新历14753年十月三日，当地时间早上九点, 一场始于C级的战役在火线的边角地带打响了第一炮。
参与战斗的双方军官们, 在当时都没有想过, 这看似一场简单的追击战, 竟然会被载入史册, 成为人类战争史上一座方尖碑。
对克鲁维亚军来说, 这本是一场胜负没有悬念的复仇。
他们已确认了马德堡方不会派军增援，K-17矿星上仅有的五千名士兵根本就不是他们两万大军的对手。只要他们能顺利悄悄潜入近空，空对地的炮火打击，足可以将帝国军轰炸成一片齑粉。
但是帝国军不仅提前察觉，旗舰“瓦伦丁号”早已在前方等着他们，还率先开火，打了克鲁维亚军一个措手不及。
帝国军炮火避开克鲁维亚的旗舰，专门朝周围的巡航舰攻击而去。
这些巡航舰原本计划就是绕过庞大而笨拙的旗舰, 追击撤退的帝国军大部队。瓦伦丁号的炮火成功拦截住了它们的脚步。
“帝国军已撤离升空？他们是怎么获得我们的动向的？”克军领兵将领在指挥室里怒吼。
在场的军官们和他同样震惊。
“他们现在领军的是谁？还是帕特吗？”
“不像。他们的火力攻击非常井然有序, 不像是能做出屠杀俘虏和平民的人……”
“无论是谁，都是我们的血仇死敌！”克军指挥官对着通讯麦厉声道, “士兵们，复仇的时刻到了！让帝国屠夫们血债血偿吧——”
“复仇——复仇——”
克鲁维亚军的士兵们怒吼着, 在最初的被动过后，迅速调整过来，组织反扑，火力朝着帝国军倾泻而去。
*
这是伊安第一次亲身经历太空战斗。
两军交火的空域里，无数道乱飞的光子弹轨迹交织成一张细密而致命的光网, 每一个明亮的节点，就是一次小型爆炸。
真空的太空之中，爆炸不会产生火焰，只有各色的烟尘如翻滚的云雾，吞噬着军舰和生命。残片因不受空气阻力影响，朝四面八方飞溅，一颗螺丝钉也能变成一枚夺命的子弹。
瓦伦丁号只身难当数拳，它的防护屏在敌军的强攻之中逐渐崩溃，炮弹直接击中舰身。
军舰剧烈震动，轰鸣的爆炸声中，钢筋扭曲的部位发出低沉的鸣叫声。瓦伦丁号就像一头受伤的海兽，被炮弹打得没有招架之力，不断后退。
监控仪表屏上，失压的部分越来越多。亮红灯的区域正在飞速增加，密密麻麻地覆盖着军舰外层，武器受损失效的警报声也接二连三地响起。
这一艘满员时可搭载一万人的军舰，此时里面只有五百名视死如归的战士，和一名看似除了向神祈祷之外，没有任何用处的神父。
伊安镇定坐在角落里的椅子里，手中握着圣光架，低头闭目，似乎在祷告。
只有他自己才知道，此刻整个战场，都被他收在辽阔无垠的识海之中。
克鲁维亚军的能量以红色呈现，瓦伦丁号旗舰则为蓝色。交织的炮火，每一条能量轨迹，每一次爆炸，甚至光子弹的每一次调运和发射酝酿，都被伊安敏锐地捕捉到。
经过四个多月的锻炼，伊安明显感觉到自己的感知能力已比当初在尼姆城时强劲了近十倍。
感知画面不再是模糊的光点，或者一个潜意识，而有了较为清晰的具体影像。
所有的能量都逃不过光明向导编织的这一张网。每一次涌动，流转，就如飞舞的蚊虫，被伊安一网打尽。
他甚至能在识海之中将一切速度放慢，看着炮弹从炮膛里射出，分析出它飞射的轨迹。
瓦伦丁号且战且退，已快要支持不住了。
它已有一半的空间失压，三处分机房受损停机，主机房里的核心机已在超负荷运作，距离崩溃已不远。
而克鲁维亚军的两艘巡航舰已攻到近前，另外一艘即将突破了帝国军的防线。强劲的炮火打得瓦伦丁号遍体鳞伤。
当军舰的加压系统受损停止运作时，莱昂终于下了弃舰的命令。
