东太后慈安悄悄地撩起西太后慈禧寝宫的门帘，竟看见慈禧和李莲英双双卧在床上……
天有不测风云，慈安太后担心的事最终还是发生了。
这尤义，本是涿州人。同治末年，家乡遭了水灾，父母双亡，年仅九岁的他和哥哥尤忠为生活所迫，便入宫作了太监，一道分在钟粹宫。他负责服侍慈安太后，哥哥尤忠负责看守宫门。这日里，尤义服侍慈安太后睡了，便来到哥哥房间。兄弟俩聊了会，话题就转到了慈安太后身上。
只听尤义说道："咱主子可真可怜，整日价忙于朝事不说，还要受西边的气。"
"可不是，西边也太欺负人了。唉，咱主子就是性子太弱了，如果我是她，我非把她……"尤忠也愤愤不平道。
"哥哥切不可乱说，如果让别人听了那还了得。咱主子只是不想惹麻烦，你以为真怕了她西边。"
"别在这安慰我，主子对咱兄弟好，我一辈子都不会忘记。
只是她对那边确实没办法。"
尤义一听哥哥不相信自己，急着说道："你不知道，前阵我去主子那，看到她有份先帝的遗诏……。"
说到这里，尤义想起了慈安太后的叮嘱，不由得流下了眼泪。尤忠一看急忙问到底是怎么回事，于是尤义便将那日的事情说了出来。尤忠听了忙安慰弟弟："算了，说后悔顶什么用？以后一定记着，不管在什么情况下都不能再说一个字！你放心，哥哥决不对任何人提起这事。好了，别哭了，赶快回去，免得主子醒了找不着你。"
兄弟俩自以为没人听到，谁想隔墙有耳，恰被路过这里的李三顺给听了去。李三顺听了不由大吃一惊，赶紧跑回去告诉李莲英。
"什么？遗诏？到底是怎么回事呀？"李莲英一听也急了。
"徒儿刚才路过钟粹宫，只听里边两个人说他们主子有什么遗诏，隔着墙，徒儿也听不大清楚到底写着什么。"
李莲英听了，还是不大相信，又问："你小子可听清楚了，没有骗我吧？"
"徒儿那敢骗您？千真万确！"
"好，咱们快去见太后，这可是件大事。"李莲英一听真有此事，也急了。如果慈禧太后被推倒了，他李莲英岂不也完了。
慈禧太后自那日被慈安太后训斥了一顿后，心里一直不高兴，也顾不得再与那邹衡玩乐了。每日里总盘算着如何把那告密的人抓出来，好好出出气。这会看李莲英领着李三顺进来，以为是这李三顺走漏了消息，便吩咐李莲英："把这奴才给我捆起来，我倒要看看他有多大的胆子，竟敢吃里扒外！"
李莲英当时就傻了，心想这究竟是怎么回事，一进门就要捆人，于是大着胆子问："太后，这奴才究竟……究竟做了什么？"
"做了什么？你忘了我让你办的事了？"
李莲英这才明白过来，急忙说道："太后您误会了，那事奴才还没查出来，领他来是另有重要的事向你禀告。"
慈禧太后一听就泄了气，吩咐将李三顺松绑，然后坐到椅子上，没精打彩地说："有什么事，说吧。"
于是李莲英便将李三顺听到的事说了出来。闻听此言，慈禧太后犹如五雷轰顶，浑身发颤，脸上的颜色登时发白。她简直不敢相信自己的耳朵，于是又颤抖着问："李三顺，刚才所说的事是不是真的？"
李三顺刚才被五花大绑，这会还没缓过神来。一听慈禧太后又问自己，吓得赶紧跪地答道："真的，千真万确！奴才以脑袋担保。"
"听清上面写着些什么？"
"隔着墙，奴才没听清。"李三顺胆战心惊地说。
不管写了些什么，慈禧太后心里明白，一定与自己不利。
