五分钟后，也许是十分钟后吧。
班长抱起睡眼惺忪的儿子。相崎看到这里为止，返回车里。
相崎以凄凉沉重的声音，将事态告知智子，她一下子坐了起来。
“胡说。不可能的。我们是一直盯着公务员宿舍的呀。”
“肯定是去打电话期间。”
这是相崎走完那十几步，回汽车时得出的结论。
智子挑战似的盯着相崎，说道：“不是还在的吗——小石头。打电话回来的时候。”
感觉脚底下一阵虚晃。
对呀，没有人动过门把。也没有破窗而入的痕迹。
“上赤石主任家。”
管它是否是游戏，没道理就此半途而废。相崎打起座椅，发动汽车，猛推变速杆。
到赤石家就一点点距离。碎石路很快没了，驶入休耕地的农道，从小学旁边通过之后，绕过面前的神社树林。宽阔的大马路突然呈现，这里已经看得见南大杉小区的剪影。三岔路口左转第二户。相崎几乎开过了头，急刹车。
相崎下车，跑过去。二楼都已关灯。
按门铃。四次、五次……。没有回应，只听见虫鸣。这种声响让相崎脑海里回放起班长夫人死去的面孔。接下来的瞬间，大门灯“啪”地亮了，磨砂玻璃上映出穿裙子的小巧身影。传来纤细的声音。
“哪位？”
“我是相崎。很抱歉这么晚打搅。请开门。”
“公司里的相崎先生吗？”
“对。”
门开了，出现了麻美夫人表情生硬的面孔。里屋传来体现主人性格的“吧嗒吧嗒”的脚步声，穿睡衣的赤石主任出来了。
“杀人案。大信田班长的太太在单位宿舍遇害。”
赤石粗犷的脸眼看着变红了，跟他的绰号正好符合。
“死法呢？”
“勒死。用连裤袜。”
相崎不由得往正弯腰摆放鞋子的麻美夫人的连裤袜膝头望了一眼。
“好，给社里发一条消息。”
轰鸣似的声音，听来如同宣告新游戏开始的号炮。
赤石将贴有“试用”标签的卫星电话塞给相崎，自己大咧咧拿起用户电话的听筒。他指示摄影记者前往现场。
相崎在脑子里构思了约二十行的稿子，用电话口授了“宿舍杀人案”的第一条报道。时间、地点、遇害者、尸体状况……金钟儿不住地叫，仿佛为班长夫人鸣冤。
“完成后回到现场去！首先找尸检和现场鉴证的材料。”
赤石叉腿站立，发出指示。相崎向坐立不安的麻美夫人低头致意，握着卫星电话跑向汽车。回到游戏里。胸口微微作痛。