圣人毕竟上了年纪，连日来亲自打理朝政，不免有些劳神，这天下朝的时候感觉有些目眩。
太医们慌忙过来，仔细看诊一番后，道是圣人忧劳过度了，伤及龙体，当以静养为宜。
圣人自己心中清楚，他一方面担忧着江东战局、一方面斟酌着对太子的去留，确实是思虑太过了，他叹了一口气，挥手让太医们退下了。
皇后闻讯赶来问候圣安，却被内监总管阻在了门外，道是圣人歇下了，皇后请回吧。
皇后娘娘在宫门外伫立了许久，想起少年结发至今的恩情，不由地泪水滚滚而下。
然而，对于这世上大部分女人而言，没有什么比她的孩子更重要的，皇后也不能例外，于是，她在宫门外深深地拜了一拜，默不作声地走了。
内监总管不明所以，以为皇后为着圣人的冷落而伤心，不由地感慨万般，进去后和圣人如实禀告了。
圣人半晌无语，但最终只是疲倦地摆了摆手，传令内监把齐王召唤进宫。
齐王、郑王、闵王等诸子这段时日见圣人青眼有加，一个个都不敢松懈，皆已在宫外候着了，见圣人召见，齐王在两个弟弟羡慕不已的目光中跟着内监总管进去了。
圣人见了齐王倒是和颜悦色。
齐王甚懂眼色，见宫人把熬好的汤药端了上来，他接过，先替圣人试了药，而后，恭恭敬敬地跪在圣人面前，自己服侍圣人用了药。
圣人对齐王的这番态度还算是满意。
他用了药之后，觉得目眩略略地好了些，便歪在榻上，问起齐王对今日朝堂上所呈报的胶东郡失陷一事如何看法。
齐王等人和太子又不同，那刀马功夫只能在春猎时拿出来摆弄两下，何曾上过战场，对于行军武略并不通晓。
见圣人发问，他也只能定下心神，思索了一下，先从君臣之道说起，痛斥谢楚河为乱臣贼子，天下人当共伐之。而朝廷占尽仁义，为王者之师，如今虽有失利，实乃兵家常事，可征善战之将、命各地州府举勤王之师，未尝不可一战。
高谈阔论，似是而非，没有一处落在点子上。圣人心中叹息，他原来着力培养太子，为免诸子争端，刻意将齐王等人隔离在军政之外，如今看来，却是失策了。
但好在齐王算是个好学的，或许他还有时间可以教导齐王，圣人想及此处，又打起精神来，问起齐王近日的课业如何。
这边正父慈子孝地说着话，外面忽然传来了异样的声响，沉闷的，仿佛是人的呼喊被捂住了，然后有重物坠落于地。
圣人警觉了起来，吩咐道：“去，看看谁在外面？”
内监总管赶紧过去，结果还没有出门，迎面就有一群人冲了进来。
那些原本是护卫宫闱的羽林军，如今却持着刀剑，一副杀气腾腾的样子，领头的正是太子李明睿。
内监总管倒退了两步，强笑道：“殿下这是何意……”
李明睿不说话，微微地侧了一下头。
一个羽林军立即上前，一刀捅入了总管的胸口。
总管立扑。殿中众人忍不住惊呼。
圣人霍然站了起来，惊怒交加：“孽子尔敢！”
李明睿冷笑一声，一脚踢开了横在他面前的内监总管的尸体，毫无诚意地道：“儿臣失礼了，请父皇恕罪。”
圣人厉声大呼：“来人！来人哪！护驾！”
毫无动静，整个皇宫仿佛睡着了一般，只有这殿里宫人们牙齿打战的声音。
李明睿冷冷地道：“父皇要叫谁呢？今夜值守的羽林军都已经换成了我的人，所有的宫人，按照皇后娘娘的旨意，都留在各自宫中，不得随意走动，父皇有什么吩咐，尽可以和儿臣说。”
齐王早已经缩在一边，瑟瑟发抖，一声都不敢吭。
圣人摇晃了两下，颓然坐下。