不然慈安太后决不会如此的慎重，连自己都不告诉。想想心里不由产生一股怨气：先帝啊！我那拉氏够对得起你了，铲肃顺、辅幼主；平洪杨、剿匪捻，那一件离得了我？没有我，又哪里有今日之大清社稷？你为什么这样对我，为什么临死还要给我套上金箍咒呀？
看到慈禧太后久久不说话，李莲英忙上前安慰："太后勿急，玉体要紧。"
"不急不急，等人家要了我的命，再急又有什么用？"
"太后，这不是急的事，您千万保重身体。奴才们自会帮您想法子。"李莲英又小心地安慰道。
慈禧太后想想也是这个理，于是说道："这事你多动动脑子，办好了，我给你个二品红顶戴。呆会去那边说声，我明早上朝。"
由于知道了慈安太后手里有份遗诏，慈禧太后从此便开始上朝听政，行事也稍稍收敛了些。可一连几天，衣不安枕，食不甘味。太医李德立、庄守和请脉，都不免惊疑，脉象中显示慈禧太后不能收摄心神，以至于气血亏耗，因而当面奏劝，务请静养。同时暗示如果长此下去，将有不测之祸。慈禧太后听了何尝不想静养，只是心病还须心药医，那遗诏攥在别人手里，她怎能安心呢？
再说慈安太后自那日倚桌而睡，受了点风寒，起来就觉着头昏眼花。可由于朝事繁忙，也没放在心上，草草吃了点药算事。谁想时日一久，竟卧床不起。宣御医诊治，服药数剂，却不见起色。慈禧太后闻讯，一反常态，屡屡亲临探问，殷勤倍至。这日探望慈安太后回来，刚进宫门，只见李莲英急冲冲跑过来，二人迎面撞了个满怀，直撞得慈禧太后眼冒金星，不由地喝道：
"你眼睛长哪啦？想找死呀！"
"太后息怒，奴才想到了个好法子，赶着告诉您，所以……"。李莲英趴在地上，神秘兮兮地说。
闻听此言，慈禧太后不由得心花怒放，急忙回到屋里，摒退左右，问道："快说，到底是什么法子？"
"依奴才看来，此事只可感召……"
慈禧太后一听就泄了气，叹了口气说："如何感召，总不能让我去给她跪下呀。"
李莲英说："不必如此。"东边近日不是身子欠佳吗？太后您难道忘了割肉疗亲的故事？"
慈禧太后一阵冷笑道："叫我割肉给她疗伤？亏你想得出来！"
"太后您尽管放心，这也不必。奴才的意思是，前阵子醇王爷不是孝敬了您一颗千年老参吗，只要太后您舍得，只须……"说着只见李莲英诡秘地眨眨眼，贴在慈禧太后的耳朵边嘀咕了起来。
慈禧太后边听边点头，转忧为喜道："这个法子不错，你赶快去办。记着亲自去办，不要让人看到了。"
不大功夫，只见李莲英端了碗"人参臂肉汤"直奔钟粹宫而去……
不知是太医药的作用，还是慈禧太后送的那碗"人参臂肉汤"起了效果，慈安太后多日不愈的病居然大有好转。
这日清晨，慈安太后觉得浑身轻松，遂下得床来，让尤义给自己梳头，准备上朝听政。忽然宫监入报慈禧太后来到，忙起身迎接。只见慈禧太后满脸笑容问道："姐姐服了参汤后可觉着好些了没？"
慈安太后忙说："劳妹妹惦记，今日已好多了，正准备上朝去呢。"
"不急，姐姐还是多养几天，妹妹一人去就可以了。有什么重要的事妹妹让奴才们告诉姐姐。"
这时慈安太后已梳洗完毕。两太后落座，互相捧茶递烟，忽的慈禧太后左臂不慎碰在茶几上，只听她"哎哟"一声，立即双眉紧缩，倒吸了一口气。慈安太后闻听急忙上前，握住她的胳膊，却见一条白布露于袖外，上面殷殷有些血迹，忙问："这是怎么回事？"
"没什么，没什么！"慈禧太后故作遮掩，抽回胳膊答道。
