林成备是个劲瘦的武将，神情严厉，目露精光。
他冷冷地对谢楚河道：“延误了五日，谢副尉，你自己说，当如何处置。”
将军府的大堂中，军士持着水火棍，分站两列，林成备高坐上端，沉着一张老脸，气氛凝重。
谢楚河知道这是要给自己一个下马威，他道：“将军意欲如何？”
林成备沉声道：“按律例，当责军棍三十，你服是不服？”
两边的军士齐齐一声断喝，以示威吓。
谢楚河露出了一个冰冷的笑容。
林成备忽然感觉头皮有些发麻，他色厉内荏地道：“谢楚河，莫非你敢抗命？”
“将军觉得我敢不敢呢？”谢楚河语气淡漠。
林成备从谢楚河的脸上看出了轻蔑之意，他不由大怒，挥手：“来人，把他按住，军棍伺候。”
从堂外冲进来一群卫兵，刀剑出鞘，把谢楚河团团围住。
谢楚河岿然不动，他周身的气势倏然凌厉如剑。
林成备心中暗自惊惧，踌躇不决。
双方正僵持着，忽然外面传来了一声轰然巨响。
林成备惊怒交加，从座位上一下站了起来，喝道：“怎么回事，何人敢来我将军府上撒野？”
铁蹄铿锵之声、金戈交鸣之声、以及士兵的呼喝和惨叫之声混合在一起，喧闹而刺耳。
一个卫兵踉踉跄跄地跑进来，声嘶力竭地呼喊：“将军，有敌袭，他们直接撞破大门冲进来了。”
话音刚落，铁甲骑兵已经突破了三重门，直接冲到了大堂之前的演武场上，他们的刀戈之上犹有血痕。他们的战马头部覆盖着重甲，顶上有尖刺突起，是用于冲锋陷阵的精锐战士。
奔到堂前，骑士们齐齐勒住了马，训练有素的战马猛地刹住了。
数百名骑兵黑压压地立于堂前，无声威慑。
外面交战之声仍然不绝，但已经渐渐低了下去。
壮武将军所统辖的军队都驻扎在城外的军营，将军府中只有千余名亲卫，面对如此攻势，完全不能匹敌。
谢楚河站在那里，他的身后是凶悍骑兵，他直视林成备，宛如一只猛虎好整以暇打量着他的猎物：“将军，现在是否还想对我施以军法？”
林成备气得发抖，指着谢楚河“你、你、你”了半天，话都说不完整。
谢楚河目无表情：“既然将军没有别的吩咐，那容我暂且告退了。”
一个骑士为谢楚河牵来了他的战马。
将军府中的卫兵已经没有抵抗之力，只能眼睁睁地看着谢楚河率领一众骑兵扬长而去。
将军府的大门已经倒在了地上，被马蹄踏得粉碎。
林成备脸色铁青，跌坐在座上，半晌无语。
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城郊外，谢楚河所率的骑兵在平野上安扎，数百营帐井然有序地挨在一起。
此时，夜深了，他们想来已经睡下，黑黝黝的一片。
是夜，月淡星疏，微微有雨，除了士兵的行进跑步之声，听不见其他的声响。
林成备紧急从大营调遣了一万士兵，趁着夜色将这里包围了起来。
他咬牙自语：“谢楚河，我看你今晚还怎么嚣张得起来？”
见士兵已经就绪，林成备一声断喝：“放箭。”
箭矢如雨，射入营帐之中，尖利的破空之声打破了黑夜的静谧。
林成备狞笑了起来。
但是，他笑到一半就顿住了。
营地之中毫无反应。
林成备马上发现不妙，大喝道：“停住，全员回转，小心后面。”
已经太慢了。
蹄声如雷鸣，大地都微微得震动起来，黑压压的骑兵奔驰而来，在模糊的夜色中看不清有多少人马，感觉周围的空气都被压得沉了下去。
林成备怒喊：“放箭，放箭，射死他们！”
滇南的守军亦是饱战之师，马上调转方向，弓箭手奔跑到阵前，弯弓出箭。
黑暗中传来沉闷的声响，前列的骑兵整齐划一地翻出了长而宽大的盾牌，罩住了队列，位于最前方的战马是精选的负重神驹，从马首到马腹都披着铁甲。
胡人擅骑射，这种阵列是谢楚河在北境多年战争中，针对骑兵对阵专门训练出来的，作为精锐前锋，普通的弓箭根本无法对他们造成伤害。
在箭雨中，骑兵的冲势没有分毫减弱。
两股人马猛地冲撞在一起。
步兵对上骑兵，本来就处于劣势，何况对方是如此凶悍的虎狼之师。
黑暗中的杀戮，血肉横飞，就象有一只无形的大手搅动着，把无数生命搅成齑糜。
林成备看见他身边的士兵纷纷倒下、后退，他清楚地意识到了死亡的威胁迫在眉睫。
他扯着嗓子竭力叫喊：“谢楚河，你出来！出来！”
倏然一声短促的号声。
骑兵们停住了攻势，慢慢地拨马调整队列，将剩余的滇南守军反围了起来。
