万代公司专门从事住房建设业，住房建成后则用分期付款的方式出售。近几年来，由于建筑工业普遍萧条、不景气，房屋公司纷纷破产，停止了业务活动。但是，万代公司却继续活动，虽说规模要小得多了。公司二千多名职员中，三分之二是按账收钱的收款员和拉客订货的推销员，现在总共只剩下了三百人。政务次官志波成功地用平价买下了这家奄奄待毙的公司。他只花了井户原为买东洋建筑公司付给他的一小半钱，就做成了这笔交易。
在做这笔交易前，志波和井户原商量了很久。起初，他想买下这家公司的全部股票，这些股票近期内已经停付股息。
不过井户原却劝阻他说：“只要你一开始买进股票，股票的价钱就要看涨，虽说不一定会涨很多。交易所中谁都会打听出，是某某人在购进的。那时，志波的名字不可避免地就要暴露出来了。那些喜欢猎奇的人就会猜到，志波想搞点什么名堂了。那就会妨碍未来的计划。”
井户原此时与其说是为志波的政治前途担心忧虑，倒不如说是为他们彼此的经济利益焦急不安。志波雄心勃勃，正觊觎着党的干事长的位置。
根据井户原的劝告，志波放弃购进股票的打算，而是把万代公司全部买下，为此花了大大的一笔钱，远远超过他的预料。许多人对这笔交易的合理性深表怀疑。他们认为，即使最天才的企业家也难以保证万代公司繁荣昌盛。
得知这桩交易做成的消息后，万代的三百名职员全都惊慌不安起来。他们要求增加百分之十的工资，而且要求保证，不再解雇任何一个职员。他们原先的工资历来比同类企业的平均工资低百分之二十。
然而，志波对于他们的全部要求，统统予以驳回，并且宣布：“新公司将在完全不同的基础上开始工作。谁对现有条件不满，都可以自动离职。即使你们全部离开，我也毫不但心。我会另雇一些人来工作的。”
万代的职员宣布了罢工。而志波则宣布，他决不后退一步。
一些罢工者开始害怕了。万代公司不是一个企业，在这里干活的并无一个真正的工人。公司的主要收入来源于向订户出售廉价住宅所得的利润。因此，公司大部分职员的工作是做广告和拉主顾，他们没有一个牢固的统一组织。相反，他们千方百计地互相踢腿使绊，以便自己能捞到一些更为有利的订单。结果，罢工宣告失败。近二百名职员辞职不干了，志波一个也没有挽留，甚至最有经验的职员，他也不劝其留下。
“我们公司只要留下四十个人，甚至是二十个人，就能活动。”他大声宣布。
然而以往的全部经验证明，这类公司至少要有四百到五百名职员。甚至进行小规模的工作时，也得如此。
果真如此，一开始就很少有人愿意到新公司来工作。但是，志波还是把他们的工资压得很低，定额订得很高，致使职工们很快就忍无可忍，只得辞职不干了。根据一切情况判断，他虽然把这个公司弄到手，但却没有半点儿热情想要改善公司的状况。工作范围愈来愈缩小，职员的人数已经减缩到不足一百人了。
大家全都猜不透，为什么志波要这么干；然而谁也没有想到，志波已经和井户原达成了转让公司的协议。无论是井户原的管事们，还是他的继子，全都蒙在鼓里，一无所知。甚至连根本，井户原也只字没有向他透露。一句话，他独行其事，宛如独揽大权的专制魔王。
和志波的谈判是在极其秘密的情况下进行的。由于不久前做成了一桩东洋建筑公司的买卖，这就大大有助于保守谈判的秘密。
井户原可以借口弄清交易中的一系列细节问题，而稳稳当当、大大方方地和志波会面，而不致于引起旁人的任何怀疑。除此之外，井户原公司的一些头头们对他搞情妇一事也有所耳闻，因此如果井户原短时间离开公司，也并不为人注意，大家都会认为他是去找某个情妇去了。所有这一切，都使得第一阶段的谈判能严守秘密、顺利完成。
万代公司又转到井户原手中了。
以后，又过了两个月，他突然召开了一次经理会议。
“事情是这样的，我从志波先生手中把万代房建公司搞到手了。”他说，“由于一系列原因，我未能预先和诸位商量，不过我认为，这个企业是大有发展前途的。买卖已经办成，因此我想诸位也会表示同意的，虽说先斩后奏，事后请诸位批准有失礼貌。”井户原用眼光环视了一下到会的人。