慈安太后见此情景。就过头喝问李莲英："你们这些奴才，平日里是怎么做事的？主子伤成这样也不赶紧告诉我一声！"
没等李莲英答话，慈禧太后又开了口："姐姐不要怪他们，不干他们的事，是妹妹我……唉，还是等姐姐身体痊愈了妹妹再告诉您吧，免得姐姐您……"
"这究竟是怎么回事？今日我已无甚病了，妹妹快告诉我，你不告诉我，恐怕要闷出病来的！"
只见慈禧太后故意用眼左右扫了一下，慈安太后会意，赶忙命宫侍退出，这才又问道："妹妹，现在可以告诉我是什么事了吧。"
"自先帝驾崩二十余年来，你我姐妹患难与共，情同手足，姐姐有病，妹妹我心急如焚。平日里读史书常见割股疗亲之事，因此妹妹我就……就割臂肉一片，与参汤同煎。看到姐姐病已见轻，我也就放心了。"说着就见慈禧太后流出几滴泪水。
慈安太后闻听，又上前握住慈禧太后的左臂，说道："快，让姐姐看看要紧不？"说着就要解那白布。
她是真心关怀，可慈禧太后急了，她哪舍得自割臂肉，那只是李三顺逮的一条大长虫和御膳房取来的一只大王八。这一看岂不露了马脚？于是急忙拦阻道："姐姐不必看了，怪吓人的，而且太医说不要让风吹着。"
慈安太后一向忠厚，一听信以为真，感动得热泪盈眶，又道："妹妹对姐姐真是太好了，姐姐我真不知该……"
"咱们姐妹情同手足，妹妹做点事又有什么，姐姐不必记在心上。好了，时候不早了，你好好歇着，妹妹上朝去了。"
说完，慈禧太后就出门而去。
望着那渐渐消失的背影，慈安太后被深深地感动了。没有她，哪里会有平洪扬、剿匪捻、重新稳住大局的今天！二十年来，虽有她也不免有揽权的时候，可平心而论，到底不象先帝所顾虑的那么坏。如今她也快五十了，还能有什么是非好生？这样想着，倒觉的咸丰帝的顾虑甚是可笑。反倒是留着这遗诏，万一有一天不小心泄露出去，却会引起极大的波澜，不如烧掉的好。
于是慈安太后又从怀里取出了咸丰帝的遗诏，久久地凝视着。就在这时，尤义端着早点走了进来，见此情景，急忙说道："主子，您怎么又……"。
"唉，留着它也没什么用，倒不如烧掉的好，免得因此惹起事端。她对我这般好，我如果再留着它，怎么对得起她。"
慈安太后说。
尤义唯恐此诏一毁，慈安太后处境会不妙，也顾不得太监不可干政的规矩，跪在地上，哽咽着说："主子千万不可！
主子您生性柔顺，而西边却攻于心计。您毁了先帝的遗诏，万一她又……，主子您拿何约束她。再说您这样毁了，她又怎么知道？先帝的一番若心岂不是白费了呀！"
慈安太后此时已完全被慈禧太后"割臂疗亲"所感动，又哪里听得进去？只听她说道："嗯，怎敢如此大胆！她乃是圣母皇太后，岂容你这样说她？还不退下去。"
尤义跪在地上，泪流满面，接着说："主子息怒，奴才一时情急方说出这等不敬的话，请主子处罚。但求主子万万不可毁了此诏呀！"
慈安太后摆摆手，说道："你的心情我理解，下去吧。我自有主张。"
尤义无可奈何地走了出去。慈安太后又坐在桌前，静静地思索起来。是呀，无论如何先帝这番苦心，自己的这番诚意，要让她知道。自己这几年处处容忍相让，毕竟也将她感动得以礼相待。既然这样，何不让她再大大地感动一番，看了再烧岂不更好？
慈安太后真是大错特错了！她哪能想到烧掉遗诏不但不能感化慈禧太后，反而加速了她独裁的进程，更导致了自己的死亡！