他几乎不能相信，在他眼中向来本分的太子竟然如此胆大妄为，是他一时考虑不周，尚在犹豫之中，未能及时将太子手中的兵权收回，若早知如此，当初就该狠心尽早下手，如今悔之晚矣。
圣人沉沉地咳了两声，尽量用和缓的语气道：“明睿，你这是做什么，若有什么委屈，不妨和父皇说，你我父子之间，何至于此？”
李明睿目无表情：“父皇，儿的头颅只有一个，儿还想多留着几年，不能奉予父皇，只能请父皇宽恕儿臣不孝了。”
圣人的心沉到了底下，他已经将当日知晓此事的内监和属官全部杀死，只留了秦子瞻一人而已，万万没想到还是走漏了消息，他暗暗地咒骂秦子瞻。
但他犹不死心：“明睿，如今的战局你不是不知，谢楚河挥戈西上，按这势头，不过一两年之间，这大好江山就要全部沦陷，你我父子就要成为大燕的千古罪人。不若你牺牲成全父皇，换那五年时间，父皇便可励精图治、以待重整山河，天下百姓都会感念你的。”
李明睿气得笑了起来，至此与父亲再无话说：“父皇，励精图治，重整山河的担子还是交给儿臣吧，时候不早了，您请上路。”
圣人全身的汗毛都竖了起来，他疯狂地舞动着双手：“不，李明睿，你岂敢如此！弑父弑君，你这个畜生！你杀了朕又能如何，谢楚河断断不会放过你的，你以为你能比朕多活几天？”
李明睿咬着牙道：“儿臣欲将北方云州十六镇许给匈奴，求莫多可汗出兵助我东伐，我将以举国之力，与谢贼决一死战，父皇不必担心，或许儿臣将长命百岁，不管如何，总比束手就毙来得强。”
圣人用颤抖的手指着李明睿，声嘶力竭地道：“你、你居然把北方十六重镇许给胡人！你、你这个罪人！罪人！我李家的先祖都会为你蒙羞！”
话音未落，他惊骇地瞪大了眼睛，不敢置信地慢慢低下头去。
李明睿的手中的剑穿透了圣人的腹部，直没剑柄。
圣人喉中荷荷作响，眼珠子几乎要脱出眼眶。
李明睿狠狠地将剑旋转了一圈，再抽了出来。
圣人仰面倒下，在地上抽搐着，半天才蹬了一下腿，然后不动了。他的眼睛还是睁得大大的。
齐王乖巧地爬了过来，跪在李明睿的脚下，把头磕得碰碰响：“圣人已薨，国不可一日无君，请太子即可登基，以安定天下民心，太子圣明，啊，不，吾皇圣明，万岁万万岁。”
李明睿的剑横在齐王的面前，血顺着剑尖淌落下来。
他笑了：“好弟弟，你倒是个知趣的。”
秦子瞻从外面款步而来，对着太子恭敬地行了一个三跪九叩的大礼，而后起身，双手奉上了一个明黄色的卷轴：“陛下，先帝的遗诏已经拟好，请陛下过目。”
李明睿接过，看了一下，赞道：“秦卿这一手字真是仿得出神入化，连孤都看不出丝毫破绽，如此甚佳。”
“陛下缪赞，臣惶恐。”秦子瞻谦卑地低下了头。
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清晨时分，日光未浓，尚还不是太热。
谢楚河大早就把苏意卿叫醒了。
苏意卿哼哼唧唧地还想赖在床上。
谢楚河俯身贴着她的耳朵：“真的起不来？那就继续睡着，我去和岳母大人说，我们改天再去。”
苏意卿一激灵，立即睁开了眼睛：“不行，已经改天了两次了，再改，说不准娘要打我了，哎呀呀，谢郎，快扶我起来。”
株州富饶丰腴，是个极繁华的州府，自古以来人杰地灵。城外忘溪山上有一座涌泉寺，建寺至今已经五百余年。
