乌有道孤注一掷，辛苦豢养的蛊傀死了大半，侥幸逃回来几只，也眼看着不活了。他心如滴血，气得连连跺脚，想要冲出石阵跟叶灵苏拼命，冲大师好劝歹劝，方才将他劝住。
正生闷气，忽听啸声冲天，乌有道一愣，杨恨却是细眼陡张，锐声叫道：“国师到了。”
乌有道大喜过望，定眼望去，彩贝峡口驶来一条千里船。船上载了四人，操舟的是一个魁伟巨汉，虬须满面，雄壮惊人，他不扶龙角，大马金刀地骑在船头，双手各持一面半人来高的铁盾，左起右落，向后划水，每划一下，千里船便飞鱼似的向前一蹿，越过一丈有余，哗啦落在水面。
壮汉身后，两个男子一站一坐，站着的中等身材，光头小辫，精壮有力，肩头各歇两只金雕，天上金雕落下，稳稳地落在他的秃头上；最后那人斜坐船尾，一身乌黑长袍，面目模糊不清，两鬓星星，花白的长发挽成发髻，用一只金环束在头上。
“这些人是谁？”孟飞燕怒道，“这是我们的船，守船的兄弟一定遭了毒手。”
“那是铁木黎。”楚空山幽幽说道。
“划船那个？”孟飞燕问道。
“不！”花眠的声音传来，“船尾那个。”
东岛四尊乘船过来，花眠发愁道：“灵苏，云岛王还没找到。自从朱元璋死后，他也消息全无。”
叶灵苏心里明白：那一晚遇上梁思禽，云虚吃亏不小，要么内伤未好，要么卧薪尝胆，继续苦练武功。
“云虚不来更好。”叶灵苏扬起脸来，锐声叫道，“放箭！”
盐帮众人就等这一声号令，应声掉转弩机，刷刷刷一阵箭雨，笼罩住驶来的千里船。
船头壮汉不躲不闪，铁盾舞得呼呼生风，弩箭射到，纷纷荡开，竟无一支越过铁盾。更离奇的是，他一心二用，一面抵挡弩箭，一面继续划水，千里舟来势不减，箭也似越过湖面，距离盐帮船阵越来越近。
众高手见状，各各拔出兵刃。一时间，东岛四尊、盐帮五使，楚空山、叶灵苏、谷成锋，十多人聚在一起，堪比金城汤池、铜墙铁壁，足以抵挡天下任何高手、任何武功。
铁木黎转过脸来，他眉长脸阔，鹰鼻凤眼，额头宽广突兀，浑如岩石雕刻。铁木黎扫了一眼众人，突然伸手入水，哗啦，抓出一条水蚺。
水蚺粗如水桶，却是老老实实，敢情铁木黎五指如钩，捏住了他的七寸。他生擒蟒蛇，出手之快，力道之强，准头之精，当真匪夷所思、罕见罕闻。
众人不解其意，正感纳闷。铁木黎挺身站起，双脚一顿，腾空而起，叫道：“斯钦巴日，送我一程！”
“是！”壮汉抬起铁盾，铁木黎左脚落在盾上，斯钦巴日用力一举，铁木黎快比飞鸟，掠过数丈湖面，飞向盐帮船阵。
弩机声响，乱箭射来，铁木黎当空舞起水蚺，掀起一阵狂风，箭矢与之一碰，纷纷掉转箭头，反向附近的千里船射去。船上的盐帮弟子躲闪不及，中箭落水，铁木黎一个翻身，趁势落向船头。
“呔！”杨风来一步赶到，手中链子枪如毒蛇昂首，凌空刺向铁木黎。
铁木黎哼了一声，手中水蚺扫出，啪，蛇尾击中枪头，杨风来虎口发热，链子枪向后倒卷。杨风来心觉不妙，急往后退，忽见铁木黎一转身，放出蛇头，蛇头伸缩如电，狠狠咬中杨风来的左臂。
蛇牙贯穿骨肉，杨风来失声惨叫。铁木黎如风狂转，用力舞起水蚺，水蚺死死咬着杨风来，水蚺好比链子，杨风来好比铁锤，人蛇合一，正是一条流星飞锤。铁木黎顺势使出流星锤的招术，内劲所至，杨风来身不由主，被他甩到半空，正巧撞向赶来的施南庭。
施南庭手握暗器，正要发出，忽见杨风来撞来，不自觉伸手去扶，冷不防铁木黎一抖手，水蚺身子收缩，杨风来向前扑出，撞入施南庭怀里。
施南庭只觉千钧之力压来，浑身骨骼似要散架。他咬牙站稳，左手扶住杨风来，右手抽出短刀，闪电般一挥，咔嚓，蛇头斩断，腥血喷溅，施南庭丢了短刀，双手抱住杨风来，噔噔噔后退三步，马步一沉，终于站稳，面孔涨红发紫，蓦然张嘴，噗地吐出一口热血。
“好家伙！”铁木黎见他舍身救友，赞了一声，手里死蛇顺势挥出，扫中一个盐帮弟子，那人肋骨折断，五脏碎裂，飞出一丈多远，噗通掉进湖里，眨眼间就被毒虫吞没。
铁木黎一转身，抡起死蛇，又向施、杨二人扫来。花眠飞身赶到，围魏救赵，绕到铁木黎身后，铁算筹一晃，点向他的后心。铁木黎头也不回，反手抓出，这一抓平常无奇，却将铁算筹抓在手里，花眠只一愣，忽觉虎口剧痛，算筹将要脱手，慌忙运劲回夺，就在她旧力将尽、新力未生的当儿，铁木黎忽又向前一送，花眠浑身剧震，不由放开算筹，踉跄后退，只觉喉头发甜，胸口隐隐作痛。
“白盐使者”华亭就在左近，只怕花眠有失，怒吼一声，挺刀刺向铁木黎。铁木黎头也不回，左手一扬，算筹化为一道乌光，钻入华亭心口，又从后心冲出。
华亭口吐鲜血，倒地不起。杜酉阳、淳于英向来与他交好，均是双目赤红，挥舞兵器扑向铁木黎。
“退后！”叶灵苏一声锐喝，落在二人前方，长剑青光摇动，身影若有若无，势如流云散雾，向铁木黎弥漫过去。
铁木黎丢了死蛇，站立不动，冷冷望着剑来，并起食中二指，向下一捺，嗡地点中剑身。叶灵苏虎口一震，半身发麻，不由剑尖一偏，贴着铁木黎的身子掠过。铁木黎左掌一抡，向她劈出，掌风锐利无比，不下于真刀利剑。
叶灵苏一低头，整个人如烟雾散去，铁木黎一掌劈空，半空中几缕青丝飘飘摇摇。铁木黎颇感意外，咦了一声，身形急转，“青螭剑”从左削来，他右手一挑，叮，剑身弹起，叶灵苏险些把握不住，足尖一点，向后退出。半截衣袖掉在地上，铁木黎看一看袖子，眉峰皱起，眼中闪过一丝惊讶。
“铁木黎！”楚空山一声断喝，他早已到了，可是自顾身份，先叫一声，方才出剑。他深知铁木黎的厉害，一出手就是“名花美人剑”，步履曼妙，剑势无方，似左还右，无前无后，一招使出，便如十余支长剑，分从不同方位刺向铁木黎。
铁木黎空手对敌，招式至为简单，不快不慢，绝无花巧，可是任由楚空山繁花乱锦、妙招迭出，他始终不为虚招迷惑，一掌一拳，无不落在铁木剑上，看似平常，其实巧妙，掌剑相交，空空有声，铁木黎竟以血肉之躯，硬挡楚空山的木剑。
船只狭小，不及旋踵，两人以攻对攻，铁木黎出手越来越快，掌风咻咻，势如利刃破空，掠过船身，留下一道道印痕。楚空山却由快变慢，招式略显滞涩，后退两步，突然到了船尾，身后就是湖水。铁木黎一掌挥出，嗤，楚空山左肩衣裳破裂，透出殷红血迹。
三十年前，二人曾有交锋，当时楚空山略逊一筹，铁木黎小占上风。此后铁木黎退到漠北，卧薪尝胆，朝夕苦练，楚空山耽于名酒美人，只顾玩花赏柳，武功上不免有些疏懒，两人一进一退，如今较量之下，不过二十余招，楚空山已经流露败象。
叶灵苏一边掠阵，看得清楚，再过数招，楚空山纵不死伤，也会掉进湖里，膏了水蚺之吻，当下挥剑上前，夹击铁木黎。铁木黎以一敌二，不落下风，楚空山却稳住阵脚，锐意反击，三人脚下的船只浮浮沉沉、团团乱转，剑气掌风倏来倏来，生死胜败，不过一线之隔。
千里船地势太窄，铁木黎许多精妙武功难以施展，自觉纠缠下去，大为不利，刷刷两掌，逼退两个对手，飞身一纵，跳上另一艘船只，左脚一顿，声如闷雷，千里船四分五裂，居然被他一脚震散。
船上盐帮弟子惊声惨叫，纷纷掉落湖里。铁木黎凭借一顿之力，跳上另一艘千里船，仍是一脚踩下，将其震得粉碎。叶灵苏、楚空山落后一步，救援不及，一面呼叫船只散开，不予对手落脚之处，一面兵分两路、前后堵截，可是铁木黎疾如飞鸟，滑似游鱼，两人长剑刺出，他还在前方，刺到之时，他已远在一丈之外，脚如天雷轰击，又有船只遭殃。
不一会儿工夫，便有七八只船被铁木黎踏沉，船上帮众落水，水蚺、毒虫大快朵颐，湖中血水翻腾，惨叫连声，其他帮众只怕一旦靠近，也被踏沉，不但不敢上前救援，反而纷纷向后散开。
这当儿，一只千里船不退反进、冲出船阵，叶灵苏一眼瞥见，叫道：“江小流，干什么？”
“救人啊！”江小流胆大包天，虎口夺食，驶近落水帮众，伸出桡、桨，将两人拉扯上船。那两人身上爬满吸血水蛭，其中一人左腿被水蚺咬伤，江小流用衣裳包裹双手，用力撤掉水蛭，又扯下半幅袍子，缠住蛇咬伤口。
“当心！”叶灵苏一声锐叫，江小流应声抬头，铁木黎从天而降。江小流一咬牙，纵身跳起，尽力一拳，打向铁木黎胸口。
铁木黎不闪不让，砰，江小流一拳击中，但觉刚硬如铁，不似血肉之躯，跟着一股力道涌来，咔嚓，江小流肩胛剧痛，整条手臂脱臼，喉头一甜，翻着跟斗落向湖水。
砰，铁木黎左脚一顿，千里船猛地一震，可是并未散架。铁木黎抬眼望去，忽见一人站在船尾，一手扶住江小流，双脚不丁不八，脚下船板颤抖，由急而缓，慢慢地平静下来。