正午时分，天气格外的热，火辣辣的太阳照在人身上，使人昏昏欲睡。刚刚用过午膳的慈安太后顾不上休息便直奔长春宫来。她现在满脑子想的只是慈禧太后看了遗诏后是如何的感动，如何的恪守祖宗家法，勤于政事。
此刻的慈禧太后正躺在床上悠闲地抽着南方进贡来的水烟，闻听慈安太后驾到，内心不由一阵窃喜，难道"割臂疗亲"这么快就产生了效果？急忙翻身下床，迎了出去。
"妹妹给姐姐请安，天气这么热，姐姐有什么事找个奴才唤妹妹一声不就行了，何必亲自跑一趟呢。"
只见慈安太后摒退左右，小心翼翼地从怀中取出了那业已发黄的遗诏。慈禧太后一见，心花怒放，连忙跪了下去，伸出那因激动而颤抖不已的双手接过。虽说她早已知晓这遗诏对自己肯定不利，可读到"此后如能安分守法则已，否则汝可出此诏，命廷臣传遗命除之！"时，仍不觉浑身发颤，脸色苍白，急忙将遗诏交还慈安太后，用颤抖的声音说道：
"姐姐待我，真是天高地厚的恩，妹妹以后一定谨遵姐姐教导，决不敢有丝毫违背祖训之处，但求姐姐慈悲。"
慈安太后道："但愿你能谨遵祖训才好。"
"妹妹一定谨遵，如有半点违背，任凭姐姐发落。先帝的遗诏，请姐姐收好。"慈禧太后故意信誓旦旦地说。
"你我姐妹自热河患难以来，同心同德，只要妹妹牢记祖训，留它何用？"
"不可，姐姐的恩典，妹妹我感激不尽。姐姐固然不要这遗诏，只怕以后有奸人挑拨，反而不妙啊。"慈禧太后激将道。
慈安太后被她用话一激。不觉心中激动，长叹一口气道：
"妹妹，我的忠言劝告无非是为了你我姐妹的名誉和咱大清几百年的江山，并没有半点私心。既然妹妹不相信我的话，怕日后于人挑拨，那我就焚了它罢。"说着就将那遗诏放中炉中。
一缕青烟过后，遗诏化为灰烬。慈禧太后此时心里才像一块石头落了地，只觉浑身无一处不轻松，无一处不畅快。满脸笑容地说道："姐姐待妹妹这般的大恩大德，妹妹心里真是感激不尽。"
"不要说这些了，只要你记着恪守祖训就是。东西毁掉了，你就当从不曾有过这么一回事。"说完，慈安太后便回宫去了。
秉性坦白的慈安太后想的太简单了，这岂是轻易能够忘掉的？慈禧太后一生争强好胜，偏偏有这么一个短处落在她手里，她岂能就此善罢干休？
时光飞逝，转瞬已是元宵佳节。慈安太后想到慈禧对自己的一片诚心，理应道谢才是，带着尤义，穿过御花园，走廊过院，来到长春宫。
本来，慈禧太后不论白天或夜间，凡要寻欢作乐，均派有心腹太监把守宫门，不准任何人进去。这日李三顺当值，一人无聊，便趴在桌上睡了去。慈安太后进的宫来，只见四周静寂，李三顺趴在那睡着，于是就悄悄进得宫内，撩帘一看，差点没把她气死。只见慈禧太后与李莲英双双卧在床上，一条大腿搁在李莲英身上，唧唧喳喳，亲昵谈笑。听到珠帘声响，慈禧太后一惊，正想发怒，却见慈安太后站在自己面前，慌忙穿鞋下床，情急之下，把请安的礼节也忘得一干二净，站在那不知该怎么说好。慈安太后见此情景，不由得怒容满面，喝问：
"妹妹，莫非你忘了前阵子对我说的话了吗？"
慈禧太后红着脸说："妹妹昨日左足不慎扭伤，行动不便，所以叫他给按摩按摩。"
慈安太后不好意思对她多说什么，又转过身训斥李莲英：
