉动静，忍不住回头一瞥，忽见乐之扬气定神闲，逍遥跟在身后。
兰追心头凛然，梁思禽看重乐之扬，八部之主多不信服。八部中，兰追轻功第一，放眼天下也罕有其匹，故而刚一见面，便全力使出轻功。乐之扬追赶不上，必然出口相求，那时皮里阳秋地嘲讽几句，扫了他的面子，也出一口恶气。
兰追算盘打得如意，不料乐之扬足有“蛊痘”，脚力超人，无论纵跃奔跑，都是风部之主的敌手。
兰追好胜心起，加速奔走，风劲贯注全身，袖袍舒卷，长发狂舞，整个儿化为一道白光，在乐之扬眼前闪烁不定。
乐之扬见他如此迅捷，心中颇为纳闷，可又不便多问，只好彼强我强，随之加速向前。
两人一前一后，不过半晌工夫，绕着北平城转了一圈。乐之扬越发疑惑，忍不住叫道：“兰先生，还有多远？”
兰追应声回头，面红过耳，气喘微微，瞪着乐之扬一脸诧异。
“兰兄？”乐之扬皱眉问道，“有事么？”
兰追大为泄气，咕哝道：“没什么？就在前面。”一面回头赶路，一面寻思：“数月不见，他怎么变得如此厉害？莫非城主偏心，传了他什么速成的法儿？”一念及此，心中老大不是滋味儿。
奔走时许，兰追停下脚步，张望四周，神色疑惑，乐之扬问道：“看什么？”
“苏乘光……”兰追话没说完，一道人影从墙角里踉跄走出，半身染血，正是苏乘光。
二人均是一惊，齐齐上前，扶住雷部之主，兰追说道：“老赌鬼，你怎么闹成这样？”
苏乘光苦笑一下，尚未答话，乐之扬忽道：“是叶灵苏！”苏乘光惊讶道：“你怎么知道？”
乐之扬说道：“她的剑法我见过多次，再说这伤口，除了‘青螭’，再无第二口剑可以留下。”皱一皱眉，“她也来北平？”苏乘光叹道：“她来找铁木黎。”
“为何？”乐之扬不胜吃惊。
“你不知道？”苏乘光看他一眼，神气怪异，“前些日子，铁木黎连挑盐帮十二分舵，杀伤无数。若不报仇，枉为帮主。”
乐之扬甚是意外，仔细一想，铁木黎磕头认输，必然心怀怨毒，当时便不发作，事后也会讨回梁子。不过，此人进入中原，四面树敌，武功虽高，也颇为不智。
兰追问道：“叶灵苏找铁木黎晦气，干吗拿剑刺你？”苏乘光面皮微微一红，支吾道：“我怕她吃亏，不让她进去。”乐之扬叹道：“无怪剑伤不深，想她只是逼你让路，并没打算杀人。”
“也怪我大意！”苏乘光懊恼道，“不料数月不见，她的武功又强了不少。”
兰追大皱眉头，说道：“苏乘光，你忘了城主的禁令了么？”
“不敢忘。”苏乘光悻悻道，“可一见她，我就没忍住。唉，铁木黎可不是好招惹的。”
乐之扬忍不住问道：“铁木黎的巢穴在哪儿？”
苏乘光指着一条巷子：“尽头处的大宅就是，城主有令，不许本派出头。我和兰追只能送到这儿。”说到这儿，大有遗憾。苏乘光本是好事之徒，如今被一道禁令困住，有志难酬，有力难施，眼巴巴望着他人争雄，那一分窝囊，比起杀了他还要难受。
乐之扬担忧叶灵苏，赶到宅前，越过围墙，并未遇人阻拦。忽听呼呼风响，间有锐物破空之声。
乐之扬心头一急，纵身穿过庭院，但见院子里厮杀正酣，地上鲜血淋漓，横七竖八躺了几人，多是盐帮弟子，淳于英、杜酉阳均在其列。
