卡罗尔在剧烈的颠簸中一骨碌滚出老远，额头砰一声撞在柱子上, 鲜血长流。
“怎么回事？”军官大声叱喝。士兵们在船舰里慌乱奔走。
“长官, 军舰推助系统出了故障……它正在加速下降！”
“赶快——”
话音未落，军舰猛地倾斜, 朝一侧翻转了四十多度。所有人一阵天晕地旋。凡是没有被安全带固定在座椅里的人全都像土豆似的滚得七零八落，撞挤成一堆。
伊安稳稳地坐在椅子里，面容平静，一双眸子暗沉无光，视线仿佛正注视着另外一个世界。
系统警报声炸开，刺穿所有人的耳膜。
“长官, 我们正在转向——我们正想三号舰冲过去！”
警报声变得短而急促，一条鞭子抽着所有人的头皮。
“撞击警告——撞击警告——”系统女声响起。
三艘军舰都正在通过大气层，迅速下降。剧烈的摩擦让它们全都遍身裹着淡金色的火焰, 如三颗陨石。而其中一艘军舰明显状态不对, 正朝着另外一艘军舰加速冲去！
再没有人顾得上伊安。军舰里全体官兵都如一窝炸开的马蜂团团转。
“长官, 是有黑客入侵！”
“改用手动操作！关闭电脑领航——”军官嘶吼着。
卡罗尔抹着一脸的血，从地上爬起来，抬头便看到呈入定状态的伊安。这年轻的男子同周围的一切格格不入, 全然沉浸在自己的世界之中。
卡罗尔恍然大悟, 朝伊安冲过去。
“你这头母狗, 你做了什么——”
一台固定在墙角的机械侍突然启动，飞窜过来，砰一声将卡罗尔撞飞。
“撞击警告——”系统道，“还有五百米——四百五十米——”
千钧一发之际, 士兵冲进了机房，摁下了紧急按钮。系统自动领航系统关闭。
军舰在舰长的手动操作下，终于掉转了方向，同另外一艘军舰擦肩而过，避开了毁灭性的撞击。
自动领航系统关闭，同时也切断了星舰运行和地面总台的联络。就在同一时刻，光纪迅速入侵，将这一艘星舰接到了自己的手中！
咔嚓一声，伊安解开了安全带，站了起来。
卡罗尔挣扎着从地上爬起来，大吼：“拦住他——别让他跑了！”
军官抹着额角的冷汗，一脸莫名其妙。
米切尔主教正置身于一间满是士兵的军舰里，军舰又正在万里高空之中，他能往哪里跑？
然而伊安下一步的举动，给了所有人一记响亮的耳光。
仿佛有一阵风穿过宽敞的军舰中央舱，所有的机械侍接二连三地启动，脱离了固定装置，机甲在无人操作的状态开启，弹出了机枪……
全员官兵们呆若木鸡，难以置信地看着周围发生的一切，仿佛这就是圣主的神迹。
“阻止他——”卡罗尔指着伊安嘶吼。
一台高级机甲从高处一跃而下。伊安快步朝它奔去。
一名士兵懵懂地掏出了枪，对准伊安的背影一个点射。
光子弹嗖一声穿过了黑色的法袍，伊安朝前扑倒在了地上。
“蠢货！”卡罗尔将那名士兵推倒，“你想杀了圣子吗？”
伊安捂着腰侧，踉跄着站了起来，一脸苍白。
机甲飞到他面前，打开了驾驶舱，将他兜了进去。
*
“二号舰到底在搞什么？”躲过了致命撞击的三号舰上，带队的军官怒火冲天。
“长官，二号舰出了状况，我们无法与他们取得有效联络！”通讯员紧张道，“他们又突然开始减速，并且再一次调转了飞行轨道——他们好像正在掉头！”
通讯里的二号舰频道中，充斥着杂乱难辨的声音。
劈啪作响的电磁波干扰声，人的喊叫声，交火声……
“二号舰！你们遇到了什么？请回答——”军官焦急地呼唤。
