轻纱低拢，金兽炉里点着薄荷丸子，香息袅袅。鹦鹉在案几上蹦蹦跳跳，时不时呱呱一声。
隔着竹帘子，小丫鬟们轻摇纨扇，若有若无的凉风飘过来，快要入秋了，一分残暑三分清爽。
两个侍姬跪坐在那里捧杯沏茶，素手纤纤，高高地提起玉壶，琥珀色的茶汤注入琉璃杯中，那茶雾如同峰峦叠嶂一般升了起来，她们的手腕轻轻一抖，几滴水溅了起来，仿佛是从山间惊起的飞鸟，掠过林谷。
短短须臾，那景致却是令人惊叹。
苏意卿赞道：“这手茶道功夫真是极妙，便是当年我在京都白川书院见过的茶道先生也不过如此了。”
那两个侍姬放下茶具，盈盈跪拜：“多谢夫人夸赞，妾身愧不敢当。”
她们两个人姿色曼丽，艳若芍药，更兼之容貌生得一模一样，望过去实在是赏心悦目的一对妙人。
唐氏在一旁打趣道：“这是上回义安王献给大将军的两个姬人，我家长盛接了下来，如何，夫人，要不要我还给你？”
“那很不必，唐姐姐还是自己留着吧，我看她们两个在你手里□□得颇好。”
“我也不曾□□她们，这两个孩子原本就是色艺双绝，敢献上给大将军的女人，岂能平庸。”
唐氏说起来还有几分自得，“长盛收进来的那些女人，说起来，都有几分才艺，比如说这回新来的那个秦氏，身态娇小玲珑，能做掌中舞，我最近正在排练她呢，过段时间，拉出来给夫人看看。”
苏意卿笑得不行：“唐姐姐，赵将军在前方冲锋陷阵，你在后院也是调度兵马，颇有大将风范，管着这一院子的莺莺燕燕，可不是辛苦你了。”
唐氏悻悻然：“那还能如何，来都来了，我又不能苛待她们，总得编排点事情让她们做，不然一个个淘气起来可闹腾了。”
那一对李氏姐妹花在一旁娇声道：“姐姐宅心仁厚，待我们极好，我们感激不尽。”
黎黎在那里看了，不免又羡慕了起来，想起了镇南王府的两个妾室，天天拈酸吃醋，头疼得不行，又凑过去向唐氏讨教经验了。
这种话题，苏意卿向来是插不进嘴的，只在边上津津有味地听着。
正闲聊着，那边伯母崔氏走了进来。
“伯母。”
苏意卿就要起身相迎。
崔氏忙止住她：“卿卿你坐着别动，如今你身子这样，我们自家人不讲这个虚礼。”
她走过来，将手中端的一个玛瑙盘子放到苏意卿身前的案几上：“看你们几个今天在喝茶，伯母做了点豌豆黄给你尝尝。”
崔氏做点心的功夫是极好的，那豌豆黄更是苏意卿最爱的，不过毕竟是隔房的伯母，平日里也不好意思总叫崔氏做，难得吃到几回。
那鲜嫩的豌豆黄摆在浅粉色的玛瑙盘上，做成了一朵朵精致小巧的梅花形状，上面还缀着红红的果子酱，看过去就让人食指大动。
苏意卿笑道：“还是伯母疼我，我都这么大了，您还记得我小时候爱吃的东西。”
崔氏心头一酸，手几乎抖了一下，但旋即又克制着自己，她坐到了苏意卿的身边，很是亲昵的样子。
“伯母看着你长大的，在伯母眼中，你们可不都是孩子吗，不疼你疼谁去。”
苏意卿看了看崔氏，见她脸色不好，便关切地道：“伯母昨晚上没睡好吗，这眼睛下面都青青的。”
崔氏若无其事地道：“年纪大了，睡得也少了，昨晚上雨下得大，索性就睡不着了，可不比你们这些年轻媳妇，沾着枕头就能到天亮，一个个的气色都和花朵似的。”
唐氏笑道：“苏大夫人，你可不是打趣我们吗，我们也不年轻了，孩子都满地乱跑了，唉，可不能想这个，越想着老得越快了。”
苏意卿啐道：“唐姐姐乱说呢，我和黎黎都十分年轻，和那‘老’字半点不沾边的。”
唐氏掩嘴笑着：“是、是，姐姐我老了，你们两个都是花骨朵一般的年纪，生嫩得很。”
窗户外头忽然有人大叫了起来，此起彼伏的吵成一片，声音尖利又响亮。
“怎么了？”
这动静真够大的，屋里的众人都下意识地向外看去。
崔氏脸上的神情有些异样，她靠近了苏意卿，拍了拍她的手臂：“这府里能有什么事呢，不过是下人们大惊小怪罢了。”
