虽然说教廷的统治非常专制, 但是历届教皇的选举，却出奇地民主。
中层教士们投票，选举出十四名教皇候选人。他们必须为红衣大主教, 并且修行高深，名望厚重。最重要的是，他们的背后都会有一批慷慨大方的支持者。
然后这十四名候选人再接受一轮投票选举, 得票数最多者胜出。
在这最后一轮的投票里，不仅有来自教廷内部的选票, 还有来自世俗宗教国家统治阶层的王公贵族们的选票。
当年奥兰公爵那以一当十的选票, 就帮助了夏利将阿方索送上了教皇宝座，也帮他预定了未来的教皇之位。
新历14754的5月, 莱昂纳多三世同艾尔莎一世的战争进行得如火如荼。
随着阿方索二世重病的消息传开, 西林的气氛也随之转变。
改朝换代总会迎来一次巨大的人权和权力的变动。不过这一次换届比过去要好许多, 人们都知道下一任教皇会是夏利。而夏利也早就掌控教廷数年，他的党羽也早就根植在各个部门。他当选后, 教廷的变动并不会太大。
没人会认为伊安·米切尔有机会问鼎教皇宝座，虽然他也有资格参选。
首先，他是一个Omega。
其次, 他还太年轻, 还不到四十岁呢。虽然他在中层教士中人缘不错，可他的势力远不及其他老资历的大主教们。
第三, 他是要做圣子的。
人们都已默认，只要米切尔一怀孕，他就会被捧为圣子。他也许还会住进圣灵塔里, 专职生孩子，同时指挥圣主这台光脑发布点神迹什么的。
他会过上这个世界上最养尊处优的生活，被全人类敬仰膜拜。他应该根本就不屑去做教皇。
*
每年的五月到七月，都是西林的雨季。
来自大洋的风暴每周都会光顾这一座临海的古城，一逗留就是六七天。
阿方索重病后，整个教廷就正式落在了夏利手中。作为行政秘书，伊安也开始协调各部，开始准备教皇的葬礼，和新教皇的选举、登基仪式。
在工作上，伊安完美得无可挑剔。
所有和伊安共事过的人，不论在认识他之前，对他抱有何等轻蔑鄙夷的看法，都会在短短的时间内对他一百八十度大改观。
即便连夏利的敌对派都对这位年轻的大主教赞不绝口。
“米切尔大主教不是一个简单的年轻人。”那一位大主教在私下对自己的人称赞伊安道，“他身上有一种得道的老修士才有的澄澈，和强大的力量。”
人们私下议论纷纷：“米切尔同传说中妖魅迷惑男人的描述一点都不同。我看他行事非常端庄。而且他是我见过的办事效率最高，也最好共事的人了。”
“米切尔对经文的见解相当独到又透彻！和他论经就如醍醐灌顶，整个人立刻透彻了！”
因为工作的关系，伊安每日都要游走于各个部门，频繁开会。
从高层的大主教们，到最底层的侍童和记名修士，全都感受着伊安的个人魅力。
很多时候，伊安什么都不需要做。只要他出现在人群之中，人们都会奇异地感觉心情变得好了起来。
唯有痛苦，才会让人们花心思去深究。人们总是对让自己愉快人倍加喜爱，不会想去思考快乐背后隐藏的秘密。
哨向是灭绝太久太久的人种，普通人毕生都难接触到一名向导。人们对向导的能力根本没有概念，就像一只只存活一个夏天的虫子，根本无法想象冰雪的滋味。
伊安知道自己这样高强度地使用向导能力，是对自身的消耗。
假如光纪还在，一定会用他一板一眼地声音劝道：“向导对外人的思维影响是需要循序渐进，经年累月的。你这样在短时间内为他们强行灌输思想，不仅会伤害他们的精神网，也会让你自己的精神网变得薄弱。”
“我知道。”伊安在和臆想中的光纪对话，“但是我必须铤而走险这么做。我的时间不多了。”
*
暴雨日复一日地冲刷着西林古城。
伊安每日不论再忙碌，都会抽出时间，去探访养病中的阿方索教皇，并且希望能从老教皇处打听到更多的有关圣主的信息。
毕竟教廷之中，只有教皇才有资格登塔拜见圣主，阿方索是世上唯一和圣主直接交流过的人。
可惜老教皇所能告诉伊安的并不多。
他的病情恶化得非常快。为了止痛，他几乎全天都在使用镇痛剂，这让他神智越发迷糊。
但是，伊安偶尔还是能从老教皇的呓语中得到一些非常有用的信息。
“青帝……”有一日，在伊安正给阿方索喂汤的时候，老人突然提到了一个名字，让伊安差点打翻了碗。
“青帝……曾试图制服圣主。他给圣主植入了一条病毒，想破坏它的程序……”
伊安惊讶：“这条病毒至今还在圣主的系统里吗？”
“是的。”老教皇说，“圣主一直在自行杀毒，却不能将病毒清除干净。人类的工程师也束手无策。那病毒会不停地繁衍、进化……它就像是骨头里的癌细胞，不论你怎么杀死它们，它们总会卷土重来……”
“那么，”伊安问，“我怎么得到有关这条病毒的资料？”
老教皇眼帘低垂，昏昏欲睡。
“陛下？”伊安急道。
护士走了出来：“大主教，陛下需要休息了。”
伊安不舍地站起来。
手忽然被抓住。老教皇的手掌滚烫而干燥，紧拽着伊安手指的力气十分大。
“那是……它的阿喀琉斯之踵……”老教皇望向伊安，吃力地说，“青帝……已经将剑插在了它的胸膛上。你需要做的，就是把剑拔出来！”
*
返回府邸的路上，暴雨终于停下来喘了一口气。
伊安坐在车里，透过留着水痕的车窗，眺望着远处伫立在蓝灰色天幕下的圣灵塔。
塔顶的灯光终年不灭，如一双永远窥视着人类的眼睛。
自从回到教廷后，伊安就一直想查阅了五千年前的那一场战斗的详细过程。但是他发现，当年为了封锁这个秘密，相关资料是存放在圣光塔里，交由圣主守护的。
他想要知道当年的真相，还是只有那一个办法：成为教皇，登上圣灵塔！