“……圣主呀——”对方传来破碎的呼喊。
“他启动了……”
“……我们阻止不了他……”
“所有机甲都暴走了……被控制了……我的圣主……”
“一切都失控了！”
“二号舰出事了！”军官果断道，“通知总部，立刻开启远程操控，让他们迫降。”
“无法对二号舰远程操控！他们在刚才关闭了电脑领航系统！网络中断，就连地面总台也无法操控他们。”
军官破口大骂。
“是否要对二号舰武力阻拦？”
“武力个屁！”军官暴跳，“里面都是我们自己的人！”
“长官！二号舰又有动静了！”
二号舰将航行方向调转了180度，随即又打开了底部的闸门。成群的穿着轻甲的士兵们像垃圾一样被倾泻出来，倒在了高空之中。
一号和三号舰上众人目瞪口呆。
而二号舰火力全开，重新冲朝太空冲去。
*
空无一人的指挥室里，伊安被机甲放在地上。
他身体一阵摇晃，扶着操作台才勉强站稳，跌坐在了舰长椅中。
冰凉的汗水顺着他的脸颊不断地往下流淌，打湿了领口。
“你的伤口需要尽快接受治疗，伊安！”光纪的声音从操作台的音箱里传出，“你的失血量已接近警戒线，你将会失去意识。而你刚才高强度使用了向导能力，已大量消耗了精神力。一旦引发器官衰竭综合症，以这艘星舰上的医疗舱水平，是无法医治的……”
“你来操控航行。”伊安无力地喘息，斜倒在了椅子里。
一架机械侍带着治疗仪滑了过来。
伊安吃力地脱去法袍。里面的白色衬衫已被鲜血染红了大半，血还在不断顺着座椅往下滴落。又因为星舰正向上加速冲过大气层，落在地板上的血随着剧烈的振动，滑落成一道道红痕。
治疗仪的光落在腰部的枪伤上时，强烈的刺痛让伊安扭曲了面孔。
但这一切痛苦都是值得的。
星舰也在这一刻冲出了大气层，继而开启了虫洞运行模式。
西林教廷军的军舰后知后觉地追了出来，只能眼睁睁看着二号星舰一头扎入了虫洞，消失得无影无踪！
“伊安，你会后悔的！”一条来自卡罗尔的通讯在最后一刻被二号星舰接收到。
这个男人咬牙切齿：“等你赶到的时候，那边的战斗早就打完了。你不过是换了个地方自投罗网。而你已背叛了教廷和圣主，就等着承受神的惩罚吧！”
“神究竟是谁？”伊安关闭了通讯，疲惫地闭上了眼，“不论是谁，都应该不是你们正在朝拜的哪一位……”
*
太空舰冲出大气层的一瞬间，环绕周身的明黄色火焰骤然熄灭。
没有了阻力，拜伦帝国的皇家星舰宛如一群跃入大海的鱼，畅快地朝着前方遨游而去。
重新恢复了平静的船舱内，悠扬的钢琴协奏曲再度飘开。轻灵的旋律衬着落地窗外星光点点的太空，营造出梦境般的美感。
“我们上一次一起搭乘太空舰旅行是什么时候，安东尼？”拉斐尔问。
奥兰公爵自落地窗前转身：“应该是四个月前，陛下。我陪同您前去参加一个能源星站的剪彩。”
“我想起来了。”拉斐尔道，“但是当时你在随行舰上，尽管我一直邀请你上旗舰来。”
“这不合规矩，陛下。”公爵说，“当时我和陛下您是出行人员中最高级的两位领导人。处于安全考虑，我们必须分开乘坐星舰。”
“防止我们俩会被暗杀者一锅端掉，是吗？”拉斐尔轻笑，“那你现在又愿意和我搭乘同一艘太空舰了。”
“因为我们这一次是短途出行。”公爵从容道，“而且您不是出访，只是去度个假。我相信，在格洛瑞这片星域里，卫军已经将潜在的危险都清扫干净了。而且，陛下，刚才也是您强烈命令我跟随您上旗舰的。”