"你这奴才，太不成体统了，堂堂宫廷内竟敢如此随便？往后如再有放肆，决不宽容！"
做贼心虚的慈禧太后满脸通红，愣愣地站在那，一句话也不敢说。慈安太后本为道谢而来，见此情景，再说别的也无趣，就愤愤地拂袖而去。她怎么也没想到自己的仁厚慈心，谦恭让人，换来的却是慈禧太后的不顾朝廷脸面尊严、伤风败俗。回到宫里，真是越想越气，索性强硬起来，联合恭亲王奕等人，共同作主，一切军国大事，再也不谦让慈禧太后了。
待慈安太后走后，慈禧太后也不由生起气来，这李三顺是干什么吃的？也不通报一声。急唤李三顺，却不见声响，出去一看，李三顺仍像猪般睡得死沉沉的，不由大怒，拉起来就打，李莲英站在那一句话也不敢说。处置完李三顺，慈禧太后方缓过神来，于是命令备轿去钟粹宫，谁知却吃了个闭门羹。这几日一看慈安太后强硬起来，也不禁有些后怕，整日魂不守舍。
俗话说：城门失火，殃及池鱼。慈禧太后这样，可把个李莲英也急坏了。如果慈禧太后一倒。他也就完了。苦思瞑想，终于让他想了个万全之策……
"太后，东边现在也太不象话了，什么事都和您不商量，奴才想了心里真替您委屈。"说着李莲英竟挤出两点眼泪。
"有什么办法呢？"慈禧太后自知理亏，又不便公开发作。
李莲英诡秘地笑笑，说道："奴才想到个法子，就是不知您答应不。"
对这个诡计多端的奴才，慈禧太后自然了如指掌。急忙问："快说是什么法子？"
"她有啥能耐？为了咱大清社稷，奴才想，您……您何不把她送回老家去呢？"
慈禧太后明白了，问："用什么法子呢？"
"她不是爱吃小食吗，邹衡是郎中，让他……不就成了。"
"好，你就吩咐他去办吧。"
你道李莲英为啥让邹衡办？自从慈禧太后见了邹衡后，隔三差五地就把他传进宫，本来是李莲英的好处却让他给抢了去。李莲英怎能甘心？正好借这个机会来个一箭双雕，于是又说道："太后，这事不宜让太多的人知晓，免得走漏了风声，您看办完事后，这邹衡……。"
慈禧太后怎能不明白李莲英的意思，心里虽有些舍不得，可想想还是这事重要，只得说："你看着办吧。"
第二天清晨，邹衡拎着两盒奶油克食（满洲话祭祀之供品）进了宫。李莲英见了，接过盒子交与李三顺，说道："太后今天不高兴，不想见你，你跟我领赏去吧。"
不多一刻，二人来到宫后边一枯井旁边，坐了下来。邹衡心里直纳闷，怎么领赏却到这地方，不禁问李莲英："总管，怎么来这偏僻的地方呀？"
"你脑子怎的这么笨，这事能让外人见了？"
邹衡这时候仿佛才明白，又忍不住问："总管，要这东西作甚？那可都是有毒的呀！"
"问这么多做什么！这是太后赏给你的。"李莲英说着从怀里取出个玉猫。
那邹衡一看这玉猫可乐坏了，眼睛盯着一动不动，生怕跑了似的。就在这时，李莲英说道："快看，这井底里是什么？"
待那邹衡刚转过头，只见李莲英双手使劲一推，那邹衡便掉入了井中。
"总管，你好歹毒呀！"
"哼，无毒不丈夫！你在还有我的好？"李莲英边说边使出吃奶的劲搬了块石头扔进井中，随即捡起那摔落在地上的玉猫，揣入怀中，扬长而去。
钟粹宫内，慈安太后刚睡过午觉起身，觉着精神抖擞，兴致勃勃，想到院子里走走。
尤义说道："主子，外面有风，还是在房里歇着吧，免得受了风寒。"
"不妨事，我就去看看那些金鱼。"
