伴随着鸡鸣，苏州城从睡梦中醒来，这些天来百姓们已经养成了习惯，早早前往粮行前面排队，生怕晚了一步，全家就要饿肚子。
当大家到了售粮点的时候，往常挂在旗杆上，写着“限售”两个字的木牌消失了，堆积如山的米面可以敞开购买。大家伙不由得欢呼雀跃起来，上了年纪的老太太双手合十，不停地念阿弥陀佛。
噩梦一般的日子总算是过去了，苏州城又要正常了！
带着美好的愿望，扛着一袋袋的粮食回家，头上是晴朗的日头，照得人人暖洋洋的，别提多舒服了。
……
“哼，一群愚夫蠢妇！”
茶楼雅间里面传来一阵轻蔑的冷笑，叶永鑫非常喜欢坐在茶楼的最高处，要的就是俯视苍生的感觉！
他确实有这个本钱，因为胜利已经不远了！
张恪查抄了徐家，只是要了十万石粮食，并没有进一步的行动。经过他们仔细分析，无外乎两个结论。
第一是张恪是个土包子，以为十万石粮食已经不少了，足以应付眼前的危局。取消限购，敞开卖粮就是证明。
第二是张恪不想得罪死大户，下手留情，给大家伙回旋的余地。
不论是哪个原因，都证明张恪还是个笨蛋，看不清楚形式的糊涂虫！
双方到了这个时候，不是你死就是我活，谁敢低估大户们的决心，就等着碰的头破血流吧！
叶永鑫看了半晌，收起小扇，微微一笑：“张大国公，要不了多久，你就会知道，谁才是江南真正的主人。走着瞧吧！”
果然，经过半个月的搏杀，大户们似乎已经看透了张恪的本事，他的确比寻常的大明官僚更精明，手段也更厉害。
不论是限购，还是果断查抄徐家，都让他们眼前一亮。可是黔驴技穷，江郎才尽，接下来就该看他们的表演了。
很快一封封密信从苏州送出去，从南直隶。到浙江等地，出现了疯狂的采购大军。他们挥舞着手里的银票，柴米油盐，绫罗绸缎，只要是生活必需品，他们就大肆的囤积。有多少买多少，运来多少要多少。
从各地来的商旅刚刚进入南直隶境内，货物就被抢购一空。价钱比寻常还高了两成，贩运的商人顿足捶胸。恨自己没有多运一点。
几天时间，粮食店没了粮食，绸缎庄没了绸缎，盐铺没了盐。凡是生活必需品，价钱都打着翻的往上涨。
不同于被张恪严格管制的苏州，松江，扬州。杭州等地官府基本上瘫痪了，只能眼睁睁看着物价飞涨，民不聊生。
百姓们怨声载道。闭门家中坐，祸从天上来，根本不清楚局面，物价就飞了起来，这也未免太坑人了！
吃不到食盐，力巴们无精打采，买不起粳米，小孩子只能啃硬面饼子，想要办喜事的新人跑遍了全城，竟然买不到丝绸红布……
凡此种种，不胜枚举，仿佛一夜回到了开国时，百姓们都仿佛陷入雾中，摸不清头脑。
周围的城市全都出现恐慌，这股强烈的惶恐自然又传回了苏州，而且势头比起上一次更加凶猛。
购买粮食的队伍再度排出去老长，徐家的十万石粮食撑了不到七天，就宣布告罄。随即又听说平辽公从军粮之中拿出了两万石，平抑粮价。
这已经是平辽公第三次动用军粮，百姓们除了感激国公爷爱民如子之外，更多的都是惶恐！
军粮能有多少，只怕要不了多久就没了。
苏州城中，再度上演总动员的戏码，家家户户都派出人手，加入抢购大军。这一次不光是粮食，其他一切日常必须的物资，什么油盐酱醋，布匹绸缎，笔墨纸砚，鸡鸭鱼肉，全都不放过！
百姓们就仿佛疯了一样，往日里要再三讨价还价的东西，现在眉头都不皱一下。银子在手里时间长了烫手，着了魔一般，必须早早花出去。
在百姓的背后仿佛有一只看不见的黑手，只要他们抢购什么，什么就上涨。
短短三天时间，原本压下去的粮价重新蹿起，黑市每石粮食一举突破十两大关，结果还是有价无市。
……
经历过粮食风暴的文人后来描写这段历史的时候，还心有余悸，全城的物价飞涨，寻常人家早就吃不起酒席，只能到街边小摊吃面条。而且吃的时候都要三口两口吃完，生怕价格又涨了。
谁也不知道究竟发生了什么，好好的物价为何会突然暴涨！每一个人就仿佛法场上的死刑犯，任凭刽子手随便刀砍斧剁，没有一点还手之力。甚至还不如死刑犯，因为老百姓们明知哄抢会抬高物价，制造更严重的恐慌，可是他们还是情不自禁的加入其中，让抢购浪潮一浪高过一浪，永远看不到劲头。