林成备汗流浃背，他朝着那些骑兵怒吼：“谢楚河呢，叫他出来见我，快点出来！”
骑兵们恭敬地分开了一条道。
火把亮了起来，先是一点，后来是一大片，连在一起，照得这个地方如同白昼。
谢楚河骑在马上，他的战马本来就神骏健壮异于一般，他的身形又高大挺拔，立在那里，仿佛是俯视着林成备，他的面目冷冷的。
雨水落下来，火把发出噼里啪啦的声响，衬着林成备急促的喘息声显得分外狼狈。
骁勇的骑兵一眼望不到头，占据了这一片平野，岂止数百，莫约万众都不止。
林成备面如死灰：“谢楚河，你真是胆大妄为，私调军队，目无法纪，你意图谋逆吗？”
谢楚河的神色从来都是那么冷漠：“林将军，你今晚不也是私自调度守军吗？彼此而已。”
这哪里一样，林成备调度的滇南守军，原来就是归他所辖制的朝廷军队。而谢楚河被贬滇南，根本没有军队随行，这些骑兵就相当是他私人所属。
林成备身为壮武将军，他自然知道，这种精良强悍的骑兵只能出自都护府卫军，居然被谢楚河一手把持，神不知鬼不觉，如此手段、如此行事，林成备再往深处一想，简直毛骨悚然。
林成备也是个人物，当即翻身下马，跪倒在谢楚河的马前，把头深深地伏在地上：“林某莽撞，对谢将军多有开罪，林某该死，求将军饶恕则个，林某对今夜之事绝对守口如瓶，绝不外泄。”
谢楚河无动于衷：“你今晚调了一万人马出来，想要偷偷地解决我，并未有其他人知晓，我今晚可以杀了你们，一个都不留，这才是最稳妥的方法，你觉得呢？”
林成备的汗水滴下来，把地面都打湿了一大块，他把头叩得砰砰响：“林某此后愿鞍前马后，效犬马之劳，对谢将军誓死效忠，只求将军给我一个机会。”
谢楚河不说话。
空气中血腥的味道越来越重，混合着湿漉漉的雨水，浓稠发腻。
林成备把脸伏在地上，不敢抬起，他的心中渐渐绝望。
谢楚河忽然轻轻地笑了一声：“林将军太客气了，快请起来。我初来乍到，今后还要仰仗将军多多提点。”
林成备松了一口气，瘫倒在地上，一下子竟爬不起来。
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转眼就到了这一年的末了，大年三十。
从上午开始，就一直有爆竹之声陆陆续续地传来，一刻不停，苏意卿在房中听了，越发难受。
谢楚河到了滇南之后一直很忙，他仍然还是每夜在苏意卿的房中打着地铺，但经常苏意卿睡下了他才回来，而她醒来之前，他已经离去，这么说起来，苏意卿已经两天没和谢楚河打过照面了。
远离故土，在这陌生的异乡，那个人不在身边，除夕将至，谁与她共守此岁？她这么想着，却发现，不知道从何时起，她已经如此依赖谢楚河了。
白茶也不知道到哪里去了，一个上午不见她人影。
苏意卿越发闷闷不乐，午间的时候小憩了一会儿，外头爆竹声吵得很，也没睡踏实，仿佛做了一个梦，梦醒来还迷迷瞪瞪的。
好在白茶又回来了，这丫鬟不知道从哪里弄来了许多玫瑰花瓣，极力撺掇苏意卿去泡个花瓣澡。
苏意卿闲的也是无聊，就依了她。
还别说，这大冬天的，泡在热水里着实是舒服。那些玫瑰花瓣虽说是晒干的，但被热水泡开了，也散发着旖旎的幽香，沁人心脾。
苏意卿懒洋洋地泡在那里，她心思单纯，就这么着，已经把之前的小小愁思都抛到九霄云外去了，只觉得说不出的惬意。
白茶道：“我早上出去转了一圈，这里的人说本地盛产花卉，尤其是玫瑰，姑娘啊，等到了来年春天，你可以天天换着不同的花瓣洗澡。”她朝苏意卿挤了挤眼睛，“香喷喷的，保证姑爷喜欢。”
苏意卿被白茶的大胆惊呆了，差点呛住：“你这个丫头，哪里学的坏，这种话也能说得出来？”
话虽这么说着，苏意卿顺着白茶的话头浮想联翩了一下，忍不住红了脸，咬着嘴唇吃吃地笑。
泡完了澡，苏意卿松松地披了衣裳，方才在热水里泡得太久了，觉得有些儿气闷，领口敞开了一片，露出她白嫩香酥的胸脯，头发还未干透，用簪子挽着，垂在胸口，越发显得肌肤如雪、青丝如鸦。
她就这么从浴室出来，结果结果谢楚河竟在房中等她，当下两个人都怔住了。
谢楚河那么冷峻严厉的人，脸上居然红了。
苏意卿一声尖叫，转身逃了回去。
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