慈安太后最爱养鱼，凝视着那些五彩斑斓、悠闲畅游于绿水碧草间的鱼儿，能把一切烦恼都抛得一干二净。
鱼缸中养着几条金鳞凤尾龙睛大鱼，慈安太后看着，忍不住取过勺子，放了些鱼饵投入缸中，看到鱼儿都来争食，慈安太后笑道："鱼儿真蠢啊，身在缸中，还要争食吗？"
"如果有人暗地里给它们些毒药，鱼儿可就活不成了。"尤义开玩笑说。
慈安太后听了轻轻拍拍他的头，笑着说："你这孩子，怎么这么淘气？它们也有生命呀，谁忍心毒死它们？"
正在这时，尤忠过来说慈禧太后让人送吃的来。
"喔，什么东西？"慈安太后问道。
"一盒克食。"
慈安太后一听忙命唤进来。只见李三顺手捧食盒，喜气洋洋地走了过来，说道："奴才李三顺给太后请安。这盒子里的克食，是外臣呈进来的，我们太后说挺不错，让奴才送盒给太后您品尝。"
"好，打开来我瞧瞧。"
于是尤义揭开盒盖，只见黑漆漆的大瓷盘中，盛着十来块鲜艳无比的玫瑰色蒸糕，有做成龙凤式的，有做成鹤鹿式的。松仁和枣泥的香味，扑鼻而来。慈安太后忍不住拈了一块，放入口中，细细的咀嚼起来。
"嗯，真不赖。回去跟你们主子说，我很高兴。"
李三顺出去了。慈安太后边吃边观赏着那些可人的鱼儿。
忽觉得头昏眼花，刚要开口，便倒在了地上。
"太后，太后！"
尤义见状，慌忙与一帮太监们把慈安太后抬回屋中，一面赶紧通知敬事房传御医诊脉，一面派人到长春宫去奏报慈禧太后。只见慈安太后脸色惨白，痛得在床上乱滚，眼中的泪水和额上的汗水直流，口鼻之内殷殷流出鲜血，不等太医到来，便魂归瑶池。时间是光绪七年三月初十。
慈安太后为人慈祥和蔼，以仁厚著称于大内，平日很少责罚太监、宫女。有时小太监的衣服挂破了，她还亲自给缝上。她的猝然甍世，使得钟粹宫的太监、宫女们如丧考妣，一时间哭声恸天……
长春宫内，慈禧太后正在焦急的等着消息。自李三顺把那盒克食送去，她就心神不定，唯恐没毒死慈安太后却使自己露出马脚，忍不住又问李莲英："莲英，这邹衡的东西该不会出什么差错吧？"
"太后您就放心吧，送进来后奴才还亲自用猫试过。"李莲英不无得意地说。
"那怎的现在还不见消息传来，我这眼皮跳个不停，该不会……。"
就在这时，一名小太监匆匆进来，跪下急报说："禀太后，不好啦！我们主子她……"
慈禧太后急忙问："她怎么啦，你这么慌慌张张地？"
"我们主子她殡天了，连御医都没来得及诊治。"
听了这话，慈禧太后那颗悬着的心终于放了下来，装模作样地问："她是什么病？我怎么没听说过，死得这么快？"
"奴才不知道，奴才只见她脸色惨白，直喊肚子疼，片刻就……"
"去吧！"慈禧太后打断他的话，"不准多问多说。否则闹出声来，唯你是问！"
待那小太监走后，慈禧太后终于忍不住开心地笑了起来。
随后便带着李莲英，假惺惺、急切切来到钟粹宫。一进屋，慈禧太后就扑倒在慈安太后身上，哭个不停，一把鼻涕一把泪地喊："姐姐呀姐姐，你死的好苦哇，你我姐妹患难与共，苦熬二十年，如今你怎的就这样撇下我走了，往后可叫我怎么过呀……"
李莲英这时也是泪如串珠，劝道："太后多保重身子呀，往后这大清社稷还靠您支撑呢。现在该告诉王公大臣们了。"
慈禧太后听了，立即就停止了哭泣，传谕下去，令王公军机大臣、六部九卿、领侍卫大臣、八旗都统等立刻进内，听候召见。