“全员上机。执行D计划！”
全体士兵将驾驶机甲离开军舰，直面敌军的炮弹，同敌方展开面对面拦截战。
这一批士兵们心中都很清楚，自己从克鲁维亚压倒性的炮火之下生还的可能性非常渺小。但这依旧不会改变他们英勇赴死，为撤离的大部队尽量争取时间的决心。
伊安睁开眼，站了起来，望向正朝他大步走来的莱昂。
“我和你一起走。”伊安镇定地出奇。
莱昂双目泛着血丝，额角滚着热腾腾的汗水，一股浓重的悲怆和决绝之情在胸臆中滚荡。
“我会死。”他说 ，“即使我是黑暗哨兵，我也没有办法以一人之力去对抗数艘炮火充足的军舰。”
“我知道。”伊安说。
“但是我依旧会战斗到最后一刻。”莱昂说，“我是指挥官，我不会逃跑。”
“我知道。”伊安走到他身边，坚定地说，“我和你一起走。我想，我或许有一个办法。”
*
失压的瓦伦丁正在飞速塌陷，不再适合久留。士兵们立刻驾驶机甲飞离了旗舰。
在他们身后，瓦伦丁号根据系统设定，开始加速朝克鲁维亚的旗舰冲去。
巡航舰暂时顾不上从军舰里撤离出来的帝国军们，掉头追着瓦伦丁号炮火猛攻。
克鲁维亚的旗舰上，系统发出撞击警报。
“炸掉它——”克军指挥官注视着屏幕，咬牙切齿。
一时间，所有炮筒都对准了瓦伦丁号，同时发射。
弹光穿透了瓦伦丁号的身躯的同时，它的自爆系统同时启动。
巨大的军舰颤抖了一下，继而自内部爆炸开来，化作了滚滚的灰白色尘雾。
旗舰的爆炸当量惊人，造成的太空垃圾更是密如厚云。这团灰雾迅速扩散，夹杂着超速乱射的碎片，劈头盖脸地朝附近的巡航舰冲击而去，击穿了甲板，打破了舰窗，系统纷纷响起失压警报。
就在瓦伦丁号朝克军旗舰发起自杀性冲击的时候，莱昂已驾驶着阿修罗，悬停在太空之中，身后领着那五百名士兵。
战斗状态的机甲驾驶舱为了作战需要，变得十分窄小，主要空间都让给了主驾驶员。伊安必须缩在角落里的副驾上。
“如果……”莱昂艰难地对伊安说说，“如果情况变得很糟糕……”
“你信任我吗，莱昂？”伊安打断了他的话。
“当然！”莱昂立刻道。
伊安双手放在莱昂肩上，注视着他因激动而变成海蓝色的眼睛。
“不只是相信我不会背叛和伤害你，而要相信我有足够的能力可以让你依靠和托付，将你的身体和灵魂都交给我。你信任我犹如信任你自己，将我当作你的一部分。”
莱昂不明就里，却还是温柔地笑了起来。
“你早就是我的一部分了，我的爱。我的灵魂也早就托付给了你了。”
伊安慎重地做了一个深呼吸，而后捧起莱昂的脸，吻了过去。
这是伊安第一次主动索吻，如此意外，如此轻柔。莱昂浑身巨震，心潮澎湃。可随即，他品尝到了一丝血腥。
伊安咬破了舌尖，将血送进了莱昂口中，随即又勾起了他的舌，将他的舌尖也咬破。
两道血丝迅速在胶合的吻中融合在一起，带着彼此强劲的信息素，通过伤口，直接渗入对方的身体系统之中。
这不是AO之间的互相标记，而是哨向之间的临时绑定。
莱昂猛地睁开眼，瞳孔急速收缩，驾驶窗外的星光和来自敌舰的灯火尽收眼底。
在这一瞬，他感觉到了！
星球，军舰，爆炸，能量的光芒……
所有伊安能感知到的一切，通过这个绑定，全部传递到了莱昂的识海里。
伊安曾问过光纪：“哨向绑定后精神网接驳，所有情绪和精神状态共享，容易增加个体受到负面精神侵袭的机率。而解绑又有那么多副作用。那为什么古哨向还是会飞蛾扑火一般绑定在一起呢？”
光纪回答：“因为共感。”
“仅仅是因为受不了共感带来的愉悦感的诱惑吗？”伊安问。
