南京兵部尚书衙门对面，一座富丽堂皇的酒楼，分外惹眼。别看南兵部权力不大，但是胜在办事痛快，只要钱花够了，什么都能办！
尤其是掌管武将升迁的兵部，更是车马盈门，连带着酒楼的生意都好得像是着火，不提前订座，根本就没有位置。
不过今天可不巧，酒楼里冷冷清清，只有寥寥几个客人。三楼的靠窗雅座，坐着两个人，其中一个嘴角长着一颗朱砂痣，上面还有几根黑毛，破坏了清秀的面容。
扶着窗棂，向街道上看了看，道路两旁多了不少警戒的士兵，三步一岗，五步一哨。他嘴角抽搐两下，气得把窗户重重关起来。
“真是无能啊，王在晋也顶着干吏的名头，是老行伍出身，怎么竟会如此懦弱，向区区几千兵低头，竟然把徐班给卖了，让义州兵进城搜查。无能！废物！”
他的对面是一个三十来岁的富家公子，手里晃着文征明题字的扇子，笑吟吟说道：“若是王在晋不这么做，直接和义州兵拉开场面，火拼起来，倒是奇怪呢！颜兄，恕小弟直言，这世上可不都是白痴啊！”
“唉，蔡兄说的也是，是我想当然了。我这不是怕吗，万一……”他偷看看周围，压低了声音，说道：“万一张恪没死，被救活过来，我们可就白忙活了！”
富家公子点点头，苦笑道：“颜兄，说实话，当初我是极不赞同刺杀张恪的，更反对嫁祸给朝廷。毕竟两边都不是好惹的，尤其是张恪，他要是清醒，绝对不会出攻击南京。毕竟一个臣子和皇上闹，除非想要谋朝篡位。不然一定吃亏！”
“朱砂痣”满脸愁云，说道：“蔡兄，这不也是没办法吗，以往朝廷开了市舶司，我们想办法弄垮了就是，可是张恪一出手就是断子绝孙，吃干抹净，他是不准备给咱们留一点汤啊！不赶快把他除掉，只怕我们都会身首异处。”
富家公子并没有反对，喝了口茶。说道：“不幸之中的万幸，张恪据说昏迷不醒，生死不知，部下都失控了，争着抢着要给他报仇，我看根本不是报仇，是想抢夺张恪留下的偌大基业。”
“朱砂痣”嘿嘿一笑，轻蔑地说道：“一群丘八大爷，成事不足败事有余而已！”
“哈哈哈。就是要借着他们的手坏事。”富家公子笑道：“只要坐实造反的罪名，就算张恪能活过来，他也没法在东南立足，皇帝佬一定把他赶回辽东吃沙子。到时候市舶司没了强援。还是要落在咱们手里，随便怎么揉搓。我已经派了老郑去联系吴伯岩，多半这小子已经上道了……哈哈哈！”
……
“生死不知”的张大国公正一副人为刀俎我为鱼肉的模样，以大无畏姿态趴在床上。光溜溜儿的，后背上挤满了竹筒。
吴有性右手握着竹筒，左手用镊子夹起一块燃烧的酒精棉。在竹筒里晃了两晃，砰地一声，扣在了张恪的背上。
“哎呦，轻点啊！”张恪疼得龇牙咧嘴。
装死就要装得像一点，吴有性每天都要在府邸盯着，所幸无事，张恪就让吴神医帮他里里外外检查一番，当做解闷了。可是张恪忽略了，让神医看病，要是看不出问题，简直侮辱神医的手段！
因此吴有性很有医德的帮他找了一大堆不是毛病的“毛病”，堂堂国公爷尝到了落到后娘手里的滋味。
吴有性悠悠说道：“国公爷，辽东苦寒之地，朔风飞雪，日积月累，伤损就留在身体里。尤其是武将，光知道练杀人的本事，却不知道自己身体受创，练得越狠，经脉筋骨损耗就越大。前年国公爷又在长生岛大战一场，须知道海上来的寒风最伤身体。眼下不好好调理，祛除病根，只怕日后老夫就落下埋怨。”
说话间，又挑了一个更大的竹筒，嘭地一声，扣在腰上！
“为了老夫神医的名头，国公爷您就受点罪吧！”
这老头分明是报复自己耽误他的宝贵时间，要是换成别人，早就被撕碎了，偏偏人家是大夫，得罪不起啊！
张恪不得不挤出比哭还难看的笑容，说道：“有劳先生了，在下感激不尽！”
好不容易送走了吴有性，方芸卿悄悄走了进来，来到张恪面前，从袖口里拿出一封信，晃了晃。
“我的国公爷，您老又赌赢了，那帮人动了！”
张恪急忙伸手接信，情急之下，牵动了背上的罐口，又疼得他呲牙咧嘴。好不容易接在了手里，打开一看，顿时脸上神情凝重起来……