铁木黎这一脚力道千钧，被人从容化解，不由微感吃惊，忍不住打量来人。那人身形佝偻，头颅低垂，青衫芒鞋，貌不惊人。
“好家伙！”铁木黎喝道，“再接我一掌！”闪身而上，挥掌劈出。
来人正是乐之扬，他一边观战，忽见江小流挺身救人，怕他有失，忘乎所以，踩着铜轮机括、破碎船板，鸟翔鱼滑，千钧一发赶到，救下江小流和船只。
铁木黎这一掌明明白白，并无花巧，可是掌风锐利无比，呼啸之间，将乐之扬诸般去路封死。乐之扬一挥手，把江小流带到一边，不躲不闪，一记“暮鼓拳”迎头送出。
空的一声，劲力相接，乐之扬摇晃后退，小臂袖袍破裂，露出一道血痕。铁木黎一步跨上，并起右手二指，作势向前点出，冷不防乐之扬后退途中右脚突起，一记“晨钟腿”直奔他的小腹。
这一脚带上蛊痘之力，较之往日快了数倍。铁木黎遮拦不及，气沉丹田，噗地硬接一脚，身子摇晃，后退两步。他苦修多年，一身千锤百炼，如钢似铁，乐之扬俨然踢中岩石，趾骨剧痛，借势飘退，落在船头，身子摇晃不定。
铁木黎小腹剧痛，血气翻腾，不及转念，森然剑气从两侧袭来。他看也不看，双手一分，屈指连弹，铮地弹开“青螭剑”，笃的一下，又将铁木剑荡开。楚、叶二人各自后退，一左一右，剑尖对准他的两胁，与乐之扬势成三足，将他围在中间。
铁木黎深吸一口气，压下小腹纷乱的血气。乐之扬这一脚既快且狠，有开山破石之威。铁木黎硬接硬挡，吃了暗亏，面对三大高手，气势为之一馁。
忽听有人笑道：“盐帮、东岛，以多为胜，就不嫌害臊吗？”
众人应声望去，冲大师和乌有道领着“毒王宗”弟子，不知何时出了石阵，说话的正是那和尚。
“不错！”斯钦巴日始终远远观战，此时粗声大气地说，“三个打一个，算什么鸟事？”
铁木黎以一人之力，来去自如，无人可当，视东岛、盐帮群雄如无物。众人愤怒之余，更觉屈辱不堪，即使仗着人多杀了铁木黎，两派的脸面也是丢得一点儿不剩。
想到这儿，叶灵苏不觉垂下剑尖，楚空山看出她的心意，也叹一口气，放下剑来，注目望着乐之扬，心想这人貌不惊人，竟能挡住铁木黎，忍不住问道：“小子，你是谁？”
乐之扬一愣，随口答道：“我叫扬朱！”情急生智，将他和朱微的名字各取一字，杜撰一个名字。
“扬朱？”叶灵苏皱眉道，“你是本帮弟子么？”
乐之扬先前的衣裳早已丢弃，如今的衣服正是梁思禽取自盐帮弟子，叶灵苏故有此问。乐之扬不知如何回答，只好“唔”了一声。叶灵苏当他默认，心下奇怪，只觉此人眼生，可又仿佛在哪儿见过。
转念间，铁木黎一纵身，两个起落，飘然登上湖岸。他想走便走，周围三大高手，心中均感惭愧。
“薛禅见过国师！”冲大师合十欠身。
铁木黎略一点头，目光一转，说道：“乌有道，好久不见。”
“是啊！”乌有道干笑，“国师神威，更胜当初。”
“闲话少提。”铁木黎说话一如武功，单刀直入，“乌有道，你向燕然山求援，也是看得起我，不过有来有去，本尊不能白白帮忙。”
“好说，好说。”乌有道笑道，“国师但有所求，本宗主断无不允。”
“好！”铁木黎说道，“我要你的‘元命蛊’！”
乌有道脸色惨变，张口结舌，转眼看向冲大师，后者笑嘻嘻若无其事。
乌有道的面孔一阵红，一阵白，过了好半晌，方才幽幽地说道：“拿走‘元命蛊’，那不是要我的命么？”
铁木黎冷冷说道：“薛禅说你要对我效忠。可你长于用毒，不交出‘元命蛊’，本尊如何放心？”
乌有道气得发昏，指着冲大师说道：“你、你真这么说？”
“是啊！”冲大师笑嘻嘻说道，“国师又没毛病，没有一点儿彩头，为何千里迢迢地赶到这儿来？”
乌有道脸也歪了，咬牙道：“无怪迟迟不来，故意让我跟盐帮、东岛斗。”
“是啊，是啊。”冲大师笑道，“宗主这样的人物，若不穷途末路，岂肯轻易低头？”
他说得振振有词，乌有道气破肚皮，指着冲大师浑身发抖，正想痛骂几句。铁木黎大不耐烦，说道：“乌有道，交不交‘元命蛊’？不交我可走了。”
毒物相生相克，乌有道身兼多种毒物，未免自相冲突，故而需要一个枢纽调和缓冲，这个枢纽就是“元命蛊”。这东西与乌有道共生共长，一能震慑百毒，二能化解相克的毒质。离了此物，乌有道纵不毒发而死，也会遭到百毒反噬。这是“毒王宗”一大秘密，冲大师从“蝎夫人”口中得知，告诉铁木黎，用来胁迫乌有道。“元命蛊”一旦落入铁木黎之手，乌有道唯有听其驱使，甘效犬马之劳。
换在平时，乌有道自不甘心，而今大敌当前，“毒王宗”有覆灭之危。乌有道本性怕死，要不然也不会困守幽谷，权衡再三，一咬牙，从怀里取出一个青木盒子，木有异香，交到铁木黎手里。
铁木黎接过盒子，作势打开，乌有道忙道：“不可！”铁木黎瞥他一眼，仍是打开木盒，一道红光蹿出，直扑他的面门。铁木黎张口吐气，气如刀剑，吹得扑来之物当空翻了个跟斗，落回木盒，却是一只血蛛。
平常血蛛不过指甲大小，这一只血蛛却是大如儿拳，蛛身布满紫黑条纹，形如一张狰狞兽面。
铁木黎端详片刻，收了气息，盖上盒子。乌有道忙道：“每过三日，找来雄鸡一只，供它吸食鸡血。”
“原来如此！”冲大师失笑道，“无怪乌宗主急着出谷，谷里的鸡都用光了，再拖下去，‘元命蛊’可就饿死了？”
乌有道怒目相向，他早已回过味儿来，此前的纷争多为冲大师挑起，若非这和尚入谷，他多半还当着土皇帝、过着逍遥悠闲的日子，如今命根子落入他人手里，这一份难过就不要提了。
“还有一件事!”铁木黎又说,“当年徐达攻入大都，你是否身在辽东？”
乌有道一呆，面皮抽动，支吾道：“国师怎么知道？”
“先帝的小儿子峦峦太子出奔高丽，被人杀了，我事后查验过，他中了一种奇毒，临死前还受过‘蛇牙钻心指’的折磨，我记得不差，那是乌宗主绝活。”铁木黎一边说，一边抚摸盒子，神气有些古怪。
乌有道哆嗦一下，面如土色，沉默了一会儿，惨然说道：“没错，我是杀过一个大元的贵人，可是不知他身为皇亲。国师‘元命蛊’在手……若要为他报仇，乌某也无话可说。”
“我跟峦峦并无交情，犯不着为他报仇。”铁木黎冷冷说道，“可他身上有一样东西，料是落在乌宗主手里。”
“什么东西？”乌有道问道。
“一份残缺地图。”铁木黎用手一比，“如此大小！”
乌有道连连眨眼，目光落在铁木黎的手上，心知那大手一收，便能将盒中的蜘蛛捏成粉碎，登时灰心丧气，从怀里摸出一个油质小包，抖索索打开，里面一张羊皮地图。乌有道说道：“那贵人说是藏宝图，用这个向我乞命，我看残缺不全，也就没有理会。”
“没理会？”铁木黎冷哼一声，“为何贴身收藏？”
乌有道涨红了脸，铁木黎接过地图，注目凝视。冲大师低声问道：“没错么？”
“似乎没错！”铁木黎收起地图，不动声色，“天佑大元，收拾完冷玄，这图就齐全了。”
“好哇！”乌有道怒视冲大师，“贼和尚，你来毒王谷，却是打这地图的主意？”
“也不尽然。”冲大师笑了笑，“乌宗主的毒术，贫僧也很佩服。”
“放心！”铁木黎也说，“乌有道，只要你老实听话，我也既往不咎。”
“是，是！”乌有道的命根在人手里，一时傲气尽失，“乌某一定效忠国师。”
铁木黎点一点头，扬声说道：“从今往后，乌有道就是我燕然山的人，谁敢动他，便是跟我铁木黎为敌！”
铁木黎先声夺人，三尊、五使死的死、伤得伤，叶灵苏、楚空山联剑围攻，也没占到便宜，反被他摧毁多船，落水的帮众伤势严重。如今加上冲大师、乌有道、燕然四鬼和明斗，盐帮、东岛人数虽多，竟也不占上风。
花眠盘算一番，对叶灵苏说道：“灵苏，今日不如暂且退让，铁木黎一时也回不了塞外，等到云岛王，再跟他算账。”
“是啊！”楚空山也说，“混战起来，我们倒没什么，吃亏的是盐帮弟子。铁木黎只要让其他人缠住我们，以他一人之力，就能将千里船全都毁掉，如果被逼上岸，又正中乌有道的下怀。”
“那又怎样？”杜酉阳怒道，“铁木黎杀了华老弟，难道就这么算了？纵使打不过，也要跟他拼到底。哼，楚先生你的武功可比你的胆气强多了。”
“楚某岂是无胆匹夫？”楚空山怒道，“杨恨杀了白鹭，乌有道屡次下毒害我，按理说，我最该报仇雪恨。可是敌强我弱，光逞匹夫之勇又有什么用？”
是战是退，众人心思不一，争吵起来。叶灵苏沉吟一下，忽道：“扬朱，你怎么说？”
乐之扬万不料她会点将自己，愣了一下，心想：“莫非她认出我了？”孟飞燕也是一脸疑惑，大声说道：“帮主，这人眼生得很，随行的弟子没这号人物。”
“先不管他是谁。”叶灵苏意味深长，“眼下用人之际，他跟铁木黎作对，那就不是敌人。”