“愉悦只是共感的作用之一，甚至并不是它的主要作用。”光纪说，“古哨向人群绝大部分都是军人，共感在他们的工作和战斗中发挥着至关重要的作用。向导不仅能疏导哨兵精神网中的垃圾，还能利用自己的共感能力，协助哨兵更好的作战。”
“当哨向绑定后，向导的感知就会全部传递给哨兵。身体素质相对柔弱、不具备作战能力的向导负责感知战场上的千变万化，体魄强健的哨兵负责作战。这是‘绑定’用于军事上的作用。”
“哨向们灵魂交融，化为一体，共同进退，生死相许。这也是你们人类结合的最高级别。为了能达到这个高度，哨向们甘愿去冒解绑后遗症的风险。”
此刻，莱昂已不需要视线，也不需要阿修罗的驾驶舱的那些数据屏。整个战场以他从未感受过的奇妙姿态呈现在了他识海里。
能量流动描绘出了一切：炮弹的方向、威力，武器的结构和运作，军舰的轮廓，还有防御上的漏洞！
而没有什么，比光明向导对万物的感知更深刻透彻，也没有谁，比黑暗哨兵更强大。当他们结合在一起，确实可以成为一股摧枯拉朽的力量。小则改变战场局势，大则能改变整个世界。
短短数秒，唇分开之前，莱昂就在心中有了一个充足完美的反攻战略！
他狂喜不已，一把扣住了伊安的后脑，加深了这个本要撤离的吻，舌重重扫荡过那甜美温热的口腔，吻得伊安气息骤乱，浑身一阵潮热。
“这确实是个好办法。”莱昂哑声笑着，带着作战手套的手指轻轻碰了碰伊安泛着薄红的脸颊。
“等我们脱险后，我会好好奖赏你的，米切尔神父！”
*
接下来的十来分钟，五百名断后队的士兵，和一万多名克鲁维亚军，亲眼见证了一代战神的诞生。
玄黑的阿修罗在漆黑的太空之中，以肉眼几乎难以捕捉。它在军用雷达网络里，则是一枚如幽灵般闪烁不定的光点。
它不仅快，还能够精准地躲避开枪林弹雨，像一只雨燕自由穿梭。
在克鲁维亚军还完全没有反应过来之际，阿修罗就已杀到面前。它的战刀横着一削，就将成排的炮筒齐根砍去。数十枚正要射出炮膛的光子弹直接在推注器中爆炸。
阿修罗从舰头扫荡到舰尾，身后一路爆炸。只用了短短十来秒，这一支巡航舰就炸得只剩半边身躯。
“那是什么？”旗舰指挥室里，众人面面相觑，仿佛在做梦。
幸存的士兵们纷纷驾驶机甲逃离已全部失压的巡航舰，还没弄清楚方向，就又遭到了帝国军精英机甲兵们的炮火猛攻。
阿修罗已在这个时候抵达了第二艘巡航舰。
正准备发射的主炮被彻底炸毁，整个武器库失压，弹药飞出太空。克军机甲队后知后觉出动，阿修罗一枪引爆了散落在空域中的弹药，炸得对方漫天飞。
一艘又一艘巡航舰在突然袭击前毫无招架之力。穿梭机的子弹屡屡落空，不是击中军舰，就是误伤了友军。机甲兵就像无头苍蝇一样到处乱飞，还来不及组织结阵，就被帝国军追击而来的枪炮炸得人仰马翻。。
阿修罗冲向旗舰的那一刻，自身后抽出了一对冰雪般莹白刺目的战刀。
“阿修罗——”克军低呼，充满了恐惧，“这台机甲是阿修罗！驾驶它的是科尔曼，莱昂纳多·科尔曼！”
“黑暗……哨兵？”克军指挥官瞪大双眼，望着视频中举刀飞扑而来的阿修罗，想起了他在军报里读到过的一条情报。
军官们都对这一条情报没多大兴趣，觉得这多半是帝国军对一名战斗勇士的吹嘘，只是一个宣传噱头罢了。
哨兵是早就灭绝了上万年的人种，所有有关他们的强大，都只是传说。
而今日，传说变成了现实。
“不可能的……”指挥官颤声冷笑，“他只是一台单机机甲……而我们是一整艘军舰！”
眼神额头的冷汗暴露了他的恐惧。
“现在所有火力都在追杀他，他不可能逃脱得了……”