大家都惊异万状，呆若木鸡，甚至没有能一下子明白过来他说些什么。井户原的话简直系是晴天霹雳，把大家都吓呆了。因为大家全都知道，万代是毫无前途的，而且即将彻底垮台。他们认为，井户原这么办完全是出于对志波的友好感情，如果不往坏处想的话。
“您把这个公司弄到手是想扩大它的业务吗？”井户原的继子章治首先打破鸦雀无声的沉默局面。
“当然如此。否则为什么把它买下来呢？志波先生要对付它，显然是力不从心，无能为力。不过，照我看，如果动动脑子，善于经营，是能够搞出点名堂来的。”
“不过志波先生搞到这家公司总共才只有三个月，如果象他这样有权有势的人物马上就把它推掉，这就是说，他对这家公司没有任何信心。”章治坚持自己的看法。
“这什么出说明不了。”井户原回答，“我们公司已经把东洋建筑公司合并过来了，我们计划在建筑工业中要占有适当的地位。关于万代，我也有自己的计划。目前使用的建筑技术已经大为落后，而且应用得也不充分。在建筑行业中，手工劳动仍占主要地位。这种状况必须根本改变。依我之见，应当为新公司到国外购置大量的建筑技术设备，同时把我们的建筑工人派到订货的国家去学习掌控这种新技术。未来的建筑工业面临着巨大的任务，而为了挤掉现有的大建筑公司，只有一个办法，那就是用建筑机械武装自己。过些时候，我可以向诸位更为详细地介绍我的计划，而现在我只想说，我打算一方面亲自承担大规模的订货，另一方面继续为民众建筑住宅。”
大家都兴致勃勃地听着井户原讲话。
“他把万代公司转让给您，要了多少钱！”章治的表弟良三郎问。
“这可不便宜。”井户原微微一笑。
“到底要付多少？”
“我担心，诸位会认为价格过于高昂。老实况我必须考虑到和志波的友好关系。”井户原支支吾吾地不愿说出钱数。
“我听说，志波买下万代只花了九千万元左右。他把公司转让给您，显然得要一亿二千万到一亿三千万元吧？”
“不，价钱要贵得多。”
参加会议的人面面相觑，疑惑不解。现在他们都猜不透，他的葫芦里到底卖的什么药。只有根本一个人眼睛半闭地坐在旁边，一声也不况好象谈话和他毫无关系。
“实话说了吧，我付了十亿元。”
这一下，大家都吓呆了，眼睛都死死地盯住井户原。甚至根本也微微张开双眼，昏昏欲睡的神色也不见了。
“根本，您认为如何？我出的价太高了吧？”井户原转向根本问道。
“我想并不高。虽然您这样决定了，那就是说，您认为公司是大有发展前途的。”根本笑了笑。
“谢谢。”井户原说，“虽说诸位中有人反对，不过也已经无济于事了。因为买卖已经办成。而且根本赞成这桩买卖，对此我感到高兴。我希望，诸位能和他采取相同的态度。”
与会的人们一个个都点了点头，但是谁都没有说话。
“我已经说过，万代公司是大有发展前途的，一切取决于怎么来管理和经营。对此我承担责任，同时请诸位相信我。即使花了十亿元，我决不会让我们公司吃亏受损的。”井户原情绪十分激动，以至谁也不敢对他表示异议。何况他以往的成功使大家深信不疑，钦佩他万无一失的深谋远虑。
“公司什么时候开展业务活动？”良三郎率先打破了寂静，提出了问题。
“暂时还得稍候一些时间，不过可以肯定，工作会很多的。”
“需要为万代招收一批新职员吧？您准备雇多少人，才能使工作顺利开展哩！”
“我们得预先进行仔细的计算，不过这是以后的事，暂时还无须焦急。”
这种回答与井户原平时办事迫不及待的急性子格格不入，和他以往的为人处事也迥然不同。
究竟为什么在开展万代的业务方面他一点也不焦急呢？既然如此，那又为什么急不可待地花十亿元把它买下来呢？这么一大笔款子，可以立刻同时实行一系列赢利大的措施。显然，他和志波私人间的友好关系在这里起了作用。也许，完全是志波强迫井户原同意买下万代的吧！
经理会议结束后，井户原把根本留了下来。
“根本，咱们直话直说，我为了这个破烂摊子花了十亿元，您是否认为出价太高了？”他问。
“我觉得，你付的还更多些。”根本哈哈大笑。
“你说得对，不过我不敢在会上说出来。依你看，我付了多少钱？”
“大概得付十三亿元。”
“十五亿！”
“这么多？”
“是的，我多付的这五个亿，我想动用秘密预备金，在账面上抵销。你明白我的意思吗？”