"慈安太后驾崩了！"的消息传出，犹如晴天霹雳，王公大臣们莫不感到奇怪：上午慈安皇太后还在坐朝，御容和怡，毫无疾色，怎的午后便猝然驾崩了？急忙穿上素服，抱着满腹疑团进宫而来。
"这事奇怪啊！"左宗棠突然操着他那湖南腔开了口，"莫得有鬼！"
"辰刻觐见母后皇太后，并无疾色，仅仅两颊微赤，难道数小时间就致大行么？况且太后她向例不豫，必传御医，医方药剂悉命军机检视，怎的这次全然未闻？"尚书王文韶也禁不住说道。
协办大学士李鸿藻一看，急忙说："好了，咱先进去看方子吧！"
方子一共五张，都是初十这一天的，左宗棠见了，又忍不住开口问："不可能这么突然吧，该有初九的方子才对呀？"
"初九的方子还没下来！"军机大臣宝鋆用一种戒备的神色说道："这次的事，咱们得要处处小心，别弄出意外麻烦来。
进宫去吧。"说完又用眼瞥了左宗棠一眼。左宗棠当然明白，虽然他有许多话想说，此时却不得不硬咽下去。
一行人鱼贯而入，只见慈禧太后坐于矮凳上，形容并未憔悴。各王大臣行过了礼，分立两旁，正待说话，慈禧太后先开了口："唉，真没有想到！东太后向来没甚大病，日来也没听有甚动静，谁想说不好就不好，简直让人措手不及。我们姐妹患难与共二十来年，刚说能过几天轻闲日子，哪知道她竟走了。"说着就又挤出了几滴泪水。
"皇太后节哀。"宝鋆见状答奏："如今一切事情，都须皇太后主持，千万不能过于伤心，有碍圣体。"
"怎能不伤心呢？大事你们多尽点心。"这时，尚书王文韶上前跪奏："母后皇太后大行，想尚未曾小殓，依例应传她的亲属，入宫瞻视。"
他这点心思岂能瞒过慈禧太后？只听她说道："已经小殓了，你等可进去瞻视一番。"
得了慈禧太后的恩准，一行人在宝鋆率领下进入内寝。只见慈安太后面色如土，目末全瞑，脸宠稍有些扭曲，似曾饱受折磨。众人见此情景，不由得号啕大哭。过了片刻，慈禧太后说道："好了，人死不能复生，再哭又有何用？你们只要把她的丧礼办得周到一点，便算对得住她了。"众人虽满腔不悦，可又有什么办法呢？只得止哭出来。
"怎的不见恭王爷？"
"恭王爷福晋今下葬，"宝鋆答道："臣已派人去通知了，想来也该回来了。"
忽见左宗棠一个劲挤眼，嘴向外撅，宝鋆偷偷向外看，原来恭亲王奕正向这里走来。于是急忙向慈禧太后说："臣出去方便一下。"便迎了出来。
恭亲王奕福晋上年病故，这时正在昌平下葬，闻听慈安太后暴甍，急忙兼程回京。见宝鋆出来，急忙问："到底得的什么病，怎么这么突然？快拿方子来看！"
看到恭亲王如此激动，宝鋆深为不安，赶紧将他拉到一边，沉着脸轻声说："六爷，你可千万要沉住气！明朝万历以后，宫闱何以多事？你难道不明白？"
"什么？"恭亲王不由一愣，"你说，到底怎么回事！"
宝鋆是恭亲王一手提拔上来的，二人之间无所不谈，当下便将听到的一些事，细细说与恭亲王。恭亲王听罢，脸上青一阵，白一阵地，好半天才长叹道："气数！唉！以后办事更难了。"
"六爷，这会你可千万要冷静！别又惹出什么麻烦来。"宝鋆不放心地又低声嘱咐道。
"难啊！防民之口，甚于防川。即便我不说，外头不知道还会有些什么离奇古怪的流言？也难怪，本来就是件离奇古怪的事嘛！"
