作为一名半生戎马倥偬、驾驶着机甲打下江山帝王, 作为一名被誉为“人形兵器”的黑暗哨兵, 莱昂纳多三世一生中经历过数不清的战役。
他曾率领着军团，破开敌军密如黑云的阵营，释放被遮蔽的烈日金光；他曾单机双刀，直闯险象环生的绝境, 完成不可能的艰巨任务。
他也曾大军逼境，却片刃不出便收复整颗星球；也曾在风云交击的政坛交锋中叱咤纵横, 缔造出不休的英雄传说……
而贝特西星环的这一场战斗，若论规模, 是莱昂纳多三世经历的战斗中，十分不起眼的。最终参战的双方总人数加起来还不足五千。
若论惨烈程度, 也依旧排不上号。纵使最后贝特西星环被引爆, 毁于一旦，但因为大量人员撤离及时，伤亡人数不足两千。
但贝特西一役于莱昂三世来说, 是人生的一道分水岭。神挥剑劈出了一道天堑, 将这个男人的一生分裂成了两个阶段。
在这一役之前, 莱昂还只是个青年。位于幕后，辅助着父亲, 将他送往那光芒笼罩的宝座。而被战役血洗之后，他成了一名真正的男人。他被命运的洪流一下推上了台前，扛起了骤然压下来的一座巨山。
这一役的惨胜，也奠定了莱昂三世日后强势推行宗教改革的基础。
*
莱昂从虫洞跳跃而出，抵达贝特西星环外的战场时, 革命军其实正占据着优势。教廷军步步败退，已快撞上星环的磁力场。
莱昂的赶到令革命军士气大振。教廷军节节败退，朝贝特西星环撤去。星环的磁力场大门重新打开。
丰富的作战经验告诉莱昂，星环之中必定还有埋伏。但是里面也有他被关押着的父亲，以及躲藏起来的拉斐尔皇帝。
革命军在莱昂的指挥下兵分两路，大部队由肯特·修斯上校率领，拖住教廷军的脚步，破坏星环磁力场。小分队则跟随莱昂闯入贝特西腹地，实行营救计划。
不出莱昂所料，在他一穿过星环的磁力场大门后，埋伏在星环里的教廷军如一群巢穴被入侵的马蜂，朝他包抄而来！
“很美吧？”拉斐尔的声音从身后传来。
奥兰公爵并没有转身。
艾尔莎果真兑现了承诺，迅速将奥兰公爵转移到了一间有着宽大窗户的房间里，让他可以尽情欣赏高空之中的空军作战。
星环的大气层虽然稀薄，但已有足够的空气。战机爆炸时火光四射，火焰滚滚，场面相当壮烈。
“就像空军演习。”拉斐尔走到了奥兰公爵身后，同他一起往着天空中的交火，“你分辨得出哪一台机甲是莱昂吗，安东尼？”
空中的交火越来越低，战机和机甲已依稀可见。Alpha的五感又比常人出色，奥兰公爵确实有可能已看到了莱昂。
果真，公爵道：“很容易，陛下。身影最敏捷，动作最剽悍，最战无不胜的那一个，就是我的儿子。”
拉斐尔抬头看了半天，毫无头绪，只得一笑：“你将这个孩子生出来的时候，想到过他会成为今天这个样子吗？”
“我同普通的父母没有什么区别。”公爵说，“我自然是望子成龙的。”
拉斐尔说：“我是说，你在培育那个胚胎的时候，是真的相信有关‘他’的传说，还只是抱着尝试的心态呢？”
奥兰公爵终于把脸转了过来。
“是的，我是皇帝，我看过布莱德大帝留下来的遗训的详细内容。”拉斐尔哼笑，“我知道这位先祖留下了一个疯狂的东西，但是并不知道它在哪里。当年你错失了皇位，被我父皇送去弗莱尔星的时候，他允许你带走一些皇室的珠宝。你挑中的东西里，有一个太祖皇帝布莱德大帝的遗物，一个主归节彩蛋。‘它’就在里面，对吧？”