楚空山正与铁木黎苦斗。铁木黎赤手空拳，往来如电，楚空山尽取守势，节节后退。叶灵苏以一敌二，对阵斯钦巴日和那钦。斯钦巴日气力刚猛，手戴一对精钢虎爪，挥舞中带起凄厉风声，每每后发先至，挡开叶灵苏的剑锋；那钦身法飘忽，势如博兔之鹰，高起低伏，只在女子身旁弄影，手中一枚精钢雕翎，一击不中，远扬数丈，以叶灵苏的身法剑术，剑锋来来去去，竟然挽不着他的影子。
乐之扬微微吃惊，铁木黎这两个弟子，貌似粗笨莽撞，动起手来各各了得，若论真才实学，远在竺因风之上。叶灵苏不但占不了上风，几个回合下来，反而束手束脚，更何况杨恨隐忍不发，手持水刺蜷在一旁，身子外松内紧，直如一支上了弦的锐箭。
忽听一声沉喝，铁木黎右手突入，攥住剑身，左手一挥。嗤，楚空山袖袍碎裂，铁木黎跨上一步，长臂横扫，切向他的脖子。楚空山无奈丢了宝剑，身形后仰，随着铁木黎的掌风向后飞出，宛如残花败叶，飘飘转转，落在数丈之外。
“落花流水？”铁木黎随手一掷，铁木剑嗖地飞出，插入墙壁，瞬间灭迹。他拍一拍手掌，笑道，“久闻‘天香山庄’有一路身法，死里求活，败中求胜，今日总算得见，取胜倒也未必，逃命果然了得。”
祖传宝剑被夺，使出“落花流水”方才逃命，楚空山听了这话，倍感屈辱，飞身而上，使出“招蜂引蝶掌”猛攻。铁木黎不慌不忙，含笑应敌，一双鹰眼来回逡巡，不住寻觅对手破绽。
乐之扬见楚空山中了激将法，心叫不好，正要现身，忽听身后异响，轻细迅疾，瞬息逼近。乐之扬身子一转，向前跃出，两道人影从后扑来，凌厉掌风落在墙上，砰的一声，墙壁坍塌，砖石满地乱滚。
乐之扬回头望去，明斗、竺因风并肩站立，神情愕然。仇敌相见，分外眼红，乐之扬也不多言，呼的一掌拍向明斗，明斗举掌相迎，啪，二掌相接，他只觉一股洪流透过掌心、直冲腕脉。明斗忙使“滔天炁”反击，乐之扬嘿了一声，运劲一带，明斗气血乱蹿，腾空而起，不由自主地撞向竺因风，竺因风一见二人交手，即刻绕到乐之扬身后，不及偷袭，忽觉狂风席卷，明斗直撞过来。他不及转念，伸手搀扶，万不料明斗难受之极，“滔天炁”尚未出手，便卷入乐之扬的内力，仿佛顺水之舟，从左臂一泄而出，化为凌厉掌风，扫向竺因风胸口。
竺因风做梦也没想到明斗会下毒手，挨个正着，闷哼一声，胡乱挥掌反击。明斗颠倒混乱，哪儿顾得上抵挡，噗，左肩中了一记“天刃”，筋骨塌陷，左臂软绵绵地垂落下来。竺因风却飞了出去，落地翻了两下，哇地吐出一口鲜血。
明斗惊怒交迸，双脚着地，马步一沉，右掌奋力横甩，挣脱粘劲，但防追击，使出“无定腿”，凌空飞踢，招招不离对手要害。
乐之扬引此击彼，信心大增，见他腿来，不疾不徐，“暮鼓拳”糅合“抚琴掌”，将明斗一双腿脚当做琴弦、鼓磬，虚按遥拍，劲风所至，明斗体内真气左一蹿、右一钻，偏移错乱、不听使唤，脚尖歪歪斜斜，从乐之扬身边掠了过去。
乐之扬看出破绽，右手突出，一把攥住他的脚踝，大喝一声，脚下转动，奋力掷出。明斗手舞足蹈，飞了出去，身在半空，忽见人影闪动，乐之扬后发先至，“晨钟腿”凌空乱踢。
当日“乐道大会”，他弹指之间踢遍数十口编钟，而今种下蛊痘，腿力之强，当世无双，出脚时飘如絮、快如电，落脚却是力道千钧。啪啪啪一串急响，明斗人没落地，先挨了十脚有余，口血狂喷，撞破一堵围墙，挣扎两下，昏了过去。
