在如今的局面下, 克鲁维亚方能拿出来谈判的东西已所剩不多。于是, 路易斯作出了一个备受各界抨击的举动。
他仗着信息封锁和军事武装, 将费里星中心城里两千多万居民拘束在了城区，挟持为了人质。如果帝国军强攻进中心城，必然会有大量平民被交火波及, 造成伤亡。
路易斯败局已定，破罐子破摔，并不在意外界和后世对自己的评价。但是帝国军如果不顾平民性命强行攻城, 也会背负上骂名。
这对于自诩正义之师的帝国军，和坚持认为自己是神认定的合法继承人的拉斐尔来说，会是一场不小的公关危机。
“路易斯陛下的要求并不过分, 将军。”布兰森爵士诚恳道, “他需要一张由拉斐尔一世陛下亲手签署的赦免令，赦免他和其他王室成员免于以叛国罪受审。”
“哦, 不包括你们这些官员吗？”负责发言的帝国外交官无不讥嘲，“你们的国王并不在乎你们这些为他效劳, 并且忠心地陪伴他到最后的仆人的死活呀，爵士。”
布兰森爵士紧绷着脸，道：“陛下还希望能保留亲王的头衔。他愿意余生都居住在费里星。他的子孙后代也一样。”
莱昂剑眉轻挑, 一言不发, 显然是想到了自己一家人早年的遭遇。
帝国外交官冷硬道：“拉斐尔陛下对路易斯亲王的要求，是命他在三日内投降，解散军队。同时，他和家人将随我们回到帝都, 接受法庭的审判。陛下不会给出赦免令，也不会保留路易斯的头衔。”
布兰森爵士正想说话，帝国外交官阻止了他：“但是陛下可以给予路易斯的家属人身安全保障。他的妻儿会在一个安全的，环境优美的地方，继续和家人平安地生活下去。”
“路易斯陛下是不会接受的！”布兰森爵士道，“我们用两千万平民，换取一家四口的自由，这是一笔非常划算的交易。路易斯陛下将会承认拉斐尔陛下的皇位……”
“他承不承认都无所谓。”一直沉默的莱昂终于开口，毫不客气道，“我们是战胜方，爵士。这一场战打到现在，我们早过了要路易斯一个承认的阶段了了。我们要的是彻底的征服！”
“我们陛下有着充足的证据，证明拉斐尔并非合法婚生子！”布兰森爵士坚持着，“但是路易斯陛下为了保护最后的这一批人民，愿意选择同帝国妥协……”
莱昂道：“如果路易斯还不肯认清形势，那么这一场谈判在现在就可以叫停了。我们的军队只需要大约四个小时就能将中心城拿下。我们承诺炮火会尽量精准地朝军事目标打击。整个过程大概就像拔牙，虽然会有点疼，但是你们很快就会好起来的。”
“您这是在屠杀平民，将军！”布兰森爵士拍桌喝道，“圣主在看着您的一言一行。您就不会觉得愧疚吗？”
莱昂的脸倏然一沉，怒意张牙舞爪地朝爵士扑去：“圣主除了整天偷窥我们的私生活外，他还做了什么？相信你们也没少向圣主乞求救赎。而我现在就在这儿，用枪炮对准着你们的城市。可见圣主他就和路易斯一样，并不在乎你们这些蝼蚁的死活！”
“你……”布兰森目瞪口呆。他虽然早听闻科尔曼将军在宗教上并不虔诚，却没想到他会当众对圣主出口不逊。
看来情报所说并没有错，科尔曼将军一直在军队里推行去宗教化的统治，统帅军队完全靠的是自身的实力和人格魅力。他手下的官兵们崇拜他就如同崇拜神灵。
“神无所不知，先生们。祂会将你们的功过记录在案，然后在你们抵达另外一个世界的时候，再同你们清算。”