这场遍及江南的危机在后世的史书上每每提及，甚至被认为是中国社会从农业转向工业的标志。就是靠着这场危机，重塑了政府职能。流传两千年的秦制受到了最强烈的挑战，催生了全新的体制……
当然这些都是后人的总结，真正处在危机当中的人根本没有这么多想法，所有人的神经都绷紧，生怕出现一点纰漏，造成全盘皆输的悲剧。
“国公爷，数据统计出来了。”
唐光捧着一本账册，站在张恪面前，大声说道：“根据估计，最近十天之内，江南大户砸出来的银子有五百万两之巨，采购范围扩大到江西，湖广，福建，整个江南的物价都在快速上涨。诸如杭州，粮价已经超过了八两银子一石，松江更是达到了十两！”
张恪顿时皱起了眉头，按理说苏州才是风暴的中心，怎么其他地方涨得比苏州还快？
看出了张恪的疑惑，唐光急忙解释道：“国公爷，苏州城有您坐镇，加上官府全力控制。一切还算平稳。可是其他地方的官府见到物价上涨，以为有利可图，官吏不但不开放长平仓，还加入囤积居奇的行列，哄抬物价！”
“原来如此啊！”
别看今天闹得欢，小心将来拉清单！
“把参与囤积居奇的官吏都弄清楚，来日方长，咱们慢慢算账！”张恪冷笑一声，唐光不由得打了个冷颤，默默替那群不知死的鬼默哀了。
“国公爷。事到如今，我们是不是立刻售粮，平抑物价？”
“怎么？都准备妥当了？”
唐光说道：“第一批一百船粮食都在胶州湾，只要需要，很快就能运到江南。另外从台湾，南洋等地运来的粮食，最多十天，也能相继运到。全部加起来足有二百万石，足够把粮价打回原形了！”
能参与千年未有的粮食大战。唐光全身的细胞都透着兴奋，一直在等着大反攻，就像广宁大战一样，把敌人打得稀里哗啦。落花流水，跪在地上唱征服。那种畅快简直百倍于洞房花烛夜，人生有一次，就足以吹嘘一辈子了！
“不着急！”
张恪的话又让唐光的拳头砸在空气上。别提多郁闷了。
“国公爷，咱不带这样的，您还要玩到什么时候啊？”
“哈哈哈。前后加起来，江南的大户出的银子不过一千万了，远远没有到极限呢！现在是咱们手上有粮，心里不慌，何必着急呢！”张恪笑道：“传我的命令，粮食分批次运进苏州，每次不要超过一万石，其中一半从平价卖粮点售出，剩下的一半拿到黑市换银子。”
唐光的嘴瞬间涨得老大，都能塞进去一个鹅蛋。
在他的身后，方崇文更厉害，能塞两个！
他们只想到如何平抑物价，恢复秩序，可是万万没有想到，这位国公爷竟然不满足，他还想从危机之中大捞一笔。
两个人迅速开动脑筋，寻常一石粮食不过一二两银子，苏州城已经到了十两，还在飙涨。一石粮能卖出十石粮的价钱，来钱只怕比抢劫还容易！
那帮大户处心积虑，哄抬物价，可是他们的对手更狡诈一万倍，鹿死谁手，已经很明显了。
“国公爷，我们这就去安排！”
……
时间一天天过去，江南的物价风暴越来越严重，各地都出现了砸抢的现象，最惨的是嘉定，县衙都被放火烧了。告急的奏折一份接着一份，全都送到了京城。
可是朝廷正在恶斗，哪里有时间管江南的死活，只能盼着张恪和毛一鹭能够稳住大局。
百战百胜的平辽公这一次也遇到了麻烦，他用尽手段，左支右绌，仅仅能维持苏州的安稳。
一切的核心都在粮食上，每隔两三天，张恪就能搞到一点粮食，多则一两万石，少则几千石，有的是从山东运来的，有的是从乡下收购的，还有是剿匪弄到的，总而言之，粮食的来源五花八门。
总是在几乎撑不住的时候，粮食从天而降，给沸腾的大锅浇一勺凉水，稍稍降温之后，继续沸腾。
就好像风口之烛，每次几乎要熄灭，可是又顽强地撑住。那些暗中铆足劲头的人一次次失望，只好不停加大筹码，盼着张恪认输……
知府衙门的后院，戒备森严，张恪随着唐光进入了仓库，顿时眼前一片白茫茫的，几乎晃瞎眼睛。
一块块的银元宝堆在面前，好像是一座小山，散发着迷人的光芒。
唐光兴奋地说道：“眼下黑市的粮食涨到了二十二两，我们卖一石就赚二十两，这半个月，我们至少赚了三百万两，就像是做梦一样，钱也太好赚了！”
张恪蹲在地上，拿起一个元宝，掂量几下，笑道：“该醒醒了，明天十倍出货，决战的时候到了！”