乐之扬先声夺人，连伤两大高手，登时震动当场。缠斗众人各各分开，瞪眼望来，铁木黎一伙惊怒交集，叶灵苏却是心花怒放，她率盐帮群豪赶来，连连损兵折将，到这工夫，只剩下她和楚空山苦苦支撑，乐之扬突然现身，真如久旱逢甘霖一般。
铁木黎两眼一翻，怒道：“小子，你来干吗？”乐之扬举目一扫，笑道：“国师躲在这儿，不怕城里的官兵知道？”
铁木黎脸色阴沉，冷冷说道：“知道又如何？”乐之扬道：“你挟持钦差，该当何罪？”
“你为冷玄来的？”铁木黎皱眉不解，“你跟他不是对头么？”
“是啊！”乐之扬笑道，“我跟他仇恨不浅，不过有人想要他活命，托我跟国师说情。”
“谁？”铁木黎沉声问道。
“这我可不能说。”乐之扬笑道。
“不说拉倒！”铁木黎冷哼一声，“你既然来了，那也留下吧！”
乐之扬笑道：“国师的武功小子一向佩服，但要杀我三人，恐怕难以如愿。”
铁木黎扫视众人，心中盘算：“楚空山不足为虑，老大、老二胜不过这小子和姓叶的娘儿们。老三长于偷袭，拳来脚往非其所长，老四和明斗本是助力，却被这小子一举废了，如今真打起来、难言胜败。”想着瞅了乐之扬一眼，心中纳闷，“怪哉，数个时辰不见，这小子又厉害了不少！”
忽听有人笑道：“国师一虎难搏二兔，加上贫僧，但又如何？”
乐之扬心头咯噔一下，举目望去，冲大师笑嘻嘻站在墙头，袖袍如云，当空流转。
“晦气！”乐之扬暗暗叫苦，这和尚阴魂不散，早不来，迟不来，每到紧要关头出来搅局。
铁木黎神色稍缓，笑道：“薛禅，你来干什么？”冲大师笑道：“听说国师巧得奇货，故来讨一杯羹汤吃吃。”
铁木黎眉头微皱，抿嘴不答。冲大师眼珠一转，纵声长笑，忽从墙头跃下，大袖舒卷，呼的一拳打向叶灵苏。
拳劲雄浑，仿佛山岳崩塌。叶灵苏口鼻窒息，不由连退两步，转身绕过来拳，运剑直刺对方腰胁。
冲大师身在半空，头也不回，手臂横扫而出，拳风拂中剑锋，嗡的一声激响，软剑弯曲如弓，叶灵苏虎口欲裂，只觉拳劲水银一般绕过剑身，向她当胸压来。
叶灵苏只觉诧异，寻常拳劲掌风，出手不久，往往消灭，冲大师的拳劲经久不散，反而越发坚凝。
叶灵苏身法之快犹胜剑招，一觉不妙，飘然远走。冲大师一拳落空，劲风扫地而过，沙沙声中，竟在青砖上留下一道浅痕。
庭中之人无不动容，冲大师出拳如山，刚猛惊人，地上的浅痕却飘逸柔韧、余势无穷。这一拳刚极反柔，高明之极，场上都是行家，均知多日不见，冲大师在武学上大有突破。
冲大师转身落地，双拳连绵递出，招式精微，角度离奇，叶灵苏无论进退闪赚，均感劲气逼人。那拳劲凝而不散，绵绵密密，如长鞭，又似水银，一旦近身，缠着绕着，包着裹着，仿佛柔石软墙，令人无处可藏。冲大师出手又快，一拳方出，二拳又来，前劲方强，后力又至，重重叠叠，惊涛骇浪，叶灵苏左冲右突，均难摆脱，冲大师所过之处，拳风沉凝，余势无穷，俨然十余人环绕她同时出手。叶灵苏举剑反击，碰到拳风，剑身嗡嗡颤响，似要摆脱主人掌控。
叶灵苏越斗越惊，忽听冲大师笑道：“叶姑娘，你认得这拳法么？”
叶灵苏与他多次交锋，对其武功谙熟于胸，可是这一路拳法从未见过，听了这话，禁不住心头一动，冲口而出：“大象无形拳！”