乐之扬见众人目光落在身上，如芒在背，老大的不自在，忽听叶灵苏又问：“你有何高见？打还是不打？”
乐之扬压低嗓音：“不战而退，惹人笑话，混战对我不利，那就不用混战。”
“什么意思？”花眠皱眉不解。
乐之扬说道：“这个铁木黎自负得很。”
叶灵苏会意，想了想，一手按腰，高声叫道：“铁木黎，你是一派宗师，敢不敢跟我打一个赌。”
铁木黎道：“你要赌什么？”叶灵苏说道：“赌我在你手下走过一百招。”
燕然山一伙大声起哄，斯钦巴日叫道：“这算什么赌约？要赌就赌生死。”
铁木黎一扬手，众人登时收声。铁木黎盯着叶灵苏打量一阵，忽道：“我凭什么跟你打赌？”
“你怕了么？”叶灵苏冷冷一笑，“难道你堂堂大国师，百招之内还胜不过我一个小女子？”
听了这话，铁木黎脸色阴沉，紧紧抿起嘴唇。冲大师忙说：“国师，不要中她的激将法儿，大伙儿一拥而上，扫灭东岛、盐帮。”
铁木黎摇了摇头，涩声说道：“我纵横天下，不敢接受一个女子挑战，传到江湖上去，还不笑死人么？”想一想，问道，“叶帮主，你要赌什么？”
叶灵苏说道：“我输了，盐帮从今往后，听从足下差遣！”
众人一片哗然，杜酉阳怒道：“这怎么成？他是鞑子，我们是汉人，胡汉自古不两立。”其他人无不赞同，连连点头。
叶灵苏说道：“各位稍安勿躁，我还没有说完。”清一清嗓子，“国师你输了，交出冲大师和乌有道。此外，还须向本帮死伤弟子磕三个响头。”
“臭娘皮岂有此理……做你娘的清秋大梦……”燕然山一方纷纷叫骂。铁木黎却一声不吭，拈须沉吟。盐帮弟子十万，若能掌控在手，来日天下有变，便是一股莫大的助力。至于叶灵苏所说的二人，乌有道杀害峦峦太子，本是蒙元的仇家；冲大师出身黄金家族，来日必是铁木黎仕途上的劲敌，趁机除掉，也不是坏事。
铁木黎行事果决，转眼便有决断，笑道：“好啊，就一百招，叶帮主赢了，我如你所愿。”
乌有道不料铁木黎不顾他的死活，心中又惊又恨，脸上流露恐惧；冲大师却是笑笑，眼珠转动，思索对策；至于盐帮弟子、东岛群雄，无不流露出担忧神气。
叶灵苏正要纵身上岸，冲大师忽道：“慢来。”
“怎么？”铁木黎两眼朝天，森然道“薛禅，你怕我把你输掉了？”
“岂敢！”冲大师笑道，“要赌就赌一个大的，三局两胜如何？”
众人一愣，叶灵苏大皱眉头，心想冲大师狡诈百出，此举必有古怪，正要反对，忽听铁木黎笑道：“有点儿意思！你说说，怎么个三局两胜？。”
冲大师说道：“第一比射雕，第二比摸鱼，第三么，才比双方将帅的武艺。”
“敢问其详！”铁木黎不动声色。
冲大师手指湖上：“燕然四鬼之中，‘雕鬼’那钦擅长养雕，三只金雕就是草原上空的鬼魂儿，来无影，去无踪；如果金雕放飞上天，对面各位用弓弩也好，暗器也罢，不拘什么法子，只要让它落下，就算你们胜出。”
“鬼话连篇！”花眠叫道，“金雕飞得太高，射不着怎么办？”
“不许金雕飞得太高也行。”冲大师见那钦情急要说，冲他摆一摆手，笑嘻嘻说道，“那么百招之数也要作废，大伙儿生死相搏，百招也好，千招也好，分出生死才算完事！”
众人总算听出来了，冲大师弯来绕去，就是要让赌斗作废。如果那钦让金雕飞到云天之上，任是什么弓箭、暗器，都休想碰着它一根毫毛。
铁木黎暗暗点头，冲大师这法儿反客为主、将了对手一军。叶灵苏若对冲大师的题目挑三拣四，那么自己一方，自然也可挑剔她的赌斗题目。
叶灵苏也懂这个道理，微微皱眉，不知如何应对，这时忽听乐之扬在身后低声说道：“答应他！”
叶灵苏一听这话，不假思索，张口便说：“好，射雕就射雕！”
冲大师应声一愣，对方痛快答应，大大出乎他的意料。盐帮、东岛等人，也是嗡嗡嗡发出议论，忧虑之色，各各溢于言表。
冲大师惊疑不定，审视叶灵苏时许，忽而笑道：“叶姑娘，你是一帮之主，金口铁断，说出的话可不能反悔。”
“决不反悔。”叶灵苏又问，“摸鱼又是什么？”
“这个嘛！”冲大师皮笑肉不笑，“双方各派一人，潜入湖里，死的算输，活的算赢，先出水的算输，后出水的算赢。”
湖中蛇虫遍布，众人看向湖水，无不头皮发麻。叶灵苏也是大为迟疑，忽听乐之扬又说：“答应他！”叶灵苏忍不住回头，乐之扬抬起头来，两人目光相接，他又匆忙低头。
叶灵苏呆了呆，深吸一口气，大声说道：“好啊，摸鱼就摸鱼！”
身后群雄一片哗然，楚空山叫道：“叶帮主，你也见过杨恨的本领。本帮也好，东岛也罢，不拘是谁，入了水都没有胜算。”
“是呀！”花眠也说，“我猜他那件水靠是用药炼过的，可以辟开水中毒物，我们没有如许宝物，跟他水下争雄，岂不是白白送死？”
叶灵苏一挥手，止住众人议论，说道：“我是一帮之主，后果由我承担！”众人无奈，只好钳口，叶灵苏注视冲大师，“和尚，你还有什么话说？”
冲大师一头雾水，盯着她看来看去，也猜不透她的心思，只好打两个哈哈，跷起大拇指说道：“叶帮主女中豪杰，当真胆气过人！”
“还有一样。”叶灵苏指着冲大师腰间，“赌注算上这一支玉笛。”
冲大师自从得了“空碧”，爱不释手，日日把玩，此时挂在腰间，自诩风流倜傥。听了这话，看一眼玉笛，笑道：“叶姑娘对乐之扬还没忘情？好啊，这支玉笛也算赌注！”
“那么说定了！”铁木黎点了点头，“单比武功太过无趣，如此三局，才有兴味！”
冲大师微微冷笑，忽地大声说道：“那钦，还不放雕！”
那钦一笑，抖动手腕，一只金雕嗖地蹿上半空。那钦将二指伸入口中，用力打一个唿哨，金雕展动翅膀，直向高处飞去。盐帮弟子举起弩箭，嗖嗖嗖一阵乱射，金雕灵巧之极，一边躲闪，一边高升，不久升到百丈高处，化为一个小点，盘旋往来，悠然自得。
如此之高，任何弓弩都休想够到。盐帮、东岛众人无不沮丧，叶灵苏也觉失望，回头看去，不见了乐之扬的影子，忍不住问道：“扬朱呢？”
众人的目光都在金雕身上，听了无不摇头。叶灵苏心中暗急，微微跺了一下脚，忽听冲大师笑道：“看来胜负已分，这一阵算我方胜了。”
“慢着！”叶灵苏说道，“你说让金雕落下来，可没说要多少时候，一个时辰也行，十天半月也行。”
“对呀！”花眠拍手笑道，“金雕飞倦了，不就自然落下来了吗？”
冲大师不由语塞，才发现规则大有漏洞，叶灵苏惫懒狡猾，竟然被她逮住。正想对策，忽听铁木黎冷冷说道：“强词夺理，限你们两刻之内想到法子，要么算你们认输。”
花眠怒道：“你这不是强词夺理，而是仗势压人。”
铁木黎哼了一声，只是抬眼望天。花眠不忿，还要讥讽，忽听一缕笛声从远处响起，高入云霄，清亮悦耳。
笛声悠扬，盘旋不下。叶灵苏侧耳聆听，嘴角浮现出一抹笑意。冲大师却变了脸色，东张西望，寻找笛声来处。花眠听了时许，也是双目一亮，冲口叫道：“这不是乐……”叶灵苏轻轻拧她一下，冲她摇了摇头。
呼啦啦，远处山林里蹿一道白影，快如闪电，直冲霄汉。那钦看见，“咦”了一声，眼里透出莫名的惊讶。
白影飞快缩小，化为小小一点，倏忽逼近金雕。金雕向下扑击，白影一晃躲开，转到金雕背上，啄似电闪，利爪如风，霎时羽毛乱飞，金雕发出愤怒痛楚的尖叫，掉转身形，落荒而逃。白影紧追不舍，金雕血溅长空，陨石一般向下坠落。
那钦脸色惨变，连声唿哨，剩下两只金雕同时蹿起，比翼齐飞，形如两支怒箭射向苍穹。
“不要脸！”叶灵苏叫道，“以多欺少，这算不算违规？”
冲大师咳嗽一声，说道：“说了射雕，又没说是几只雕。”
“好个贼和尚。”花眠怒极反笑，“限定时间的是你们，增加数目的也是你们，反正自个儿放屁自个儿闻，说香说臭都是你们！”
盐帮、东岛忿忿不平，闹哄哄骂成一片。铁木黎一伙自知理亏，不好反驳，索性闭嘴不应，一个个望着天上，脸色说不出的阴沉。
那钦取出鹰哨，极力吹响，指挥三只金雕共斗大金天隼。双方一是天山之精，一是东海之灵，都是天底下数得出的猛禽。飞雪以一敌三，丝毫不惧，直进侧击，高蹿低伏，如风似电，令人眼花缭乱。
三只金雕也非善与，虽不如飞雪灵动矫捷，但经那钦多年调教，分进合击，善于群斗。“飞雪”攻击其一，另二雕则拊它之背，围魏救赵，逼它放弃进攻。天隼一旦后退，三只金雕立马结阵，上下左右团团乱飞，力图将它包围起来。天隼一旦陷入缠斗，纵然不败，也会虚耗力气，如此反复再三，等到气力衰竭，就是丧命之时。