这封信是吴伯岩送来的，他领兵直扑南京，本想大闹一场，可是王在晋出面周旋，和吴伯岩达成了协议，准许五百名义州兵进城，调查刺客。还保证就算是牵涉到镇守中官，也绝不姑息。
吴伯岩只好同意，他派遣孙嘉闻进城，立刻展开调查。
先是查了李实老太监的住处，又找来给李实诊病的大夫。仔细询问之后，大夫们证实，并没有足够依据证明老太监疯了，只是他癫狂厉害，只能按照疯病救治。
李实很可能就是装疯卖傻，毕竟他弄出了苏州民变，一旦追究起来，难逃一死，因此就装疯脱罪，也说得过去。
随着调查深入，又发现在刺杀张恪之前的三个月，有一批镇守太监手下的勇士被秘密调走，说是看护皇陵。
可是前往老朱同学的陵寝一看，根本没有接收这批人。
找来熟悉的人一对质，结果就发现这批人正是那一天的刺客！
案情有了重大突破，很有可能李实就是一颗暗子，靠着装疯卖傻，骗过注意，然后策划了针对张恪的刺杀。而李实的背后很有可能就是魏忠贤，就是……
王在晋彻底失眠了，他清清楚楚，如果真是天启所为，张恪还有他的部下绝对不会咽下这口气，唯有和朝廷撕破脸皮。试问大明能承受得起如此后果吗？
第二天，王在晋直接下令，把镇守太监徐班给抓了起来，他手下的大大小小太监一个没放过，然后立刻请旨，让朝廷派出人员，立刻彻查此案……
王在晋全力灭火，然并卵，有一伙人却在拼命煽风点火。
“吴总镇，您还有什么疑惑的，平辽公功高震主，狗皇帝动了杀心，就借着李实的手，暗算国公爷。如今情况败露，王在晋急吼吼抓了所有太监，无非是想拿他们顶罪！吴总镇，平辽公是何等英雄，用一帮太监当替罪羊，未免太儿戏了吧！”
“闭嘴！”吴伯岩气得一拍桌子，怒喝道：“老郑，我不是三岁孩子，朝廷的牛黄狗宝都看透了。可是我只有几千士兵，后援不及，又能如何？”
“吴总镇，只要您愿意，粮饷后援我老郑包了！”
“就凭你？”吴伯岩不屑地问道。
“呵呵，没错，吴总镇，在东南的地界，还没有我们办不出的事！”
“好大的口气，那我要二十万石粮食，一百万两银子，还有十万斤火药，你能做到吗？”
“当然！”老郑拍着胸脯笑道：“只要七天，一定全都送到。”
吴伯岩突然眉头一皱，目光如电，盯着面前的家伙，冷笑道：“你说的容易，可是我怎么相信你，咱们只认识一天时间，凭什么这么用心帮我？别说什么仰慕国公爷威名的胡话，捞点干的！说不服我，你就是朝廷派来，忽悠老子的！”
“呵呵，吴总镇快人快语，那我就说了，十一大家可不能代表东南啊！市舶司的好处岂能都让他们占了，吴总镇，您只要答应把市舶司交给我们经营，小的们愿意辅佐您当东南的主人……”
“蔡家，颜家，郑家，都是闽浙一带的大户啊！”
张恪眯缝着眼睛，目光里面寒光四射，那个杀伐果决的国公爷又活过来了！
“芸卿，这几家的情况如何？”张恪用冷冰冰声音问道。
方芸卿笑道：“国公爷，已经查出了一些眉目，这三家手上力量相当强。在市舶司开辟之前，苏松一带的丝绸走私九成要经过他们的手上。每年光是过路费就有数百万两。而且听说他们在海上拥有不少小岛，被辟为巢穴，其中有倭寇经常出没，估计就是他们豢养的。”
“明白了！”
张恪点点头，市舶司没有开辟，海商大户他们一面掌握船只，一面豢养海盗，聚集大量亡命徒，正常的海上生意要做，同时还要征收过路费，顺带着干点海盗的生意。
他们已经把东南的海面视作自己的猎场，可以肆意妄为。就连高家、叶家、徐家这些大户，他们可以凭着朝中的关系，大肆吞并土地，成立作坊。
可是却没法搏击海上，毕竟朝廷的政令在海上连擦屁股纸都不如。豢养海盗是需要多年的积累，他们不得不忍受海上大户的剥削。因此市舶司一开，尤其是有水师护航，这些人果断投靠到了张恪一边，成为了他的助力。
原本海上的主人却格外失落，他们没法征收过路费，而且手上豢养的海盗还成了他们致命的罪过，随时可能被张恪抓住把柄，轻松干掉！
这帮胆大包天的家伙见正面对抗没用，竟然想出了暗杀的主意，还把罪名嫁祸到了倒霉的天启身上……