朝堂永远不缺的就是内斗，虽然东林被压下去了，可是阉党内部也在互相倾轧，原来的首辅顾秉谦心力交瘁，已经请辞致仕。如今接替首辅的正是魏广微。
由于和魏忠贤一个姓，又百般顺从魏忠贤，朝中有了“大魏”和“小魏”的说法，俨然之间，把一位堂堂首辅变成了太监的儿子，促狭的味道不言而喻。
魏广微对这些倒是不怎么在乎，宰相肚子能撑船，哪个当首辅的没有些闲言碎语。只是今天他却有些百爪挠心，坐立不安。
“安东王啊，安东王，这京城可是龙潭虎穴，岂能随便自投罗网啊！”
魏广微额头见汗，站在他旁边的一个少年，一身团龙衮服，华丽威严，再往脸上看去，稚嫩的面孔，清秀干净，他正是天启皇帝的弟弟信王朱由检。
其实按照年龄，朱由检已经可以就藩。也就是到他的封地，困守城中，做一辈子的太平王爷，生儿育女，传宗接代。
只是眼下情况特殊，天启身体越来越差，还没有儿子，他这个弟弟就成了皇位实际上的继承人。说起来也正是他尴尬的地方，名不正言不顺，干什么都小心翼翼，生怕树叶落下来砸了脑袋。
说出去没人相信，这次出城迎接张恪，竟然是朱由检三年多来，走得最远一次，脸上泛滥着出笼鸟一般的兴奋，顾盼自得。
恰巧看到了魏广微额头的汗水，朱由检忍不住问道：“元辅，天不算热，您老怎么出汗了？”
“啊，多谢王爷关心，是老臣身子有些虚弱，不碍的。”
朱由检眼中闪过一丝怀疑，他很识趣地闭嘴。没有多问下去。
“平辽公率领将士驾到！”
“平辽公驾到！”
大路上飞来十几骑，看着五彩的旗帜，一边跑着，一边扯着嗓子大喊。张恪的安东王毕竟没有正式册封，还要叫做平辽公。
听到骑兵的喊声，鸿胪寺卿立刻大声喊道：“奏乐！”
瞬间笙管笛箫，铜锣大鼓，一起响了起来。喜庆的鼓点随风飘扬，到了哪里，哪里都是欢喜鼓舞的场面。
外面有舞龙舞狮的队伍。热热闹闹，胜过新春佳节。
没过一会儿，远处大路上尘土飞扬，旗幡招展，张恪率领着大军缓缓赶来。离着老远，席卷天地的气势就冲到了面前，让人唏嘘赞叹，心神动摇。
“好，不愧是天下第一的强兵！”魏广微笑道。主动向前迎接，朱由检小眼睛放光，他见过京营仪仗，只是那些花架子怎么和义州兵相比。每一个动作都杀气腾腾。阳刚十足，看得朱由检心笙摇曳，反观自己，虽然贵为王爷。却暮气沉沉，真是有些自惭形秽。
还有一段距离，张恪就勒住了战马。从上面下来，向着魏广微和信王迎了上来。
“在下见过信王殿下，见过元翁。”
“呵呵，平辽公不必客气，赶快上马，我们替您牵马入城。”
张恪慌忙摆手，说道：“元翁，张某何德何能，岂能受过礼的恩遇！”
朱由检看张恪彬彬有礼，生出一丝好感，笑道：“皇兄有口谕，平辽公收复辽东，功劳卓著，本应该皇兄亲自迎接，只是圣体违和，不得不让小王暂代，还请平辽公不要推辞才是。”
魏广微也劝说几句，张恪只能无奈同意，一转身，手下人扶着他上马。
直到此时，魏广微才注意到张恪的腿脚似乎有些不便。刚刚下马的时候，也有人搀扶。按理说这种征杀疆场的大将，岂会轻易露出如此懦弱的一面！
“平辽公，莫非你的身体不适吗？”
“唉，元翁，我也不瞒你，久战久疲，在下早已不堪重负。能光复辽东，张恪平生之愿已经完成。早就向着将军务交出去，能专心养病，求之不得啊！”
张恪如今身份敏感，魏广微不敢随便说话，只是笑道：“平辽公年轻有为，乃是国之干城，陛下亲之重之，切不可自暴自弃！”
朱由检偷眼看了看张恪惨白的面孔，还有额头的汗水，似乎名将也不是那么容易当的……
大军缓缓进入京城，沿途都围满了百姓，路两边的香案一个接着一个，百姓焚香顶叩，还有小童拿着装满鲜花的篮子，洒在地上，鞭炮声惊天动地，百姓伸长了脖子，争相一睹义州兵的风采。
张恪最初还能挺直腰杆，坐在马背上，后来干脆就伏着马背。外人只当是平辽公谦虚谨慎，不愿受大家的叩拜，越是如此，大家就越觉得张恪平易近人。
只有身边的人知道，堂堂国公爷的手竟然在不停颤抖，汗水湿透了衣襟。
