“没了，都卖没了，去下一家吧！”
粮铺的掌柜伙计大声的吆喝，可是面前的百姓盘桓不去，而且还有更多的人聚集过来。城中卖粮的地方越来越少，粮铺一个接着一个关闭。
每关闭一个，恐慌就增加一分，百姓们在城中疯狂寻找，把鞋底都跑漏了，可是粮食越来越少，就算是有粮食，可价钱也是一会儿一个样，打着翻儿向天上飞！
“启禀国公爷，今天一个上午，城中又有两成粮行商铺关门，粮价从最初的三两左右，已经上涨到五两。临近中午时分，最高要价到了六两，下午只怕还要涨！”
方崇文一面说着，额头汗珠不停滚落。
市面上的疯狂彻底吓坏了这个涉世未深的小秀才，其实最初百姓还好，不过比往常买粮的多一些，可是当听说粮食涨价，越来越多的人跑了出来，就算家里不缺少粮食，也琢磨着多买一些备用。
这本是人之常情，可是这些人就是压垮骆驼的最后一根稻草。
抢购的人越多，店铺关门的就越快，当大家都涌向残存的店铺之时，所有百姓都被带动起来。他们跑回家里，像是没头苍蝇一般，涌向一个个店铺。
好像原子弹的链式反应一样，从最初的一个原子核，迅速扩展，像是瘟疫，蔓延全城。疯狂的人流，到处乱冲，看那个劲头，简直比上了战场还疯狂。一个个红着眼睛抢粮食，简直势不可挡。
“城中的粮行商铺还能撑多久？”张恪的声音依旧沉着冷静，可是他的小指却在不停颤抖，显然经济大战比起真刀真枪的战场更让人紧张惶恐。
“回，回国公爷的话，只怕撑不到晚上了！”
“唉！”张恪长长叹口气，本来还能撑三五天，可是百姓的盲目抢购使得粮食提前告急。战斗刚刚开始，就落到了下风，张恪第一次产生了无力感。
正在此时，突然外面传来脚步声，猛地抬头，来的正是包士卿。
“国公爷，卑职见礼了！”
“快快起来。”张恪急忙说道：“采购粮食的事情怎么样了？”
“这个……”包士卿苦着脸说道：“卑职无能，找了十几家大户，只有一家愿意出售五百石粮食，其余的就算是卑职多出两成价钱。他们也不愿意出售。”
“都在预料之中啊！”张恪仰天叹道：“大户敢打粮食的主意，肯定把粮食都提前买下了，怎么会给我们留下！”
包士卿一阵懊恼，他本想在张恪面前好好表现，得到国公爷的青睐，可是出师不利。说到底在江南大户眼中，他就是一个土包子，比不得老牌大户有威望。
“国公爷，卑职从家中的仓库弄到了五千石粮食。我这就出发，苏州周围是不行了，我去镇江，应天。安庆，徽州，我就不信，手里捧着银子。还换不来粮食！”
包士卿转身要走，张恪一把拉住了他。
“士卿，还是那句话。我们能想到的，对方一定想到了，和他们拼人情、拼关系、拼银子，我们都不是对手，随便派个人去吧，不要给予太大的希望。”
包士卿真的急了，说道：“国公爷，尽人事听天命，哪怕有一分的希望，也要竭尽全力，不然几十万人没了粮食，那可是要造反的！”
张恪沉着脸，眼珠转了转，说道：“本爵没有那么容易认输，你听我的安排，把所有店铺都征集起来，明天早上正式售粮！”
……
消息没有腿，也没有翅膀，可是比什么传的都快。一夜的时间，几乎苏州城中，所有百姓都听说粮行没有粮食了！
从最初的将信将疑，到后来全都闻风而动，把家里藏着的银子都拿出来，带着米袋子，天还没亮就去排队。
等待大家伙到了粮铺的前面，却惊奇地发现已经有人带着铺盖卷，把门口围住了。
清晨的第一缕阳光洒满大地，等了一夜的人活动一下僵硬的手指，眼巴眼望地看着。眼前是苏州最大的九州粮铺，东家是苏州第一大粮商，别人没有粮食，他这里总该有吧！不管好坏，哪怕是杂粮，买一点也行啊！
在所有人期盼只是，粮行的大门开了一道小缝，从里面伸出一块木牌，清清楚楚的写着两个大字：售罄！
“啊！九州都没粮了，这不是要饿死人吗！”
有的百姓干脆坐在地上嚎咷痛哭，有的人顿足捶胸，先是骂粮商，接着骂朝廷。人在绝望的时候，胆子都特别大，什么话都敢说。
“大家伙知道粮食怎么没了吗？”
“我们哪知道啊，你要是知道，就赶快说，别像个老娘们似的！”
“哼，告诉你们，朝廷不是征税了吗！一石粮食比以往都贵了，人家粮商宁可卖给别的地方，也不卖咱们苏州了！”