“长官，他从量子雷达上消失了！”通讯兵高呼。
“什么？”指挥官扑到了显示屏上，“扩大扫描范围！没有任何东西能从量子雷达上消失，哪怕一只蚊子都能被抓取到！”
“已经是最大范围了，长官。我们依旧毫无所获！”
“那就重新扫描——”
砰——军舰忽然一震。并不太剧烈，却足以让所有人都为之一静。
“没有哪里受袭呀……”士兵纳闷地看着平静的系统屏幕。
下一秒，似乎为了回答他的话，震耳欲聋的警报和轰鸣不止的爆炸声铺天盖地而来，淹没了一切的声音。
整艘军舰的压力维持装置突然崩溃，舱房承受不了巨大的压力差，接二连三地炸开。士兵们来不及穿上轻甲，就被吸入真空的太空之中，如同被吸尘器卷走的蚂蚁。
机房炸毁，军舰系统瘫痪。核心机短路，能量系统停止运作，军舰上的灯齐齐熄灭……
最后，武器库被阿修罗的定时弹引爆。
前后相隔不到二十分钟，克鲁维亚军的旗舰就步了瓦伦丁号的后尘——
仿佛有一只无形的大手将军舰握在了掌中，以摧枯拉朽的力量，将它一把捏得粉碎，化作了一团灰色的滚滚云团！
阿修罗如一只黑鹰跃出云团，高悬在上方，双刀翻了一对刀花，利落地收回身后的剑鞘中。
胜负已定。
失败来得太迅速，像一记猝不及防的耳光，克鲁维亚军的士兵们被打得眼冒金星，脸皮生疼，却不知道作出怎样的反应的好。
他们如丧家之犬，茫然地穿梭在军舰的残片和战友的尸骸之中，接收不到上级的命令，不知道接下来该做什么。
“光纪，”莱昂问，“你是否可以帮我连接上克鲁维亚军的通讯网？”
光纪的声音从阿修罗的驾驶舱音箱里传出：“可以。这就帮你连接。”
片刻后，一个年轻而沉稳的男声，自克鲁维亚军的士兵们自耳麦里传了出来。
“各位克鲁维亚军士兵们，我是帝国军驻K-17星陆战部队指挥官，科尔曼少校。”
数分钟前才见识过这位少校魔鬼一般表现的克军士兵们一阵惊慌。
而莱昂的声音平稳低沉，富有磁性，并且带着镇定人心的力量。
“我很遗憾今天以这样的方式结束。昨日发生在K-17矿区的针对战俘和平民的屠杀，确实由我方军官帕特大校发起。我军已将帕特扣押，即将送往军事法庭受审。我们将绝不姑息他这个严重违背国际公约和战争法的行为，必然会给遇害的士兵和平民一个交代！”
“我个人非常理解你们的报复行动。然而作为肩负数千官兵性命的指挥官，我亦有义务确保我的士兵们安全撤离。为此，以我的立场，我将不惜一切代价，同贵方抗战。”
“现在，我即将带领我的士兵们离去。你们可以暂时降落在星球上，同你们的士兵汇合，等待军方救援。”
“这是一场无奈的战争，战士们。我们双方都不会成为赢家。希望和谈能早日达成。”
通讯中断。克鲁维亚士兵一片死寂。
“收兵！”莱昂浑厚有力的声音传遍帝国军的通讯网络。
通讯中回应以一片狂热的欢呼。
失去了军舰，仅凭借机甲的动力和续航能力，克鲁维亚的这些机甲兵想要追上撤离的大部队是不可能的。他们只有按照莱昂的劝说，降落在K-17上，等他们军方的救援。
一艘帝国军舰自K-17星飞出，接上了帝国军的士兵。
阿修罗的驾驶舱里，莱昂脱去头盔，摘下手套，转身望向坐在副驾上的伊安。
伊安面色苍白，乌发贴在鬓边，整个人仿佛自水中才捞出来。
第一次同哨兵共感，就经历这么一场浩大的战役，哪怕整个过程只有二十分钟，伊安也依旧累得筋疲力尽。
这种精神上的疲惫映射在了身体上，让伊安瘫坐在狭窄的副驾里，连起身的力气都没有，只能朝莱昂笑了笑。
这笑容虚弱，却充满欣慰。
莱昂双目灼热，丢开手套，扑过去将他吻住。