伴随着一道温和却又坚定的男声，会议室的门自动打开，一名身穿主教黑袍的男子走了进来。
这是一位年轻俊雅的男子，黑发黑眸的他显然有不少华夏族的血统，这让他的轮廓比旁人显得更加柔和，精致的五官耐人寻味。他气质清贵，身姿优雅如鹤，举手投足间带着一股赏心悦目的庄重、圣洁之气。
“很抱歉我来迟了，先生们。”主教充满了歉意，“我的太空舰在中途补给站耽搁了一会儿。希望我没有落下太多。”
几乎整个会议室的军官们都立刻起身，对这位年轻的主教毕恭毕敬。
“米切尔主教！”
“真没想到是您亲自前来！”
“很高兴见到您，主教。您上次给我的建议，对我帮助非常大……”
军官们或许对虚幻飘渺的圣主缺乏信任，但却对这一位法名远播、德高望重的主教相当尊敬。他们纷纷上前，亲吻主教的法戒，向他致以问候。
布兰森爵士也微微松了一口气。
米切尔是这几年里威信和法名最广为人知的一名主教。
作为教廷特使，米切尔主教一直竭尽全力为战地慈善效劳。他安置难民，召集社会各界为人们提供医疗，建立教会学校，还不辞劳苦地亲自为两军伤兵们做心理辅导……
他是一位杰出的心理咨询师。凡是接受过他辅导的士兵，其战争创伤后遗症都会有明显好转。这让他在双方军队里都竖立了不容动摇的威信。
米切尔主教亲自作为第三方的教廷使节参加这一次谈判，在一定程度上，对克鲁维亚是有益的。
但是布兰森爵士也担心，主教的到来，也有可能会让科尔曼将军更加固执，不肯退让。
因为大家都知道，虽然科尔曼将军和米切尔主教曾是好友，但是自从将军限制主教借着心理辅导的便利对自己的士兵传教后，两人的关系就飞速恶化。
据说他们两人如今只剩一点面子情儿。甚至还有科尔曼曾放话说自己的“深海晨光”不欢迎主教到访的传言。
果真，布兰森爵士的耳朵捕捉到了一声明显来自科尔曼将军的冷笑。
莱昂慢悠悠地站了起来，看着伊安穿过人群，走到了自己面前。这姿态十分傲慢，几乎可以算是失礼于主教阁下了。
“科尔曼将军。”伊安朝莱昂点了点头，将手递了过去，“别来无恙。”
“托您的福，米切尔主教，还没死在战火里。”属于军人的宽厚稳健的手掌，将主教白皙修长的手握住，冰蓝眼珠定焦在那张白净的面孔上，“没想到会这么快就和您再次见面。毕竟距离上次分别，才过去了二十四天。”
在众人尴尬的笑容里，将军低下了他金色的头颅，将唇贴在法戒旁微凉的肌肤上。
主教俊秀的眉轻轻一皱，紧咬了一下牙关，将手抽了回来。
*
教廷代表的加入，让谈判重点从对路易斯的处置，暂时转到了地面平民的安置上来。而这却让谈判进展得更加艰难，自觉有恃无恐的克鲁维亚方的气焰开始增长。
“教廷希望双方都能多为平民考虑。”米切尔主教吐字清晰而柔和，并不义正严词，可在场没有人不倾听他的每一句话。
“这是一场有关皇位归属的争夺战，并不关系到平民百姓的切身利益。他们反而为了权贵的争夺饱受战火侵扰，流离失所……”
“抱歉了，主教！”莱昂冷笑着打断了伊安的话，“我们从不和恐怖分子妥协！而在制服恐怖分子的过程中，总难免会伤及无辜。但是没有任何一个政权，会为了避免这个损失，而放任恐怖分子逍遥法外，让他们去伤害更多的人！”
“路易斯陛下不是恐怖分子！”布兰森爵士叫道。
“科尔曼将军，你这个观点我无法赞同！”伊安眉头紧皱起来，“任何一个无辜的生命都应该被尊重。在没有什么特殊的、非突击不可的情况下，那就应该以平民的性命为重！”