拉斐尔笑出了声：“噢，安东尼，你永远是个厌恶被命令的男人。”
“这么评价有失偏颇，陛下。”奥兰公爵道，“我自认不是个刚愎自用的男人。而且我一直都对您的命令言听计从。至于其他人，我想他们也没有资格来命令我，不是吗？”
拉斐尔斜倚在沙发里，端着红酒，毫不掩饰他迷恋的目光。
“这么多年了，你说的话永远能戳中我心里最痒的点。话说你还记得我们小时候的事吗？”
奥兰公爵说：“我离开帝都的时候才十二三岁，那个时候您才七八岁吧。我们并不常见面。”
卡特琳娜女皇不喜欢艾瑞斯皇后，艾瑞斯生下了拉斐尔后，一直住在克鲁维亚。直到菲利克斯接替兄长了皇位，母子两人才来到帝都。
八岁不到的拉斐尔第一次见到了他被自己的父亲夺走了皇位的堂兄——高挑俊朗，像一匹野马驹一样的Alpha少年。
“我真喜欢安东尼。”拉斐尔记得自己当时曾对艾瑞斯皇后说，“我将来要嫁给他。”
“噢，这可不行。”艾瑞斯皇后直笑，“他可是你的堂兄，相当于你的亲兄长了。帝国可不允许堂表通婚。更何况，安东尼是被你父亲废了的太子。”
“为什么要废了他？”拉斐尔替英俊的堂兄打抱不平，“父亲完全可以立安东尼为自己的太子呀。”
“傻孩子！”艾瑞斯皇后嗔道，“你才是你父亲的太子，拉斐尔。皇位现在是归于我们这一房的了！”
自己获得了本属于堂兄的太子之位，而堂兄却小小年纪就被父亲打发去了封地。
随后的八十多年里，拉斐尔早已将这个堂兄抛在了脑后。
他恋爱，结婚，离婚，生儿育女，拥有了数不清的情人。作为太子，他可以享受的资源太多，只除了总讨好不了父亲外，弟弟不太安分外，他应有尽有。
所以在父皇的病确诊了后，拉斐尔第一时间就想到，他完全可以利用堂兄和他的子女，来实现自己的目的。
于是他怂恿着父亲，把那个被他们流放边境的前皇太子找了回来。
当那个已成长为一个成熟英俊的男人的堂兄重新出现在自己面前时，拉斐尔感受到了一种从未有过的心跳。他觉得自己灵魂中麻痹的一部分，突然恢复了知觉。
拉斐尔凝视着坐在对面的奥兰公爵。
自己爱他吗？
显然不是的。
奥兰公爵不是一个适合去爱的男人。
安东尼这个人，适合用来幻想，用来体验激情，用来冒险，用来让自己心碎。却不适合用来爱。
他是一头危险的雄狮，看似慵懒，实则充满了危险的攻击性。但是当他不发起攻击的时候，你永远不知道他究竟有多强大的力量。那样的他便会麻痹你，让你以为他只是一头漂亮慵懒的大猫。
“我能信任你吗？”拉斐尔忽然问。
奥兰公爵从沉思中回过神，如往常一样，恭敬而优雅地朝皇帝欠身。
“这要问您自己了，陛下。忠诚和信任是相辅相成的。只有上位者给予追随者足够的信任，才能收获到他想要的忠诚。”
“那也给了被背叛的机会呀。”拉斐尔抿着酒，淡淡一笑。
“那就永远不要去信任任何人。”奥兰公爵说，“做一个君王，代价就是会被孤独纠缠一生。”
拉斐尔挑眉：“那你会愿意付出这个代价吗？”
“当然不，陛下。”奥兰公爵道，“我有许多让我信任的人。甚至有可以将生命托付给他们的亲人和好友。我对做孤家寡人丝毫没有兴趣。”
拉斐尔沉默了下来。
“我们到了。”公爵望向窗外。