百姓们吓得惊慌失措，“没了粮食，可怎么活啊！”
“想活？容易啊，去找衙门，让他们把税给停了，大家伙就有吃的啦！”
……
这种说法在百姓之中飞速流传，越来越多的百姓将怒火对准了朝廷。
“哈哈哈，张恪啊张恪，你咋辽东所向睥睨，可是到了江南，是龙要盘着，是虎要卧着！”
叶永鑫大冷天却得意地摇着扇子，就是要这个拽劲。
坐在三楼雅间，遥望着对面的粮行，看着黑压压的人群，他忍不住狂喜。
“什么狗屁名将，一天就败在我们手上，以后还有什么脸自称百战百胜！”叶永鑫正在看着，突然发现乱哄哄的百姓突然转头，向着东边跑了过去，庞大的人群，转眼就消失了，仿佛没有存在过。
“这，这是怎么回事？”
手下人急匆匆跑上来，对叶永鑫说道：“少爷。官府贴出了告示，说是官府打开长平仓，要供应粮食，那帮泥腿子都跑了。”
长平仓！
叶永鑫先是一皱眉，随即微微冷笑。江南虽然富庶了，可是辽东打仗，漕粮成倍增加，苏杭等地的库存早就空了，动用长平仓，只怕连一万石粮食都没有。
“走。跟着我去看看！”
叶永鑫带着仆人，一路来到了城东的宏瑞绸缎庄，刚刚营业两年，已经是苏州城最大的绸缎庄。不光经营绸缎，还包括松江细布，呢绒等大类，品种丰富，价格公道，备受百姓推崇。
如今宽大的店面没有了丝绸。全都是装满两米的柜子，摆在所有人面前。士兵用力吆喝着，让百姓们排好队伍。
“该死，又是包士卿！”叶永鑫当然知道宏瑞绸缎庄是包家的产业。咬着牙叹道：“看来包家是想和张恪一条道跑到黑了，咱们就走着瞧！”
一回头，看到了家奴，叶永鑫把眼睛一瞪。骂道：“傻站着干什么，还不去排队，给爷好好问问。到底怎么卖粮食！”
“哦！”
家奴答应一声，跟着百姓后面排队，足足两刻钟，才勉强排到了他。
“嘿嘿，官爷，小的买粮。”
“嗯，要买多少？”
“自然是越多越好，先来十石！”
对面的胥吏冷笑一声，指了指挂着的木牌，笑道：“看清楚了，每人限购一家人十天的粮食，最多不能超过一石，你要是想买十石也可以……”
“官爷，那该怎么办？”
“呵呵，看到没有，墙边有一百四十斤的大枷，专门对付囤积居奇的，怎么样，想不想试试？”
“不，不想啦！”
家奴吓得转身就跑，都忘了买粮。后面的百姓一阵鄙夷，急忙将二两银子拿了出来，换了一石粮食，兴高采烈回家了。
恐慌往往是没道理的，到了后世还有大妈做空食盐呢！最好的办法就是提供海量粮食，平抑物价，一切都迎刃而解。
可是眼下张恪手里能动用的粮食只有两万石，陆续还有一些运过来，可是加起来也没有三万石，根本无法应付汹涌的购买浪潮。
唯一的办法就是以拖待变，搞限购令。一家只能买十天的粮食，而且还要登记，必须十天之后才准许再来购买。
可是就算这样，一天的时间，城中的所有售粮点一共售出了六千多石。
等到深夜，把数据汇总到面前，毛一鹭差点晕过去。
“国公爷，这下可完了，咱们的粮食最多撑五天。看眼下的意思，只要把售粮点关了，百姓立刻就会造反！到那时候，面对着几十万饥民，我可真不知道怎么办啊！”
毛一鹭顿足捶胸。
张恪望着天空，苦笑道：“我也不知道怎么办！”
毛一鹭顿时顾不得哭了，急忙抓住张恪的胳膊：“国公爷，您要是没办法，卑职就只有死路一条啊！”
“所以不能让那一天发生！”张恪突然笑道：“本爵手上还有五万石军粮，先调一万五千石。另外，明天把售粮点关闭一半，剩下的也要仔细查验手续，能拖尽量拖着！”
……
就在张恪他们商量对策的时候，城中的一处秘密园林，十几位大户代表再度齐集一堂，这一次他们喜笑颜开，别提多得意了。
叶永鑫得意地笑道：“在下今天去看了，张恪果真有些手段，竟然限制每家最多买一石，不然我看他今天也撑不过去。”
坐在中间的高贵方冷笑道：“不过是垂死挣扎而已，老夫已经动员人手，明天要去排队买粮。争取把张恪手里的粮食都买空了！”
叶永鑫笑道：“高公明鉴，不过咱们还要大力收购周边，乃至山东，浙江，江西等地的粮食，务必要把苏州变成一座死城，让张恪就折在这里！”