莱昂冷冷地盯住了伊安：“请您搞清楚情况，我的主教大人，现在是路易斯用武器在挟持平民。我们帝国军所做的，正是将这些可怜的民众从昏君的统治下解救出来！”
“既然是解救，那为什么又要不顾他们的性命强攻进去呢？”伊安冷声道，“您是受过专业训练的军人，将军。他们肯定教过你遇到敌军挟持人质时的处理方式。”
“你说的没错，主教。”莱昂俊脸阴沉，“但是在判断到敌方有可能挟持人质作出更严重的破坏时，制服敌方则要高出保障人质安全。”
“更严重的破坏是什么？”
“各种可能都有。”莱昂面孔冷峻，“今天，他可以用平民索要特赦令。等我们给了他特赦令，他就有可能各种得寸进尺。”
“你这只是假设……”
“你是要替路易斯的行为背书吗，主教？”
伊安气愤道：“我当然相当鄙夷路易斯的卑劣行为。但我是站在人质的立场上，要求你们双方多为无辜者考虑！”
“我都说了，帝国军会解放你们。你要求人质零伤亡这个才是无理取闹！”
“你在歪曲我的意思，将军！我们现在是在谈论如何将权力和平过渡，而不是如何攻城！”
满场帝国军的军官和克鲁维亚的使节们的脑袋，就像摆钟一样左右转动，看着分别坐于长桌两侧的将军和主教，你一言我一语地争吵得不可开交。
而本该是和谈主力的双方外交官面面相觑，哑口无言。
布兰森爵士忍不住问桌对面的一名帝国军官：“将军和主教的关系……一直这么……僵吗？”
“还好。”那名军官无奈道，“也不是……一直都这样……”
“好了！”莱昂不耐烦地摆手，“我看今天是谈不出什么新花样来了。拉斐尔陛下给出了三天时间，我一分钟不少地都给你们，爵士。”
随着他一摆手，一名手下打开一张光子板，上面的时间开始了倒计时。
“在这个数字归零前，如果路易斯肯释放人质，那我们都还有商榷的余地。”莱昂起身，摆出了送客的架势，“但是在那之后，我们就只有炮火相见了。”
数名士兵上前，将布兰森爵士一行围住，准备将人送离旗舰。
“米切尔主教，”莱昂又冷声道，“我能否占用您一点时间？”
伊安起身道：“我也正想和你谈一谈。”
众人被这火药味浓重的对话呛得不敢呼吸，你退我攘，转眼就从会议室里散了个一干二净。大门砰一声，关得严严实实。
“这样下去，这场和谈还是会以失败告终的！”伊安沉着脸，在会议室里焦虑地走来走去，
“拉斐尔到底是怎么回事？他流放了母亲和一个妹妹，现在又想将亲弟弟置于死地？这都是那么年代了，他还想用这么血腥的手段维护自己的权力？令尊就不能劝说一下……唔……”
莱昂就像一只狡猾的捕食者，等着伊安自己走近身边时，一把将他擒住，摁在了会议室的落地玻璃窗上，狠狠地吻住了那张喋喋不休的唇。
伊安头皮发麻，气血翻涌，直击心魂的情愫在识海之中荡起层层波浪。
好半晌，唇才分开。
伊安脸颊滚烫，膝盖软得直发抖，只能靠着玻璃窗才能站稳。
他这下倒是一个字都说不出口了。
莱昂抬起了伊安的脸，盯着那双被热气蒸得抬不起的眼睛，手指在那秀气的下巴上不轻不重地捏了捏。
“怎么不继续说了？嗯？大半个月没见。派人去接你，你总说没空。结果现在大老远跑过来，就是为了和我抬杠的？”
伊安终于抬起了眼皮，黑沉沉的眼睛里映着军官冷峻愠怒的脸。