好不容易到了午门，按照礼节，士兵们将俘虏的建奴贵胄献上，又把缴获的物资展示在大明的军民面前。
此时四周围拢的百姓不下十几万人，黑压压的看不到尽头，大家都伸长了脖子看着。
当义州兵燃起了大火，把建奴的旗帜和龙椅龙袍等物扔到火堆里焚毁，顿时引来了长久的掌声，欢声雷动。
最后把奴酋多尔衮推了出来，又有人捧着皇太极和野猪皮仅剩下的头骨，绕场一周，所到之处，百姓状态疯癫，手舞足蹈，简直高兴疯了……
热闹持续了两个多时辰，义州兵的众将，于伟良、周敦吉、秦民屏、刘少卿、谢超等等，全都享受着超级英雄的待遇，朝中大员牵马，百姓投入炽热的目光，几乎要把他们烧化了。
只是这些热闹注定和张恪无缘了，他坚持到了午门，身体就吃不消了，被手下人悄悄搀扶着，早早去休息，无缘所有庆祝活动。
……
“魏大伴，张恪的身体真的那么遭了？”
魏忠贤皱着眉头，说道：“启禀主子，老奴询问了太医，他们说张恪连年在苦寒之地征战，身上暗伤不少。又遭到过刺杀，中过毒，新伤旧患，内外交困，能撑到现在已经是奇迹。他们，还，还说……”
“还说什么？”
“启禀主子，他们说若是好生调养，张恪还有活下去的希望，若是继续领兵打仗，只怕难过而立之年！”
“哦！”
天启长长出了一口气，突然苦笑道：“魏大伴，朕一直在想怎么对付张恪，竟然没想到他的身体竟然遭到了这个样子，你去传旨，挑选最好的太医和药材，给张卿送去，再有，等他身体好了，就来见朕。”
天启说得客气，张恪岂能让他等着，到了京城的第二天，张恪就前来面圣。
到了寝宫之中，君臣见面，第一眼，两个人都惊呆了。在天启的印象之中，张恪器宇轩昂，风华绝代，就宛如初升的太阳，透着强大的自信，风采过人。甚至在不自觉之间，天启会模仿一些张恪的动作，在这位皇帝的心中，竟会有些小嫉妒。
可是如今呢，张恪面容憔悴，身形消瘦，步伐虚浮无力，和印象之中，大相径庭，不胜唏嘘感叹……
更吃惊的却是张恪，他的病半真半假，多一半都是装的，为的是不让别人注意他。
可是天启的病却装不了，这位刚刚二十出头的天子脸色灰白灰白的，好像水泥的颜色，没有一丝光泽，在鬓角竟然起了一些死皮。
眼袋很深，竟青紫色，吴有性说过，这是肾水枯竭命不久矣的症状。眼珠通红，失眠多梦，忧思过度，大口喘气，体质虚弱，咳嗽不断，肺火上行……
粗略地观察一下，这位大明的至尊简直病入膏肓，让张恪都吓了一跳！
天启勉强挤出一丝微笑，说道：“张卿，怎么，朕这副尊容很难看吧！”
“不，天日之表，龙凤之姿，臣许久未能见到圣颜，臣，臣这是欢喜。”
张恪说着，跪下磕头，天启冲着魏忠贤说道：“魏大伴，朕没有力气，快把张卿扶起来。”
“是！”
魏忠贤急忙伸手，笑道：“张大人，快起来吧，你可是主子最看重的大臣，一身肩负大明安危，社稷之重，别让主子着急了。”
“多谢魏公公！”
张恪十分客气地说道。
天启一摆手，小太监竟然搬来了一把带着靠背的椅子。大殿之中的众人顿时天雷滚滚，要知道首辅在皇帝面前只有一个绣墩，竟然给了张恪靠背椅，这是何等荣宠啊！
张恪战战兢兢谢恩，坐了下来，可是老魏却还站在一边，才看了他一眼，天启就笑道：“张卿，别管外面人怎么说，他都是个奴婢，你才是朕的大臣！”
天启挺明白的，外面不是说什么老魏是九千岁，天启就是傀儡，看来多半是胡说八道，不然就是烟雾弹。
不管如何，病歪歪的天启并不是一个好对付的家伙，张恪暗暗告诫自己。
“张卿，光复辽东，你功劳最大，朕想起当初和你的约定，安东王的爵位，就是朕答谢爱卿的！”
“多谢陛下抬爱，臣肝脑涂地，不能报答万一。”
天启又道：“张卿，朕想询问你的意思，辽东以后该如何治理？辽东的精兵悍将，又该如何呢？”
张恪顿时挺直了腰板，寻思一下，笑道：“陛下，臣以为辽东应当建省，派遣三司官员管理地方民政诉讼事宜。至于辽东的人马，当逐步削减，分批调遣入关内，平定各省叛乱！”