白茶出去看了一下，呵斥了几声，稍后又回来了。
“树丛里忽然爬了一条蛇出来，把外头的莳花婆子吓得和什么似的，太没眼力见，那蛇已经叫人拎出去了，便是那几个婆子，改明儿要也换换，这样不稳重，怎么在府里当差。”
不过些许小事，不值一顾。
众人这边重新又笑语盈盈起来，崔氏眼中闪过一丝不忍，不想再看下去，勉强笑了一下：“好了，你们几个年轻的小媳妇继续玩笑着，我老婆子不和你们凑一堆，都说不到一起去，卿卿，我还是找你娘唠嗑去。”
苏意卿忙唤小丫鬟送崔氏出去了。
这头崔氏出去后，苏意卿随手就拈起了一块豌豆黄，刚想放到口中，忽然感觉手腕上一凉，有什么东西滑了下来。
她还没来得及低头，就听见地上咯啦的声响，一串珠子散了一地。
原来是空妙老僧送她的那挂沉香手串，她近日总是戴着，这会儿不知怎么忽然断了开来。
苏意卿很是心疼，赶紧放下了手中糕点：“哎呀，怎么掉了？”
白茶知道苏意卿珍爱这个，赶紧叫了几个小丫鬟进来，蹲下身去，一个一个地找了捡起来，再用丝缎仔细地拭擦干净了，捧到苏意卿的面前，数了一数，十八个珠子，一个不少，苏意卿这才松了一口气。
唐氏和黎黎凑过来：“这是什么珠子呢，看过去也不打眼，夫人怎么就爱这个。
苏意卿就和她们两人说起了忘溪山上的涌泉寺，以及寺里的空妙和尚，当然，她的话，大部分是从温氏那里听来的，端得是各种神乎其神，听得唐氏和黎黎惊叹不已。
那边白茶取了线过来，再把那珠子一个一个地穿上了，然后递给苏意卿。
这时候，听见李氏姐妹在后面弱弱地道：“那只鹦鹉，在偷吃东西呢，要不要抓住它？”
白茶回头望去，一声娇斥：“哎呀，阿贵，你又作死了，还敢偷吃夫人的点心。”
原来是那只鹦鹉，见众人忙着，没空理它，它就偷偷摸摸地蹭到前面，低了小脑袋，猛啄那盘豌豆黄，把那糕点啄得七零八落的，看来是已经吃了不少了。
白茶赶过去作势要打。
鹦鹉连忙飞了起来，得意地呱呱大叫：“白茶坏！白茶坏！”
叫着叫着，它突然发出了一声尖锐的啼鸣，直直地从半空中落了下来。
众人皆是惊呼。
鹦鹉跌在地上，挣扎着抽搐了两下，然后就不动了，黑色的血从它的口眼之中渗透了出来。
苏意卿怔住了，她站了起来，就要扑过去：“阿贵、阿贵你怎么了，别吓唬我啊。”
众人哪里敢让她靠近，赶紧挡在她的前面。
那只鹦鹉打自滇南起就一直跟着苏意卿，相处□□年，生性机灵又乖巧，苏意卿爱得和眼珠子似的，她见那情形，也知道它已经去了，心下大恸，和剜了一块肉似的，泪珠子滚滚而下。
白茶顾不上鹦鹉，唯恐苏意卿动了胎气，跑着出去叫大夫进来。
这边唐氏当机立断，立即亲自出去，和大管家谢全说了此事。
谢全听得魂飞魄散，差点没当场背过气去，赶紧点了府上的卫兵，冲到了崔氏的房中。
崔氏居然还端端正正地坐在那里，似乎在等待着什么，见谢全领着卫兵冲进来，也不惊慌，只是平静地问道：“卿卿呢？”
谢全冷笑：“夫人是何等尊贵的人，自然是吉人天相，岂是你可以伤害得了的？”
崔氏听了，脸上的神色又是失望又是释然，一片复杂，最终长长地叹了一口气。
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洪老大夫给苏意卿把了把脉象，道是心绪有点损伤了，却也还好。
老头子板起脸把苏意卿说了一顿，这么大月份了，更应当保持心神镇定，不可一惊一乍的，若是波及到胎儿该如何是好。
他平日里已经给大将军夫人备下了现成的药丸，用各色珍贵的药材炮制出的，兼备安胎及滋补的功效，以做应急之用，当下就叫白茶取了一丸出来，给苏意卿服下了。
苏意卿还是抽抽搭搭的难过。