奥兰公爵一言不发。
“每个科尔曼家的孩子从小就听过科尔曼的传说。”拉斐尔道，“要做勇士，要迎回光明，巴拉巴拉。我们都当它不过是一句激励人心的座右铭。但是你发现了这句话背后的意义，是不是？你是怎么知道，秘密就在那个彩蛋里的？”
“我反而好奇，你们怎么都不知道？”奥兰公爵反问，“香榭宫的英灵殿里，布莱德大帝最喜欢的一副自画像中，他手捧着的，就是那一枚彩蛋。每天清晨的第一抹光，会透过大厅对面的彩窗玻璃投射到彩蛋上，印下一片绿色叶子。”
拉斐尔愣住。
“我们的家族祖祖辈辈都住在香榭宫，人们无数次从大帝的画像前走过。我们享受着先祖打下的江山和积累的财富，却从来懒得朝他们的画像多看两眼。除了祖训外，大帝还曾说过一句话：‘清晨第一抹光将驱散夜的绝望。它照耀的地方，是希望萌发之处。’”
奥兰公爵朝拉斐尔淡淡一笑：“听起来十分平常是不是？但是当我在父母双亡后，跪在先祖画像前，彻夜祷告，乞求他的庇佑的时候。当我在晨光中看到被照亮的彩蛋的时候。我便知道，先祖的英灵从来不曾远去。”
奥兰公爵往向天空此起彼伏的爆炸：“你说，拉斐尔，会不会是先祖看不下我们这些后辈的无能和堕落，重新归来了？”
拉斐尔此刻也终于在天空中的鏖战中找到了阿修罗黑火一般的身影，突然打了一个冷颤。
*
莱昂势如破竹，短短十分钟不到，就已突破了教廷军的三重防线，步步接近贝特西宫。
但是教廷军也突然摇身一变，撕去了之前用来麻痹敌人的面纱，露出了他们真实的实力。
众目睽睽之中，贝特西宫的上方，打开了一个二级虫洞门，教廷军的穿梭舰源源不断地从里面涌了出来！
谁都没有想到，这一个长久以来作为冷清行宫被人忽略的星环，竟然还隐藏着一个二级虫洞门！
这就是教廷军神不知鬼不觉地潜入拜伦帝国的方法：拉斐尔偷偷为他们打开了自家的门。
从那一场战役中幸存下来的士兵们，事后提起教廷军，都还心有余悸。
“神罚一般的武力”，他们这么描述。
革命军的战舰和机甲都已是当时配置最先进高档的，然而在教廷军的炮火前，依旧如同一排纸糊的玩具面对着溃堤而来的洪水。
没有了光明向导的共感辅助，黑暗哨兵确实就只是一个强大的单兵战士。纵使阿修罗这样的极光机甲能抵挡一部分攻击，但是革命军还是立刻被打冲击得七零八落。
这个时候阿修罗的驾驶舱里接到了来自格尔西亚的通讯请求。
格尔西亚在游说完了路易斯后，提前返回帝都。他也在中途接到了奥兰公爵发来的急报，并且和公爵商量，作出了一个决定。
如果格尔西亚的星舰也进入虫洞跳跃，也将会在短时间内和外界失去联络。万一奥兰公爵失去人身自由，而莱昂又在虫洞之中，他们的组织就会陷入群龙无首的状况。
于是格尔西亚按照正常行驶方式急速前进，同时接替公爵，远程进行全场操控。
在奥兰公爵被扣在贝特西行宫后，政变在格尔西亚的指挥下有条不紊地展开！
“你父亲有叮嘱过，儿子。”格尔西亚的嗓音镇定，传递来温暖厚重的力量，“他要我告诉你，如果他人身受到限制，我们力所能及地去营救。如果条件不允许，则放弃营救。”
修斯上校在通讯里吼：“将军，教廷军越来越多了，我们顶多还可以再坚持五分钟……”
“好，五分钟！”莱昂一刀将拦路的一台机甲懒腰砍成两截，“五分钟后，即使救不出公爵，我也会和你们一起撤退。”
*