忽听笛声一变，飞雪突出包围、冲天而上。三只金雕紧追不舍，很快分出快慢，第一只金雕曾被“飞雪”啄伤，伤疲交加，落在最后，后来的二只金雕并肩齐飞，渐渐迫近天隼。三只鸟儿搅成一团，眼看又要厮杀，“天隼”猛地摆脱二雕，流星落电似的向下冲突，瞬间撞上落后的金雕，居高临下，狂抓乱啄，血花漫天。
一眨眼的工夫，后方二雕赶来救援。飞雪也不恋战，展翅飞走，受袭的金雕一声哀鸣，打着旋儿向下坠落，砰的摔进湖水，挣扎两下，就被水蚺拖入水底。
场上沉寂一下，叶灵苏一方爆出雷鸣似的欢呼。金雕落地，第一局盐帮、东岛胜出。
铁木黎以下，脸色无不难看。那钦更是心如刀绞，死死盯着天上，口中吹哨不绝，那笛声也冲高盘旋、丝毫不停。众人欢呼过后，才发现天上仍在厮杀，飞雪以一敌二，轻松写意，倏来倏去，行踪诡异，突然绕到高处，乘高下击，只一啄，就将一只金雕脑袋啄开。那金雕一头栽了下来，掉到悬崖上摔得稀烂。
剩下一只金雕，肝胆俱落，掉头乱飞。可是天隼速度远胜于它，连连展翅，瞬息赶上，抓住金雕背脊，两三下啄死，拎着大它一倍有余的尸体，一阵风俯冲而下，钻入山林里消失了。
笛声戛然而止，那钦手握鹰哨，望着静荡荡的天穹，两眼空洞洞的，面皮有如死灰，仿佛随着金雕惨死，他的魂儿也离开了身子。
“还有什么话说？”叶灵苏望着冲大师，冷笑道，“和尚你说过，不拘什么法儿，能让金雕落地，就算你方败落！
冲大师看了铁木黎一眼，后者抿嘴皱眉，神气不胜凝重。金雕于铁木黎并非只是玩物，打起仗来，更是天上的斥候，远隔千里也能发现敌踪，是战是逃，均可及早决定。这三只金雕训练有素，而今死个精光，要想重新豢养，不知道又要花费多少光阴。
铁木黎心中之痛，冲大师心知肚明，沉默一下，忽而笑道：“那白隼就一定是你家的么？或许只是野生的猛禽，不甘寂寞，攻击同类。”
这话十分无赖，盐帮弟子纷纷破口大骂，叶灵苏忽地回头，锐声叫道：“扬朱，还不出来？”
沉寂片刻，乐之扬从岸边一个石缝里钻了出来，手持一根笛子，上面枝叶碧绿，分明刚刚截下。乐之扬纵身跳上船只，慢腾腾走向叶灵苏，行将走近，江小流突地跳出，一把抱住他，大吼道：“乐之扬，你这个装神弄鬼的混蛋。”
花眠一怔，喝道：“江小流，你胡说什么？乐之扬是个瘸子，这个人可是好端端的。”
“瘸子！”江小流不知道乐之扬断过脚筋，愣了一下，望着他惊疑不定。
乐之扬叹了口气，腰身一撑，长高尺许，伸袖把脸一抹，去掉泥污，露出俊秀面目。
众人目定口呆，江小流更是惊喜，给他一拳，笑道：“我就说他是乐之扬！”
乐之扬苦笑摇头，转向叶灵苏说道：“你也认出我了？”
“是啊！”叶灵苏漫不经意地道，“你化成灰我也认得！”
寥寥一句，乐之扬却如挨了一拳，鼻酸眼热，几乎儿掉下泪来。
楚空山打量乐之扬，笑道：“可喜可贺，乐老弟不但双脚康复，武功也高了不止一筹。”
“是呀！”花眠小声咕哝，“真是怪事。”她本想乐之扬一死，叶灵苏断了痴念、另觅佳偶。谁想这小子命大未死，一双脚也恢复如初。叶灵苏见了他，自然陷入情海、难以自拔。花眠越想越气，不胜烦恼。
这边冲大师、乌有道也很泄气，乐之扬逃走以后，两人带着弟子搜遍附近山林，可是一无所获，没想到再次相见，这小子不但脱胎换骨，还坏了二人的大事。
“乐之扬，不是说你死了么？”童耀跳上前来，努眼撑睛地道，“你怎么活得好好的?”
乐之扬道：“谁说我死了？”
“蛇夫人说的。”花眠没好气说道，“若不然，我们何苦攻打‘毒王宗’？”
乐之扬莫名其妙，楚空山叹道：“我猜想，白鹭一心救我脱困，不愿叶帮主跟乌有道纠缠不休，所以说谎骗了叶帮主，结果弄巧成拙，闹出这么多事来。”
花眠瞪着乐之扬：“你既然没死，怎么不早点儿出来？改头换面，又想骗谁？”
“这个……”乐之扬叹道，“叶姑娘、花尊主见谅，我有不得已的苦衷。”
花眠心中不忿，还要逼问，叶灵苏冲她摆了摆手，注目乐之扬，说道：“你的事我懒得理会，如今贼秃驴装疯卖傻，不信‘飞雪’是你的鸟儿。”
乐之扬笑了笑，吹起竹笛，飞雪钻出山林，箭也似向这边飞来，到了乐之扬头顶，盘旋一圈，落在他的肩头。
那钦看得张口结舌，他绰号“雕鬼”，爱鹰成痴，死了三只金雕，却不怨恨“飞雪”，反而满心艳羡，大声说道：“汉人小子，你这隼打哪儿来的。”
“东海一个岛上。”乐之扬回答。
那钦喜上眉梢，忙说：“我拜你为师，你带我去那岛上好不好？”
铁木黎大怒，厉声喝道：“那钦，说什么混话？”
“啊！”那钦一拍额头，苦着脸说，“糟糕，我有师父了，不过没爹。汉人小子，你要肯带我上岛，我拜你当爹也行。”
他说得一脸诚恳，乐之扬哭笑不得，说道：“那岛上，这海东青也仅有一只。”
“海东青？”那钦一愣，冲口而出，“大金天隼。”
“好眼力。”乐之扬跷起大拇指。
“真的仅有一只么？”那钦回过味儿，急切问道。
乐之扬道：“我骗你干吗？”
那钦望着“飞雪”，口中咕咕哝哝，眼中不胜遗憾。
“也罢。”冲大师忽道，“第一局算你方胜了，第二局，我方派出杨恨，你方派谁？”
叶灵苏沉吟未决，忽听乐之扬说道：“派我！”
叶灵苏应声一颤，看了看碧沉沉的湖水，盯着乐之扬目不转睛：“你有几成把握？这湖里可不是闹着玩儿的。”
乐之扬想了一下，说道：“五成！”
“不必勉强。”叶灵苏压低嗓音，“这局输了，还有一局。”
她暗示乐之扬若无把握，大可认输，乐之扬笑了笑，故作没有领会。忽见杨恨走到岸边，身穿漆黑水靠，阴沉沉地望了过来，眼底深处闪动杀机。
乐之扬也脱下外套，走到船边，施南庭递上一把匕首，说道：“水下刀剑不便施展，这一把匕首是我祖传之物，切金断玉，还算锋利。”
乐之扬称谢，接过匕首，瞥一眼杨恨，见他手腕一翻，那把乌黑匕首也落到掌心。乐之扬想到他刺杀蛇夫人的情景，心里登时怒火升腾。
冲大师拈起一块石头，说道：“贫僧石头落水，二位一起下去。”笑嘻嘻左顾右盼，突然屈指一弹，石头飞出，嗖地钻入水里。
噗通，乐之扬和杨恨几乎同时跳进湖里。乐之扬沉入丈许，环顾周围，水蚺、水蛭、水虱……诸般毒虫好似老鼠见了猫，从他身边飞也似逃走。
乐之扬种下“蛊痘”，俨然百蛊之神，万毒戒惧，避之不及，所以敢于入水争胜，正是吃定了湖中的毒物奈何不了自己。他稳住身形，留意四周，不见杨恨的影子，正诧异，忽觉下方一丈颇有异样，他耳力超人，水波稍有动荡，双耳就能感知。这动静细微之极，与水蚺、游鱼相差无几，换了一人，必遭毒手。
乐之扬故作不知，等到对方逼近，突然双脚一蹬，迅速向左漂移。一把乌黑匕首从他身边掠过，杨恨志在必得的一击突然落空，怔了一下，腋下空门大露，乐之扬举匕反刺，必能洞穿其肺，可是刺到一半，忽觉不忍，微微收力，在杨恨的水靠上划了一下，水靠划破，露出肌肤。
杨恨死里逃生，匕首划过的地方一片酥麻，心知对方手下留情，一愣神的当儿，数只毒蛭先后钻进水靠裂口，杨恨一把扯掉，扑向乐之扬，运起匕首乱挑乱刺。
匕首、水靠均是“毒王宗”炼制，一个见血封喉，一个能辟蛇虫，均是罕有的异宝，杨恨只盼匕首碰着对方一星半点儿，乐之扬死在湖里，手下留情的事儿也就再也没人知道了。
水下不比陆上，阻力甚大，寻常拳脚施展不开。杨恨身为刺客，精通龟息之术，长于水下格斗，所习武功多为近身招数，膝顶、肘击、头撞、指戳，发力又短又狠，能于寸许间夺人性命。乐之扬头一次与人水战，拳脚变慢，内力无功，一时接连遇险，匕首几度擦身而过，胸腹间也中了一膝，几乎儿泄了一口真气。
杨恨得势不让，招招进逼，乐之扬无力招架，蹬水急退，一口气退出数丈，忽见身边一条水蚺作势要逃，他情急智生，一把扯过，挡在身前。杨恨的匕首恰好刺来，扎入蛇身，黑血喷涌，杨恨双眼一迷，乐之扬一脚踢出，这一脚藏在血中，若有若无，噗的踢中杨恨小腹。
杨恨痛得一缩，吐出一串气泡。乐之扬挥匕直进，掠过他的手臂，留下尺许长一条伤口，鲜血汹涌而出，蛇虫见之发狂，蜂拥而上，杨恨躲闪不及，忽被一条木桶粗细的水蚺咬住左腿，用力拖向湖底。
乐之扬本意自救，并无杀人之心，见状心生恻隐，不顾真气将尽，翻身潜入湖底。越是下潜，越觉昏暗，湖水乌蒙蒙的，透出一股腥气。乐之扬潜了三丈有余，终于看见杨恨，他垂死挣扎，挥舞匕首乱捅乱刺，数条水蚺在他身边盘旋。杨恨内息将尽，出手越来越慢，一条水蚺突然冲上，咬中他的手臂。杨恨吃痛，匕首脱手，水蚺刷刷刷缠住他的腰身，猛地向内一收，杨恨肋骨欲断，水泡成串成行，从他口鼻冒了出来。