温氏也被惊动了，几乎是扑了进来，抓着苏意卿上下看了个遍，见她无恙，然后才腿一软，瘫倒在椅子上，大骂崔氏狠心。
这时候谢全进来了，请示该如何处置崔氏。
苏意卿让将崔氏提了进来。
毕竟是伯母，苏意卿心软面嫩，看着崔氏，嘴巴动了动，却不知该如何问讯。
温氏却站了起来，指着崔氏的鼻子，手指都颤抖着：“阿崔，你好歹毒的心肠，我们卿卿一直敬重你为尊长，从无不敬之处，自家骨肉血亲，你怎么能下这样的手？不怕天打雷劈吗？”
崔氏脸色灰败，眼睛看向苏意卿，目中尽是绝望。
苏意卿很是难过：“伯母，卿卿哪里做得不对吗？你不是一向疼爱我吗，为什么……为什么竟会这样？”
眼泪顺着崔氏干枯的面容流了下来，她涩涩地道：“前天，有人从京都给我送来了一样东西。”
她顿了一下，哽咽道，“是一个人的半段手臂。阿娴左手掌正中有一颗红痣，我一眼就认出来了，那是阿娴，我苦命的阿娴啊。”
苏意卿呆了一下。
“他们要我下毒害你，如果不从，下一回，送过来的就是阿娴的脑袋了。”崔氏掩面大哭，“我知道我对不起卿卿，可是我能如何，阿娴固然不好，那是我身上掉下来的一块血肉，如今谁也不记得她了，若连我这个母亲也不管她，岂不是要生生地看她去死吗？”
温氏又惊又痛，大骂：“你的阿娴是命，我的卿卿就不是命吗，她自作孽，又能怪得了谁，断没有道理为了救她而让卿卿陪上性命，我看你是鬼迷了心窍，疯癫了。”
崔氏放下袖子，惨然一笑：“是，我鬼迷了心窍，我自己的过错，我来担待，卿卿，伯母只求你，将来若有机会，求你好歹救救我的阿娴，伯母在九泉之下给你叩头了。”
她这么说着，口中和眼中都流出了汩汩的血，那血液赫然是黑色的。
温氏赶过来挡在苏意卿的前面，捂住了她的眼睛，不让她看。
崔氏倒在了地上，犹自望着苏意卿的方向，口中喃喃地道：“卿卿，求你、求求你……”
她气绝身亡，眼睛还是睁的。
谢全挥手，赶紧叫人把崔氏拖了下去。
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这天夜里，还是下雨，雨水敲在窗格子上，咯咯哒哒的，吵得人有些心烦。
苏意卿白天毕竟受了不小的惊吓，虽然用过了药，还是觉得心神不定的。
白茶服饰着苏意卿脱衣，准备就寝，看苏意卿的样子，就轻声问道：“夫人，是不是哪里不妥，要不然还是叫大夫过来，这一夜就在外头候着，以备万一。”
苏意卿想了想：“也好吧，我总是觉得有些气闷，不知道是不是天气的缘故，怪不舒服的。”
白茶便叫人出去传唤了。
苏意卿这边正更衣，忽然惊呼了一下。
“夫人，怎么了？”
“掌灯，快点，把灯全部点起来。”苏意卿忽然厉声道。
她性子和软，从来没有这样大声说过话。
屋子里的侍女们赶紧把灯烛点得通亮，照得四周如同白昼一般。
苏意卿紧张地抓着脱下来的衣裳，仔细地摸索了一遍，脸色都变了：“将军令丢了，我明明一直随身藏在袖子里面的，这会儿却找不到了。”
将军令是谢楚河在军中的信物，见此令如见大将军亲至，能调动江东的所有兵马兼安排一切防务。谢楚河每回出征，都会把它留给苏意卿。
但如今，这块将军令却不翼而飞。
苏意卿忽然想起了白日里，崔氏坐在她身边，曾经摸过她的手臂。
苏意卿的心一下子沉了下去。
她颤声道：“伯母把我的将军令偷走了，她拿去做什么了？”
这可是了不得的事情，半晌之后，整个将军府都惊动了起来。
谢全迅速带人搜查了崔氏的遗体和她的屋里，一无所获。
崔氏房中服侍的丫鬟婆子本已经都被关押了起来，这下更是被挨个提了出来，严厉地拷问过去。
最终，崔氏的贴身嬷嬷熬不住刑罚，招供出来，白日里，崔氏从苏意卿房中回来，把一样东西交给了一个从京都来的客人，那客人马上就匆匆走了，确实不知去向。