《山河潜龙决》、《大象无形拳》均是释印神所创，相互颇有关联，合而用之，方能重现释印神的神威；故而一本秘籍之中，不时提到另一门武学，议论身法拳经融会之要。叶灵苏、冲大师各自研习，对于他方武功，不免有些神往；冲大师图谋江山、奔波不定，无心钻研拳经，毒王谷一战，叶、乐二人精进神速，冲大师自觉落后，觅地苦修拳法，释印神出身佛门，所练内功与“大金刚神力”源出一流，冲大师天分又高，不过月余工夫，居然小有所成。
释印神万料不到，数百年后，两位隔代弟子，竟以自身绝技生死较量，虽说印神绝学二人各得其半，但二人师门所学也是震古烁今的绝技，两相参悟，各辟蹊径，其中的变化演进，也已超乎释印神当年的想象。
叶灵苏曾与铁木黎交锋，冲大师一旁观战，见识良多，但他所用拳法，叶灵苏只闻其名，并未亲身见过，猝然应对，不免忙乱。冲大师知己知彼，渐渐占据上风，叶灵苏只觉劲气重重，无处不有，行动艰难，数次纵剑反击，均被冲大师避开。
乐之扬看出不妙，笑道：“‘大象无形拳’何足道哉？大和尚，听说过‘大音希声指’么？”
冲大师应声一凛，释印神的拳经之中，屡次提及灵道人的“大音希声指”，称其精深微妙，单凭“大象无形拳”难以取胜，须与“山河潜龙诀”合用，方能避实击虚，于变化中觅得一线胜机。
乐之扬话才出口，纵身便上。铁木黎眉头皱起，正要阻拦，楚空山早已留意，见他一动，立刻闪身拦住，呼呼挥出两掌，两人顿又斗成一团。
乐之扬抢到冲大师身前，举起右手，食指向前虚点。冲大师心中忌惮，晃身后退，但听嗖的一声，一缕指风掠身而过，虚实相生，颇为熟悉，一转念，才想起这是乐之扬的“洞箫指”。
冲大师心知上当，暗骂“奸诈”，扬起右拳，待要反击，忽听锐声破空，叶灵苏脱出他布下的气阵，飞身举剑刺来。
冲大师大笑一声，纵身跳开，叫道：“且慢！”
叶灵苏冷哼一声，想要追击，乐之扬上前一步，按住剑柄，低声说：“等一下，看他说什么？”
叶灵苏皱眉道：“贼秃驴一肚皮坏水，你不怕他的缓兵之计？”
乐之扬笑笑，扬声说道：“楚先生，国师大人，二位也歇歇吧。”楚空山正感吃力，应声后退，铁木黎也猜不透冲、乐二人的心思，皱了皱眉，徐徐罢手。
“乐之扬，你不够意思。”冲大师笑道。
“怎么？”乐之扬笑嘻嘻反问。
“你是灵道人的隔代传人，贫僧让你瞒得好苦。”
此话一出，铁木黎浓眉上挑，面露惊容，他见乐之扬武功奇异，搜肠刮肚也想不出他的师承，听了冲大师的话，方才恍然大悟。“灵道石鱼”他也有耳闻，铁木黎半信半疑，以为只是江湖传说，不想真有其物，而且落在这少年手里。
“灵道石鱼”的事，乐之扬秘而不宣，知之者极少，不想一句“大音希声指”泄露玄机，让冲大师看破了武功来历，一时心中懊恼，笑道：“和尚你自己眼拙，怪得了我吗？”
“说的是。”冲大师笑了笑，“久闻‘大音希声指’的威名，贫僧颇想讨教一二。”
《妙乐灵飞经》中的确提到“大音希声指”，然而一笔带过，练法、招式均未交代，反倒借题发挥，谈玄论道，云山雾罩。先前乐之扬只觉纳闷，结识梁思禽以后，他渐渐明白：灵道人视道理为因、武功为果，领悟了经文中的道理，武功自然水到渠成，至于何种武功，仿佛流水，并无定相，纵如“大音希声指”，也不过是针对“大象无形拳”，随意创造出来，非如释印神一般勤修苦练、经年累月，困于武功之内，忘了武学之外大道在哉。