乐之扬俯冲上去，水蚺纷纷让开。他挥舞匕首，刺中缠绕杨恨的水蚺，那蛇松开杨恨，负伤逃窜。杨恨翻着白眼，半死不活，乐之扬揪住他的肩膀，双脚一蹬，用力蹿向湖面。
两人入水以后，湖水上下翻腾，足见搏斗激烈，水上众人无不担忧。过了一会儿，湖面忽又平静下来，幽绿深沉，比起动荡之时，更加叫人心寒。叶灵苏死死盯着湖水，脸色惨白如纸，五指紧握剑柄，身子有如风中枯叶簌簌发抖。
忽然哗啦一声，湖水分开，钻出一个人来。叶灵苏认出乐之扬，一跳而起，“啊哟”叫了起来。她一向矜持严厉，忽然失态，盐帮群豪无不惊奇。
乐之扬真气耗尽，一出水面，正要大口喘气，冷不防腰间剧痛，挨了重重一拳。乐之扬痛得蜷缩起来，连呛数口湖水，心中狂怒不禁：“姓杨的狗贼，我救了他，他竟然伤我？”
杨恨一击得手，挣脱乐之扬，奋起全身之力，踉跄游向岸边。刚一上岸，就昏了过去。众人定眼望去，无不骇然：水靠裂口处爬满水虱、水蛭，蠕蠕而动，布满肌肤。铁木黎又惊又怒，厉声喝道：“乌有道，还不救人？”
乌有道应声上前，施术驱走毒虫，又喂两颗解毒丹，过了片刻，杨恨方才悠然醒转。
乐之扬爬上千里舟，左胁隐隐作痛。杨恨假装昏迷，出水时忽然偷袭，若非他内功精进，险些送了性命。更可气的是，乐之扬出水在先，杨恨出水在后，如果杨恨当真昏迷，自是乐之扬胜出，如今他撑到上岸，冲大师有言在先：“后出水者胜”，竟是杨恨胜了。
乐之扬一念之仁，先赢后输，不胜懊恼，这时叶灵苏走上前来，急切问道：“怎么样？”乐之扬悻悻道：“输了！”
“我没问输赢。”叶灵苏皱眉道，“你受伤了么？”
乐之扬一愣，叹道：“倒也没有。”叶灵苏又问：“中毒了么？”乐之扬仍是摇头。叶灵苏点点头，退到一边。
乐之扬越想越气，挺身叫道，“杨恨，你恩将仇报，赢得心安么？”
杨恨余毒未清，听了这话，脸色越发苍白，抿嘴沉默一下，嘎声说道：“杨某心中，没有恩仇，只有胜负。从生到死，我只效忠国师一个。”
众人见他满身是伤，知道他在水里落了下风，再听两人交谈，登时明白了其中的纠葛。
楚空山把袖一拂，怒道：“乐之扬，你好糊涂，如此奸恶小人，你救他干什么？他让水蚺吞了，才叫天地报应！”
乐之扬无言以答，杨恨杀了蛇夫人，论理不该救他，可当时除了救人心中别无其他，不由愧疚道：“楚先生见谅！小子愚钝，误救歹人。”
楚空山冷哼一声，说道：“算你命大，他若匕首还在，你都死了多时了。心存慈悲不错，可这姓杨的逃过这一劫，将来不知多少无辜之人死在他手下。”
乐之扬诺诺连声，心中越发悔恨。忽听冲大师笑道：“不管怎么赢的，总之赢就是赢。乐兄你自个儿心软，怨不得别人，而今双方各胜一局，谁胜谁负，还看第三局。”
铁木黎哼了一声，大踏步出列，不丁不八地站在谷口。叶灵苏催舟上前，拔剑跳上湖岸。
铁木黎打量女子，忽而笑道：“本尊第一次跟女人比武。女人么？就该绣绣花、做做饭，生生孩子。打打杀杀，成何体统？”
这话极尽轻蔑，叶灵苏却不动气，伸袖拂拭剑锋，漫不经意地道：“凡事都有第一次，国师第一次输给女人也说不定！”
铁木黎冷哼一声，不见他抬脚，忽地越过丈余，一掌斩落，刁钻迅疾。
他一派宗师，口中讥讽，心里不敢托大，力求先声夺人。
可是一掌落空，叶灵苏倏尔消失，一股锋锐的剑气直奔铁木黎后背。
“嘿！”铁木黎一声沉喝，嗖地弹起，半空拧身，叮，脚尖扫中剑身，叶灵苏虎口流血，身子斜斜飘出，凭借身法化解铁木黎的腿劲。
铁木黎绰号“天刃”，不止是他所练武学，也是暗示他通身精钢百炼，从头到脚就是一件神兵利刃，锋利绝伦，无一处不可伤人。
铁木黎一得先手，更不饶人，手斩足踢，劲气如有实质，扫过地面岩石，犁出一道道印痕，遒劲有力，龙章凤姿，俨然大书家信手挥笔，横竖撇捺，无不兼美。
叶灵苏一击不中，不再出手，只是一味闪避。天下武功林林总总，若说闪避之妙，无出“山河潜龙诀”之右，此间长岸临水，高山陵谷，正合“水下土”、“掩陵谷”两种变化。山高必有阴，两侧高崖耸立，斜阳映照，留下大片暗影，沿着山根起伏不定，此情此景，使出“伏光景”来，又是如鱼得水。
“水下土”、“掩陵谷”是“山河潜龙决”的入门功夫，叶灵苏早已习练精熟，“伏光景”虽未纯熟，倚仗地势，也堪堪合用。她不拘一隅，八方驰骋，恨不得将整个儿山谷当做战场，藏在乱石与石头同化，到了树下与草木同根，近水则没于水光，近山则融入山影。
铁木黎招招落空，心中生出错觉，所对并非血肉之躯，而是空虚幻影，拳脚眼看击中，对手总有法子遁走。这女子就如流动的风水，不可挽留，难以捉摸，明明近在眼前，又每每从他指缝间溜走。
这身法闻所未闻，铁木黎不胜骇异，可又欲罢不能。叶灵苏忽东忽西，其实并未走远，一缕剑气若有若无，始终在他身边缠绕，只要稍露破绽，青螭剑下，必定血溅五步。
铁木黎固然难受，叶灵苏也不容易，她已将生平所学发挥至极，每次想要出剑，对手总能转到合适方位、做出恰当防御，俨然料敌先机，以静制动。叶灵苏来来去去，却连刺出一剑的机会也没有乐之扬一边观战，心中愧悔交集。他丢了必胜之局，迫使叶灵苏对阵劲敌，倘若稍有闪失，当真抱憾终身。
他专注之甚，极力寻找铁木黎的破绽，想要将功补过，设法告诉叶灵苏。看了十余招，铁木黎攻守严密，无懈可击，正感沮丧，心头略微一动，模糊听见一丝异响，细微之极，只在有无之间，可又连续不断，究其来源，却是从铁木黎身上发出。
乐之扬定眼细看，那声音忽又消失。他沉思一下，闭合双眼，只用双耳凝神去听，那声音顿又冒了出来，千真万确，出自铁木黎的体内，时急时缓、时高时低，仿佛一脉流水，依循一定之规。
“那是他的真气！”梁思禽的声音忽然响起，细如蚊蚋，一如崇明岛上。
“落先生！”乐之扬吓了一跳，冲口而出，四周的人无不向他望来。乐之扬面如火烧，不知所措，好在大家关注打斗，并未深究，看他一眼，又将目光投向岸上。
乐之扬松一口气，掉头扫视人群，可是一无所获，梁思禽化身无数，执意不肯露面，找他难比登天。
忽听梁思禽又道：“你可记得《灵感篇》里的经文：‘听其几微，感其元气，知其动静，明其阴阳，如风之行，如水之流，若断若续，若有若无……’”
乐之扬无法如梁思禽一般传音，只好懵懂点头，也不知梁思禽是否看见。
忽听梁思禽又说：“你内功精进，神而明之，依照经文所载，足以‘听其几微、感其元气’。这一法子，医家谓之‘望气’，武学叫做‘听劲’。先祖母医道精深，有‘望气’之能，武学高手也能透过拳脚掌风感知对方真气走向。可如你一般，双耳听人真气，却是灵道人的发明。场上二人剧斗之中，气血流转甚急，你留心细听，必有所获。”
若论武学上的见解，当世无人能出梁思禽之右。乐之扬眼中，《灵飞经》的《灵感》、《灵飞》两篇，许多字句艰深晦涩、始终不解其意，可是梁思禽一听，便知其中所指，一切谈玄论道，稍加变化，均可化为实实在在的神通。
乐之扬一点就透，微闭双眼，凝聚精神，摒除所有杂音，所有耳力汇聚到铁木黎身上。刹那间，他进入一个玄妙境地，铁木黎的身子好比深山空洞，万籁俱寂，静水深流，真气来自何方、流向何处，一点一滴，无不清晰可闻。只不过，铁木黎出手越快，运气越急，越是容易感知，以静制动，谨小慎微，稍稍有些模糊不清。
乐之扬吐一口气，转而留意叶灵苏，可怪的是，叶灵苏动如风，快如电，真气流转却不如铁木黎连贯，若说铁木黎如水如风，叶灵苏的真气便如天际浮云，聚聚散散，断断续续，时而流转奇快，时而又沉寂下来，仿佛一身空空，并无内力存留。
乐之扬越听越奇，直觉不可思议，可转念一想：叶灵苏所使《山河潜龙诀》出自释印神。当年“乘黄观”一战，释印神一定饱尝灵道人“听劲”的苦头，痛定思痛，想出这一般飘如浮云、难测难料的运气法门，以免灵道人听出端倪，猜到他的身法拳路。
再听四周人物，气血流转，历历可闻，此时激斗方酣，已过三十余招，众人关心胜负，无暇运用内力，丹田沉寂，真气不兴。
正想收起神意，忽觉有人转运真气，乐之扬循声望去：乌有道鼓着一对死鱼眼，直勾勾盯着斗场，真气循双手向下，又徐徐地从袖袍涌出。
乐之扬心生警觉，跳上湖岸，移步靠近乌有道，定王望去，一无所见，可是凝神细听，却觉乌有道的内力与细丝相连，飘出袖口，若有若无。
这些细丝吐自血蛛，无形无影，当日楚空山一时不察，吃过这毒丝的大亏。乐之扬不知毒丝来历，但想乌有道一身奇毒，放出的东西一定大有古怪。
