天启三年六月，京师地震，宫殿动摇有声，倒塌近百间，砸死宫人十余位。同时地震损坏山海关、蓟镇、永平等处城池房舍无数。超过二十万百姓流离失所，无家可归。
更有大批百姓被埋在了瓦砾之中，来不及救援，天气炎热，尸体腐败，臭气熏天，令人作呕，京师之中，瘟疫传染。顺天府和大兴宛平两县立即行动，赈济灾民，分发药物，可是效果不显，反而愈演愈烈。
底下的官员只能立刻上书朝廷，可是朝廷也帮不了他们了，因为皇帝被吓得病倒了……
乾清宫中，灯影摇曳，魏忠贤亲手端着碗，把药送到了天启的面前。
“主子，吃药吧！”
天启五官都缩在了一起，从嘴唇里挤出一个字：“苦！”
老魏笑道：“良药苦口吗，主子，老奴已经加了枣花蜜，您就一口喝干吧。”
天启捏着鼻子把药汤灌了下去，可是灌倒了一半，他就猛地惊醒，狗屁枣花蜜，一点都不甜。
看着天启变色，魏忠贤急忙说道：“主子，加蜂蜜就坏了药力，您总不想再喝一碗吧！”
事到如今，天启只能忍着苦涩，咕嘟咕嘟灌了下去。
药碗刚刚拿开，一碗清水就送到了嘴边。动作行云流水，简直快到了极点。要不是伺候人也是一门学问，天启漱了漱口，总算是恢复过来，重重躺在了龙床上。
魏忠贤一面擦着嘴边，一面苦涩地说道：“老奴该死了，骗了主子，您要是不解气，就打老奴一顿。”
“算了！”天启叹道：“你也是为朕好，可是朕就不知怎么地，身体越来越不好。”
“主子都是替天下操劳的呗！”魏忠贤笑道。
“哎。这天下究竟是怎么了，辽东兵连祸结，西南土司叛乱，中原闹灾荒，偏偏京城又来了地震。万方有罪，罪在朕躬，何必降怒无辜百姓，让生民受难啊！”
皇上罪己啊！
老魏扑通跪在了地上，其他宫女太监侍卫全都跪了下来，虽然大家不明白怎么回事。但是也知道不能不跪！
魏忠贤跪爬了半步，老泪纵横。
“主子，天下多灾祸，是朝廷出了奸臣，与陛下无关啊！还请陛下善保龙体，只要惩治了奸贼，我大明江山自然风调雨顺，万民乐业。”
天启扶着床边，猛地爬了起来。两只眼睛直勾勾盯着魏忠贤，嘴唇不停颤抖。
“谁，到底谁是奸贼！”
到底谁是奸贼？
一句话在魏忠贤的耳朵里炸开，不亚于惊天动地的炸雷。等待许久的机会就在眼前。只要皇上点头，他就能把那些和自己作对的东林党势力一举荡平，让他们万劫不复……
可是借着皇帝的手，去对付政敌。也有不小的风险，若是被皇帝识破，没准倒霉的就是自己！
别看老魏有客氏作为帮手。他也不敢说能十足掌握天启的想法。
“到底是谁，谁才是奸贼？”天启又追问了一句。
生死成败，在此一举，拼了！
魏忠贤咬了咬牙，说道：“启禀主子，奸贼就是东林党，就是袁化中、周朝瑞，顾大章等言官，就是赵南星，邹元标，高攀龙等逆党！”
经过前几次的拼斗，杨涟、左光斗、魏大中、叶向高、韩爌、刘一璟这些东林的干将都被干掉了。
可是作为有着几十年底蕴的庞大怪兽，东林党在短暂沉寂之后，再度崛起，其中朱国祚、孙承宗、徐光启等人先后入阁，掌控吏部的赵南星更想凭着京察的机会，将所有异己排除，尤其是要把依附于魏忠贤的阉党一举消灭。
前番说什么魏忠贤和客氏毒害太子，就是这场大战的预演。
魏忠贤当然不知道张恪在背后兴风作浪，他把账都算在了东林的身上，既然想要挑战咱家，那就来吧！
东风吹，战鼓擂！
好戏终于上演了，魏忠贤跪在天启面前，放声大哭。
“主子，朝廷内忧外患，主子殚精竭虑，宵衣旰食，老奴看着都心疼。偏偏有一干人等，他们丝毫不明白天子艰辛。反而一味结党营私，党同伐异。用人只问亲疏，不论贤愚。倘若如此下去，岂不是国将不国。老奴虽然鲁钝，愿意替主子扫荡奸邪，重整朝堂！”
魏忠贤把肺腑之言说完，五体投地，匍匐在龙床前面。
只等天启一句话，魏忠贤就能放出手上的恶犬，将对手一扫而光。
老魏静静等着，可是天启却没有吱声，寝宫之中诡异的安静下来，豆大的汗珠从魏忠贤的额头渐渐流淌下来。
难道天启已经看出了自己的盘算？
老魏偷偷抬头，正好看到天启玩味的目光。
“老奴该死！”魏忠贤急忙低下了头。
“魏大伴，你起来吧！”天启的声音格外平静。
“崔呈秀在辽东的作为已经上呈朕的手上，的确孙师傅有些举动是急躁了，可是他也是一片好心，倘若是能快速消灭建奴，哪怕，哪怕是死一些百姓朕也认了！”
这话放在两年前，天启是万万说不出口的，坐在了龙椅上，人都会变的。他是高高在上的九五之尊，寻常百姓比起蝼蚁也强不了多少。
“魏大伴，武将不是常喜欢说一句话，叫一将功成万骨枯。死几个人就不要太在乎了。”
魏忠贤虽然知道天启心意已决，可是还想争一争。
“老奴以为绝非几个人而已，若是继续征用百姓，辽东边民野性难驯，说不定会奋起反抗，到那时候烽火连天，只怕，只怕……”
“不要说了！”天启的脸色冷若寒霜，吓得老魏趴在地上，一句话不敢多言。
半晌天启缓缓开口，叹息道：“魏大伴，从内帑再拨二十万两银子，让孙师傅多多顾及百姓吧！”
二十万两，经过层层盘剥，到百姓手里的不过是三五万两，连毛毛雨都算不上。可是这已经是天启最大的退让了，魏忠贤再也不敢多说一个字。
“天心仁慈，老奴这就去办！”
魏忠贤起身，晃晃悠悠往外面走，满脸写满了落寞。
就在他要走出宫门的时候，突然有人急匆匆跑进来，正好和他撞了满怀。
“啊，张公公，你怎么来了？”
来人正是张晔，只见他脸色惨白，气喘吁吁。
“魏公公，主子怎么样了？咱家有军国大事，要禀报主子！”
“军国大事？”魏忠贤瞬间瞪大了眼睛，焦急地问道：“是哪里？”
“还能是哪里，辽东呗，孙师傅打败了！”