一个巨大的白色星环宛如一只漂浮在太空之中的戒指。
戒指内侧的景色一目了然，树林和大片的高尔夫球场占据了星环表面主要面积，最显眼的建筑便是避暑行宫贝特西宫。
随着舰队驶近，星环的磁力场如虹膜一般旋转打开，能量流转让原本透明的磁力场呈现出淡淡的蓝色。
整颗星环就像一只巨大的眼睛，在太空之中张开，注视着来者。
*
与此同时的，帝都96区里，毫无征兆地，一队实枪荷弹的皇家士兵冲进了圣米罗修道院。
他们推开惊慌失措的修士，单刀直入，撞开了院长办公室的门！
正在办公的老秘书吓得跳起来，打破了咖啡。
而院长办公桌后空无一人。桌上放着一盒还没有打开的甜甜圈。
“阿德维院长呢？”队长质问秘书。
“院长今天一早就外出办事去了。”秘书瑟瑟发抖，“我的圣主，究竟发生了什么？”
“我们奉命前来拘捕阿德维院长。”队长道。
秘书惊骇道：“以什么罪名？”
“协同谋反！”队长说，“你们的院长协助奥兰公爵要推翻拉斐尔皇帝陛下！”
秘书目瞪口呆。
“队长！”一名士兵打开的面包盒子递了过来。
盒子里放着六个口味不同的巧克力甜甜圈，甜香扑鼻，上面摆着一张洁白的卡片。
卡片上没有半个字，却凸印着一朵金红色的火焰，明艳刺眼，充满了嘲讽。
*
帝都第5区的一栋高级公寓大楼里，另外一队全副武装的士兵也撞开了一间公寓的大门。
充满女性气息的单身公寓空无一人，空气中漂浮着香水和定型发胶的芬芳。厨房的中岛台上，还放着一只喝过后没来得及洗的咖啡杯。
多媒体柜子上的光子相框里，正播放着褐发女郎和亲友的合影。女郎年轻貌美，对着镜头巧笑倩兮。
“今天早上还看到修斯小姐买了咖啡和早点回来，和我在电梯门口打招呼呢。”公寓管理员惴惴不安，“不，我根本就不知道她做了什么。她不是在司法部工作吗？她看起来就是一个非常讨喜的年轻富家女……”
“长官！”士兵们显然也发现了什么。
浴室镜上，画着一个用口红涂抹而成的红色火焰，笔触流畅轻狂。鲜艳的颜色带着讥嘲，和火辣辣的热情，如一记耳光拍在士兵们脸上。
“通知将军，普罗米修斯要员已潜逃！”队长恼羞怒吼，“消息走漏了！发布全城通缉令。关闭航空港——”
*
在他们头顶三十万公里的太空星环之中，皇家旗舰已降落在了贝特西宫的停机坪上。
“走吧，安东尼。”拉斐尔放下了酒杯，在侍从官们的簇拥下，先行朝舱门走去。
奥兰公爵刻意等了半晌，才不紧不慢地走出了舱门。
当男人高大的身影出现在众人视线中的那一瞬，数千名士兵就像蚁群一样，从停机坪的每个角落里钻了出来，朝奥兰公爵举起了枪！
军车冲贝特西宫里冲出，光子炮对准了星舰舱门口那个衣冠楚楚的中年男子。
而先出来的拉斐尔已被侍卫们七手八脚地塞进了辆防弹飞梭里。
“安东尼·科尔曼，亚当二世皇帝之子，奥兰公爵。你已被捕了！”
伴随着一声中气十足的叱喝，一名健硕的老者分开人群，大步而出。
奥兰公爵双手抄在裤袋里，朝那老者露出意味深长的笑意。
“温斯顿侯爵。我想也该让你这老东西发挥一下余热了。”公爵随即高声道，“以什么罪名？”
“谋反！”温斯顿公爵怒喝，“你涉险结党营私，贪污受贿，并且暗中组建民间政府组织，试图推翻拉斐尔皇帝陛下的统治。现在，我们将以叛国罪将你逮捕！”
士兵们朝着星舰包围而去。