温氏无意中听得株州城的那些显贵夫人们提及，说那寺中的菩萨是极灵验的，能保家宅平安、婚姻和睦、妇人生子，总之，简直无所不能。而现任寺中的主持和尚空妙大师更是精达佛法，晓通命理，据说乃是个得到佛祖点化的得道高僧，若能得他诵经祈福，更是莫大的吉祥。
温氏听得入了耳，就令苏意卿和她同去一趟，为肚子里的孩子求个福分。
可不巧温氏这两日自己的腿疾又犯了，不好走动，苏意卿本来还想偷懒，结果温氏就把这事情交代给她女婿了，谢楚河自然是满口应承。
当下，苏意卿磨磨蹭蹭地起了身，她本来挺着个大肚子，动作就笨拙了，旁人伺候的众人更是小心翼翼，待到用过了早膳，出得门去，太阳已经升高了。
谢楚河也不骑马，一起和苏意卿坐在马车里，一边陪着她说话，一边给她打着扇子。
苏意卿赞不绝口：“你这手真是能干，拿得起剑、也摇得动扇子。”
谢楚河看着苏意卿的肚子一天天大起来，心情大好，道：“你天天揣着个孩儿，怪累的，我不能替你分担，心里过意不去，自然要曲意奉承一点。”
苏意卿甜滋滋的：“你最近越来越会说话了，可不像从前，闷葫芦似的，可见是我□□的好。”
“那自然是夫人的功劳。”
两人一路说笑着，不觉就到了地方。
马车停下，谢楚河先下了车，然后扶着苏意卿下来。
这里的寺庙，又和京都的不同，不若那般雄伟庄严，反而是飞檐精致、门庭素雅，寺外绿竹掩映，颇有曲径通幽之雅意。
来往的香客皆是静默不语，满面虔诚肃穆之色。
苏意卿还未进去，心中已经赞了一节。
因是礼佛，谢楚河不欲张扬，未令士兵将其他香客清退。当下就和苏意卿一起，当作普通的上香人，慢慢地走了进去。
谁料还未到寺门口，斜里从那竹林中突然冲出来一个青衣的妇人，状若疯癫，一头向苏意卿撞了过去，口中大喊着：“我也不活了，我要和你们拼了！”
苏意卿微微一惊，但谢楚河在她身边，岂会容他人近身。谢楚河疾步挡在苏意卿的前面，伸手一拨，那妇人就倒飞了出去，狠狠地跌到了地上。
随行的士兵们惊出了一身冷汗，赶过去将那妇人按住了。
周围的男女香客都大惊，呼啦一下全部四散逃开，只有个别胆子肥的，躲在门后偷摸地看着。
那妇人跌得满口是血，嚎啕大哭：“你们这群恶贼，害死了我的丈夫，我如今没有活路了，菩萨在上，老天你睁睁眼啊，怎么不降下天雷把他们劈死啊！”
寺中的僧人慌忙跑了出来，他们知道大将军今日要来，但此寺中的僧人们素来清高，也未予另眼相看，闻得出了事端，这才紧张了起来。
谢楚河上下看了看苏意卿：“你没事吧。”
苏意卿拍了拍胸口：“不打紧的。”
一个上了年纪的枯瘦老僧过来，行了个稽首礼：“阿弥陀佛，大将军驾临，未曾远迎，还望恕罪。”
谢楚河冷冷地并不言语。
那老僧在大将军面前亦是从容自若，他的态度谦卑，但神色安然慈悲：“那边的女檀越，她的丈夫原本是株州守城的士卒，不久前死于战场，留下孤儿寡母，无人可依，这几日，她的幼子又得了重病，她无钱医治，故而来庙中拜求菩萨保佑。或许是她之前见过大将军，今日无意相遇，一时情急，失了分寸，好在夫人无恙，老僧恳求大将军勿动嗔念，在此清静之地，以礼敬佛祖为宜。”
谢楚河用淡然的目光扫了那老僧一眼，面上微笑，眼中却无丝毫笑意：“佛门之前，我亦不愿杀戮。”
他转头对士兵吩咐道：“拖远一点处置她，别污了夫人的眼睛。”