这是地狱血战般的五分钟！
自天空到地面，密集的炮弹光影交织成了一张细密的网。
阿修罗则是网中的一尾雨燕，奋力飞着，躲避着弹雨，拼命地朝地面的宫殿扑过来。
“真是个好孩子呢！”拉斐尔感叹，“我敢打赌，假如我身陷囹圄，我的儿子们可不会这样来救我。他们会迫不及待地取代我登基，根本不管我的死活。你可真教人羡慕呀，安东尼。”
“我也不会是打开自家的大门，将敌人放进来的人。”公爵冷声道，“你父亲会以你为耻的，拉斐尔。菲利克斯叔叔对教廷其实充满了警惕和憎恶，曲意奉承，你不会不知道。”
“这可是艾尔莎的主意，我可不敢占据这份荣耀”拉斐尔回以讥笑，“至于父亲，我对他的憎恶和不屑，并不比你少，你犯不着拿他来压我一头，安东尼。”
“这是一场公平的战斗。”艾尔莎公主款款走了过来，相比拉斐尔的狂热，她始终镇定从容，“你可以政变，堂兄，我们也可以向教廷借兵。争夺权力，最终依靠的，不就是武力么？”
“只是很显然，胜利女神站在了我们这一方。”拉斐尔双目迸射着兴奋的光，“教廷军的大部队还在后面呢。你待会儿可以和我们乘坐着星舰，看你的军队被屠戮殆尽的场面，安东尼。不用担心你的儿子。教廷想要他活着，拿他还有大用处呢。至于你的那个母狗，那就不敢保证了……”
奥兰公爵双瞳狠狠收缩。
*
不断有流弹落在贝特西宫附近，打在宫殿上空的防护屏上。很显然，贝特西宫即将沦为战场，不再是安全之地。
温斯顿当机立断，立刻指挥皇室撤离。
拉斐尔在卫军的护送下，朝着停机坪上的星舰快步而去，艾尔莎紧随其后。奥兰公爵被士兵押送着，走在最后。
奥兰公爵步履从容，一直抬头望着天空，目光牢牢地追随着那一道黑色流火。
不断有炮弹下，甚至有战机坠毁，撞在防护罩上，爆炸成了一团火光。而贝特西宫上方的虫洞如一张巨口，不断吐出教廷军的穿梭舰。
阿修罗一直在贝特西宫上方徘徊，教廷军的火力朝他倾注，越来越多的流弹打在宫殿的防护屏上。
第六感在这个时候触发了艾尔莎的警铃。她回头望了奥兰公爵一眼，问士兵：“你们给他搜过身了，是吧？”
“当然的，殿下。”士兵道。
艾尔莎盯住奥兰公爵带着微笑的侧脸，心中不安疯狂扩大。
女人的直觉在这个时候占据了主导地位。她脱口而出：“将他带到地下——”
“当心——”士兵嘶吼。
众人还未反应过来，一枚歼灭级光子弹嗡地一声穿透了防护罩，击中了他们身后的贝特西宫。
富丽堂皇的宫殿瞬间变成一片火海，火焰从每一扇窗户里喷射出来，建筑粉碎，冲击波横扫四周，将屋外停机坪上的众人如落叶一般掀飞起来。
等到众人在浑身疼痛和剧烈的晕眩中睁开了眼，发现已少了个人。
是奥兰公爵！
这么多年来，人们总将他当作一名政客，习惯了他西装革履地出现在镜头前，却忽略了他的军人出身。
很显然，奥兰公爵即使人到中年，身手却从未生疏。他依旧矫健敏捷，强壮有力，并且熟知所有战斗模式。
这个男人将时间计算得分秒不差，就像早就知道会有这么一颗炮弹降落。他利落地闪避到了一辆防弹装甲车后，躲过了最强烈的爆炸冲击，然后挣脱了镣铐，重新恢复了自由。
“他在哪里？”拉斐尔怒吼。
军舰发动机的声音回答了他的提问。
一艘小型穿梭舰起飞，掠过众人的头顶，如一只挣脱了囚笼的雄鹰，振翅飞向天空。
脱去了西装外套，卷起了衬衫袖子的奥兰公爵坐在驾驶舱里，笑容舒朗，朝下方的人行了一个军礼。