“我自己能走，先生们。”奥兰公爵张开双手，缓步走下舷梯。
士兵们下意识退缩了半步，继而才又包围过去。
“不要试图反抗，公爵！”温斯顿警告，“你的同党不是已被我们逮捕，就是正在被追捕之中。皇帝陛下也以于十分钟前发布了御令，解除了你所有的职务。你的卫队根本就不能和我们的士兵对抗。更关键的是……”
“我的儿子还正在赶回帝都的途中。”奥兰公爵替他把话说完了，“就算接到了我的通知，威尔曼伯爵也至少需要十个小时才能赶到。”
“而到时候，迎接他的，会是全帝国的炮火！”温斯顿咬着牙，脸部每一根皱纹都随着吐字而颤抖着。那种复仇的痛快灌满了他话中的每一个音节。
“威尔曼伯爵手中的军队远远无法同我们抗衡，公爵。我劝你不如现在就给令郎发一条消息，让他做好投降的准备。他有卓越的军功，我们可以之以从犯罪来审判他。”
“是吗？”奥兰公爵举着手，任由士兵搜身，“真遗憾。莱昂现在恐怕正在进行虫洞跳跃中，无法接受任何信息。再说，你就这么确定，你们仅仅凭借拉斐尔的一个命令，就能把失去的权力重新抓回来？”
温斯顿笑了起来：“公爵，你还不知道自己就败在自己的狂妄自大上。自以为拥有了黑暗哨兵的儿子，就掌握了最强大的力量，这是你犯下的第一个，也是最严重的错误。”
“看来你们也对自己拥有的力量非常有信心。”奥兰公爵道，“不过您说错了，侯爵大人。我所拥有的最强大的力量，并不是军事武装。”
远处的飞梭里，车窗摇下，拉斐尔隔着人墙望了过来。
艾尔莎公主清秀的面孔出现在拉斐尔的身侧，也朝这边递来冷漠而警惕地目光。
奥兰公爵同艾尔莎目光交汇，宛如两柄长剑在空中交锋相击，砰一声打出四溅的火星。
“记住了！”拉斐尔咬着牙，对妹妹道，“我要他活着！”
“你放心吧，哥哥。”艾尔莎转过脸，翻书般变回她平时温柔知性的模样，“安东尼毕竟是我们的堂兄。我们不会自相残杀的。”
“那是什么？”温斯顿侯爵追问着公爵，“你还拿得出力量？”
奥兰公爵将视线转回温斯顿这一张衰老的脸上，无不遗憾地摇了摇头。
“真亏你能问得出这么愚蠢的话，温斯顿！”他一改先前的斯文，突然爆喝，“你是三朝元老，温斯顿，你曾经是我父皇的臣子。他提拔你，器重你，甚至为你指过婚。而你就以无情的背叛来回报他！”
不仅温斯顿，在场所有官兵都随之一愣。
“你这只忘恩负义的臭虫！”奥兰公爵嗓音低沉浑厚，气息磅礴，斥骂起来，浑然天成的王者气派流露四方，令人无法不在对他生出敬畏之意。
“当他和我母后惨死的时候，当我被上议院和菲利克斯欺凌的时候，你毫不犹豫地投靠了菲利克斯。你甚至为了投诚，甚至帮菲利克斯掩盖罪证——你将有问题的事故报告掩埋销毁，将提出质疑的调查人员收买或者调走。”
温斯顿脸上每一块垂软的肉都在颤抖着。
“是的，我知道。”奥兰公爵笑容狰狞，“我什么都知道，温斯顿！九十三年来，我从来没有一天遗忘过我父母的死！我没有一天放弃过寻找真相。而当我找到了真相后，我则将我的余生，都用在为我的父母复仇，用来夺回本属于我的一切！”
温斯顿的双手死死地握成了拳：“你说的……全都是你自己的推测！你根本没有依据！”
“你想知道依据？”奥兰公爵冷笑，“我可以告诉你们依据，我也可以让你们看一看，我最大的力量是什么。”