细丝越出越多，随着铁、叶二人交手四散飘拂，有的被劲力冲开，有的却被牵扯进去。铁木黎以静制动，劲力内敛，细丝绕身而走，衣服、肌肤沾了不少；叶灵苏来来去去，疾风随身，蛛丝反而不易接近。
乌有道望着叶灵苏，神色焦躁，内力越流越快，双袖无风而动，逼使数十缕蛛丝向着女子流注过去。
“乌有道！”乐之扬厉声喝道，“你干什么？”
乌有道心中有鬼，应声一个激灵，想也不想，挥掌打向乐之扬。他一转身，蛛丝也随之转向，叶灵苏缥缈而过，堪堪躲过一劫。
乌有道掌风未到，腥臭先闻，“无影蛊”在前，“血蛛丝”在中，“寸草不生掌”在后，三箭齐发，防不胜防。
乐之扬以神御敌，眼不见，耳先闻，“无影蛊”肉眼难辨，可是成群结队，飞动有声，尽管细微，可是逃不过他的双耳。
乐之扬略一退让，使出“抚琴掌”，拂中带按，如挑七弦，内力转阴易阳，变得至阴至柔、奇寒彻骨，无影蛊裹入掌风，纷纷僵死，簌簌簌掉落一地，剩下数只，惊慌逃窜，钻入一旁“毒王宗”弟子的耳朵、鼻孔，连钻带咬，那人耳鼻流血，凄声惨叫。
两人手掌一交，啪，乐之扬神乎其神，绕过蛛丝，一掌拍中乌有道的手腕。
乌有道吃了一惊，急催毒功，冷不防乐之扬顺手一捺，他毒功受阻，无法向前涌出，反而向后流蹿。乌有道魂飞魄散，慌忙收手后退。
乐之扬也感诧异，他听见真气流出，下意识运劲阻挡，不想一招得手，不但阻住了真气，还能使其倒流，神妙之处，出人意表。
“你到底明白了！”梁思禽的声音忽又在响起，言下甚是欣慰，“正所谓：动而使之静，静而使之动，堂堂正道，致其歧路，浩浩之气，困顿难舒，故曰：不动而动，无所不动……’“这是《灵飞篇》里的话！”乐之扬冲口而出。
“你说什么屁话？”乌有道莫名其妙，厉声呵斥。
乐之扬也不理睬，低头皱眉，只顾回味梁思禽所说的经文。乌有道当他藐视自己，怒气上冲，双袖呼地抖直，血蛛乘着细丝冲出袖口，仿佛数十点火光，直向乐之扬飞去。
乐之扬收起思绪，呼呼两掌荡开血蛛，左脚突起，穿过乌有道的双掌，踢向他的小腹。
乌有道自恃“元毒功”护体，不躲不闪。噗，脚尖及身，并不十分疼痛，可是乌有道却如置身一口大钟，外面木槌猛敲，里面真气晃荡，登时头晕脑胀，浑身气血乱蹿。
乌有道所练毒功逆天而动，强横霸道，控制不易，一旦阴阳失调，真气乱蹿，势必诱发毒质，颇有反噬之患。
他心有忌惮，仓皇向后蹿出，乐之扬跟踪而上，“踏歌步”绕身疾走，“暮鼓拳”连环使出。乌有道只见拳影晃动，莫知所出，眼花缭乱，更要命的是体内气血不稳，七流八蹿，难以收拾。一时内外交困，难以兼顾，左肩、右胁、后背各中一拳，虽未受伤，可是经脉震动、丹田沸腾，好不容易收拢的真气忽又到处乱蹿。
乌有道失声大吼，一个跟斗向后翻出，不想乐之扬食髓知味，隐隐然把握到挑动对手真气的诀窍。乌有道身在半空，真气强弱去留，乐之扬早已听得一清二楚，纵身而上、使出“抚琴掌”，啪啪啪，乌有道尚未落地，忽又连中三掌，掌上连拍带抚，将他的真气当做琴弦，轻拢慢捻，手法精妙。
乌有道落在地上、形同醉酒，脚下踉踉跄跄，老脸殷红如血，生平积累的毒质沉渣泛起，跟着真气乱流乱窜，钻心入脑，无法收拾。
乐之扬三掌打完，忽觉掌心痛痒，低头一看，双掌乌黑，分明中毒，慌忙停下脚步，运起“转阴易阳术”驱毒。
二人这边动手，那一边铁、叶二人拆过八十余招，仍是一静一动，胜负难分。两人追逐游走，叶灵苏不胜疲惫，可是百招将至，咬牙忍住，忽见铁木黎一掌劈来，闪身躲到山石后面。
铁木黎目光一转，忽然纵身跳起，右掌挥向湖面，叶灵苏正觉奇怪，忽然巨力涌来，砰的一声，将她藏身的岩石击得粉碎。
叶灵苏闪赚稍慢，碎石落在身上一阵刺痛，她咬牙忍住，飘身疾走。铁木黎迎头拦住，呼地一掌拍来，叶灵苏转身躲避，忽觉一股疾风从身后袭来。
“有人暗算？”叶灵苏念头闪过，尽力向前一蹿，劲风贴着小腿落下，削走一片裤脚，露出雪白小腿。
叶灵苏百忙中回头望去，身后空空，并无一人。纳闷间，铁木黎身在半空，左腿横扫过来，叶灵苏举剑格挡，冷不防他身子盘空一转，左腿忽收，右腿嗖地弹出，其速比起左腿快了一倍，叶灵苏变招不及，匆忙收剑，遁光藏影，变化数次，方才躲过这一腿扫击。
数招一过，叶灵苏有些明白，铁木黎换了一路怪诞武功：出手似向左去，劲力落在右边；手掌明明向上，掌力却向下拍落；本是左腿踢人，半途变成右腿；原本正面迎敌，掌力却能绕过对手，拊其后背……颠三倒四，诡诈绝伦，极尽“声东击西”之能事，若非释印神的绝世身法，方才数招之下，叶灵苏必死无疑，她忍不住喝道：“这是什么武功？”
“天逆神掌！”铁木黎洪声笑道，“叶帮主，可还过得去么？”
叶灵苏冷哼一声，全力展动身法，可是处处受制，连连遇险，东逃西窜，不胜狼狈。
天逆神掌是铁木黎独创秘技，融合“天刃”与“大逆诛心掌”，乃是黑水一脉的精华所在，施展起来诡异离奇，胜过萧千绝极盛之时。
铁木黎练成掌法，秘而不宣。当年他吃过梁思禽的苦头，怀恨在心，盘算再次相遇，出其不意使出，可收奇袭之效。谁想今日遇上“山河潜龙决”，久战不胜，焦躁起来，又怕百招不胜，磕头认罪，毁了燕然山百年威名，一急之下，提前使了出来。
铁木黎不动则已，一动惊人，似左忽右，身法快得惊人。叶灵苏使尽解数也摆脱不了，只觉四面劲风咻咻，浑如无形大网，眨眼工夫，越陷越深。
花眠见势不妙，忽地叫道：“八十七、八十八……”群雄看出她的心思，也随声高呼：“八十九、九十……”
百招将至，众人高呼招数，存心搅乱铁木黎的心志，燕然山、毒王宗也明白这个道理，纷纷大呼小叫，想要压住对方呼声。
时光倏忽，九十七招转眼即过，铁木黎“呔”地锐喝，直如平地炸了一个响雷，喝声未落，远处传来一声撕心裂肺的惨叫。
叶灵苏听出是乌有道，未及转念，铁木黎拦住去路，右手一挥，嗤，气劲破空而来。
这一掌铁木黎蓄势已久，图穷匕见，时机精准，掌风猛烈。叶灵苏躲闪无路，一咬牙，挥剑扑上，两人身影交错，铁木黎微微一晃，气松劲泄，叶灵苏觉出破绽，想也不想，长剑趁虚而入。
说时迟，那时快，铁木黎硬生生收回右手，并起食中二指，拈住青螭剑尖。嗤，剑尖刺入寸许。叶灵苏虎口流血，翻身后掠，双脚刚刚落地，忽听花眠高叫：“九十九……”
取胜在望，叶灵苏心口一热，抬眼望去，铁木黎步子虚浮，一张脸浑如血染，朱红里透出一股浓浓的黑气。
叶灵苏正觉奇怪，忽见铁木黎闭上双眼，头上白气冲天。
“灵苏！”花眠看出便宜，“还剩一招！”
燕然山一伙看出不妙，但因信服铁木黎，此刻都在船上，只有杨恨呆在岸边，见状奋身一跳，挡在师父身前。奈何他本就有伤，这一跃牵动伤口，痛得眉毛直皱。
叶灵苏举剑要刺，又觉迟疑，忽听乌有道一声惨叫，掉头望去，见他面皮发黑、七窍流血，满地翻滚，俨然痛不欲生，乐之扬站在一边，满脸错愕。
乌有道突地跳起，冲着铁木黎连连磕头，尖声叫道：“国师饶命，国师饶命……”
异变忽生，叶灵苏也不知发生何事，一时按剑不发。铁木黎好容易压住毒质，睁开双眼，也是莫名其妙。
乌有道体内天翻地覆，脑子也被毒质侵入，神志不清，失声叫道：“乌某一时糊涂，才对国师下毒。国师大人大量，万万不要伤害‘元命蛊’！”他内力沸腾，毒质失控，跟失去“元命蛊”的情形一般无二，只当下毒的事被铁木黎发现，伤害蛊母，以求报复，一时情急求饶，殊不知拜错了庙门。
铁木黎听了这话，才明白发生何事，怒极反笑，问道：“你对我下毒？”
乌有道说道：“小人一时糊涂。”铁木黎冷哼一声，说道：“如何解毒？”乌有道说道：“‘元命蛊’可以吸毒。”
铁木黎半信半疑，他内功深湛，虽能压制毒质，再与叶灵苏争锋，势必力不从心，犹豫中他看向女子，见她并未动弹，心下稍定，取出木盒问道：“这个可用么？”
“这、这……”乌有道盯着木盒不胜迷惑，“国师没有伤到‘元命蛊’？”
铁木黎冷哼一声，又问：“我为何伤它？”
乌有道越发迷惑，看向乐之扬道：“那为何……”话没说完，铁木黎森然道：“我现在伤它，倒也不晚。”五指收拢，木盒嘎嘎作响。
“别！”乌有道面如土色，强忍毒物反噬，“将食指深入盒子，血蛛自会吸去毒质。”
铁木黎眉头皱起，犹豫不定，杨恨锐声道：“师尊，这老毒虫不可信。”
铁木黎摇了摇头，将木盒敞开一线，徐徐伸入食指，大血蛛一口咬住，铁木黎的眉头一颤，脸上的黑气渐渐变淡。