说完，恭亲王奕便黯然神伤地走了进去，免不了又是一番顿足长哭。慈禧太后看看各王爷都来了，说道："东太后不幸于今日殡天，中外人民无不悲悼。恭王爷，你等赶紧给她恭拟尊号，候旨选择。还要拟一道遗旨，明天宣布，至于丧礼，你与醇亲王、额附景寿、大学士宝鋆、李鸿藻、侍郎荣禄，充恭办大丧事宜大臣。一切应行典礼，查例具奏。"
"病情一段如何叙述？"恭亲王奕听后冷冷地问。
"就这样说好了：初九，偶尔小病，皇帝还侍疾问安；不想第二天病势突然变重，延到戌时，神就散了！"
"臣听说没有初九的方子，是不是太后您……。"
看着奕不依不饶的样子，慈禧太后不由地喝道："大胆！
谁说没有初九的方子？你这意思岂不是在怀疑我吗？"
宝鋆见此情景，急忙跪奏："太后息怒。恭王爷这几日伤心过度，一时言语鲁莽，求太后原谅。"左宗棠等人一看，也纷纷跪地给恭亲王求情。
慈禧太后本想杀鸡给猴看，一见众怒难犯，只得说道：
"都起来吧！恭王爷伤心过度。我不追究就是了。下去赶紧办吧！"
一行人来到军机办事处，左宗棠还寻思着与恭亲王追究病源，恭亲王忙摇手阻住，说道："事已至此，多说又有何用？
还是拟遗诏要紧。"当下便由李鸿藻起草遗诏。一看恭王爷这样，众人再不好多说什么。
第二天午后，慈禧太后和李莲英坐在玉带桥上，眺望着碧波湖水，谈论着长寿求生之道。宝鋆手拿拟好的遗诏，走了过来。
"请太后过目。"
"恭王爷呢？怎的他不来？"
"恭王爷现下正忙着准备丧礼事宜，所以让臣呈上来。"
"哼，拿过来吧。"
慈禧太后看得很仔细，用手一行一行指着念，念到"予向以俭约朴素为宫闱先，一切典礼，务恤物力"，不由得停了下来，抬起头说道："怎能这么说法？典礼到底是典礼，仪制有关，丝毫不能马虎，我看改成……，莲英，你说改成什么好呢？"一时半会她竟想不到合适的词了。
"太后，奴才想就改为一切事关典礼，固不容矫从抑损。
至于饰终遗物，有所稍从俭约者，务恤物力。您看合适不？"
"嗯，不错。宝鋆，就这样改过来，然后抄发出去。"
宝鋆当即就站在旁边，亲自动手修改。慈禧太后看看没什么差错，恩准颁发。全文如下：
予以薄德，祗承文宗显皇帝册命，备位宫壶。迨穆宗毅皇帝寅绍丕基，孝思纯笃，承欢奉养，必敬必诚。今皇帝入缵大统，视膳问安，秉性诚孝。且自御极以来，典学维勤，克懋敬德。予心弥深欣慰！虽当时事多艰，昕宵勤政，然幸气体素深强健，或冀克享遐龄，得资颐养。本月初九日，偶染微疴。皇帝侍药问安，祈予速痊。不意初十日病势陡重，延至戌时，神思渐散，遂至弥留。年四十有五。母仪尊养。垂二十年。屡逢庆典，迭晋徽称，夫复何憾！第念皇帝遭兹大故，自极哀伤。惟人主一身，关系天下，务当勉节哀思，一以国事为重，以仰慰慈禧端佑康颐昭豫庄诚皇太后教育之心。
中外文武恪供厥职，共襄郅治。予灵爽实与嘉之。其丧服酌遵旧典：皇帝持服二十七日而除。大祀固不可疏，群祀这不可辍。再，予向以俭约朴素为宫闱先，一切事关典礼，固不容矫从抑损；至于饰终遗物，有可稍从俭约者，务惜物力，即所以副予之素愿也。故兹诏谕，其各遵行。
这一道遗旨颁下之后，臣民思念慈安太后恩德，无不痛哭流涕。次日，上尊号曰"贞"，由内务府发给各衙门、各旗营孝布，并传知宗人府各衙门，凡属福晋命妇，一律穿素服入宫，举哀致奠。
一时间，紫禁城内外，哭声恸天……