穿梭舰穿过了宫殿的防护罩，冲上云霄，闯入了激烈的交火之中。
教廷军中有不少战舰在先前都伪装成了皇家军舰，奥兰公爵的这一艘穿梭舰大摇大摆地融入进了教廷军的队伍之中，丝毫没有引起对方注意。
阿修罗在半空中来了个九十度急转弯，将穷追猛打的炮火引去了相反的方向，为公爵掩护。
温斯顿侯爵到底是历经战火的老将，虽然眼神已不如当年犀利，却是从穿梭舰离去的方向，立刻判断出了奥兰公爵的用意。
“他要去炸虫洞！”温斯顿大吼起来，“陛下，请快登舰！快——”
“快通知教廷军！”拉斐尔道。
“不！”艾尔莎断然阻止。
“可是虫洞坍塌了会……”
“让教廷军拖住公爵父子！”艾尔莎一边快步奔上军舰，发号施令，果决专断，“关闭星环磁力场大门。我们先走！如果能将这父子俩一举解决掉，用一个星环和一群教廷军陪葬，也不算辱没他们俩的皇室身份了。”
拉斐尔膝盖发软地跌坐在了沙发里：“教廷要是知道了……”
“虫洞又不是我们炸的！”艾尔莎冷声道，“哥哥，你掐父皇脖子的那种狠劲儿到哪里去了？”
拉斐尔浑身颤栗，面孔青灰，一时说不出话来。
*
公爵驾驶着穿梭舰，一路畅通无阻地穿过了教廷军的阵营，像一支利箭射向贝特西宫的后方的虫洞发生装置楼。
待到近前，穿梭舰炮火齐放，朝装置楼轰炸而去。地面的皇家军队被打得措手不及，人仰车翻。
公爵猛地将穿梭舰抬升，躲过一枚地对空高射弹，同时将一枚歼灭弹投放了下去。
导弹精准地射入了装置楼中，就插在装置主机前的地板上，弹头上红灯闪烁。
楼内的士兵惊恐万分，疯狂朝外奔去。
“莱昂。”公爵终于同莱昂取得了联系。
“父亲。”莱昂的声音十分平稳。
“两分钟。”公爵简短道“撤！”
随着公爵一声令下，阿修罗又在空中一个360度回旋，如鱼摆尾，甩开追兵，同公爵的穿梭舰汇合。
穿梭舰的弹药已全部清空，又已曝光。阿修罗为其断后，一同朝着星环磁力场大门急驰而去。
教廷军如密密麻麻的沙丁鱼群包围而来，上百艘军舰拥挤在星环内狭窄的空间里，组成了一堵钢铁墙壁，将公爵父子两人团团包围住。
莱昂和奥兰公爵同时望向对方。
隔着机甲驾驶舱和太空，父子两人其实都看不到彼此的脸，但是灵犀让他们都感受到了对方的心意。
“战——”父子俩异口同声。
在过去的十多年里，做父亲的亲手训练儿子，为他聘请名师，将他送上战场接受最严格苛刻的考验，但是父子两人从未真正并肩战斗过。
这甚至是莱昂第一次驾驶着机甲，同父亲一同在天空之中飞翔。
训练记忆流淌在他们的血液里，他们就像一对老搭档，配合无间，熟知对方的作战习惯和技巧。
倒计时飞快跳动的数字中，父子俩躲避着炮火，互相掩护着。他们穿过重重的军舰和枪林弹雨，一寸一寸向虫洞逼近。
一分三十秒！
一分零五秒……
大门正在飞速闭合。门口来不及躲避的战舰，不论是革命军还是教廷军，都被磁力大门懒腰切断！
皇家军舰也已启航，擦过战场的边缘，正在穿过磁力场大门。
五十二秒——
莱昂将阿修罗的能量消耗调至最高，张开防护罩，硬生生替公爵挡了一枚炮弹。
三十秒！
就在父子两人距大门还有不足四千米时，一个意想不到的变故骤然发生——
奥兰公爵驾驶的穿梭舰突然改变了方向，转头又朝地面飞去。
“父亲？”莱昂立刻发觉不对，折返回去。