孟飞燕情急叫道：“帮主，再不出手可来不及了？”叶灵苏摇头道：“他受了暗算。趁人之危，君子不为。”
众人大多不以为然，杜酉阳怒道：“帮主这么说，华盐使岂不是白死了？”
叶灵苏道：“他杀华盐使时，只身一人，未借他人之力，未用阴谋暗算；我此时杀他，不够光明正大。”
叶灵苏出身武林世家，堂堂正宗，不屑落井下石；盐帮乌合之众，趁危侥幸，逐什一之利，但有可乘之机，绝无放过之理，一听这话，无不悲愤，群情汹汹，各自催舟上岸，围住铁木黎，杨恨手握匕首，怒目相向。
叶灵苏微感犹豫，正想是否阻止，忽听铁木黎冷笑道：“乌有道，你还要不要命？”
“要、要！”乌有道鸡啄米似的点头。
铁木黎冷冷说道：“还不召集人手，为我护法？”
乌有道醒悟过来，打声呼哨，毒王宗弟子应声拥上。他们擅长用毒，盐帮群豪舞刀弄枪，谩骂不绝，可也不敢轻易上前。两方临水对峙、各不相让。
铁木黎脸上黑气越来越淡，忽然抽出指头，扔掉盒子，指尖挑起硕大血蛛。
乌有道望着血蛛，面有惧色，只见铁木黎的小臂赤红发亮，犹如一块烧红的火炭，火红向外褪去，一直褪到食指，血蛛吹了气似的臌胀起来。乌有道口唇颤抖，似要说些什么，忽听啪的一声，大血蛛当空爆裂，腥臭汁液四处迸溅。乌有道发出一声惨叫，摔倒在地，浑身抽搐。
毒王宗弟子无不掉头，骇然望着乌有道，但见他浑身鼓出许多肿包，蠕蠕而动，啪啪开裂，涌出一股股乌黑脓血，血中爬出血蛛、紫蜈，还有许多叫不出名儿的怪虫，怪虫爬出体外，相互撕咬蛰刺，片刻死得精光。
铁木黎恼恨乌有道暗算，盛怒之下杀了“元命蛊”，致使毒物反噬其主，将乌有道钻得千疮百孔。老毒虫一生为恶，死有余辜，但这死法太过惨烈，胆大的看得心惊肉跳，胆小的早已两腿发软、瘫坐不起。
铁木黎见这情形，忽也微微后悔。乌有道若能活着，用处不可谓不大，可是此人阴险歹毒，不易掌控，一如这些蛊虫，稍有不慎，就会遭受他的反噬。
忽听一声惨叫，众人应声望去：古严跳出人群，高高跳起，跳了两下，摔在地上，身子一阵抽搐，嘴角蠕动两下，吐出一只怪虫，黑身紫须，爬了一尺来远，忽然僵死不动。
古严丧命之时，“毒王宗”弟子连蹦带跳、纷纷倒地，形形色色的蛊虫从口中、耳孔、眼窝、鼻间爬出了出来，虫死人亡，应验不爽。不过一盏茶的工夫，“毒王宗”弟子死了个精光，剩余的蛊傀也无一幸免。
事发突兀，众人无不骇异，可又碍于蛊毒，欲近不敢，唯有瞪眼旁观。乐之扬更是懊恼，义父乐韶凤之死，或与“毒王宗”有关，本想捉住古严问个究竟，这一下线索全断，又得从头再来。至于朱微，尚在毒王谷中，不知情形如何，烦恼间，忽听冲大师叹道：“阿弥陀佛，无怪梁思禽当年不杀乌有道。‘毒王宗’弟子体内的毒蛊均与乌有道相通，乌有道就是他们的‘元命蛊’，牵一发而动全身，死一人而灭一宗，伤天害理，莫此为甚，梁思禽有所不为，实为大慈大悲。”
这一番话从他人口中说出还好，从这和尚口中道出，当真荒唐可笑。但凡知道他的底细，无不心想：“这和尚猫哭耗子假慈悲，比起乌有道还要可恨。”
铁木黎忽地冷哼一声，说道：“薛禅，乌有道暗算本尊，你到底知不知情？”
冲大师笑道：“贫僧眼拙，没有看见。”
冲大师对乌有道了如指掌，且又眼力过人、心思缜密，若说他不知情，铁木黎压根儿不信，何况杀了铁、叶二人，乌有道和冲大师大获其利，两人私下勾结也未可知。
铁木黎和冲大师本有心结，这一来更是种下恨因，可是大敌当前、不好内讧。铁木黎微微冷笑，不再深说，扫视盐帮群豪，冷冷说道：“你们逐个儿来，还是一起上？”
落井下石，自然人人争先，忽见铁木黎恢复如初，盐帮众人心凉了大半，哪儿还敢上前，全都回头看向叶灵苏。
叶灵苏踏上一步，说道：“百招之约，还有一招未了，国师倘若无恙，你我再行打过。”
铁木黎注目女子，眼神怪异。叶灵苏暗自提防，深知一招决胜，铁木黎不动则已，一动必尽全力。忽见他吐一口气，徐徐说道：“这一招不用比了，算我输了。”
此言一出，众人无不哗然，斯钦巴日叫道：“师父，这可怎么使得？”
“住口！”铁木黎回望叶灵苏，“我刚中毒那会儿，你按剑不动，大有宗师风范。本尊认输，服的不是你的武功，而是你的气度。”
说完一咬钢牙，倒金山、颓玉柱，屈膝跪下，冲着盐帮群豪砰砰砰连磕三个响头，群豪一愣，同时哗然，叫好声、谩骂声此起彼伏。
铁木黎脸色铁青，心中发狠：“这三个响头，过了今天，需用这些私盐贩子的颈上人头来换。”想着跳起身来，抓起杨恨，两个起落，回到自家船上，沉喝一声：“走！”
燕然山弟子无不丧气，埋头划桨，驶向远处。杜酉阳跌足怒道：“就这么让他走了？”
叶灵苏默不作声，花眠说道：“杜盐使，他已磕头认输，今日暂且作罢。眼下无人是他的对手，等找到云岛王，再跟他计较……”
“不用。”叶灵苏淡然说道，“我跟他胜负未分，早晚还有一战。各位放心，有朝一日，我必定手刃此獠，为死伤兄弟报仇。”
盐帮弟子尽数沉默，不满之色溢于脸上。乐之扬暗暗叹气：叶灵苏心高气傲，未脱世家子弟的风骨，坐镇东岛还可，当真踏入江湖，面对三教九流，还是放不下身段，尽管身在盐帮，却如污泥塘中一朵白莲，孤绝逸尘，与一干部众格格不入。
叶灵苏明知众人心有芥蒂，可也不屑解释，手提长剑，冷冷看向冲大师，后者不急不躁、一派悠然，并无半分畏惧。
乐之扬忍不住喝问：“大和尚，朱微在哪儿？”
冲大师笑道：“你闹了半晌，如今才想起她么？薄情寡幸，莫过于此。”
乐之扬面孔一红，自从露面，一波三折，着实没有机会查问朱微下落。忽听花眠说道：“和尚，嘴硬也没用。你机关算尽，恶贯满盈，今日此时，就是你的死期。”
走了铁木黎，群豪一腔怒火无从宣泄，全都落在冲大师身上，见这和尚毫不惧怕，越发有气，淳于英喝道：“大伙儿一块儿上，将他零割碎剐，给华盐使报仇。”
冲大师笑道：“今日落了单，看来要走不大容易。”孟飞燕道：“你知道就好。”楚空山叹道：“我与你师父也曾见过，渊头陀一代高僧，如何收了你这个劣徒？”
冲大师笑了笑，向乐之扬说道：“足下大难不死，可喜可贺，不过，你当真不要小公主的性命了么？”
“此话怎讲？”乐之扬变了脸色。
冲大师笑道：“你一定以为，那女子就在谷中，先杀了贫僧，再去从容救出？”
“难道不是？”乐之扬心跳加剧。
冲大师微微一笑，盘膝坐下，合十道：“你不妨去谷里找找！”
乐之扬惊疑不定，问道：“大和尚，你又耍什么花招？”
冲大师闭眼不答，宝相矜严，仿佛参禅入定。
淳于英叫道：“这和尚装腔作势，待我一戟捅死他。”挺戟欲上，叶灵苏伸手将他拦住，说道：“乐之扬，你先入谷看看，找到朱姑娘，再来处置贼秃驴。”
淳于英怒形于色，盐帮弟子也都流露不快，楚空山忍不住低声道：“叶帮主，众怒难犯……”
叶灵苏故作没有听见，向花眠说道：“花姨，你带乐之扬进一趟石阵，查明朱姑娘的下落。”
花眠心里一百个不愿，可她深知叶灵苏的性子，只好叹一口气，走向石阵。乐之扬心慌意乱，顾不得其他，匆匆跟了上去。
两人没入石阵，杜酉阳忽将兵器一扔，抱住华亭的尸身大哭：“华老弟，你死得好冤，当初你舍生忘死地捧人上位，如今人家坐稳了交椅，就把你踢到一边，死了也不给你报仇雪恨。这就叫做：‘一生不戴乌纱帽，半路常逢白眼狼’，你将人家当宝，人家视你如草……”
“杜酉阳！”孟飞燕听不过去，“上下有分，尊卑有序，你既然入我盐帮，就该听从帮主的差遣，这样皮里阳秋地讽刺人，也是当下属的所为吗？”
杜酉阳脖子一梗，大声道：“帮主，帮主，就是为帮里人做主，一味向着外人，又算什么帮主？”
孟飞燕怒道：“帮主何时向着外人了？”杜酉阳道：“先有铁木黎，后有这个和尚，梁子是叶帮主结的，本帮为此死了人，是不是应该拿着两个人报仇雪恨。”
众人无不点头，目光都落在叶灵苏身上，叶灵苏俏脸微沉，说道：“杜盐使，华盐使之死，我也痛彻心扉，可是虾有虾路，蟹有蟹路，江湖有江湖的规矩，武林也有武林的规矩。我若趁危出手，杀了铁木黎，传到江湖上，人家只会说，我叶灵苏借乌有道之手杀了铁木黎……”
“谁敢这么说，咱就灭了他。”杜酉阳恨声道，“再说，铁木黎是蒙元国师，本是我汉人死敌，不拘何种法子杀他，均会人人叫好。”
“若是不择手段，又何必定下百招之约？”叶灵苏说道，“大可一拥而上，拼个你死我活，既有百招之约，便是武林之会，堂堂之阵，单打独斗。我是一帮之主，统领千万帮众，言必行，行必果，倘若背誓弃约，趁人之危，未来如何服众，如何振作我盐帮在江湖上的名声？”