乐之扬转动念头，当下笑道：“大音希声指，你方才不是领教过了么？”
冲大师一怔，笑道：“骗人么？和尚眼睛没瞎，方才那一下，分明是‘洞箫指’。”
“洞箫指也好，大音希声指也好，不过是个名儿，我说它是什么，它就是什么。”
冲大师正要反驳，忽然心中一动：“不对，此言听来荒谬，其实暗含玄机，有相无相，因明之说，本是我佛门至理。这小子说的是武功，语意所指，又何尝不是佛法？”他根性伶俐，虽为恩怨蒙蔽，遇上合适时机，仍会灵光乍现，当即合十笑道：“说的是，贫僧着相了。”后退一步，再不做声。
他二人互打机锋，场上众人，只有铁木黎略懂一二，他游目四顾，心中嘀咕：“老夫久不出世，此来中原，年轻一辈怎么出了这么多厉害角色。”想着有些怅惘，继而傲气顿生，高叫道：“叶帮主，乐之扬，你们逐个来，还是一起上？”
叶灵苏回头看了乐之扬一眼，乐之扬笑道：“国师误会了，小可此来，不是为了动武。”
铁木黎不胜诧异，叶灵苏却大为不快，皱起眉头，瞪眼望来。乐之扬故作不见，笑吟吟望着铁木黎。
铁木黎道：“不为动武，又为什么？”乐之扬问道：“冷玄还活着么？”铁木黎脸色一沉：“他的死活与你何干？”
乐之扬笑道：“你抓冷玄，又为什么？”铁木黎怒哼一声，抿嘴不答，冲大师眼珠一转，笑道：“这我知道，为了元帝遗宝。”
铁木黎两眼出火，脸上腾起一股紫气，冲大师正眼相对，笑容不减。铁木黎看出他来意叵测，可是大敌当前，还需借重这和尚的武功，想来想去，按捺怒气，说道：“是又怎样？”
“随口一问。”乐之扬笑嘻嘻一拱手，“小可告辞了。”
他说走就走，叶灵苏又惊又气，正想喝止，忽听铁木黎叫道：“留步！”
乐之扬笑道：“国师有何指教？”铁木黎盯着他惊疑不定：“你问冷玄干吗？”乐之扬笑道：“我猜国师将他杀了，冷玄死了，我手里的东西也没用了。”
铁木黎疑惑道：“什么东西？”
“一块烂羊皮。”乐之扬漫不经意地说，“上面横七竖八，不知道画的什么东西？”
铁木黎变了脸色，冲大师也流露出几分诧异，盯着乐之扬，想要寻找蛛丝马迹。
“你闹什么鬼？”叶灵苏忍无可忍、低声发问。
“没什么？”乐之扬小声回答，“受人之托，图谋不轨。”
叶灵苏瞪他一眼，咬牙道：“鬼鬼祟祟，不知所谓。”
铁木黎、冲大师耳目极灵，听得一清二楚。铁木黎略一沉默，忽而笑道：“乐小哥，若不嫌弃，还请入内小坐。”
乐之扬笑而不答，转向叶灵苏道：“淳于兄和杜老兄伤得不轻，再若不医，恐怕没命。君子报仇，十年不晚，你和楚先生带他们离开为上。”
叶灵苏扫了一眼受伤弟子，抬头问道：“你呢？”乐之扬笑道：“国师盛情相邀，却之不恭，我进去喝两杯茶，闲聊几句再走。”
叶灵苏眉头皱起，忽一咬牙，掉头道：“楚先生，我们走。”
楚空山一愣：“可是……”叶灵苏冲他摇头，躬身扶起淳于英。楚空山看了看乐之扬，叹道：“阁下保重！”伸手去扶杜酉阳，杜酉阳甩开他手，闷声道：“我自个儿有脚，你去扶陈舵主和方舵主。”捂着心口，挣扎起来。
楚空山知他倔强，苦笑无言，转身扶起两个舵主，一行人东倒西歪，狼狈走向宅门。
斯钦巴日一跺脚，挺身要上，铁木黎将他拦住，笑道：“乐小哥，请！”回手指向客厅。