公爵的声音十分冷静：“穿梭舰被远程操控了……是拉斐尔！”
穿梭舰逆着奔逃的教廷军舰队，朝地面一头扎去。莱昂驾驶着阿修罗，疯狂的地追了过来。
他试图炸毁穿梭舰的推助器，但是他们之间隔着密密麻麻的军舰和战机，公爵穿梭舰航线扭曲，阿修罗无法瞄准。
二十秒……
“父亲，弹出逃生舱！”
“锁死了。”公爵冷声道，“很显然，他想我死。”
十五秒……
阿修罗的驾驶舱里，莱昂双目布满血丝，面孔狰狞。
并肩鏖战的兴奋瞬间消失，一股难以言喻的恐慌如利剑贯穿他的胸膛。
十秒……
装置楼里已经空无一人，导弹头上的红灯开始急促闪烁。
“不要再追过来了！”公爵终于沉声喝道，“虫洞马上就要炸了，你先撤退！”
就在那一刻，莱昂整个人被冻结在了驾驶舱里。
“父亲？”
“不要被他们抓住！”公爵嗓音淡漠，如他往常同儿子说话没有任何区别，仿佛一丝多余的感情流露都是浪费。
“做你该做的事。”公爵道，停顿了一瞬，语气终于加重了份量，“让我骄傲。”
*
莱昂觉得，有那么好一会儿，自己几乎是麻木的。
但是身体似乎有它自己的意识，阿修罗猛地在空中转了一百八十度，按照原路返回，朝星环大门射去。
视线里，公爵驾驶的那艘穿梭舰消失在了密集的军舰群后。
一团刺目的白光从虫洞装置楼里爆射开来，地面坍塌成一个黑洞，飞速向外扩展开来。
爆炸的冲击并不大，就像一阵淡淡的水波纹荡漾开来。
但是随着虫洞坍塌，所产生的吸力却对附近的所有物体来说都是致命的。坍塌的虫洞会形成一个临时的小黑洞，疯狂吸纳，将所有物体碾压得粉碎。
再没有一艘战舰忙着作战。它们全都掉头，争先恐后地逃窜。逃得稍微慢一点，就会被虫洞强劲的吸力卷了进去，死无葬身之地。
再坚实庞大的军舰都抵挡不住这一股毁灭性的力量。
钢筋扭曲、粉碎，核心机爆炸成粉末，一艘可搭载两百多人的战舰顷刻就化作齑粉，无人生还。
这才是神的力量！
祂创造，祂统治，祂裁决，祂惩罚。
祂的宇宙的主宰，祂制定了一切规则。
退在了磁力场大门外的革命军舰队眼睁睁地看着星环开始崩塌，破碎。就像有一只巨手，将星环一把一把捏成了一团废铁！
不过数分钟，一个庞大的，地面面积有一个城市大的星环，就缩成了一颗直径不过一公里的钢筋废球。
在这过程中，磁力场自然再无法支撑，彻底消失。侥幸逃过黑洞的教廷军舰队狼狈地飞了出来，如一群丧家之犬。
而这战役还没有结束。
迎接这些教廷军的，是另一场修罗地狱！
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当伊安搭乘的教廷军战舰从常规虫洞门冲出来，直奔帝都星空域的时候，触目所及的，是大片大片漂浮在太空之中的星舰残骸。
大部分残骸，都属于教廷军舰队。
他们破损得惨不忍睹，好像被一股疯狂的力量活生生撕成了碎片。
战斗应该才刚刚结束。还有不少教廷军的士兵搭乘着逃生舱，正漂浮在空中，朝伊安的这艘军舰拼命挥手。
“我联络上阿修罗了。”光纪的声音不大对劲，“情况很不好，伊安。莱昂很有可能陷入失狂状态了……”
“他什么？”伊安嗓音颤抖得厉害，不仅仅是因为他重伤初愈。
“他受到了强烈的……注意——”光纪大叫。
视野前方，阿修罗突然闪现，如一头伤痕累累的猛兽，举着战刀朝战舰劈砍过来——