杜酉阳嚷嚷：“盐帮的名声又怎么啦？”
“世人说起盐帮弟子，均以盐枭相称，视为江湖末流，全因往日行事不轨，不顾伦常，有违道义，但凡有利可图，往往无所不为，稍加管束，就起纷争。当日齐帮主之死，不也是因为关闭赌场、妓馆，惹恼了王子昆吗？如此获利虽丰，可是丧失道义，为武林正道所不齿，到了危难时分，又有谁肯为我盐帮出力？”
叶灵苏一口气说完，盐帮弟子无不面面相对，杜酉阳闷声闷气地道：“我盐帮十万弟子，不必外人出力。”
“十万弟子？”叶灵苏冷笑，“这十万中老弱占两成，妇孺占两成，剩下六成，良莠不齐，号令不明，此番召集弟子攻打‘毒王宗’，只有井长老派了几个人来，土、海二老装聋作哑、公然抗命。如此四分五裂，别说十万弟子，纵有百万弟子，也是一盘散沙。”
杜酉阳心中不服，口才有所不及，吭哧、吭哧，半晌说不出话来。
叶灵苏得势不让，接着说道：“我今日不杀铁木黎，换来他三个响头，只此一事，便可立威于江湖。至于帮中兄弟的血仇，灵苏铭刻在心，须臾不忘，有道是：‘君子报仇，十年不晚，小人报仇，从早到晚’，我今日能与铁木黎相持百招，来日剑道精进，未必不能堂堂正正将他歼于剑下，从此树立风骨，叫天下英雄不敢小觑本帮。”
这一番话豪气干云，盐帮弟子无不动容，东岛群雄也是刮目相看，施南庭心想：“灵苏打小儿不爱说话，谁想踏入江湖，词锋如此凌厉。可惜盐帮小人多、君子少，以君子之心度小人之腹，恐怕适得其反。唉，以她今日成就，不难继承岛王之位，良材美玉，误堕尘凡，可悲、可叹。”
叶灵苏见众人仍是沉默，又说：“我本是江湖浪人，飘零剑客，适逢其会，统领本帮，但人在其位，必要尽心竭力。今日言尽于此，各位如果还是认为我德不称位，大可召集各方将我废黜，灵苏掉头便走，绝无一丝怨言。”
杜酉阳嗫嚅几下，没有吭声，孟飞燕忙道：“本帮创立以来，何尝有过叶帮主这样的人中龙凤？谁要冒犯她，先割了我这颗人头再说。”瞪起一双小眼，气鼓鼓地望着杜酉阳，杜酉阳也梗起脖子、毫不相让。
淳于英见势不对，忙说：“杜老哥，你少说两句，只要帮主铭记血仇，心里有咱兄弟就够了。”
杜酉阳没答话，忽听冲大师扑哧一笑。杜酉阳本就一肚皮窝囊气，应声恼怒，叫道：“贼和尚，你笑什么？”
冲大师张眼笑道：“我笑叶姑娘鹤立鸡群、误交了一群俗物。”
叶灵苏姿容绝俗，楚空山以外，盐帮众人跟她一比，无不鄙俗不堪，一听这话，自惭形秽，均想：“不错，当日齐帮主在时，大伙儿大酒大肉，粗言秽语张口就来，如今这姓叶的小娘儿来了，这也不行，那也不让，真真闷死人了。”
杜酉阳气得七窍生烟，大吼一声，扑向冲大师，也不见冲大师起身，忽见杜酉阳向后飞出，急如流星，越过众人头顶，哗啦一声掉进湖里，船上弟子慌忙将他拉扯上岸，杜酉阳身上早已爬了若干毒虫，所幸衣裤严实、尚未中毒，可也惊得面无血色。
众弟子无不愤怒，拔出刀剑，挺身要上。楚空山拦住众人，说道：“这和尚不可易与，贸然靠近，徒添死伤。”他拔出铁木剑，看向叶灵苏，女子摇了摇头：“等乐之扬回来再说。”
楚空山叹一口气，还剑入鞘。
不多时，忽见远处谷中升起一股浓烟，冲大师笑道：“这地方风水不好，烧一次不行，还要烧两次。前朝烧一次，今朝又烧一次。”他语带讥讽，东岛群雄如何听不出来，想起火烧天机宫之仇，若非叶灵苏有言在先，早就一拥而上，乱刃齐下，将这鞑子和尚剁成肉泥。
楚空山见他身陷困境，从容不减，颇有狷狂气度，不由暗暗惋惜：“这和尚空有一副好皮囊，倘若一心向善，倒也不失为真如佛子、陆地神仙。”
不多时，花、乐二人出阵，均是神情沮丧。叶灵苏心头一沉，忙问：“找到了么？”
乐之扬黯然不语，花眠大摇其头，说道：“搜遍所有谷地，也没发现一个活人。我见谷中蛇虫甚多，只恐流毒无穷，就一把火烧了。”
乐之扬忽然一个箭步，跳到冲大师身前，揪住他的领子，将他拎了起来，厉声道：“你把朱微怎么样了？”
冲大师随手一挥，切向乐之扬的手腕，口中笑道：“她是万金的身子，可居的奇货，岂能与蛇虫鼠蚁为伍。”
乐之扬大大地松一口气，他从谷里出来，一路上思绪纷纭，视如不见，听如不闻，只怕朱微已遭不测。眼看冲大师斩来，拇指微微翘起，对准他的掌心，冲大师手掌微缩，屈指弹出，劲风如剑。他劲力一动，乐之扬便已知觉，手掌一翻，避开指力，肘尖向前，顶向冲大师小腹，冲大师小腹一收又起，快如闪电，乐之扬肘尖撞上，反觉半身酥麻。
一拎一送之间，两人以小擒拿手法反复缠斗，招式精微，劲力奇绝，外行只当两人推搡，内行人却看得目眩神驰。
叶灵苏只怕有失，忙叫：“乐之扬，放手。”
乐之扬犹豫一下，放手后退，冲大师掸一掸月白僧袍，笑意溶溶，挺秀如峰。
乐之扬暗暗叹气，这贼秃一身风度，不知骗了多少好人，若能将他除去，真为人世间去一祸胎，可惜朱微下落不明，无法狠下杀手，于是又问：“这么说，你将她带出谷了？”
冲大师脸上笑容不改，心中却是大起波澜，他的武功本在乐之扬之上，可是方才一番交手，二人非但并驾齐驱，乐之扬隐隐然还略有胜之，自身一招一式，似乎都在他的算中，真打起来，胜算不多。不过最大的疑点还是乌有道走火入魔，以老毒虫的修为，挨上数掌，也不该变成那副模样，明面上看来，他是死在铁木黎手里，冲大师却明白：乐之扬那几下才是真正死因。
他一边思索，一边笑道：“是啊，乌有道反复无常，谷中毒虫甚多，她病恹恹的，留在谷里难免出事。”
“这么说来，你倒是一片好心。”乐之扬哼了一声，“可惜你的话我一个字儿也不信。”
“明人不说暗话。”冲大师笑了笑，“我句句出自真心，你要不信，我也没法。”
“好！”乐之扬问道，“你将她送哪儿去了？”
冲大师笑道：“那地方只有贫僧知道，我虽是出家人，但最爱成人之美，乐兄若信得过贫僧，我带你前往如何？”
他语气诚恳，脸上的笑容却难以捉摸。乐之扬只求见人，无意多想，说道：“好，你带路。”
冲大师又说：“若要去，人越少越好，人多势众，难免惊动官府。据我所知，天牢走了囚犯，皇城丢了公主，朝廷火烧火燎，正到处抓人呢。”
“要抓人，你也是头一个。”乐之扬大不耐烦，“要走便走，何必多说废话？”
冲大师笑道：“也好，你我两人久不相见，叙叙别情也好。”
乐之扬哼了一声，心想：“叙个屁，若非为了朱微，看你这贼秃一眼也嫌多余……”
两人一前一后，动身要走，叶灵苏忽道：“慢着！”二人回头，叶灵苏说道：“二人同行，未免寂寞，不如我跟楚先生同往。”
冲大师狡诈阴毒，叶灵苏怕乐之扬一人难以应付，但若加上她与楚空山，合三大高手之力，冲大师纵有通天的诡计，也逃不出三人的手心。
冲大师心中暗恨，脸上却笑道：“叶帮主待乐兄果然不同。可惜我心向明月，明月却又照何人？”
叶灵苏被他挑破心事，恼羞成怒，喝道：“贼秃驴，再说这些不尴不尬的话，仔细你的舌头。”
冲大师呵呵一笑，径直登上一叶小舟。乐之扬随后跟上，叶灵苏回头说道：“孟盐使，我托你照看的包袱呢？”
孟飞燕微一愣怔，匆忙跳上一艘船，从舱板下掏出一个青皮包袱。叶灵苏接过，上船递给乐之扬，冷冷说道：“你的东西都在这儿，清点一下，可曾少了什么？”
乐之扬解开一瞧，正是当日冷玄转交之物。乐之扬心中感动，望着叶灵苏正要说话，忽见女子怒视冲大师，摊手叫道：“拿来！”
“什么？”冲大师一脸不解。
叶灵苏冷冷道：“你说呢？”
冲大师嘿了一声，慢腾腾摘下空碧，双手奉给乐之扬：“宝剑配英雄！这支玉笛么？也只有乐兄配得上。”
乐之扬接过玉笛，百感交集，说道：“鬼话连篇！当日抢走它不也是你么？”
“彼一时，此一时。”冲大师笑道，”那时乐兄将遭大难，和尚害怕宝贝无主，故而代为看管。如今物归原主，可喜可贺。”
“我遭大难，也是拜你所赐。”乐之扬没好气道，“贼秃，再说一句废话，我割了你的舌头喂狗。”
冲大师笑道：“乐兄风雅之人，何苦如此粗鄙？”
“世上里外不一的人多了！”乐之扬瞅着冲大师，冷冷嘲讽道，“好比你是佛门弟子，干得却是妖魔之事。”
冲大师呵呵一笑，再不言语。此时楚空山登舟，正要开船，忽听江小流叫道：“等着，我也去。”纵身一跳，落在船尾。
杨风来喝道：“你去干什么？”江小流直挠脑袋。花眠却说：“让他去吧，自家人多一个也好。”杨风来皱眉道：“他那点儿本事，又能管什么用？”但见叶灵苏并未反对，也就不再多说。